又是新的一天，李路在起來之後，就轉到行宮後曲欄迴廊盡頭的涼亭上慢慢領略對面岡巒林木的景色。前段時間李路帶着全家來到了天竺避寒，前幾日他們一家人來到了天竺有名的春城班加城，在來到班加之後，李路就喜歡上了這個地兒，這裡冬暖夏涼，是個好地方，很早之前李路就讓李鬆益給自己在這裡買下了一個挺大的宅院，改造之後就成了他的行宮。
李路伸了伸懶腰，然後把一張紫藤靠椅往青花石欄邊挪了挪，一面輕輕地摸着自己剛刮完鬍子的下巴，一面心曠神怡地眺望着遠處煙潤霧繞、蒼翠蔥鬱的山色。雖然是深冬，但是在天竺的班加城這裡卻好似春天，晨風含雨，涼意習習，山腳那邊一片樹林裡碧樹參差，鳥聲啁啾，野花含靨，飛泉潺潺。
李路正陶醉在這旖旎如畫的山光林色裡，忽然聽得老太監高星的聲音，“陛下，到飯點了……”李路微微一搖頭，就準備回去，吃早飯。
就在這時候，他忽然聽到涼亭外的大樹上“沙沙”作響，兩隻挺大個的猴子從樹梢上直竄下來，敏捷地從這根樹枝攀援到那根樹枝，一時枝幹搖曳，落葉紛紛。
李路仰望着這兩隻可以算是老相識的猴子，微微笑着不由停住了腳步。這兩隻猴子儘管還有些膽怯，但對於李路它們卻似乎也習以爲常了，有時還能得到李路扔給它們的香蕉。
李路這時發現其中一隻猴子的手裡拿着一個閃閃有光的東西，棲息在涼亭外一株低矮樹枝上，一對深棕色的眼睛愣愣地端詳着他。李路終於看清了那閃閃發光的東西，原是一枚嵌鑲着綠翡翠的金扳指。
李路知道猴子時常喜歡拾些小玩意來玩弄，但性子不長久，一旦斷定這小玩意不可放在嘴裡吃，很快就會隨手拋擲。
若是此時此地李路不使那猴子扔下那枚扳指，不需半晌，它便會被猴子擲到樹林裡的什麼地方，到那時再要尋覓到就不容易了。
李路一時手中沒有果物，急中生智，慌忙從衣袖中取出摺扇、火鐮還有一些玉石之類的小玩意，一併排擺列在亭子裡的小石桌上，一面細細端詳每一件東西，一面隨手向地下拋擲。
那猴子見狀，油然生趣，下到了離李路最近的一技樹椏上好奇地凝視着李路。忽然它也模仿李路把手中的扳指看了看，隨即拋擲到地上。
李路見猴子中計，心裡叫一聲僥倖，便急忙站起。那猴子嚇得跳上了高枝。李路發現那猴子的毛茸茸的身上粘着幾根幹稻草，正待要上前細看，猴子長嘯了兩聲消失在茂密的樹林間。
李路飛身跨出青花石欄，在長滿苔蘚的樹叢底下搜尋，不一會兒便找到了那枚金扳指。
他細細地玩着這枚扳指。這扳指由兩條互相盤繞的金龍環成，首尾銜接處嵌一顆寒光閃閃的玻璃種翡翠，一眼便知是一件稀罕的寶物。扳指環很寬，應是男子佩戴的物事。
李路正待要將這扳指納入袖中，猛發現那扳指上有幾處赭色斑點，他再細細一看，頓時明白這是幹凝了的血跡。
李路回身恰見老太監高星過來找自己吃飯，便問道：“高老，你可知道對面山坡上住着何等人家？”
“陛下，那山坡甚是陡峭，只生長了一片密林，不見有人家居住，倒是山頂上卻有幾處房屋。”高星恭敬答道。
“噢，我想起來了，前幾日我曾見到山頂上有幾幢離館別社，不知如今可有人住？”李路聽了之後說道。
“陛下，老奴聽說這山頂上只住兩戶人家，一戶姓金，在好幾個大城裡開着當鋪這樣的買賣，很是有錢。另一家姓黃，說是一家生藥鋪子的掌櫃。”高星笑着說道，因爲老頭兒是李路的大管家，李鬆益在把行宮改造好的時候，第一個來的人就是高星，所以這裡他還是比較熟悉的。
“呵呵呵，那姓金的朕不甚相識，那姓黃的莫不就是班加城裡府衙對面那家生藥鋪子的掌櫃？前幾日朕去城裡玩時候，見他掛着一副慼慼的愁容。”李路笑着說道。
“誠如陛下所言，聽說他的藥鋪今年生意很不順利，這還在其次。更糟心的是他的兒子今年已十七八歲了，卻是個呆癡。不識字，不知書，更不用說進學堂了，最是黃掌櫃一塊心病。”高星也笑着說道，“陛下，這飯菜都做好了，您看……”
李路心不在焉地點了點頭，然後就去吃早飯，在吃早飯的時候，李路就在想這枚扳指應該不會是在山頂上的人家丟的，因爲猴子膽怯，不敢靠近有人居住的房屋。當然它可能在花園裡某個角落撿到，但即便這樣，猴子從山頂穿過那片密林下到山腳的路上早會隨手扔掉。他斷定猴子是在離山腳較近的地方撿到這枚扳指的。
李路吃完早飯，踱步回到自己的書房，盤算着如何寫一個失物招領的告示張貼出去，或許失主很快會來認領。他又重新看了看手中那枚扳指，見那碧幽幽的翡翠恰如一隻淒涼的眼睛一樣緊緊盯着自己，似乎在向自己哀訴着它隱藏着的不幸。那幾點赭色的血斑使李路神情恍惚，憂慮重重。
行宮的庭院前一隊衛士正列隊換番執巡，李路突然想到什麼，便停步問那帶隊的軍官：“羅蒼林，朕問你，你們常日在此巡查，可曾知道這後山的山腳和山坡上有無人家居住？”
那個叫羅蒼林的軍官稟道：“啓稟陛下，這山坡山腳都無人居住，只是那半山腰上有一間用樹枝胡亂搭成的小茅棚，往日裡倒住過一個樵夫，如今早空廢了。近來常有些外鄉來客在那裡過夜，我防着有事。時常地去那裡看看。”
這羅蒼林和這些衛士都是李路的親兵衛隊，因爲這裡是李路的行宮所在，所以衛隊在這裡常年駐紮一支小部隊，這個羅蒼林正是這支小部隊的頭兒，聽完他的回話，李路心想，問題很可能就出在那間茅棚裡。
“那間茅棚離這裡有多遠？”李路問道。
“陛下，至多有一里地，從山腳插上一條狹窄的山路很快便可到達。”羅蒼林想了想說道。
“讓李鬆益來見朕！”李路果斷說道。
不一會兒，李鬆益就來了，李路把他拉到一邊，與他敘述了一遍得到一枚金扳指的經過。他拿着扳指給李鬆益看：“鬆筠，你看，這扳指上沾着血跡，或許是失主在林子裡割破了手指，他摘下扳指在小溪邊洗手時被猴子撿走了。這扳指是一件很珍貴的首飾，我們此刻便去那山坡上看看，或許失主正在那裡焦急地輾轉尋覓呢。”
李路轉臉又命令羅蒼林和兩個親兵與他們一併前去。
他們幾個從行宮後的涼亭下出發，沿着長滿苔蘚的泥濘小路向山腳走去。羅蒼林在前面引導，兩個衛兵則全神貫注的做着警衛工作，讓人氣惱的是山路曲折斜上山坡，甚是陡峭。一路並不見有人影，唯有那林子裡的鳥雀吱喳不息。
正累得沒理會處，羅蒼林停了腳步，指着前面那一片橡樹間的空他說：“啓稟陛下，這裡就是臣說的地兒了。”
衆人見那空地後正有一間樹枝搭就的茅棚，茅棚頂上長滿了野草，四周一片滑涔涔的苔蘚，門窗緊關着，這荒山野嶺氣氛很是詭異。
茅棚前面的空地上有一段樹樁做的砧板，砧板旁堆着亂稻草。四周靜寂荒涼，即使在白天也像個墳場一樣，令人心寒膽虛。