第600章 來自何方的惡意
三個人死氣沉沉地坐在角落裡，誰都不再說話。
沒過多久，特拉維斯回來了。
“你們可以待在這裡 ，無論待多久都不會有人趕你們走。”他沒精打采地說，似乎也知道這其實不算是什麼好消息。
他坐了下來，有意無意地與寇米特隔開一段距離。但那點距離並不足以阻止寇米特把目光作爲武器投向他。
“那些人到底是誰派來的？”寇米特問。
特拉維斯卻突然惱怒起來。
“我怎麼知道！”他低聲叫道，“他們跑到我家裡，告訴我如果你帶着伊諾克出現，就把你們帶進地下室，其他的不要多問……我既不是牧師，也不是戰士，不過是一個補書的而已，我當然不會問！”
“你沒有讓我進地下室，你告訴我‘你不知道自己招惹了誰’。”寇米特一眨不眨地盯着他，並不打算放棄，“那表示你知道是誰，也知道他們想幹什麼，不是嗎？”
“……不管怎樣，我救了你！！”特拉維斯惱羞成怒，幾乎要跳起來，“我扔下了我的房子，我的書，我的一切，救了你這個不知感恩的傢伙，你就那麼迫不及待地想要讓我死得更快一點嗎？”
寇米特此刻卻異常冷靜。
“沒錯，你救了我。”他說，“所以不管你是不是真的知道什麼，那些人都一樣不會放過你——你甘心就這麼莫名其妙地死掉嗎？幹嘛不把你知道的一切都告訴我，也許我們還能找到一條生路？”
特拉維斯臉上的神情變幻着，始終沒有開口。
“……你幹嘛不先告訴我們爲什麼有人想殺你——而且還是跟你信奉同一個神的傢伙？”凱立安突然問道。
杜魯沉默地看着寇米特，眼中透出期待——他也同樣需要知道這個。
在這裡的四個人之中，他的確是最無辜的那一個。他原本可以活得十分單純，卻只因爲比較沉得住氣而被寇米特看中，無端被捲入這樣的漩渦。
寇米特甚至有點後悔把他從地下室裡扛了出來。如果讓他留在那裡，一無所知的他或許並不會受到傷害……
但他會被怎樣的謊言欺騙？下一次相遇的時候，他也會對他舉劍嗎？
“你們得想清楚，現在你們還有機會從這潭爛泥裡脫身，但如果知道了某些不該知道的事，就再也不可能了。”他輕聲說着，把選擇的權力交給了他們自己。
凱立安給了他一個白眼，而寇米特明白他的意思——他爲了救他而殺的人，他在伊諾克身上用箭扎出的那幾個洞，已經讓他不可能置身事外。
“……我想知道。”杜魯低聲說。
特拉維斯把頭扭到了一邊，卻還是坐在那裡沒動。
寇米特沉重地嘆了口氣。
“我不知道……”他說，“不，我不能確定那是不是真正的原因，但除此之外，我也想不出別的了。”
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半個月前寇米特去了一次瓦蘭德。一直以來，耐瑟斯的牧師們都會輪流造訪信仰耐瑟斯的村莊。在不需要隱瞞自己的身份之後，寇米特也時常這樣來往於附近的村落之間。這對他在河口鎮的生意當然頗有影響，但他十分樂於以鐵匠和牧師的雙重身份幫助有所需要的人們，那能給他前所未有的成就感。
回程的路上他發現了一隻狐狸，那種異常紅亮的毛色在卡斯丹森林中十分少見，不是獵人的他也被深深地吸引，不由自主地追了過去。
藉着一點法術，他成功地抓住了那隻狐狸，卻又因爲那並非出自天性的溫順而心軟，很快便放走了它，然後才發現，他已經偏離了熟悉的道路，跑進了森林深處。
他並不擔心會迷路，反而有點享受這意料之外的旅程。初春的卡斯丹森林藏着無數正在萌發的生命，那是平常腳步匆匆的他很難發現的。
夜幕降臨的時候，閃爍在林間的火光把他帶到了一個陌生的村莊。
村民們舉着火把聚集在中央的空地上，燃燒的篝火和低沉的鼓聲似乎表明他們正準備開始一場祭典，而他突然的出現顯然不受歡迎——在發現陌生人的身影時，儀式立刻便終止了。
而在篝火前的祭壇上，寇米特看見了熟悉的標誌——他所信奉的神祗的標誌。
寇米特自以爲了解卡斯丹森林裡的所有大小村落，尤其是信奉耐瑟斯的，即使他從未去過，也至少知道名字和大致的方位，但這個偏僻的小村莊，似乎並不存在於他的地圖上。
村莊很小，只有十來戶人家，看起來生活富足，衣食無憂，對外來者卻充滿了戒心——即便是在寇米特表明自己牧師的身份之後，那種敵意也並未消失。
“我們是耐瑟斯的信徒。”他們這樣告訴寇米特，“但你不是我們的牧師。”
一個神祗當然不可能只有一個牧師，一個牧師也不可能聲稱自己信奉的是另一個神祗。基斯村民這種怪異的堅持讓寇米特十分好奇。他試圖打聽他們熟悉的那位牧師是誰，卻並沒有得到結果。
因爲不受歡迎，他並沒有強行留下，離開村子的時候卻察覺有人跟在他身後，似乎是在監視着他。
那讓他有了更多的疑問。他有意走出很遠，擺脫跟蹤之後，又偷偷地潛了回去。
鼓聲已再次響起，祭祀正在繼續，人們低聲的吟唱和熱切的目光中有無法否認的虔誠，但他們的儀式……
寇米特從未見過那樣的儀式。
他當然見過祭祀耐瑟斯的儀式，甚至親自主持過。火是必不可少的，然後是祭品。
他們稱耐瑟斯爲創造之神，世間萬物中都有他的心血，一花一草都是珍貴的祭品。有時獵人們也會獻上自己的獵物，但……基斯的村民們獻上的，是人。
一個十來歲的女孩兒，滿頭金髮，安靜漂亮，被人們送到祭壇上時不哭也不鬧，甚至面帶笑容，讓寇米特以爲她不過是需要在那裡坐一坐而已……但村民們狂熱的眼神讓他越來越不安。
當有人向女孩兒舉起匕首的時候，他渾身冰冷，終於忍不住衝出來阻止。
他再次的突然出現激怒了村民。人們咆哮着包圍過來，如果不是用法術震懾了他們，連寇米特自己或許也會被綁上祭壇……而被他救下的那個女孩兒，似乎也並沒有任何感激之情。
她只是茫然地用一種奇怪的眼神看着寇米特，讓寇米特不禁懷疑她是否被某種藥物所控制。但她很快便被人帶走，他也無從得知真相。
他已經忘記了那一晚自己在盛怒之中到底吼了些什麼，至少是在當時，那成功地鎮住了村民，讓他們猶猶豫豫地散去，而不是對他舉起武器。
冷靜下來之後，寇米特意識到，這不是他能獨自解決的問題。對這些人來說，他根本不是什麼牧師，也沒有足夠的力量，如果再次激怒他們，他能得到的只有自己的死亡。
反覆思考之後，寇米特匆匆離去，用最快的速度找到了科帕斯芬頓。
被稱爲聖者的斯科特固然有強大的力量，但在卡斯丹森林，最早開始傳教的科帕斯會更加了解情況。
那時科帕斯也恰好在庫茲河口附近的另一個村落，寇米特的消息同樣讓他驚訝不已。
“這中間一定是有什麼誤會……或我們沒有料想到的陰謀。”他說，“我會親自調查這件事。”
寇米特表示願意與他一同前往，卻被科帕斯搖頭拒絕。
“他們對你恐怕會有一些敵意，那對我們查清真相併沒有幫助。我會挑選可靠的同伴和我一同前往，你不用擔心……不過，在這之前，最好還是別讓更多人……以及聖者知道這件事，我也許不該這麼說，但他有時未免過於急躁。”
對於這一點，寇米特也只能點頭承認。
雖然滿心憂慮，他也只能返回河口鎮……回程中他在庫茲河口停留了一天，正在酒館裡喝着悶酒的時候，莫名地被捲入一場兩隊冒險者之間的爭鬥，差一點就橫屍街頭。
他本以爲那只是一場意外，卻在離開時得到善意的警告。
“小心。”趕過來解決紛爭的守衛之一這樣告訴他，“想想你是不是得罪了什麼不該得罪的人，我在這裡長大，見過許多次冒險者們相互間的衝突，也很清楚他們那些花招，這一次……老實說，他們看起來更像是衝你來的。”
在寇米特驚訝的目光中，那個年輕人聳了聳肩，補充道：“也許是我想得太多了……不過小心點總是好的，現在的世道可亂着呢。”
那故作老成的語氣有點可笑，但寇米特誠懇地表示了感謝……心中的不安卻也不由自主地加深了幾分。
他想起科帕斯所說的，“我們沒有預料到的陰謀。”
他知道他們已經引起太多的關注，也爲自己樹立了難纏的敵人……那陰謀會來自何方，單靠猜測是不會有結果的。
然後，在接近河口鎮的森林裡，他再一次遭到了伏擊。
雖然再一次幸運地被凱立安所救，也讓他再也無法將在庫茲河口的遭遇當成某種意外……而伊諾克則將他的懷疑引向他從來沒有想到過的方向。
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(本章完)