因着皇帝決定於正月十六南巡，又與選秀的時間有衝撞，故而佟貴妃這回得留在宮中主持大局，由和嬪、王嬪、陳貴人跟鈕祜祿庶妃伴駕隨行。成年的阿哥全都留京，只點了十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥跟十八阿哥，還有太子之子弘皙跟隨御駕南下。御駕離宮之後，太后乾脆也不叫妃嬪們老在自己跟前晃盪，平時除了見見佟貴妃跟太子妃外，連請安的禮數都改成了七天一次，外命婦們就更不用說了，半個月入宮一回，在壽康宮前的青石板上磕個頭便可。
“主子怎麼一點都不着急，”玉蘭從紅木雕花的食盒拿出幾碟點心，“齊佳格格跟郎格格都召見了好幾回孃家的人，想着叫孃家的人尋兩個顏色好的姑娘運作入府分寵，主子難道就由着她們嗎？”
“你覺得她們能有這個能耐嗎，左不過是想叫孃家人挑兩個年輕貌美的包衣丫頭送進來，先擱到她們身邊罷了。”婉寧握住手爐慵懶地說道，“只是這府中人員調配素來是我經手的，她們就是想運作運作，也得看我同不同意。對了，聽琥珀說昨晚博爾濟吉特氏在爺來咱們院子的路上攔住爺了？”
“是呢，不過被郡王爺訓斥了一通，說她不安分，叫陳公公將她送回去了。”玉蘭說道，“雖然齊佳格格跟郎格格先前有跟博爾濟吉特格格聯合起來，可畢竟她們三人之前的嫌隙也不小，當初博爾濟吉特格格還被另外兩人擠兌過，分了寵呢。她們三人見動搖不了主子的地位，各自又有了些矛盾，博爾濟吉特格格便跟另外兩人鬧翻了。”
“我瞧着，當初齊佳氏跟郎氏也未必是真心實意想跟博爾濟吉特氏聯手的，不過是因應時勢而爲之罷了。”婉寧捻起一塊香甜軟糯的桂花糖蒸新慄粉糕慢慢嚼着，“惠妃娘娘病了，明兒我得進宮去瞧瞧，你去把我新繡好的抹額給包好，再配上爺底下人孝敬的西洋參，我給惠妃娘娘送去。”
“是。”玉蘭脆生生應道，“去歲直親王福晉生產之後便一直身子虛弱，這西洋參當時主子就給送去過，聽說藥效十分顯著，給惠妃娘娘也是最合適不過的。只是惠妃娘娘一直想要給郡王爺指個繼福晉，主子這回進宮去只怕又要被嘮叨了。”
“那能怎麼辦呢，惠妃娘娘到底是撫養爺長大的。”婉寧嘆了一聲，“明兒把瑚圖裡也帶上，太后上回還跟我說許久沒見那孩子了。”
“是，那奴婢現在就去給大格格說一聲。”
御駕南巡之後宮裡頭就清淨了不少，婉寧將瑚圖裡送去太后宮中之後，才隨着宮人來到鍾粹宮，剛好遇見佟貴妃跟前的大宮女香附正要離開。轉念一想，素來秀女複選之後都是住在儲秀宮跟鍾粹宮後殿，估計這回香附來也是跟惠妃商量這事。
“你來了，坐吧。”惠妃捏着帕子擋在嘴前咳嗽了幾下，“外頭這麼冷，你怎麼穿得這樣單薄？”
“妾身是從太后那兒走過來的，身子熱乎，所以纔將斗篷給丫頭拿着。”婉寧說道，“娘娘臉色看上去很不好，太醫怎麼說？”
“還不是老樣子的話，說什麼要靜養要放寬心思，藥方換了一個又一個，但身子總不見好。”惠妃嗓子癢，伸手便拿起一邊的茶水抿了一口潤喉，“今年又是選秀的大日子，佟貴妃前些天就叫內務府的人去拾掇後殿。我覺輕，有什麼風吹草動就容易醒過來，所以這些天都沒睡好。”
“娘娘怎麼不跟貴妃娘娘提一下，到底是關乎自己的身子。”婉寧道。
“不礙事，這些天已經好多了。”惠妃眨了眨眼，換了個話題，“幾個孩子在家中還好吧？”
“一切都好，因着太后掛念瑚圖裡，妾身剛剛送她道壽康宮去了，待會兒再帶她來給娘娘請安。”婉寧笑着回道，“爺知道娘娘身子不虞，所以叫妾身給娘娘送了些補身子的藥材來，娘娘沒事叫人燉來吃也是好的。”
“也是老八那孩子有孝心，老大哪裡會想得這樣仔細。”惠妃嘆了口氣。之前她想將自己侄女秀慧嫁入廉郡王府，這樣也好叫老大跟老八關係更加緊密，卻不想自己侄女是個不知收斂的，叫這麼多人看見她跟胤褆拉拉扯扯，還驚動了皇上。雖說他們滿人不像漢人那樣太講究男女大防，可也不像入關前那樣自由不加拘束了。皇上已經跟她說過，這回雖然不會撂了秀慧的牌子，但是指給胤褆卻是板上釘釘的事情，至於胤禩繼福晉的人選，也不用她繼續操心了。“我身子也乏了，良嬪想必還在長春宮等着你，趕緊過去吧。”
“是。”婉寧見惠妃確實一副疲憊睏乏的樣子，便起身離開。
“惠妃身邊的宮女青黛一邊引着婉寧出去一邊說道：“娘娘這些日子一直睡不好，太醫給開了安神的方子也不起效，不是故意不待見側福晉的，請側福晉見諒。”
“我知道的，我們居住在宮外，不能常常進宮看望娘娘，也不知道娘娘身子情況究竟如何。你們常在娘娘身邊伺候的，一定得盡心盡力纔是。”說罷便使了個眼色給琥珀，讓她給青黛塞了個荷包，“我們家爺也是十分牽掛娘娘的身子，有什麼事兒儘管說便是了。”
這個青黛是胤禩費了好大功夫才送進鍾粹宮的，她一家子的性命都在胤禩手裡。打一棍子，再給個甜棗，這道理大家都明白。錢財是身外之物，能叫青黛乖乖聽話，將鍾粹宮的消息傳出來，纔是硬道理。
青黛捏了捏荷包，手感癟癟的，便知道里邊的玄機，遂笑道：“娘娘知道八爺的孝心，奴婢也會盡責照料娘娘的。”
婉寧笑着點點頭，轉身便往長春宮去。
印着太后掛念瑚圖裡，一定要留她在壽康宮小住幾天，婉寧只得吩咐人趕回府中給瑚圖裡收拾些衣裳跟日常用品給送進宮來。只是原想着小住個三五天，卻不想太后實在離不得瑚圖裡這個開心果，反倒是派雲嬤嬤出宮來，說再留瑚圖裡一些時日。
“自從三月初選開始，宮裡就熱鬧個不停，如果不是皇上尚未回來，只怕儲秀宮跟鍾粹宮早就住滿了複選的秀女了。”良嬪摟着瑚圖裡，對坐在下頭的婉寧說道，“惠妃娘娘的侄女納喇氏順利進入了複選，但是你該知道吧，皇上說明是要指給直親王的。”
“這事妾身聽爺說起過，還說皇上已經給諾敏提了醒，只是瞞着納喇氏不說罷了。”婉寧點頭道。自從發生在直親王府的事情在女眷的圈子傳開之後，納喇家便拘着小姑娘不讓她再隨意出門，又從宮中請了兩個嚴格的教習嬤嬤看着，只說讓小姑娘溫習宮中的規矩，卻不告訴她前程已經被定下來的事情。估計納喇家的人也是夠煩悶的，女兒的青雲路沒了，還惹惱了惠妃跟直親王福晉，這輩子也就這樣了。
“還有一個，就是前些年擡入鑲黃旗的年家。”良嬪讓人調了三碗玫瑰香蜜來，“他們家把牌子都遞到我跟前來了，說是來給我請安。我倒是納悶，他們家都是鑲黃旗人，是雍親王門下的，怎麼就求到我這兒來。”
“這個孫女知道。”瑚圖裡顧不得喝那香甜的玫瑰蜜，搶先道，“那年家原是想把他們家女兒送進四伯王府裡的，只是後來四伯王因着宮裡烏雅貴人的事被瑪法冷落了，他們家見四伯王失勢，就把注意打到阿瑪頭上來了。”
“就你多嘴。”婉寧擰着眉不叫瑚圖裡說下去，“仔細壞了人家格格的名聲。”
“你別插嘴，叫我寶貝孫女繼續說下去。”良嬪橫了婉寧一眼，讓瑚圖裡繼續說道。
“聽阿瑪說，年家的年遐齡大人是個好的，從前瑪法還叫他原職致仕來着；年遐齡長子也是個悶頭幹實事兒的，不喜歡拉幫結派。偏生他們家那個二子，瑪法點了他進士出身，又將他們全家擡入漢軍鑲黃旗，他雖有才幹，卻愛鑽研旁門左道，想把自己妹妹送入皇子府，叫他自己的仕途更加平步青雲。”瑚圖裡一口氣說完，趕緊喝了口香蜜潤潤喉。
“這話你也只能在娘娘跟前這樣說，那年家是好是歹都跟咱們沒有關係，叫你阿瑪知道你這樣隨口胡說，仔細他生你的氣。”婉寧無奈，這孩子是真把她跟胤禩的話記在心裡了。虧得如今是在長春宮裡，要是叫旁人聽去了那可就糟了。
“我也只是在瑪嬤這兒說上兩句而已，再別的地方我纔不會胡說呢。”瑚圖裡嘟着嘴，“那年家這樣朝秦暮楚，虧得四伯王不跟他們計較。”
良嬪在宮裡，自然不知道那年家還存着這個心思，她蹙起了眉，說道：“聽說皇上對這年家還是挺器重的，沒想到竟是這麼不靠譜。那姑娘也是可憐，被自己哥哥這樣利用。”
可不可憐還是二說，年氏如果沒有這樣的心思，年羹堯哪裡會拿自己妹子的名聲開玩笑。如今年遐齡是不願意管了，帶着幾個侍妾住到城外的莊子上去；年希堯早就外放，年遐齡餘下的幾個孩子還都太小，這年家可不就成了年羹堯的一言堂？婉寧垂眸撥了撥手腕上的琥珀連青金石手串，說道：“那姑娘妾身只在三年前見過一回，也不大記得是什麼模樣了。聽說她已經過了初選，等着皇上歸京大約就要進宮參加複選了。”
“不管如何，既然是這樣人家的女兒，我看還是不宜指給胤禩。”良嬪說道。先不說名聲好不好聽，年家是雍親王門人，沒理由繞過雍親王來將年家女兒送入廉郡王府。對着皇子都如此捧高踩低，一看就知道不是什麼好的。