一年之計在於春！張寶很清楚人誤地一時，地誤人一年的道理。在新房蓋了一半以後，張寶便讓李勝帶着一部分人手開始進行春耕，剩下的另一部分人則交給葛利繼續蓋房。
先前留在廂軍大營的老幼已經被接回了莊子，暫時安置在已經蓋好的新房裡。先擠擠，相比起之前住在廂軍大營裡的條件，此時在張家莊子已經可算是天差地別。因爲跟張家簽下了死契的緣故，加上先前租種張家田地的二十戶佃戶，他們這一年的口糧是張家管了。
如今張家也不是沒錢哪回，存糧不夠就去買，打着這個藉口，張寶從附近的村子裡收購囤積了大批的糧食，有新有陳，新糧給人吃，陳糧則另外放着準備用來釀酒，製作酒麴。
眼下的張家莊子就如同是個大工地，到處都是忙碌的身影，有人在蓋房，有人在種地，還有人則在修路挖掘池塘。這是張寶的主意，種地離不開水，但這老天爺的脾氣怪，不可能年年都給你風調雨順，張寶打算未雨綢繆，挖個池塘存點水，天旱不愁無水澆灌，天若不旱……養點魚蝦，種點荷花，總不會沒有半點用處。
張家莊子不算主家張寶家一共七十戶，總人口二百二十八人，其中男子一百一十人，女子一百一十八人，年紀二十以下的男子十八人，年紀二十以上四十以下的男子七十人，四十以上的男子則有二十二人。
正在大興土木的張家莊子，生力軍就是年紀二十以上四十以下的這七十人，被張寶分成了兩撥，一撥跟着張家請來的施工隊幫忙蓋房，另一撥則負責修路挖池塘。四十往上的那些男子則忙着種地，有張寶提供的耕牛和新式農具作爲助力，二十二個種田老漢想要把用作農田的這三百五十畝地耕上一遍並不是太費勁。
張寶眼下關心的是被自己召集起來的那年紀沒到二十的十八個男丁。這十八個人裡有十五個還是年紀不過十歲的娃娃，全被張寶打發進了學堂，剩下的三個已經過了十六，讓這三個人跟着一幫娃娃在學堂裡學習之乎者也，似乎有些難爲他們，張寶便把他們三個留在身邊，跟着陳大海一起隨自己讀書。
培植親信很重要！張寶的身邊雖有張鐵塔這個從小一起長大的發小在，但張鐵塔明顯是個武癡，自從周侗搬進了張家以後，張鐵塔就成天跟在周侗的屁股後頭，把張寶這個原主人扔在一邊不管不問，而且張寶也不想打擾張鐵塔的上進之路。張鐵塔的身體素質很好，但這腦子卻有點憨，而張寶如今要辦的事情則大都是需要頭腦靈活的人才能辦的，張鐵塔即便跟在邊上也幫不上忙，反倒耽誤了他自己的“學業”。
李貴、葛三思、孫志遠、陳大海，這四個就是張寶目前重點培養的親枝近派。陳大海不用說，是張寶之前酒樓捉鬼的那個鬼，如今兩個妹妹被安排去照顧冬兒，平時的吃穿用度跟富人家的大小姐一般無二，而陳大海出於感激，對張寶也是死心塌地，總希望可以爲張寶做些什麼好報答張寶。
至於李貴、葛三思跟孫志遠這三個則分別是李勝跟葛利以及與他們同樣是老戰友的孫小眼的兒子。張寶是他們的主家，三人又有來自父親的叮囑，絲毫不敢小瞧眼前這個比他們年紀要小的未成年家主。
“哥幾個都不要拘束，放開吃喝。”張寶一邊啃着骨頭一邊招呼陳大海四人。陳大海跟對張寶最爲了解，聽到張寶也就不再客氣，湊上前從鍋裡撈出一根大骨頭啃了起來，而李貴三人雖還記得上下尊卑，但肚裡的饞蟲卻沒經受住美食的誘惑，小心的上前也撈根肉骨頭啃下來。
幾杯酒下肚，年歲都不是很大的幾人那膽子也就放開了，李貴便啃骨頭便問張寶道：“東家，你找我們來肯定不是就爲了請我們吃肉喝酒吧？”
“那是當然。咱們家是什麼情況想必你們幾個心裡也有點數，我請你們吃肉喝酒，當然不是隻爲了認識你們。”
“東家有事請吩咐。”李貴一聽立刻放下手裡的肉骨頭，一臉嚴肅的對張寶道。
張寶見狀笑了笑，提起酒罈先給李貴跟前的酒碗滿上酒，這才說道：“呵呵……別那麼嚴肅，我沒打算帶着你們去造反。”其餘幾人聞言不由都樂了，李貴也不好意思的笑了笑。
張寶笑容不變的繼續道：“我那你們當我日後的左膀右臂，所以有些事我也不打算瞞着你們。我沒打算造反，但我又不想將來任人擺佈。我想發財，可錢這東西一多，就容易招來賊人的惦記。我想要自保，可惜張家村的村民不太配合，不願意上我這條‘賊船’，所以我只好親手來打造能夠保護我們的力量。而你們四個，說實話，你們走運了。我需要對我忠心的手下，所以看上了你們，只是你們四個願意對我忠心不二嗎？”
“東家，我們都是跟你簽下了死契的人，東家說什麼……”葛三思聞言道，只是還沒等他說完，就被張寶打斷道：“籤死契只是爲了保守咱們莊秘密的一種預防手段，卻不是用來逼迫你們爲我做事的。你們誰若是不願意，我現在就可以把死契還給你，並且給你們租種的田地也可以贈送給你，但你要發誓今日咱們所說的……”
“東家！你說這話就過分了！我們雖然是粗人，但知恩圖報這點道理還是懂的。”陳大海有些不高興的衝張寶叫道。
“呵呵……你閉嘴！不許你代表別人的意願。”張寶說了陳大海一句，隨後對李貴、葛三思、孫志遠三人道：“別聽大海的，你們只需要遵循自己的本心就好。”
“……東家，在小的來東家這裡聽差的時候我爹就告訴過我，東家讓我幹什麼，我就幹什麼，要是敢不聽東家的話，我爹他是會打斷小的腿的。”李貴沉思片刻，微笑着說道。
“嗯，我爹也這麼交代過。”一旁的葛三思隨身附和道。
“……東家，小的有個問題不知當問不當問？”孫小眼的兒子孫志遠忽然問道。
孫志遠由於身體瘦小，一直被認識的人稱作皮猴，但這人別看賣相不好，但心眼確多。張寶見他發問，點頭道：“你說來聽聽。”
“東家剛纔說想要自保，那我爹還有李貴、葛三思他們的爹都曾是軍中的悍卒，東家爲何不把他們組織起來？”
“皮猴，我聽人說你猴精猴精的，怎麼這時候糊塗了？我剛纔還說不想造反呢，那我私練鄉勇做什麼？這裡是大宋腹地，不是在邊關，輕易不會受到外族的侵擾。而那些流寇土匪也有當地的官軍負責，雖然那官軍不怎麼頂用，可人家名正言順。我要是真的讓你爹他們訓練鄉勇，你信不信不等流寇土匪找上門來，清剿我們的官軍就要上門了。到時候我的這顆腦袋就會被掛在汴梁城頭等風乾，而你們這些同夥，一個二個也都別想落好。”張寶沒好氣的數落孫志遠道。
被其他哥幾個瞪着的孫志遠吐了吐舌頭，“東家，小的說錯話了。那依東家的意思，咱們要怎麼幹？”
“還是那句話，我信得過你們嗎？”張寶沒有回答，反問道。
這回還是孫志遠機靈，聽到張寶這話當即指天立誓，“黃天在上，厚土在下，我孫志遠將來若是幹了對不起東家的事情，讓我孫志遠天打五雷轟，家人也個個不得好死。”
孫志遠帶了頭，陳大海、李貴、葛三思三人也反應了過來，緊跟着發下了毒誓。張寶並沒有阻止，古代人對誓言還是很重視的，不像後世的人發誓跟放屁，說過就忘。見孫志遠四人發下毒誓，張寶對四人說了真話，“好，你們既然發下了毒誓，那我就信了你們。”說着張寶舉起自己的酒碗，對四人道：“來，咱們哥幾個幹一個，從今往後，我就是你們的大哥，而你們，就是我張寶的兄弟。”
雖然張寶的年紀是五個人裡最小的，但無論是見識還是手段，張寶卻又是最高的。他要當老大，陳大海四人並沒有反對。等到共飲了這杯結拜酒，張寶這纔對其他四人說出了自己的打算。
“要想活得自在，這錢財是必不可少，所以咱們目前要做的事情，一是賺錢，二就是如何保住自己賺到的錢。”
“大哥，咱們家的英雄醉銷路很好，汴梁城裡還有酒樓，應該不愁錢吧？”葛三思聞言問道。
“四弟，做事眼光要放長遠一些，眼下咱們家是賺了一點錢，但發財這事就如逆水行舟，不進則退，單是抱着英雄醉這棵搖錢樹，不太穩當。因爲誰也不敢保證這釀酒的方法不會被別人琢磨出來，萬一到時出現了跟英雄醉差不多的美酒，那咱們英雄醉的銷路勢必會受影響。”張寶沒有絲毫的不悅，耐心對葛三思解釋道。方纔拜了把子，張寶佔了老大的位置，而陳大海、李貴四人則以年紀的大小論的排序，李貴排行老二，陳大海老三，葛三思、孫志遠分別是老四、老五。
“那大哥需要我們做什麼？”孫志遠出聲問道。
“呵呵……老五這話問到點子上了。對你們四個的將來我是各有安排，但眼下需要你們做的卻只有一件事。”
“什麼？”李貴四人異口同聲的問道。
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“學習。”
見李貴四人面露不解，張寶解釋道：“眼下的你們雖然有心做事，但說實話，在我看來，除了老三那還可以幫上點忙外，剩下的三個也就是一身蠻力。”
“大哥，我們的功夫還是不錯的。”李貴聞言有些不服的反駁道。
“你們的功夫再高，能高過我義父？”張寶白了李貴一眼，反問道。
李貴頓時不吱聲，葛三思見狀說道：“我們當然比不了周老英雄，但還有別人呢？”
“別人什麼？你們幾個真是沒明白我的意思。看家護院有公孫羽、李柏他們，而我是想要讓你們僅僅做我的看家護院嗎？我們是結拜兄弟，我希望將來你們都可以爲我獨當一面。你們三個大字不認識一個，扁擔不知道是個一，讓我將來怎麼讓你們獨當一面？”張寶瞪了葛三思一眼道。
“大哥，真要念書啊？”李貴有些頭疼的問道。
“廢話，不讀書不識字，將來萬一有個不能叫外人知道的私信要寫給你們，你們打算找誰念給你們聽？從明天開始，你們一個個都必須給我跟着老三去讀書識字，一個月後我會檢查你們的學業，誰也是還沒把千字文跟百家姓背下來，我不打你們也不罵你們，我會直接請你們的爹來談談有關你們不長進的問題。”
請家長，一向便是老師對付學生的不二法寶，李貴三人不識字，一來是受生活環境所致，飯都吃不飽，哪還有閒工夫去讀書識字。二來則是三人真不是愛學習的人，所以一聽到張寶祭出了法寶，李貴當即叫苦道：“大哥，我們學就是了，你又何必把事情做得這麼絕呢？”
“哼，不絕不行啊。你們只要好好學，那回頭我請義父在閒暇時指點你們一二，那也不是不可以的。”打一棒子喂個甜棗，張寶對這套玩得挺溜。
“大哥，小弟明白你讓我們讀書識字是爲我們好。可我們若是都去讀書識字了，你方纔說想要自保的事情，又打算交給誰來做？”孫志遠出聲問道。
“我又沒打算讓你們去參加科舉考個狀元回來，把字認全，會讀會寫以後自然就會安排你們做別的事情。不過你們也別高興的太早，就算讓你們去做事，也不會是什麼大事。讀書識字只是第一步，而接下來就是對你們個人能力的鍛鍊。老三，知道我爲什麼先前開酒樓的時候不讓你負責做掌櫃嗎？”
“……因爲小弟年輕？”
“這只是一方面，不讓你做掌櫃，是因爲我還有更重要的事情準備教給你辦。讓你跟着張貴在酒樓幫忙，不是想要把你培養成酒樓掌櫃，而是希望你可以從中學習到迎來送往的學問，爲將來做準備。”
“那大哥究竟是想要將來讓小弟做什麼？”陳大海納悶的問道。
“情報啊，我希望將來的你可以擔負起咱們張家情報網總頭目這個位置。能夠擔負起這個位置的人，一是忠心，二就是可以通過蛛絲馬跡得到對我們有用的情報。我們是結拜兄弟，你的忠心那是不用懷疑的，而第二個要求，那就需要你自己去多看，多想，多學。酒樓迎來送往，每日的食客形形色色，都有屬於自己的秘密，而我就是希望你可以通過觀察這些人，把自己鍛鍊成一個合格的情報頭子。”