“路德，感覺怎麼樣？”在萊頓當地的醫院裡，蕭明在範尼的病牀前坐下，然後關心的問。
“很好，老闆，我想不會有什麼問題。”範尼活動了一下上身，然後用期盼的眼神看着蕭明：“老闆，其實我可以不做手術的，那樣幾個星期就能恢復了。”
“別說傻話了，路德，我可不會讓球員拖着一條傷腿在場上踢球……你知道我的態度的，隊醫和體能教練報告給的的球員身體狀況是我選擇首發陣容的因素之一，別忘記了，萊頓東方可是強隊，可不是什麼只能靠十一個人踢球的球隊……放心吧，達沃和羅比能夠很好的填補上你的位置的，你要擔心的是傷好後會不會失去主力位置——你怕他們的競爭嗎？”蕭明故意扳起臉說。
範尼笑了起來：“當然不會了！我的主力位置可不是其他人能夠奪走的！達沃畢竟年紀大了，羅比還年輕，而且他們的特點和我不一樣，我可不擔心。”
“說得沒錯，不過這段時間我們會更多的讓球在地面滾動的。”蕭明拍了拍範尼的肩膀：“你休息的時候也可以思考一下，當傳中球減少的時候你在場上應該怎麼做，好好養傷吧，對於我來說，三個前鋒可是不夠用的，如果你傷好後狀態不好，我會在冬歇期的時候買另外一個前鋒回來的。”
面對蕭明這種威脅式的鼓勵，範尼反而覺得很受用，他咧嘴笑了起來。
離開病房之後，蕭明開始盤算下一場聯賽應該如何安排陣容，上一場被逼平之後，萊頓東方的情況不算差，阿森納和阿斯頓維拉同樣和對手打平了，利物浦則意外的一球小負沃特福德，反而是曼聯在連勝兩場之後以一個淨勝球的優勢超越了萊頓東方登上積分榜首，萊頓東方屈居第二。
下一場對手紐卡斯爾的開局無比糟糕，上一場客場二比四輸給南安普頓之後紐卡斯爾已經是三連敗，古利特已經失去了所有人的信任，就算是在主場，萊頓東方贏球的機會也不小。
不過對這場比賽蕭明可不敢掉以輕心，上一場比賽已經給了他足夠的警惕，老鼠急了也是會咬貓的，考文垂這樣年年保級的弱旅在糟糕的開局之後都會爆發出巨大的能量，更何況是紐卡斯爾這樣一支在過去幾個賽季取得過輝煌成就的強隊呢？
而且希勒雖然前兩輪聯賽沒有進球，上一場比賽卻已經打破了他的進球荒，象這樣的超級射手，一旦找到進球的感覺，進球絕對不會馬上就停止下來的，而恰恰在這個時候，萊頓東方鋒線上最不可或缺的一個人受傷了。
“幸虧這種情況在賽季前集訓的時候我們已經演練過了。”蕭明摸着下巴想。
不管是蘇克和菲利普斯的技術型加搶點型組合還是小基恩和菲利普斯的速度型加搶點型的組合，甚至是蘇克和小基恩這種技術加速度的組合，都在隊內的對抗賽中演練過不止一次，就是爲了防止有範尼受傷或者停賽這種情況出現，因爲在球隊的幾個前鋒裡面，範尼可以說是能夠和所有人搭檔的唯一一人，也正是因爲這樣，才越要針對範尼不能出場的情況演練戰術。
所幸上一場的平局並沒有影響到球隊的士氣和球迷們對俱樂部的信心，這也使得萊頓東方可以沒有顧慮的出征聖詹姆斯公園球場。
蕭明的擔心沒有錯，在遭遇了球隊英超歷史上最糟糕開局的三連敗之後，儘管古利特的帥位搖搖欲墜，在隊內他也失去了球員們的支持，但是在自己的主場，紐卡斯爾依然爆發出了相當出色的狀態。
希勒在開場三分鐘後就爲紐卡斯爾首開紀錄，這名英格蘭標誌性的前鋒通過自己標誌性的禁區弧頂一帶的大力抽射攻破了萊頓東方的大門，補位的德塞利並沒有能夠攔下皮球，雅斯克萊寧的撲救也慢了一步。
紐卡斯爾的進攻打得很簡單，已經沒有一絲“性感足球”的成分在裡面了，迴歸了英式傳統的長傳衝吊——兩個邊路不斷起高球吊入禁區，通過蘇格蘭高中鋒鄧肯.弗格森和希勒兩個人的衝擊來創造機會，這種毫無技術含量的打法在球員肯拼命的情況下威力還是相當大的，雖然萊頓東方的兩個中後衛也都是身高體壯之流，一時之間還真有點抵擋不住。
不過很快的，萊頓東方就通過中場的優勢扭轉了不利的局勢，今天萊頓東方中場的四個人是金克拉澤、馬克萊萊、博班和傑拉德，傑拉德出現在了中場偏右的位置，替代了格倫夏爾，博班位置前移，和金克拉澤輪流組織，給前方的蘇克和菲利普斯創造機會。
在這種快節奏的攻防中，蘇克又開始顯得有些不適應了，以他的技術哪怕面對密集的防守也是能夠起到很好的效果的，可是在這種情況下他卻只能夠通過自己的經驗和牽扯來爲菲利普斯分擔壓力。
就算是在這種情況下，萊頓東方依然扳平了比分，菲利普斯抓住了對方的一次失誤，截下了對方後衛的一次回傳球之後面對出擊的吉文將球打進，一比一平。
只不過豁出去了的紐卡斯爾在接下來的比賽中越戰越勇，秘魯中場索拉諾一腳堪稱世界波的遠射在上半場結束前爲紐卡斯爾再次反超比分，而下半場開始後不久，希勒的梅開二度讓聖詹姆斯公園球場成了一片歡樂的海洋！
蕭明孤注一擲的連續換了兩個人，小基恩替下了表現不佳的蘇克，孫繼海換下了體力有些不支的博班，賈爾尼推上前場打左前衛，組織進攻的重任放在了金克拉澤的身上，這一變招果然取得了立竿見影的效果，先是插上助攻的丹尼爾接到金克拉澤的傳球后起腳遠射迫使吉文脫手，菲利普斯搶在吉文拿球之前將球撥到另外一邊，替補上場的小基恩連人帶球的撞進了球網，接着是在全場比賽就要結束的時候，又是金克拉澤的助攻，賈爾尼禁區外弧線球遠射破門，在打入了自己在萊頓東方的第一個進球的同時也扳平了比分！
依靠下半場的突然發力，萊頓東方從聖詹姆斯公園球場帶回了一分，如果是比賽前，他們不會對這一分滿意，可是考慮到是在兩球落後的情況下追回的一分，也足以讓人滿意了。
來不及喘上一口氣，萊頓東方立即又迎來了客場對陣埃弗頓的比賽，揚科勒在新東家表現得不錯，場場首發，雖然只進了一個球，但是他的身高和衝擊力卻讓埃弗頓的前場進攻的手段增加了不少。
球員在面對老東家的時候總是會特別賣力的——就象後世的埃託奧成了皇馬的剋星一樣——揚科勒也是如此，雖然他在萊頓東方並沒有被到處租借來租借去，還直接剝奪了他上場的權力，可是作爲現在歐洲強隊之一的捷克國家隊的國腳，卻在萊頓東方只能撈到盃賽的首發和聯賽中的替補身份，他肯定也是有所不滿的，儘管不會對萊頓東方惡語相向，但是在比賽中讓蕭明看看自己絕對有能力在萊頓東方打主力的心思絕對是有的……
在自己隊裡的時候還不覺得，可是當揚科勒真的成爲對手的時候，纔會察覺到一個身高兩米零二，衝擊力異常出色並且腳下還有點技術的中鋒會造成多麼大的威脅——尤其是在對方集中從兩個邊路吊高球的情況下。
上半場揚科勒就通過擺渡幫助年輕前鋒傑弗斯首開紀錄，萊頓東方一度通過小基恩的進球扳平了比分，可是不久後揚科勒就親自再次將比分超出，爲了防守揚科勒，海皮亞還吃到了一張黃牌，卻依然無法阻止這頭暴怒的人型兇獸在球場上肆虐。
本來萊頓東方是有機會扳平比分的，可是不久後博班就扭傷了腳踝被迫下場，博班的下場讓萊頓東方失去了組織者，蕭明故技重施派上了卡拉澤打左後衛，賈爾尼位置前移，金克拉澤負責組織，可是在他剛剛做出這次換人之後，雪上加霜的事情發生了。 щшш¤ttκΛ n¤c o
海皮亞在防守揚科勒的時候吃到了第二張黃牌，被罰下了場，已經用完了三個換人名額的蕭明只能慶幸自己換上的是卡拉澤而不是孫繼海——卡拉澤在中後衛的位置上表現得還是不錯的——於是剛剛換好的陣型再次做出改變，卡拉澤回到中路，賈爾尼位置回撤，中場只留下三名球員……
正是抓住了萊頓東方戰術上的混亂，埃弗頓將比分擴大爲了三比一，老將凱文.坎貝爾的進球讓埃弗頓鎖定勝局，儘管終場前菲利普斯打進了自己五輪聯賽中的第五個進球，依然不能制止萊頓東方輸掉本賽季的第一場比賽。
排名下滑到第八位的萊頓東方立即就在主場迎來了現在排名第二的切爾西的挑戰，在三輪不勝之後，輿論已經完全的倒向了切爾西這一邊，認爲萊頓東方儘管前兩輪聯賽表現得不錯，可是最近的比賽卻暴露出了他們的弱點，什麼少了範尼之後前場沒了支撐點啊，什麼他們的防線一直有毛病，每場比賽至少要丟一個球啊，什麼中場組織混亂，博班已經落伍了啊，什麼蕭明賽季開始前引援出昏招，爲了區區五百萬英鎊就賣走了揚科勒卻買來了個已經過氣了的蘇克啊……
而在英超老闆圓桌會議上，貝茨也很正常的對蕭明大肆嘲笑了起來，前幾次圓桌會議的時候萊頓東方的成績正風光，聯賽中牢牢的壓制住了切爾西，並且在切爾西被淘汰出優勝者杯的比賽後還拿到了優勝者杯的冠軍，還擊敗了切爾西拿到了冠軍盃的入場券——貝茨只有閉嘴，這次總算是逮到機會了。
“英足總讓某些丟臉的球隊去參加冠軍盃簡直就是要抹黑英超的榮譽！連一支輸了四場的球隊都能夠在他們身上拿分，他們還能打冠軍盃？哦，聽說他們和ac米蘭分在一個小組了？希望他們不要輸得連褲子都沒有了纔好……”貝茨在圓桌旁邊大聲的笑着，聲音刺耳的仿若夜梟。
蕭明冷笑了一聲，正準備反駁，另外一個人卻先出頭了。
“來自鄉下的紐卡斯爾農民”（貝茨語）謝潑德將手裡端着的紅酒杯子重重的貫在桌子上，發出一聲巨響。
“你他媽的在說誰？”謝潑德因爲酒精的刺激而通紅的眼睛盯着貝茨，象是要把這個猶太人給吃了。
聯賽進行了五場，紐卡斯爾就輸了四場，只在萊頓東方身上拿了一分——貝茨這句話本來是嘲笑蕭明，卻順便把紐卡斯爾也得罪了，雖然他潛意識裡也有看不起紐卡斯爾的意思，因爲他一直就在嘲笑謝潑德是個鄉下的農民。
本來謝潑德心情就非常的不好，他不喜歡這個整天不幹任何正經事的老闆圓桌會議也是衆所周知的事實——在這個圈子裡，儘管紐卡斯爾前幾年的成績不錯，卻依然沒有什麼地位，他每次來參加這個圓桌會議要做的事情就是不停的喝酒，一直到三個小時過去。
“成績不好還怕人說？”貝茨不肯在這個自己一直看不起的鄉巴佬面前丟面子。
“行了，貝茨，你的球隊只領先我的球隊三分而已，下一場比賽，我們就會壓在你們上面。”蕭明冷笑了起來：“要不要打個賭？要是下一場我的球隊贏不下你的切爾西，那我就從布里斯班路裸奔到你們那個什麼球場——如果我贏了，你就給我從布里斯班路裸奔回去，行不行？”
貝茨愣了一下，蕭明的話還在繼續：“別害怕我會說話不算話，待會出去我們就和所有的記者宣佈這件事，如果誰說話不算話，那也沒有臉在倫敦待下去了——怎麼樣？”
“我他媽的纔不做這種無聊的事情。”貝茨口氣依然很衝，不過已經軟了下來——蕭明是個年輕人，就算是在英國這個保守的國度，他裸奔一下似乎也沒什麼大不了的，而自己一個七十多歲的老頭子搞這種事情，贏了輸了都沒面子。
“行了行了。”大衛.戴恩出來打圓場：“比賽而已嘛，有什麼球隊不會遇上困境的呢？我們還是來談談正經事吧。”
……
圓桌會議結束後，謝潑德似乎還是餘怒未消，率先走出了大門，不過蕭明走出大門的時候卻看到謝潑德正在門口等着他。
“蕭，上個賽季你們在那個見鬼的球場贏球實在是太好了，那個該死的猶太人……這次也要幹掉他們！我壓你贏！”謝潑德眼睛通紅，臉色也通紅，幾乎是低聲嘶吼着喊出了這幾句話。
“我會的，弗。”蕭明拍了拍謝潑德的肩膀：“紐卡斯爾最近狀態也不是太好，成績不好，想大聲說話都不行啊。”
“我們已經開始聯繫羅布森先生了，馬上就讓那個荷蘭人滾蛋！”謝潑德喊了起來。
“ok，我們一起努力吧，其實我很喜歡紐卡斯爾這支球隊，尤其是希勒。”蕭明笑着說。
八月二十八日，英超第六輪。
布里斯班路球場發出山崩海嘯一般的歡呼聲，傑拉德從球門裡撈出了皮球，然後立即就轉身向回跑。
蕭明在場邊比出了三個手指頭，另外一支手用力的揮舞——平局不夠，我要的是三分！
“噢，和第四輪一樣，萊頓東方又是在比賽最後時刻扳平了比分……可是他們的老闆蕭明似乎並不滿意這個結果，他要他的球員們再次進攻，拿到三分！”
切爾西的球員們有些懵了，上半場他們就依靠佐拉的任意球首開紀錄，並且防守到了第八十九分鐘，傑拉德一腳遠射扳平了比分，然後他們就象是在打一場重要比賽的決賽一樣，重新開球之後就展開了瘋狂的逼搶！
“馬克萊萊斷球成功！他在前場斷下了球！這還是第一次……傳球……金克拉澤突破進去了，德胡耶出擊，金克拉澤射門！哎呀！皮球被德胡耶的大腿擋了一下飛回了禁區……看啊，那是誰？頭球補射！goal！凱文——菲利普斯！六輪聯賽的第六個進球！菲利普斯的狀態簡直令人吃驚！萊頓東方創造了奇蹟！傷停補時階段他們打進了制勝一球！整個球場都沸騰了！在三輪不勝之後，萊頓東方看來終於要獲得一場勝利了！如果他們還想進入冠軍盃的話，切爾西將是他們重要的競爭對手之一，這場勝利實在是太重要了！”
包廂內的貝茨張大了嘴巴，在比賽的前八十八分鐘他一直在後悔爲什麼沒有同意蕭明的那個打賭，可是現在他卻是在慶幸自己沒有和蕭明打賭——一個七十多歲的老傢伙橫穿整個倫敦市區從布里斯班路跑到斯坦福橋，那會讓他心臟病發的。
“這該讓你閉上嘴巴了吧？貝茨！別以爲會逮住什麼機會來嘲笑我，只要聯賽沒結束，你的切爾西沒壓在我頭上，你都給我閉嘴！”
蕭明一邊揮舞着拳頭一邊和身邊的人擁抱，然後不斷的對看臺上揮舞着雙臂，看臺上的歡呼更熱烈了。