德妃爲了自己父親的事情寢食不安，得知四阿哥並沒有如她所言上奏爲威武求情，更是氣得胸口發疼，恨不得將四阿哥叫到跟前狠狠數落一番。撕扯着手中繡着海棠花圖案的羅帕，德妃說道：“去把老四給本宮叫進來！”
“娘娘，此事萬萬不可。”烏雅家通過關係送到德妃身邊的任嬤嬤說道，“娘娘之前擅闖乾清宮本就已經讓皇上不喜，若是叫皇上知道娘娘因爲四阿哥不肯爲威武大人求情一事而對四阿哥加以斥責，只怕會讓皇上更加生氣。到底這回傷着的是太子爺，聽說如今便是佟貴妃也沒能在皇上跟前討個好彩頭，娘娘又何必去觸黴頭呢？”
“老四這個人如此冷心冷情，倒是跟從前的孝懿皇后一個德行！”德妃陰狠地說道，“當初他出生的時候本宮就該直接掐死他，也省得現在來討債！”
任嬤嬤不好接話，心中卻對德妃這般的狠毒而寒心。別人都說德妃長寵不衰是因爲她容貌秀美，性情溫和，但德妃身邊的老人都知道，要不是四阿哥得皇上喜歡，孝懿皇后生前又長在皇上跟前提起德妃，哪裡有後來德妃這樣的盛寵。四阿哥回到德妃身邊時已經是懂事的歲數，跟德妃不親也是可以理解，但是自己主子將所有過錯怪罪在四阿哥跟孝懿皇后身上，真真是欲加之罪，何患無辭了。
“娘娘別生氣，晚些時候十四阿哥就要帶着弘春阿哥來給您請安了。”任嬤嬤說道，“如今後宮不太平，娘娘仔細隔牆有耳。”
德妃能在後宮呼風喚雨這麼多年，自然修得瞬間翻臉的本領，將手中刮出絲兒的羅帕丟給大宮女菖蒲處理，她伸手向任嬤嬤：“聽說御花園的牡丹花開得正好，扶本宮出去走走。”別人都在看她笑話，她偏要活得有滋有味，決不能讓那起子小人笑話她！
因着太子的傷勢已經好轉了許多，宮裡的氣氛也不像先前那樣壓抑。德妃原以爲今日御花園只有她有這樣的興致出來走動，卻不想剛好遇上了來給良嬪請安的八貝勒側福晉。倒不止只有她一人，連平日不常踏出長春宮的良嬪都在。
對德妃來說，良嬪可謂是個不大不小的競爭對手，當初良嬪橫空出世時德妃還打過要將她壓下去的主意，可惜還沒等她出手，良嬪自己便早早沉寂下去，連兒子都報給了惠妃撫養。可現在看着，她倒覺得良嬪活的比宮裡任何一個女人都要好——八阿哥如今越發沉穩，良嬪母憑子貴升至嬪位掌一宮事，多年平心靜氣的生活讓她看起來仍跟從前沒什麼兩樣，御賜的蝙蝠紋鑲琉璃珠顫枝金步搖簪在髮髻上，襯得容貌愈發姣好，若非她主動避寵，只怕皇上少不得又要分幾分心思到長春宮去了。
“娘娘，可需要走另一條道？”任嬤嬤見自己主子停滯不前，誤以爲是自己主子不願意跟良嬪相會，便出聲問道。
“不必。”她是妃，良嬪只是嬪，要避讓也是良嬪避讓。
“娘娘，德妃娘娘正往這邊走來呢。”琬寧眼尖，低聲跟良嬪說了一聲。
“如今烏雅家鬧得不可開交，也虧得德妃還有心思出來賞花。”良嬪將折下的牡丹花遞給身後的辛夷，緩緩轉身，給德妃行了一禮。
“難得見你出來走動。”德妃淺笑着，彷彿跟良嬪私交甚好的模樣，“你的身子好些了嗎？”
“多謝娘娘關心，妾身身子已經好了不少了。”良嬪身體不好似乎是宮中衆人皆知的事情，她也沒有否定這個說法，“聽底下的宮人說御花園的牡丹花開得甚好，妾身便帶着王氏出來摘幾枝回去，放在屋裡也好看。娘娘也是出來賞花的嗎？”
“真是巧了，本宮也是聽說園裡牡丹花開得正盛，所以出來看看。”德妃看了看辛夷提着的籃子裡的幾朵牡丹花，“你還是那樣的性子，牡丹花要正紅的顏色纔好看，你怎麼還是摘的顏色這樣素的。”
“妾身偏愛這樣的顏色，倒也是習慣了。”良嬪淡笑道。
“這便是老八的側福晉了。”德妃又將話頭轉向琬寧，“今日怎麼不把兩個阿哥帶進宮來？說起來本宮還沒好好看過他們呢。”
琬寧瞅了良嬪一眼，才說道：“弘旺染了風寒在府中休養，弘昕今兒由八爺帶着去了五貝勒府上，所以也沒有進宮來。”
“原來如此，晚些時候弘春就要到永和宮去，我還想着叫他們兄弟幾個好好親近親近。弘春是十四的獨子，宮裡也沒幾個跟他年紀相當的孩子，終歸是寂寞些。”德妃讓菖蒲回去拿剪子跟竹籃，“說起來，兩個小阿哥都該到了讀書的時候了，八阿哥可有請示皇上，叫兩個小阿哥到書房跟師傅學習功課？”
“老八跟妾身提起過，”良嬪飛快地斜睨了德妃一眼，“只是皇上剛從南邊回來不久，又有太子的事情要處理，所以一直沒有尋到時間遞摺子。不過如今太子傷勢好轉，估摸着過些日子也該跟皇上提起了。”
說起太子受傷一事德妃臉上就有些不自在，暗自想着良嬪是不是故意提起來的，畢竟現在宮內外都知道太子受傷跟她阿瑪有脫不開的干係。只是見良嬪一幅雲淡風輕的模樣，德妃也不好發作，只是含糊過去，卻不再說起讓弘旺、弘昕跟弘春親近之事。
琬寧在聽德妃說起此事時便明白，就算如今胤禩跟十四阿哥沒什麼交集，都阻擋不了德妃爲自己小兒子籌謀的想法。可是德妃怎麼不想想，胤禩本跟四阿哥更爲交好，怎麼可能突然跟十四阿哥親近？人心不足蛇吞象，位居妃位還不滿足，還想着要坐上太后的寶座，更不惜拿幾個孩子作筏子，叫琬甯越發心生不悅。
“娘娘，”去而復返的菖蒲兩手空空地回來，低眉斂目地說道，“四阿哥攜四福晉還有大阿哥來給您請安了。”
德妃臉上閃過一絲不耐煩，雖然她掩飾得很快，可還是叫琬寧給看到了。
“既是如此，本宮便不打擾你的興致了。”德妃向良嬪微微頷首，轉身便往永和宮走去。
“咱們也回去吧。”良嬪道，“到底是不盡興。”
琬寧自知良嬪的話是什麼意思，便道：“娘娘覺得今兒不盡興，那妾身過幾日再遞牌子進宮來陪您。”
“還是不要了。”良嬪莞爾一笑，“現在宮裡不少人盯着胤禩，昨兒惠妃才讓人給我送來幾匹上好的蜀錦，還說是外頭大阿哥門人的孝敬。我跟大阿哥是什麼關係，用得着給我送東西麼？思來想去，還不是有人想趁着太子受傷收買人心。你回去之後也多跟胤禩說說，沒事兒也別老出門了，省得被人纏住無法脫身。”
“這個八爺也曉得，娘娘放心吧。”
陪良嬪用過一頓點心，琬寧才從出宮回到貝勒府上，還沒喝上一口茶，外頭詹氏就領着弘旺來拜訪。這段日子宮裡有消息傳出，說皇上看着底下皇子皇孫有已經適齡的，想從每個府中挑合適的送到宮中讀書。詹氏心裡的小算盤打得噼裡啪啦，覺着弘旺雖然身子不好，可好歹也是胤禩長子，怎麼着也應該有入宮的可能，遂也放下對琬寧的偏見，求到琬寧跟前來。
“弘旺身子好些了沒？”琬寧裝作沒看到詹氏躍躍欲試的眼神，笑着將弘旺叫到跟前，柔聲問道。這孩子早產體虛，一年下來吃藥的日子就佔了八、九個月，胤禩對他也不做什麼嚴格的要求，只希望自己這個長子能夠平安長大。
“弘旺好多了，所以妾身今日才帶着他來給側福晉請安的。”詹氏立馬接口，“側福晉今兒入宮去給良嬪娘娘請安，妾身許久沒進宮去，也不知道良嬪娘娘如今如何。聽說娘娘每逢季節變換便容易咳嗽，妾身叫人釀了梨子蜜餞，還想請側福晉下次進宮時給娘娘捎帶去。”
“到底是你想得周到。”琬寧抿了一口茶，“娘娘知道你有這份孝心心裡肯定高興。今兒娘娘還說起過弘旺，說許久沒見他了，你回去將弘旺這段日子功課收拾一下，下回我帶進宮去也好叫娘娘看看。”
“是。”詹氏自然欣喜，弘旺雖然是八爺長子，可因爲時常生病的原因很少進宮，並不十分得良嬪喜歡。“只可惜妾身身份不高，不能帶着弘旺去給娘娘請安。不過妾身聽說皇上有意叫皇孫們入宮讀書，也不知道這個消息是否真切？”
琬寧擡眸，似笑非笑地瞥了詹氏一眼，叫來乳母將弘旺帶下去吃點心。
詹氏有些惴惴不安，怯怯地看了琬寧一眼。
“這事我也略有耳聞，不過到底還是得八爺做主。”琬寧說道，“聽說這些時日你總是讓他熬夜習字，怎麼也不想想他身子還沒好全？這樣揠苗助長，你就不怕弘旺熬壞了身子。”
詹氏臉上有些訕訕的，她總是聽別人說弘昕雖然年紀不大但是功課極好，兩相對比越發覺得弘旺不能輸，她的出身註定了她不可能再進一步，只能將希望都寄託在自己兒子身上，又覺得琬寧也許是故意跟胤禩提起要弘旺緩下讀書的進度，這才起了這般糊塗的心思。
“妾身知錯了。”
“不是你知錯不知錯的問題，弘旺是八爺的孩子，有哪一回生病八爺不是親自過問醫藥的。弘旺身子弱更應該好生將養，要是累壞了心疼的還不是你自個兒。”琬寧哪裡不知道詹氏的小心思，不就是擔心弘旺功課落後於弘昕，不能爲她爭一口氣罷了。
詹氏漫不經心地點了點頭，心裡卻嘟囔，貝勒府有財有勢，什麼好藥沒有，這些年經過調理弘旺的身子已經好多了，哪裡有這麼容易熬壞，顯然是不把琬寧的話放在心上。
琬寧見狀也不多勸，她跟詹氏素來說不到一塊去，說多了也是白說，也犯不着熱臉貼人家冷屁股。