第234章 獵物
“斯科特！”埃德大叫着跳起來。
從凱勒布瑞恩扔下一句“等着。”就突然消失之後，他就一直託着下巴蹲在牧師畫下的傳送陣邊眼巴巴地等着。
“伊斯在哪兒？”他問，注意到出現的只有斯科特和半精靈兩個人，以及……
“哪兒來的小孩兒？”諾威好奇地問道。
斯科特的懷裡蜷縮着一個七歲大小的男孩，只露出小半張臉和一頭淺淺的金髮。
“這就是伊斯……”斯科特一臉不知該露出什麼表情的表情。
“……什麼？！”埃德大叫，隨即忍不住大笑出聲，“這到底是怎麼……是你乾的？牧師有這種法術嗎？”
斯科特只好轉頭看向半精靈。
“與我無關。”凱勒布瑞恩神情淡然，“是他自己變成這樣的。”
“……然後被自己嚇暈了嗎？”埃德伸手揉着男孩的腦袋，臉上得意的笑容既大又蠢：“我摸到了小時候的伊斯的頭！我還以爲‘我有個朋友是條龍”已經夠不可思議了！……唔，他睡着了嗎？”
他多少還是有點擔心。
“差不多。”斯科特熟練地把伊斯往上抱，讓男孩的頭靠在他的肩膀上，“凱倫說他需要睡眠來恢復力量。”
“哦，他以前還沒有變成龍的時候也偶爾一睡好久。”埃德緊盯着小小的伊斯，急切地搓着手，“可以給我抱抱嘛？就一下！”
——“我抱過小時候的你。”
這句話夠他取笑伊斯一輩子的了！
斯科特笑了笑，把男孩放到了他的懷裡。
埃德用笨拙的姿勢抱着他變小的冰龍朋友，笑得渾身發軟。這漫長一天裡所有的疲憊，不安和恐懼，死亡的陰影，鮮血的顏色……終於煙消雲散。
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半精靈牧師的力量強大卻不穩定，他也從未去過奔鹿的營地，謹慎起見，他們沒有使用傳送，而是步行回去。回程的第三天，伊斯依然昏睡不醒。斯科特開始擔心，但凱勒布瑞恩也說不準男孩到底會睡上多久。
“讓他多睡一會兒沒什麼壞處。”半精靈帶着一貫的冷淡說，“我討厭小孩子。”
“……他已經二十歲了，加起來的話。”埃德說。雖然他也承認現在的伊斯確實是個相當彆扭，有時連他都有點受不了的小孩子。
凱勒布瑞恩只是不屑地掃了他一眼。
那讓埃德想到一個問題。
“凱勒布瑞恩有多大？”宿營的時候，他趁着半精靈不在悄悄地問斯科特。
“大概兩百歲？”斯科特也不是很清楚，“我只知道他已經活得比大多數半精靈都要久。”
“半精靈的壽命差不多是人類的一倍。”諾威告訴埃德。
“……但他甚至都還沒有老！雖然……”埃德看了一眼斯科特，沒敢說出那句“看起來像個鬼魂。”
他冒着生命危險假裝無意地撞過凱勒布瑞恩一下，以確認那不是幻影。在上一次半精靈突然消失之後，他一直對此心存疑惑。
“我覺得他好像已經活得比我還要久。”諾威沉吟着，“他身上有……古老的氣息。”
古老得彷彿被遺忘的圖書館裡陳舊泛黃的紙張，幾乎要開始腐爛。
“我的確活得比你久。”
凱勒布瑞恩淡淡的聲音讓諾威都差點跳了起來。作爲一個精靈，他居然一點都沒有察覺到半精靈的靠近，那是從來沒有發生過的事！
“我去……找點吃的！”諾威微紅着臉匆匆逃走，背後議論他人對精靈來說是相當無禮的行爲，更別提還被人抓個正着。窘迫讓他甚至沒有心思去考慮一個半精靈怎麼可能活得那麼久。
“那到底是多久？”埃德好奇地問，他的臉皮可比精靈厚多了。
凱勒布瑞恩沒有理他。他在火堆旁坐下，凝視着斯科特懷裡的伊斯，或許是因爲火光的緣故，他的神情幾乎算是溫柔的。但當斯科特想要把那沉睡中的男孩交給他的時候，他卻皺了皺眉，一臉嫌棄地退開。
“他真的沒事嗎？”斯科特有些不安地問。
男孩沉沉地睡着，呼吸輕淺但均勻，身體有些發冷，但那已經是他正常的體溫。
“娜里亞說他曾經連睡過三天，醒過來時就像冬眠後的熊一樣吃了一大堆東西……”埃德在一邊絮絮叨叨地安慰他，“我想應該沒事。”
“那不一樣，但他沒事。”半精靈輕描淡寫地說，“就當他是被砸到頭吧，睡眠能讓他恢復得更快。沒人教過他該如何控制自己的力量，他能做到這樣已經很不錯。”
“他說他繼承了所有祖先的知識和記憶，那些不能教他嗎？”埃德問道。伊斯向他解釋過巨龍的記憶如此傳承，埃德覺得那簡直就像是作弊——不用學就能知道一切！難怪龍都那麼厲害。
“他坐擁無數藏書，卻未必有耐心去看。”凱勒布瑞恩把手放在伊斯的額頭，“而且我很懷疑有哪本書能告訴他該怎麼做。像他這樣的情形從未有過——不是被雌龍，而是被人類孵化。”
“……孵……化？”埃德呆呆地問，腦子裡情不自禁地浮現出奇怪的畫面。
“那個蛋是在我手裡碎掉的！！”斯科特面紅耳赤，“這個玩笑你們開了十年……二十年了！”
一聲咆哮遠遠傳來，像是某種野獸的聲音。
“諾威大概找到吃的了。”埃德說着，回頭看了一眼，略微有些不安。那聲音聽起來就不是什麼好對付的傢伙。
他們宿營的地方是雪地上一片小小的樹林，稀疏的樹木間有着叢生的灌木，即使在冬天，這裡也會有少量的動物生存。但野蠻人不會選擇這樣的地方宿營，因爲視線會被遮蔽，很多危險的動物都會隱藏在樹林裡——這是冬天最有可能找到食物的地方。
但這羣人裡沒有一個野蠻人，他們並不知道這些。
“你們最好去找找那個精靈。”接連幾聲咆哮和樹木折斷倒下的聲音傳來時，凱勒布瑞恩平靜地開口，“我想他纔是獵物。”
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諾威跳過一叢灌木，對自己的好奇多少有點後悔。
他原本只是想着，既然以尋找食物爲藉口逃走，怎麼也得帶點獵物回去——一隻雪兔就挺不錯。
但他找到的卻是一隻從背後看起來挺像兔子的龐然大物。
那渾身長滿雪白長毛的大傢伙趴在雪地上，原本並不容易被發現，但它正像一隻兔子一樣把頭埋進雪地裡使勁兒挖洞，那奇怪的聲音吸引了正尋找獵物的精靈。
精靈並不打算捕殺如此巨大的生物，他甚至不知道那到底是什麼，好奇心驅使着他仗着自己輕捷無聲的腳步悄悄靠近，想要看得更清楚一些。
他站在足夠安全的距離，盯着那比熊還要厚實肥碩的屁股，短短的尾巴正隨着它的身體抖動，看上去有幾分滑稽。它挖洞的速度也相當快，沒過多久就刨出一個大坑，整個身體都消失在其中。
精靈靜靜地觀察了一會兒，準備轉身離去的時候，睡足覺的莫奇從他的懷裡探出頭來，發出了嘰嘰的叫聲。那聲音不大，純粹只是睡飽了要吃的，但一個巨大的頭顱幾乎立刻就從坑裡冒了出來。
它的粗長扁平的頭既不像兔子也不像熊，短短的耳朵緊貼在頭的兩側，突出的吻部沒有長毛覆蓋，裸露着粗糙堅硬的鱗片狀的皮膚。精靈幾乎看不到它的眼睛，但它顯然已經發了他的存在。它長開嘴，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，那一口尖牙告訴精靈，這隻“兔子”可不是吃草的。
察覺到危險的莫奇嘰嘰尖叫幾聲，恪盡警戒之責，然後便迅速縮回了諾威的懷裡。
諾威有些哭笑不得，那個大傢伙已經猛地從它挖出的坑裡衝了出來，直撲向他。精靈只能迅速地後退着，拔出了劍。
一擊落空的動物像熊一樣直立起來，發出了一聲咆哮。它站起來比野蠻人還要高。
精靈揮出的長劍削斷了它的長毛，希望能趕走它。可能的話，他並不想傷害這個巨大的生物。這片大陸上曾經生存着千奇百怪的動物，但在短短的幾百年時間裡，它們就像獸人和地精一樣快速地消失，有許多已經完全滅絕。面前這奇怪的傢伙看起來像是傳說中的雪獷獸——甚至有可能是最後一隻雪獷獸，它或許不像冰龍那樣擁有智慧和魔法，強大得令人敬畏，但如果真的就此滅絕，也依然令人遺憾。
雪獷獸在劍鋒之下向後退了兩步，突然用巨掌猛地掀起地上的雪，劈頭蓋臉地向諾威砸去。這樣的攻擊方式倒是出乎精靈的預料，他向一旁跳開，在那動物發出連續而高昂的叫聲，像是在呼喚着什麼的時候，他意識到自己大概處境不妙。
樹木斷裂的聲音由遠及近，地面傳來微微的震動，一隻身形比他面前那隻還要足足大上兩三倍的雪獷獸怒吼着，聲勢驚人地向他直衝過來，身後還跟着另外一隻小獸。
——顯然，這是一家子。
精靈收起長劍，掉頭就跑。
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(本章完)