三人分頭行動,直去了一天一夜,到第二天才接連回轉,帶回來的消息相差無幾。
泰陵不能去,離城還有十餘里就有東夷軍隊戒防,人數雖不多,但一直不見有老百姓出入,他們在周圍找當地人打聽,才知道早在數月之前整個縣城的百姓已經全部遭到驅逐,現在城裡除了白州大牢的犯人,全部是東夷駐軍。
曲俊不死心,到底施展輕功尋隙潛進城,到處探看了一下,摸到大牢附近險些被發現,只得退了回來。
按他所見,駐紮泰陵的東夷軍隊大約在一千人左右。
因爲泰陵靠近東南沿海,失陷得早,這會兒算是後方,離着前線遠,盤查並不嚴,但正因爲城裡沒有閒雜人等,文笙幾個想混進去公然活動是不可能的。
而當初白州大牢在修建的時候,就考慮到關押的都是重刑犯,爲防越獄和劫囚,四面的石牆建得既高且厚,只留了一個小門連着一條通道,大家對牢裡什麼情況兩眼一抹黑,這等情況下冒然闖進去救人實爲不智。
怎麼辦?
曲俊道:“要不然等天黑我再去一趟,直接留書,看看這些東夷狗什麼反應。”
文笙問他三個:“發現對方主帥了麼?”
三人互相望望,都不作聲。
文笙明白了,索性不兜圈子,直接問鍾天政:“阿政,你的意思呢?”
鍾天政想了想,提議道:“去於泉吧,一天就到,那裡不光是東夷軍隊,有海盜。有商戶,還有好幾萬老百姓,先到那裡安頓下來,慢慢想辦法。而且泰陵歸於泉府管,說不定在那裡能找到東夷人的首領。”
知道得這麼清楚,顯然不是臨時起意。
曲俊佩服道:“還是鍾公子你想得周到,連於泉的情況也一起打聽了。”
鍾天政但笑不語。
諸人都等着文笙拿主意。文笙目光在鍾天政臉上停了停:“那就去於泉。”
雲鷺有些猶豫。但想了想眼下除了於泉,也確實沒什麼地方好去,曲俊、董濤又都沒有異議。只得作罷。
一行人改向南行,在鍾天政的堅持下,在離於泉城二十餘里時,繞到了官道旁的一片林子裡。
“在這等等。看能不能想個辦法混進城去。”
“等什麼?”曲俊問。
“商隊,土匪。海盜。只要是進於泉的隊伍,什麼都行。”鍾天政道。
雲鷺看看天色,憂心忡忡:“這會兒可不早了,若沒人來今晚就得宿在城外。”宿在城外還是小事。關鍵又白白浪費了一晚上的時間。
“放心,肯定有。”鍾天政頗有把握。
他同諸人解釋:“於泉距離白州港不遠,交通便利。一直以來對外貿易就十分發達,很多商家在此買進賣出。別看現在正打着仗,敢做海上生意的,十九都私下與海盜有着勾結,東夷人列登人搶了那麼多東西,不可能千里迢迢全都運回國,要想辦法換成金銀。對商家而言,這正是發財的良機。”
曲俊恨恨地道:“這些狗才,辱沒祖宗,賺這等黑心錢不怕天打雷劈!”
鍾天政悠然道:“你看着就是了,商人逐利,東夷人佔了泉州大半年,聽說每日奔着於泉而來的商隊多如過江之鯽。”
曲俊罵了句髒話,領着董濤蹲在樹林裡等人送上門,全未發覺這半天完全爲鍾天政牽着鼻子在走。
文笙見那兩人走遠,悄聲以口型詢問:“你的人呢?”
鍾天政回她一笑。
文笙就知道,這等事少不了鍾天政。
既是這麼有利可圖,說不定爲他經營產業的林氏兄弟早就來了白州。
出發前,鍾天政說要多停一日,便是在安排這些事麼?
雖然隱隱有所猜測,但文笙並沒有說破。
不大會兒工夫,官道那邊傳來了喧譁之聲。
一支商隊撞上門來,曲俊和董濤悄悄弄壞了其中兩輛車,害他們全隊停在路上,又趁亂擄走了跟隊的東家。
抓來的是個中年商人,看上去膽子既小,人又機靈,曲俊只是稍加威脅,他就知道自己該幹什麼,不但滿口答應,還幫着出謀劃策。
“呆會兒我帶你們歸隊,就說撒尿時不小心滾了坡,正好遇見了幾個老朋友。幾位放心,於泉我來過好幾次了,守門的一看我這張臉,根本連查都不查就放行。”
曲俊不禁啼笑皆非,他沒想到事情會這麼順利,擔心有詐,將刀子向下一壓,陰惻惻道:“別跟大爺耍花樣,我們寨子裡的三百兄弟想趁這機會洗手上岸,好好做買賣,這第一筆要是砸了,只要幹回老本行,拿你祭旗。”
那中年人連連點頭:“是,是,您儘管放心,小的都懂,就因爲小的懂得趨利避害,家主纔會叫我跑於泉這條線。”
曲俊冷哼了一聲,還要再恐嚇兩句,鍾天政咳了一聲,打斷他:“時間不早了,出發吧,曲當家若是不放心,呆會兒進城的時候和他坐一輛車就是了。”
曲俊想了想,只好如此了,就不知道什麼地方不對勁,叫他覺着渾身彆扭。
文笙將“太平”包了個長條包袱抱在手裡,大家簡單收拾了一下,看看沒什麼破綻,跟着那中年人去與商隊會合。
商隊此時已經將車修好,發現東家不見,正找人呢,中年人謊話張口就來,順利遮掩過去,曲俊眼看無人起疑,心中鬆了口氣,以目示意其他人:“太順利了,哈哈!”
文笙不忍心看他受騙,將車簾放下來。
進城果然十分順利,就像中年人說的那樣,守門的東夷人收了買路銀子,連查都未查,痛快放行。
車隊進了於泉。這一座大城雖在東夷人的控制之下,卻還有不少大梁百姓居住。
城裡看着很蕭條,街道兩旁的商鋪有開張的,大半關門落了鎖。
這時候天將黃昏,應該是街上人比較多的時候,文笙透過車簾的縫隙觀察,大街上往來的多是外地人。而且等級分明。
於泉的列登人不多。看打扮大多都是私軍,耀武揚威最是囂張,東夷兵次之。第三等的是海盜,像文笙所呆的商隊需要夾着尾巴貼牆根走,領隊不時陪着笑臉,對人點頭哈腰。
而尋常的老百姓無事很少出門。看上去與難民乞丐無疑。
那邊車裡中年商人正與曲俊商議:“大爺,你們幾位準備到何處落腳。小的先送你去吧。”
曲俊皺眉,於泉城變成這樣,想也知道住店要受盤查,到何處落腳好呢?
“你們住哪?”
中年商人殷勤道:“我們住商行啊。就是地方太簡陋,不然正好請各位好漢過去坐坐。”
這時候誰還在乎簡不簡陋。曲俊突然回過味來,冷冷盯着他:“是不是想甩了我們。然後好去告密?”
中年商人沒口子地喊冤,曲俊冷笑道:“不是這麼想的幹嘛急着打發我們?不是老朋友麼。老朋友好容易遇上,哪有不住一處的。我看不給你點苦頭吃,你就不曉得大爺的厲害。”
車外鍾天政出聲:“安全起見,還是一起去商行住吧,還有,你們兩個說話能不能小聲點。”
中年商人立刻捂住嘴,不吭聲了,曲俊也消停下來。
很快車隊拐進一條衚衕,到達目的地。
商行裡有人聞聲出來迎接,衆人開門卸貨,亂糟糟地住宿歇息。
中年商人被喚做胡老闆,親自跑前跑後幫着文笙等人安排食宿。
曲俊冷眼盯着他,悄悄去跟文笙和雲鷺研究:“你們有沒有覺着這胡老闆有點兒不對勁?我叫他殷勤得心裡發毛。”
曲俊這個樣子,叫雲鷺想起當初被林庭軒戲耍的那些不愉快的經歷來,隱晦地道:“小心爲上。”
曲俊深以爲然,連連點頭。
這時候,文笙終於找到和鍾天政獨處的機會,道:“你到底如何打算?”
鍾天政衝她笑笑:“再危險的地方,我也會保護好你,放心住下吧,這裡很安全。”
文笙半信半疑,鍾天政彷彿心情很好的樣子,臉上笑意半晌未散:“你看,我根本沒想瞞着你和雲鷺,否則胡植哪敢表現得這麼蠢?你不顧身體,非要先來救李承運,我心裡很不舒服,索性幫你促成這筆交易。好了,你就放心在這裡養病,等明天,我再幫你找位有名的大夫瞧瞧。”
他將文笙領到她的住處,就文笙所見,大約是怕人覬覦,整個商行確實內外都很寒酸,唯獨她的這間屋子是經過精心佈置的。
大到傢俱桌椅,小到筆墨紙硯,無不考究。
被褥鬆軟舒適,薰着淡淡的香氣,就連窗簾的顏色,都考慮到了她的喜好。
她目光在屋裡逡巡的工夫,鍾天政轉身便要離開,文笙開口喚住他:“喂……”
鍾天政扭頭,將一根修長的手指在脣上豎起,做了個“噓”的手勢,笑道:“不用說了,我都知道,安心養病,剩下的交給我。”說到這裡,他一雙鳳目微微眯起,彷彿洞悉了文笙的內心,“不放心就叫雲鷺跟着我嘛,你特意帶着他,不就是這個意思麼,好啦,我保證不折騰他。”
文笙無奈地笑笑,搖了搖頭。
到底是換了地方,一到於泉,鍾天政就掌握了主動,自己確實有些拿他沒有辦法。
鍾天政離開之後,換雲鷺心裡沒底,來找文笙。
“他主動,我們被動,不過正可以以不變應萬變。雲大哥,你不必總守着我,再如何我帶着琴呢,自保沒有問題。”
雲鷺不敢相信文笙這話,她這樣子,哪像還能彈琴……
他沉吟片刻道:“好吧,既然他有這意思,那我就厚着臉皮,從明天開始寸步不離跟着他。”
文笙笑:“何必還要明天?”
雲鷺正色道:“我留了標記,明天戚老和幫你找的大夫就該到了。到時候叫鍾天政想辦法把人接進城。今晚我先探探姓胡的和這商行的底,就在這附近不走遠,有事你只管招呼。”
文笙怔了怔,先前只說請個大夫到這邊:“戚老?何必把他牽扯進來。”
雲鷺不贊成文笙這話:“戚老和你我是過命的情分,顧姑娘你說這話可就太見外了,要叫老爺子聽到只怕會不高興。再說這也不光因爲你,大家都是爲了早早把國公爺救出來。”
文笙張了張嘴,暗忖:“我到忘了,戰場上是最容易生出交情的地方,看來不管戚老還是雲鷺,對李承運印象都大爲改觀。”
雖然文笙覺着按雲鷺的打算,今晚不可能有什麼收穫,但她沒有作聲,意爲同意雲鷺儘管去做。
不怪雲鷺疑慮,鍾天政自到了於泉,簡直得意得尾巴都翹了起來。
文笙半點都不懷疑他先前所說的“有名的大夫”同雲鷺提到的是一個人,不然這會兒就該叫人來了,何必偏要等到明天。
知道就知道,還非得說出來,如此在自己面前展示一切皆在他掌握,是不是很得意,很過癮?
晚飯文笙是單獨在屋裡吃的,可想而知又受到了特別的關照,樣數雖不多,但都是些清淡好克化的粥菜,飯後又上了兩樣補品。
來送飯的是個半大孩子,口齒伶俐地介紹這個是益睡眠的,那個是固本培元的,提前沒有準備,時間太趕,味道怕不是十分地道,請客人一定見諒。
文笙嘆了口氣:“不必如此麻煩。”
那孩子露齒一笑:“客人自去與公子說吧。”
文笙將羹湯都喝了,那孩子這才收拾了碟碗退出去。
文笙望着他離去的背影,心裡但覺沉甸甸的,這半大孩子看起來不過十一、二歲,傍晚卸貨的時候還在院子裡玩耍,當時大家都沒有在意……
連日奔波,文笙也累了,早早洗漱,準備休息。
鍾天政掐着點在她臨睡之前又出現了一次,告訴文笙他準備明天帶着雲鷺去探一探東夷人的軍營,所以今天晚上最好都養養精神,恢復一下體力。
臨走時,他幫着文笙燃了根香,說是安神用的,對身體沒有傷害。
不知是那碗補品還是這香起了作用,到天快亮時,文笙還真的朦朦朧朧打了個盹。()
ps:先發。今天特別特別忙。