第469章 最珍貴的
儘管埃德寫了好幾封信告訴瓦拉“一切平安。”、“我能解決。”、“沒什麼可擔心的。”……瓦拉還是在一個下起小雨的午後，第一次在她的兒子成爲聖者之後，和裡弗辛格爾一起出現在柯林斯神殿。
連寸步不離的艾瑞克也體貼地避開，給那在最初的擁抱之後便相對無言的一家人一點獨處的時間。
“……我就不該答應讓你來這見鬼的地方。”沉默片刻之後，裡弗恨恨地瞪向潔白的四壁，“我就該把你拖上船，徑直駛向夏之海……看到那片海，吹上幾天海風，絕對能把那個‘我要當個牧師的’蠢主意從你腦子裡連根拔掉！”
埃德咧嘴苦笑：“父親……現在說這個沒用。”
“那你告訴我什麼有用？！”裡弗開始煩躁地轉圈，“我有錢僱上不少流浪騎士，最好的那種……我跟里奧的城主也有很好的交情……你說如果有外敵入侵，會不會讓咱們的國王別再一心想着找神殿的麻煩？”
“……父親！”埃德瞠目結舌，“諸神在上……你在想什麼呢？！”
他知道父親做生意一向很大膽……但這種主意也未免大膽得有點離譜！
裡弗停下了腳步，看着他的兒子：“我或許只是個商人，埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危險。南方諸島間海盜橫行，而辛格爾家的船隊可是出名的富得流油。我從來沒跟你們提過，但我可是結結實實地跟那些海盜們打過幾場，有時如果你不能當機立斷，主動出擊，可就只有死路一條！”
“那不一樣！”埃德焦躁又無奈地抓頭，“你說的那可是叛國！”
“我說的是怎麼保護我的兒子！”裡弗寸步不讓，“安特那傢伙陰險又多疑，如果他想要對付你，不到你再無還手之力，他是不會停手的！……幸好我足夠小心，從來不把太多錢存在斯頓布奇……不，也許維薩也不那麼安全……”
“事情根本沒那麼嚴重！”埃德試圖說服他，“只是一些誤會……我能解決的！”
“你能解決個屁！”裡弗少見地在妻子面前爆了粗口，“先摸摸你下巴上的鬍子有幾根吧！”
埃德委屈地摸了摸下巴——毛髮稀疏難道是他的錯嗎？！
“夠了！”瓦拉用一道嚴厲的目光阻止了丈夫繼續琢磨他那大膽的計劃。
裡弗閉上了嘴，氣哼哼地繼續轉圈。
“我相信你，埃德。”瓦拉把兒子的手握在掌心，語氣平靜，但埃德能從她的雙眼和越來越多的皺紋中看到憂慮。
“……對不起，”他喃喃低語，“我從來不想讓你們擔心……”
“我擔心的是你會放棄或逃走，哪怕是逃回我身邊。”瓦拉微笑着，“但你沒有，那已足以讓我驕傲。我只是想讓你知道，你不需要獨自面對這一切。”
“我不是啊。”埃德睜大眼睛，“有很多朋友在幫我！”
對這一點，他還是有足夠的資本來自豪一下的。
“那麼你的家人呢？”瓦拉嘆氣，“他們就如此無用嗎？”
“是啊，我在你眼中就這麼沒用嗎？！”裡弗在一邊挺胸附和。
瓦拉瞪了他一眼，柔聲告訴埃德：“我與茉伊拉王后是不錯的朋友，也許我可以去找她談一談？她也一直很喜歡你，你知道的。”
埃德苦笑着搖頭：“我相信王后不會一無所知，如果有可能，她也一定會盡力阻止……您的出現只會讓她更加爲難。何況如今面對這些的只是水神的聖者，如果讓辛格爾家的埃德摻和進來，事情只會變得更復雜……安特一直沒有任何針對辛格爾家的命令，所以，最好也還是別給他這麼做的理由。”
“……就沒有任何事是我們可以幫你的嗎？”瓦拉嘆息着。
“當然有。”埃德努力笑得不那麼勉強，“健康、平安……以及快樂。”
“那麼我會盡力做到前者，”瓦拉傾身輕吻他的額頭，“但最後一個……唯有你才能給予。”
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“……所以我們就白來了嗎？”裡弗不甘心地在妻子耳邊嘟噥，“我真的什麼也不能做嗎？——去他的，我做什麼也不需要你和埃德同意啊！”
“你可以試試。”瓦拉冷冷地說。
裡弗悻悻地閉上了嘴。
埃德在另一邊挽着母親的手臂，堅定地目視前方，裝作什麼都沒有聽見。他知道他從來都只需要說服母親——在任何重要的事情上，裡弗總歸都會聽瓦拉的。
接近長廊盡頭的地方，有人面朝湖面，靜靜地站在那裡，此刻似乎聽見了他們的腳步聲，向他們轉過身來，卻還是站在原地，脣邊的微笑平靜又複雜。
瓦拉突然停下了腳步，然後放開埃德的手臂，扔下了自己丈夫，快步迎了上去。
“斯科特！”
她輕聲叫道，一瞬間似乎想要伸出雙臂擁抱對方，卻又有些拘謹地收回手，改成一個倉促的屈膝禮。
“……你還是老樣子，瓦拉。”斯科特笑着擁抱了她，完全沒有看到裡弗辛格爾臉上堆積的陰雲。
埃德偷偷看了一眼父親發黑的臉，不知爲什麼，尷尬之外，心中卻又有一絲小小的快意。
斯科特的坦率讓他相信他和自己的母親之間沒有任何問題——但如果這能讓裡弗更加清楚地意識到自己曾經對瓦拉做過什麼，他一點也不介意他們之間那小小的曖昧。
“你才還是老樣子。”瓦拉的聲音隨風傳過來，語氣微微有些傷感，“我想現在看起來你更像是我的堂弟而不是堂兄。”
“啊……那大概是因爲我逃開了一個孩子最讓人頭痛心煩的那幾年。”斯科特眼神閃爍，繞開了這個話題，“我該感謝你接受了伊斯……對他來說，你大概就像他從未有過的母親。”
“聽起來不覺得有些奇怪嗎？”瓦拉似乎笑了起來，“你是他哥哥，而我像他母親？”
“……我沒什麼別的意思。”斯科特尷尬地抓抓鬍子，“就是……他喜歡你。”
“我也喜歡那孩子，雖然看起來冷冰冰的，但體貼又聽話……你把他教得很好。”
……體貼又聽話？
埃德懷疑地豎起耳朵——他是聽錯了什麼嗎？以前的伊斯雖然聽話但好像不怎麼體貼，現在的伊斯更加與這兩個詞都無緣。
“我想那不是我的功勞……他有很好的養父和朋友。”
“但沒人能代替你……他知道你在這裡嗎？”
“當然。”斯科特嘆氣，“你可以站過來一點，然後往我身後看，左邊那裡……看見它的頭了嗎？雖然看起來像是在睡覺，但它盯着我呢。比如，如果我往這邊移一點——它的眼皮是不是在動？不過，它也可能是在盯着你……你可不能不跟它告別就走掉。”
瓦拉這次真的低低地笑出了聲。
埃德忍不住跟着傻笑——他已經好久沒有聽到瓦拉的笑聲了。在知道瓦拉過來的時候他堅持讓想要躲開的斯科特跟她見上一面，這果然是正確的。
以及……他以前怎麼沒有發現斯科特這麼會討女人歡心？
裡弗哼了一聲，揹着雙手走了過去。
“好久不見，裡弗。”斯科特倒是毫無芥蒂地向他打着招呼。
“是啊……我們都以爲你死了呢。”裡弗乾巴巴地說。
埃德.情.不.自.禁地咧咧嘴，有些哭笑不得。他還以爲他的父親能夠應付得高明一些。
斯科特臉色一僵，但隨即淡然一笑：“我也曾經這麼以爲。”
那聽起來像是個玩笑，所以也沒人放在心上。埃德卻微微一怔，不由自主地想起艾倫告訴他的，那些匪夷所思的猜測。
“我不想打擾你們的重逢，但我們該回去了，瓦拉。”裡弗親暱地摟住妻子的腰，“不然天黑前可到不了家。我們可以邀請斯科特來城堡做客——在他方便的時候。”
瓦拉掃了他一眼，倒是沒說什麼，只是終於大大方方地伸出雙臂又一次擁抱斯科特，好一陣兒才放開手。
“再見，斯科特。”她微笑着告別，“你可以隨時回來……克利瑟斯堡永遠是你的家。”
斯科特向她微微點頭，眼神堅定，像是某種承諾。
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站在稍遠的地方看着瓦拉輕輕拍醒那裝作睡覺的冰龍，特地向它告別時，埃德把頭湊向斯科特耳邊。
“她跟你說了什麼？”他問。
裡弗大概沒有發現，但從埃德所站的地方，能看見瓦拉的臉頰微微在動——最後那一次擁抱，她顯然對斯科特輕聲說了什麼。
斯科特看他一眼，似乎有些想笑的樣子：“你以爲她會說什麼？”
埃德眨眨眼，不知該如何回答。他就是忍不住想要問問。
斯科特搖搖頭，嘆了一口氣：“她說，‘保護我的孩子，斯科特，別讓他受到任何傷害。’……對她而言，沒有什麼比你更重要。”
埃德垂下雙眼，盯着地面發呆——他在想什麼呢？他本該猜得到的。
……而他能爲她做什麼？他甚至無法減少她眼角的一絲皺紋。
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(本章完)