端靜公主有意在太后這兒多留一會兒，卻不想自己額駙身邊的隨從急匆匆來尋，說額駙醉酒墜馬，請公主趕緊回去看看。端靜公主暗恨這個額駙的不着調，只得跟太后告了罪，帶着敖登格日勒回去。
“那個格格看着是被端靜那丫頭拘束着，往常在哀家這兒也不是這麼文靜的性子。”太后對着婉寧說道，“皇上的意思你跟胤禩都是知道的，不過如今弘旺還在孝期，那姑娘年歲還小，也不着急這麼快賜婚。”
“能得汗阿瑪賜婚是弘旺的福氣，只是妾身跟爺都覺得弘旺性子內向，身子也隨了他生母那樣有些孱弱，所以想着給他找個文靜些的福晉。”婉寧笑着回道，“方纔這樣看了看，這位烏樑罕家的格格規矩倒是很不錯，只是日久方能見人心，一個人的品行也不是一天兩天能看出來的，這些日子還得勞煩太后幫襯着多掌掌眼。”
“這個是自然。”太后說道。老人家最喜歡的就是給年輕人做媒，敖登格日勒可以說是端靜看着長大的，如今看來是個規矩的姑娘，指給弘旺也不爲過。再者敖登格日勒的阿瑪多爾濟於社稷有功，皇上也有意褒獎，纔會起了賜婚這個念頭。
婉寧尚不知道其實賜婚一事背後另有玄機，在太后那兒出來便直接回到自己的院落去。剛剛換了一身便服，把髮髻重新打散梳回辮子的模樣，便聽見紫蘇來回稟，說九側福晉跟她嫂子葉赫那拉氏要來拜訪。
年羹堯這些年越發得到重用，這回也撈到伴駕出巡的機會，婉寧還記得再過不久他便要被外放，只是那時葉赫那拉氏誕下次子後身子一直不好，並未跟着年羹堯一起外放。就在年羹堯外放那段日子，葉赫那拉氏也因爲產後一直未能調養好身子而最終病逝，年羹堯後來就續娶了宗室輔國公蘇燕之女。不過如今看來，葉赫那拉氏的身子倒不像從前那樣差了。
“帶她們去偏廳吧。”婉寧擼下手腕上的藍寶石祥雲紋飾手鐲擱在妝奩裡，“準備些茶點，就說我剛剛從太后那兒回來，晚些時候過去。”
“九側福晉跟年夫人是親戚也就罷了，怎麼好端端的還要來主子這兒呢？”紫菀給婉寧端來一杯茶，“也不知道是湊巧還是故意，主子剛剛從太后那兒回來，九側福晉就帶着人上門來了。”
“來者是客，且看看她們有什麼話要說吧。”婉寧揉了揉額角，“我今兒有些累了，爺中午要伴駕，也是不回來用膳的，你讓廚房準備些清淡的粥跟小菜就可以了。”
“是。”
婉寧淨了臉，又重新抹了淡淡的胭脂，才帶着紫蘇跟紫菀到偏廳去。年氏剛到熱河便有些水土不服，這些天一直在修養，如今看着臉色還有些蒼白；葉赫那拉氏卻是神采飛揚，一身湖藍色掐金色柳絮碎花的衣裳襯得臉色越發好看。
“聽說你這些天有些水土不服，身子好些了嗎？”點頭打了個招呼，婉寧坐下後便對年氏說道。
“還是老樣子，太醫給開了藥，我卻不耐煩喝。”年氏淺淺一笑，頗有幾分病美人的模樣，“原本也不想來嘮叨小八嫂的，只是我一個人在屋子裡也無趣，剛好我家嫂子來看我，知道嫂子跟小八嫂有過一面之緣，便想着跟嫂子一起過來跟小八嫂說說話。”
年氏這番話說得好聽，坐在她身邊的葉赫那拉氏卻是撇了撇嘴。她確實跟八側福晉有過一面之緣，可根本就不熟絡，尋常在女眷圈子裡走動也說不上話，虧得這個妹妹還將她一起帶過來做話引子。怪不得常聽說九貝勒爺對九側福晉不甚喜歡，看樣子也是口舌招惹的禍。葉赫那拉氏在生下年羹堯嫡次子後就將年夫人尊爲老太太，漸漸侵蝕了老太太手上管家的權力，最後纔將老太太完全架空。這個妹妹如果還將她看做從前那個溫和好說話的嫂子，那便是大錯特錯了。
“九爺這些天一直早出晚歸，我也不得見，”寒暄了幾句，年氏纔開門見山說道，“我知道九爺跟八爺素來要好，不知道八側福晉知不知道八爺跟九爺最近忙些什麼呢？”
“他們爺們的事兒我哪裡知道，左不過是替皇上分憂罷了。”婉寧抿了一口茶，說得雲淡風輕。這個年氏打探九貝勒行蹤都打探到她這兒來了，卻不知道自己犯了忌諱，瞅瞅她身邊葉赫那拉氏的神色便可知。
“九側福晉也是說笑罷了。”葉赫那拉氏趕緊替年氏圓回來，“八側福晉管着的是廉郡王府的事情，怎麼可能連小叔子的事兒都知道。”眼睛卻是遞給年氏，示意她收斂一點。
年氏正要開口，婉寧眼角卻捎到小和子在門口一臉焦急的模樣，低聲跟紫蘇說了一聲，讓紫蘇到外頭看看究竟是怎麼一回事。
葉赫那拉氏見婉寧這兒似乎有要事，拉了拉年氏的袖子示意她先離開。年氏心有不甘，卻只能咬咬牙起身跟婉寧道別，維護自己端莊識大體的形象，心裡卻在埋怨自己嫂子跟個木頭人似的不輕易開口，又覺得這個八側福晉矯情難相處。
婉寧纔不管年氏是如何評價她，她現在已經被小和子帶來的消息震驚得說不出話來：三額駙噶爾臧傷重不治，已經歿了。端靜公主知道消息之後暈厥了過去，太醫診斷她已經有了近二個月的身孕。
三額駙的事情給整個木蘭秋獮蒙上了一層陰影。因着端靜公主懷有身孕，太后怕她守靈時出什麼岔子，專門派了雲嬤嬤到她身邊照顧。多爾濟作爲噶爾臧的嫡親弟弟，自然擔負起扶靈的職責，將噶爾臧的棺槨扶回喀喇沁去。太后跟康熙還有多爾濟福晉博爾濟吉特氏商議過之後，決定讓直親王護送端靜公主回京安胎，敖登格日勒則作爲陪同隨行。
“我怎麼覺得這事處處透着不對勁？”婉寧一邊給躺在自己腿上的胤禩按頭一邊說道，“三額駙就算墜馬，也不至於傷得如此嚴重吧。而且這靈堂布置得也忒簡陋了些，不過輔國公卻半句怨言都沒有。”
“他哪裡敢有什麼怨言。”胤禩閉着眼說道，“他向汗阿瑪告發三姐夫上下串聯意圖謀反，如今犧牲了三姐夫的性命，能挽救喀喇沁部數以千計人的性命，還能繼承三姐夫留下來的郡王之位，高興都來不及呢。”
“爺的意思是三額駙意圖謀反？”婉寧從未想過前世聽來的流言蜚語居然是真的，“膽子也忒大了。可是端靜公主知道這件事嗎？”
“這事事後汗阿瑪有跟三姐姐說過，三姐姐的意思是任由汗阿瑪處置，只想汗阿瑪能留她腹中的孩子一命，汗阿瑪也同意了。”胤禩說道，“只是這孩子終身都不得回喀喇沁。如果是男孩的話，等他入宮讀書之後，汗阿瑪會封他爲貝勒，畢竟這孩子身上還留有愛新覺羅家的血脈。”
“這未嘗不是最好的結果。”婉寧道，“這樣看來，皇上要將烏樑罕家的格格指給弘旺，大約也是存着要給輔國公一個恩典。怪不得好端端的就要給兩個孩子栓婚，明明前面還有好幾個未完婚的皇子皇孫。”
“那個格格你看着如何？”胤禩問道。
“看着不是個性子蠻橫的。”婉寧說道，“只是如今她要隨着端靜公主回京，這段時間是沒辦法考察了。不過左右如今三額駙去世，她身上也有孝，這一年再看看便是。”
這婚事十有八丨九會定下來，胤禩也不過是問一問而已。他繼續說道：“畢竟三姐夫的去世是汗阿瑪主導的，我說與你聽，你心裡記着就好，別往外傳。”
“這個妾身定當守口如瓶。”婉寧道，“只是這樣一來，這回秋獮豈不是要結束了？”
“總得給喀喇沁一個面子，況且汗阿瑪在熱河也逗留了好些日子了。再有，多爾濟告發的事情牽連甚廣，還有幾年前汗阿瑪會晤蒙古諸部時遇刺的事情在裡頭，再留在熱河也不是什麼明智之舉，倒不如早日歸京，儘快查出涉及謀逆的人。”胤禩換了個姿勢，“我看未來幾年朝堂上都不會太平了。”
準噶爾、喀喇沁、沙俄，還有各地的探子上下聯絡，誰知道他們什麼時候會不再掩飾挑起戰爭呢？要不是這回多爾濟事先洞察及時回稟，後果只怕是不堪設想。多爾濟雖說是爲了喀喇沁，實際上也是有私心的，汗阿瑪就是看中這一點，才能將噶爾臧置之死地。誰會懷疑自己的親弟弟在傷藥裡下了毒？噶爾臧沒有懷疑，所以他丟了性命。
三額駙靈柩出發回喀喇沁後的第四天，康熙便傳令擺駕回京，臨行前發了數到旨意賞賜蒙古諸部，又將下旨將八公主賜婚給翁牛特部杜棱郡王倉津，並定於明年由皇帝親自送嫁。
一時間，所有人的注意力都從三額駙意外墜馬而亡的事情上轉移到皇上賜婚一事上。雖然還有幾位心中清明的人覺得事有蹊蹺，可卻不敢再開口議論什麼。