李路統治下的大英帝國雖然有這樣那樣的問題，但總體上來說，正處於帝國的朝陽時期，無論是軍事政治經濟還是民生等各方面都取得了極大的進展，這經濟發展繁榮程度最重要的一個標準那就是吃食的進步，在大英帝國，來自各地的吃食和飲食習慣在這裡匯聚，然後交流碰撞，衍變成了許多的新的菜系，也誕生了許多有名的廚師，這些大廚多效力於竹君樓、醉仙樓這樣的超級酒樓，不過，在大英帝國，一個廚師的最高榮譽是進入御膳房，成爲一名御廚，只有在御膳房裡呆過，他們纔敢自己說自己在廚師界算個人物。
長安有一個叫趙德海的廚師，他本是一名書生，在屢試不第後醉心廚藝，集各菜系所長，在長安城頗有名氣，但是在現在的大周，嗯，也就是原來的大唐，廚師是一個地位很低下的職業，作爲一個廚師，他們不僅被歧視，而且收入還很低，和長安形成鮮明對比的是李路治下的大英帝國，這裡名廚匯聚，菜系紛呈，廚師們不僅不被歧視，而且廚師的社會地位和收入都相當的不錯。
趙德海在長安見不到出頭之日，就捲起鋪蓋卷，偷渡去了大英帝國，他在英國的幾個城市裡逡巡，在這裡磨練了自己的廚藝，漸漸地他在大英帝國這邊闖出了名氣，尤其是在他生活的天竺行省，趙大廚的招牌那叫一個響亮。
在來到英國之後，趙德海才知道一個廚師要是能進入御膳房，拿到御廚的資格，纔算是能在廚師圈裡算一號人物，所以在得知御膳房甄選御廚之後，趙德海當即離開天竺前往碎葉，去參加一年一度的的御廚資格大賽。
當他來到碎葉之後，就報名參加了大賽，他一連過了刀工和烹飪兩關，贏得了滿堂喝彩。可主考官劉御廚卻冷冷地說：“不要得意的太早，若是第三關過不了，你照樣也得拍屁股走人！”
這第三關便是讓李路這個御膳房的真正主人親自品嚐菜色。趙德海精心準備了三道特色菜餚，劉御廚嘗過樣菜，頓覺驚異：第一道糖醋炊熘魚焙面甜中透酸、酸中透鹹，魚肉嫩而不膩、肥而不油，頗有中庸之道；第二道炸紫酥肉入口即化，餘香長留，而且那肉塊方正，排列有序，實像一幅斗方字畫；第三道牡丹燕菜不但色香俱全，味道爽正，更寓國色天香、盛世太平之意，真是設計絕妙、令人驚歎！
劉御廚連連嘖舌，可他一轉頭卻故意臉色一拉，說道：“你的這三道菜雖不差，卻不知是否合陛下的口味。”隨即叫人把這三道菜混合在另外幾十道菜裡，讓傳菜的天竺小太監端進了李路用膳的偏殿，在那裡，李路一家子作爲評委，要對這幾道菜進行品評。
過了一會兒，那個傳菜的小太監阿依納伐依次把趙德海做的三道菜給端了出來。趙德海頓時兩眼一黑，心想：完了！劉御廚把他悄悄地叫到一邊，冷冷地說：“你也看到了，這菜陛下還有衆位娘娘還有皇子公主們還沒怎麼吃就被退了回來，所以你落選了！”
出了皇宮，趙德海不甘心就這樣灰溜溜地迴天竺，他丟不起這個人，看看遠去的皇宮，暗自下定決心，非得在帝都碎葉府混出個人樣來，再風風光光的迴天竺。
正想着，趙德海不覺來到了一個酒樓。擡頭一看，只見招牌上寫着四個斗大的毛筆字“鴻談酒樓”，那字體遒勁有神，令人驚歎，左右還掛着一副對聯，上書“詩書文章天下事，美酒佳餚世間味”。
見有客人上門，酒樓的掌櫃立刻出來相迎：“客官駐足良久，想來是對柳主簿的字欣賞有加，如果先生有意與京城各位才子名士縱論天文地理、鴻談科技論策，不妨進來一坐”
“哦？果真貴店是談笑有鴻儒，往來無白丁？”趙德海讀書人出身，對詩書始終情有獨鍾。
“呵呵呵，先生，我得糾正一下您的說辭，聽你提到鴻儒，就知道您一定來自中原…….先生看您的打扮，應當在我們大英帝國有些年頭了；難道你不知道在我們大英帝國，最不受待見的學派就有孔夫子創立的儒家學說？詩書也不是儒家一家的經典..........當年柳主簿將這幅字贈予我家老闆，不想久而久之，竟引來無數京城讀書人的光顧。我看先生氣宇不凡，大概也是讀書之人？”
趙德海聽了，心下一驚：這大英帝國果然是臥虎藏龍，一個酒樓的掌櫃都這般博學.......還有那柳主簿究竟是何人？竟有這麼大的號召力。隨即，他淡淡一笑，說出了自己的意圖，掌櫃稍做考查，便答應留他下來。行家一出手，便知有沒有。不到一個月工夫，趙德海就憑自己出色的手藝在酒樓落了腳，成了這裡的頭號廚師。
這天，掌櫃進到廚房對趙德海說，有重要客人要見他。隨即，兩人來到二樓雅間，只見一老一少兩名男子正在談笑風生，年長者一臉慈祥，溫文儒雅，而年輕的卻是五短身材，長相奇醜。年長者說道：“我和柳主簿常來這裡光顧，從沒嘗過如此精巧的佳餚，一問掌櫃，才知道是來了新廚師！”
趙德海聽了頓覺眼前一亮，原來面前這位相貌醜陋的客人就是書寫招牌的柳主簿，當下心生欽佩。兩個客人好像也對菜品頗有研究，便拉着趙德海東一句西一句地聊了起來。
三個人越聊越投機，大有相見恨晚之意。等趙德海把進京選御廚的經歷一說，那位長者大吃一驚，少頃沉默，站起身來說道：“掌櫃的，這個廚師，老夫想帶回去。”
“啊？狄大人，他現在可是我們的招牌啊！”掌櫃一臉苦相。這個被叫做狄大人的長者從衣袋裡掏出兩百英元，掌櫃瞅了一眼錢，不答一言。狄大人搖了搖頭，轉過身去，掏出一張一萬英元的銀票偷偷塞進掌櫃手裡。掌櫃低頭一看，連聲答應道：”這，這，行，行，請您領走他吧！”