第576章 獸人之神
吱嘎一聲輕響，一線微光從門縫透進黑沉沉的房間，門外的黑影屏聲靜氣地等待了一小會兒，忽地推開門耗子一樣飛速竄了進去，又小心翼翼地把門合上。
他在黑暗中站着，等待雙眼適應房中的黑暗。模糊的輪廓逐漸從黑暗中浮現，這個房間顯然已經是凜風要塞裡最“豪華”的一個，但簡單的陳設或許還比不上灰巖堡裡最普通的客房，甚至連壁爐都是冷的……這個大概並不是因爲疏忽。
躺在牀上的人即便是在冬天最寒冷的時候也不需要火焰的溫暖——埃德躡手躡腳地走過去，彎下腰，聲音細如耳語：“伊斯……你真的醉了嗎？”
他沒有得到回答。酒氣撲面而來，伊斯的呼吸又輕又快，像是真的陷入了昏睡之中。
埃德直起腰，無聲地嘆了口氣——至少，他現在知道一條龍也是會喝醉酒的了。
他有點不知所措。斯科特的出現並不是完全在他的計劃之外……但伊斯卻沒有照計劃那樣，立刻“怒氣衝衝地撤離”。
這讓他左右爲難。
他撓了撓臉，猶豫着要不要滾回房間睡過這一晚再另想辦法，卻又有些不甘——他不確定他們是不是還有這樣不着痕跡地混進要塞的機會。而且……現在這種狀況或許也沒什麼不好。
無論斯科特隱藏了怎樣的秘密，至少有一點是不容懷疑的——他不會傷害伊斯。在拖着朋友來尋找“真相”之前，他或許該多想想那所謂的真相，是不是值得破壞伊斯和斯科特之間難得的親情。
他想他其實是自私的。他選擇坦率地告訴伊斯一切，或多或少是唯恐會失去他的朋友……他也不想再獨自面對那些隱藏在黑暗之中的東西。
他花了幾個月的時間，卻還是沒有找到自己真正的勇氣——獨自承擔的勇氣。
他踮着腳向後退去，悄無聲息地退出了房間。
這座在漫長的時光中漸漸傾頹的要塞，大多數破損的地方都只是被加固而並未修補。房間外的走廊上，天花板要麼早已完全塌陷，要麼損壞得太嚴重，索性被砸掉了。埃德擡頭就能看到夜空——月亮模模糊糊的像一幅被水暈開的畫，又像一張陰沉而若有所思的臉，漠然地俯視着他。
埃德打了個哆嗦，躊躇片刻，沿着彎彎曲曲的走廊走了下去。
他沒指望還能發現什麼驚天的秘密——斯科特在這裡，無論藏在這裡的秘密是出於他的授意還是瞞着他暗中進行，無疑都會被更加小心地保護起來。但他至少可以四處走走，對這個地方多一些瞭解，如果有一天他不得不“無聲無息地潛入”，至少不會摸不清方向。
他轉了幾個圈，越來越覺得他的決定無比英明。從外面看，這座要塞的構造似乎十分簡單，但裡面卻簡直像矮人的礦坑一樣，忽上忽上，四通八達，充滿無意義的拐角和莫名其妙的死路。如果上面一兩層沒有損壞，整個要塞大概會更像一個迷宮……如果這樣的佈局是爲了抵禦攻進要塞的敵人，建造它的獸人可比他以前認爲的要聰明得多。
要塞的守衛看起來十分鬆懈。他轉了好久才遇到兩個守衛，隔老遠就能聽見他們似乎已經努力壓低的說笑聲。埃德極其自然地衝他們微笑着打了個招呼，彷彿大半夜睡不着跑出來溜達是件再自然不過的事——而他們也只是有些慌張地回以微笑，既沒有問他要去哪兒，也沒有問他想幹嘛。
“這地方可真大。”埃德索性站在那裡，開始跟他們聊天，“比從外面看起來大多了。我覺得我都快迷路了。”
“是的，大人。”年輕些的守衛殷勤地回答，“我剛來的時候就真的迷路了呢，而且聽說獸人的鬼魂仍在這裡徘徊，有些時候他們會讓你腳下的路通向另一個世界……”
他的同伴有點緊張地用手肘捅了捅他，似乎是想提醒他什麼，年輕人卻漲紅了臉，似乎因爲被質疑而更加激動起來。
“那是真的！”他說，不自覺地提高了聲音，“你沒聽莫爾說過嗎？塔布裡就是這麼失蹤的！”
“那還是在我們剛剛躲到這裡來的時候。”另一個守衛尷尬又惱怒地開口，“自從牧師和聖者大人淨化了這個地方，就再也沒有那種事情發生了！”
年輕守衛張開嘴，又閉上，漲紅的臉迅速開始發白，似乎終於意識到自己說錯了什麼。
“是……這樣沒錯！”他拼命地點着頭，生硬地附和。
埃德笑了笑，開口道：“這裡當然不會再有什麼鬼魂……不過古老的遺蹟裡總是會有些奇怪的事情發生。矮人相信石頭也有靈魂，精靈相信草木也有自己的喜怒哀樂，像這樣經歷了許多歲月，見證過許多戰鬥和傳說的要塞，如果擁有自己的記憶和靈魂，也不是什麼不可能的事。”
開口時他只是想要隨便找個話題聊下去，結束時他卻不自覺地認真起來。
他在夢中分享過克利瑟斯堡的記憶，得到過米亞茲-維斯的幫助……他相信它們的存在，就像相信……就像相信瓦拉的靈魂已經去了一個更安寧美好的地方。
兩個守衛面面相覷，似乎從來沒有聽過這樣的說法。
“所以……您是說這地方……是活的嗎？”年輕的守衛有些不安地問道，忍不住看了看身後的牆壁，似乎唯恐上面會突然冒出幾隻眼睛來。
“呃……並不是那樣。”埃德撓了撓頭，突然不知該如何回答。這座獸人的要塞如果真有自己的靈魂，大概也不會喜歡他們這些不請自來，脆弱又無用的人類。
“別在意我說的……那不過是沒什麼根據的傳說而已。”他笑着說，“但你們爲什麼還要繼續待在這裡呢？我知道之前你們需要躲避安克坦恩士兵的追捕，可你們現在已經安全了呀。”
兩個守衛互看一眼，年長的那個聳了聳肩，神色有些黯然。
“我們的村子已經被燒光了。”他說，“很多人覺得待在這裡也沒什麼不好……至少更安全一些，冬天的時候也很暖和——比我們的木頭房子還要暖和得多。我們準備在周圍種上一些莊稼，再養些豬和羊……”
“……那挺好的。”埃德趕緊說道，意識到這個話題並不怎麼令人愉快。
“我想我還是別打擾你們，繼續散我的步吧。”他有些尷尬地笑着。
年輕的守衛似乎更想繼續聊下去，年長的那一位卻顯然鬆了口氣。
“當然，大人。”他忙不迭地說，“前面往右拐三個路口之後再往左拐，走到底有個獸人留下的雕像，可難看……我們發現它之後本想砸了它，但聖者大人說畢竟是獸人建起了這裡，不能這樣對待他們難得留下的這一點東西……也許您會樂意去看看。不過，過了那裡，就別再繼續往前了，前面的走廊半個月前才塌過，可不怎麼安全。”
埃德點頭致謝，信步向前走去，默默地想着那“半個月前才塌過”的走廊……半個月前，差不多正是賽斯亞納發現那個從要塞逃走的法師的時候。
他並沒有按守衛的指引去走，卻還是繞到了雕像前。雖然已經事先得到過警告，卻還是被那黑暗中突然浮現的、肌肉糾結的猙獰面孔嚇了一跳。
那雕像位於幾條路的盡頭，面前有一片不小的空地，看起來是個可供聚會和休憩的地方。雕像足有野蠻人那麼高，頭卻佔掉了整個身體的近一半，怒張的大口似乎能輕易塞進去一個人，突出脣外的彎曲的獠牙大概早就斷了，只殘留着一點痕跡。
但它沒有眼睛——在本該是眼睛的位置，既沒有凸起，也沒有下陷，看起來也不像是被鑿掉的。
埃德心中一動，突然意識到這並不是什麼普通的雕像……那是獸人信奉的神祗。
他在柯林斯神殿的某本書中看到過，沒有眼睛卻能看見一切，包括過去與未來，一張大嘴能吞噬整個世界的神，獸人們稱之爲全能的巴特萊特，但在矮人和精靈的記述中，那其實只是一個來自地獄的、狡猾的惡魔，利用獸人們的信仰讓自己日漸強大，妄圖藉此成爲真正的神祗……隨着獸人的失敗與滅絕，他的野心自然也早已破滅，卻沒人說得出他最終的結局。
斯科特不大可能不知道這雕像是什麼……卻允許一個獸人信奉的僞神的石像立在這裡？
他好奇地走上前，仔細打量那古老的雕像。獸人的雕像線條粗獷而有力，與矮人的作品相比，又顯得更加隨意，沒有什麼必須遵守的平衡和比例，對人類來說也沒有任何美感可言……卻也有一種無法否認的、生動而強烈的氣勢。
傳說中的獸人是兇殘而愚蠢的……但能夠雕琢出這樣的作品的文明，或許多少還有些“兇殘與愚蠢”之外的東西。
他長久地凝視着那張沒有眼睛，事實上也沒有表情的面孔，突然間有些恍惚。
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(本章完)