楚天疆趕到的時候，除了打中腰椎、讓他下半身癱瘓的那一槍之外，馬克嘴上還吃了一槍托，滿口牙齒都被砸掉。只是，楚天疆沒有責備出手過重的尼科爾，因爲馬克試圖咬斷自己的舌頭。
所謂的“咬舌自盡”，實際上不是咬斷舌頭就會死，也不會因爲傷口流血過多而死，而是把咬斷的舌頭連帶鮮血吞下去堵住氣管，導致窒息而死。在實際操作中，“咬舌自盡”是很難做到的，而大多數人咬斷自己的舌頭，只是不想在受到拷問的時候，把知道的秘密說出來而已。
馬克想要咬斷舌頭，就是爲了達到這個目的。
“清理戰場，不留一個活口。”楚天疆抓住馬克的後領，把他拽了起來。“尼科爾，你返回商隊，告訴斯圖爾特，骷髏軍團已經被我們全殲。不過，不用急着趕來，給我一些時間拷問馬克。”
尼科爾點了點頭。
“還有，拔掉防彈衣上的彈頭。”
“爲什麼？”
楚天疆笑了笑，說道：“你自己數數中了多少槍。如果你是正常人，就算有防彈衣，也不可能毫髮無損。還有，褲子與衣袖上到處都是槍眼。記住，先找瑪雅，去見斯圖爾特之前換上一套乾淨衣褲。”
尼科爾吐了吐一本讀-小說xstxt舌頭，朝她駕駛的那輛越野車走去。
“還有，你單獨趕回來，給蕾切爾她們也各帶一套乾淨衣褲。”
“知道了，老大媽，婆婆媽媽的，真受不了！”
楚天疆笑着搖了搖頭，也沒再羅嗦，拖着馬克去了道路旁的一處亂石堆。雖然蕾切爾她們的心理承受能力都很強，也拷問過其他人，但是楚天疆仍然覺得，不應該讓她們見到過於殘忍的場面。
對付馬克這樣的硬骨頭，一般的拷問手段肯定無法讓他馬上配合。
當然，楚天疆也沒有對拷問抱太大的希望。全殲了骷髏軍團，等下再讓斯圖爾特親手幹掉馬克，加上出資擴大商隊規模，提供強有力的安全保證，楚天疆有理由相信，斯圖爾特會因此更加信任他。
馬克知道的事情，斯圖爾特肯定知道，說不定知道得更多。
再說了，馬克無非是休斯敦白人集團的一條走狗，而按照斯圖爾特介紹，休斯敦白人集團總共有二十四支軍團，骷髏軍團只是其中之一，而且不是最厲害的，因此馬克未必知道真正的秘密。
花了半個小時，楚天疆就認定了這個判斷。
馬克不但嘴很硬，而且只是奉命行事，只知道不能讓斯圖爾特到達拉斯維加斯，卻不知道具體原因。
楚天疆沒有處決馬克，而是把他留給了斯圖爾特。
這時候，蕾切爾她們已經清理了戰場，處決了一些沒有斷氣的敵人，還把敵人的武器彈藥收集了起來。
沒多時，尼科爾駕車返回，她已經換上乾淨衣褲，還給蕾切爾她們帶來了乾淨衣褲。
商隊趕到時，楚天疆已經準備妥當了。
雖然斯圖爾特不敢相信，但是他不得不相信。戰場的範圍並不大，清點敵人屍首數量不是件困難的事情。其實根本用不着去清點，堆放在路邊的幾百支槍械與大量彈藥就已經證明了一切。
“他是馬克？”
“如假包換。”楚天疆把奄奄一息的馬克丟到斯圖爾特面前，然後拔出戰鬥手槍，遞了過去。
“我有槍。”斯圖爾特拔出了一支很袖珍的格洛克36型自衛手槍。
楚天疆有點驚奇，因爲這種槍的產量非常小，還主要在歐洲銷售，在美國的市場反映並不理想。主要就是，這是一種小型自衛手槍，卻使用0。45英寸的acp大威力槍彈，彈匣容量只有六發。對於偏愛使用大威力槍彈的用戶來說，對自衛手槍過短的槍管與過低的彈容量造成的威力與火力持續性問題顯然無法接受，偏愛自衛手槍的擁護，則無法接受威力過大的槍彈。
斯圖爾特抓住馬克的頭髮，將槍口頂在了他的額頭上。
“我勸你最好不要扣下扳機。”見此情形，楚天疆立即斷定，斯圖爾特肯定很少使用槍支。
“爲什麼？”斯圖爾特擡頭看了楚天疆一眼。
“這會弄髒你的手，還會弄髒你的衣服。槍口往上偏一點的話，彈頭的碎片還會割掉你的左手。”
斯圖爾特一愣，立即鬆開左手，還退後了兩步。
“瞄準眉心，只需要一顆子彈。”
斯圖爾特笑了笑，突然收起了手槍。“子彈是很寶貴的東西，我可不想浪費在這個雜種身上。”
楚天疆笑着搖了搖頭，拔出匕首遞了過去。
接住匕首，斯圖爾特問道：“怎樣才能讓他死得更痛苦一些？”
“他已經吃夠了苦頭。”
斯圖爾特盯着楚天疆，覺得馬克吃的苦頭還不夠。
“如果有充足的時間，我可以教你很多種讓他死得非常痛苦的辦法。可惜的是，我們還得趕路，對吧？”
斯圖爾特一愣，把匕首還給了楚天疆。
“怎麼，下不了手？”
“不是，我想到了一個辦法。”斯圖爾特笑了笑，說道，“這附近，方圓上百公里都無人居住，而且沒有商隊會收留像他這樣的殘廢。他這樣子，也活不了多久，所以讓他慢慢死去更好。”
“這附近，應該有狼羣出沒。”
“那樣的話，就再好不過了。”
“不過，你應該挑斷他的手筋，讓他無力反抗。”
“有這個必要？”
楚天疆笑了笑，又把匕首遞了過去。
這次，斯圖爾特沒有猶豫，用匕首割斷了馬克雙手手腕處的肌腱。
當然，楚天疆沒有這麼大意。爲了防止馬克被路過的商隊救走，楚天疆把他扛到了離公路幾公里的地方，然後割斷了他的舌頭。
雖然很殘忍，但是殘酷的生存法則早就告訴楚天疆，對敵人不能有半點仁慈。
至於其他敵人的屍體，最多隻需要幾天，就會被在夜間出沒的郊狼，以及嗅到血腥味從遠方趕來的兀鷲處理掉。
把繳獲的武器彈藥裝上車輛之後，商隊繼續北上。
當天晚上，商隊離開死谷，在一座沒有封凍的小湖泊旁安營紮寨。
雖然最大的威脅已經消除，但是楚天疆沒有絲毫放鬆。下午的時候，前出偵察的尼科爾等人就發現了劫匪留下的痕跡。按照斯圖爾特的說法，像他們這樣的小型商隊，最大的敵人不是割據勢力的軍團，而是不受割據勢力控制，專門以劫掠商隊爲生的劫匪，而且這些劫匪專門對付小型商隊。
吃過晚飯後，楚天疆謝絕了斯圖爾特的邀請，以視察營地爲右，在營地外圍部署了一道警戒線。
當然，爲了瞞過斯圖爾特，他還是給安德烈三兄弟安排了輪流守夜的任務。
等他回到營地的時候，斯圖爾特已經摟着卡羅爾進入了夢鄉。顯然，幹掉馬克，殲滅骷髏軍團，讓斯圖爾特甭緊的神經終於放鬆了一些，也讓他放下了心頭的重擔，能舒舒服服的睡個安穩覺了。
楚天疆也想陪着克拉拉睡個安穩覺，只是條件不允許。
尼科爾與蕾切爾找上門來，楚天疆就知道她們想幹什麼。
離開小鎮之後，因爲一直沒有經過河流，也沒有遇到有水的湖泊，所以大家都已經好幾天沒有洗澡了。雖然以尼科爾她們現在的體制，即由能量體構成的軀體根本不會出汗，沾上塵土也能自行清潔，也就沒有必要洗澡，但是對幾個有點潔癖，更貪玩的小女人來說，幾天不洗澡，肯定非常難受。
當然，楚天疆沒有理由拒絕。
雖然楚天疆沒有潔癖，也不貪玩，但是想到尼科爾她們在白天的表現，楚天疆知道得好好犒勞她們一番。
吩咐安德烈保護好克拉拉之後，楚天疆帶着尼科爾她們去了湖泊對岸。
湖水不深，但是很清澈，而且聚集了很多魚蝦。在雨水豐沛的季節，湖泊的面積比現在大好幾倍。進入旱季之後，隨着匯入湖泊的河流絕流，湖面就開始萎縮，大量魚蝦只能聚集在湖泊中央。
楚天疆不得不承認，女人都是水做的。
不但尼科爾她們都喜歡玩水，楚天疆認識的其他女人，比如克拉拉與安娜，都喜歡泡在水裡。更讓楚天疆覺得有點難以理解的是，她們都喜歡在水裡搞激情，似乎被水浸泡更容易產生快感。
這個夜晚，非常漫長。
等到所有人都盡興了，楚天疆抱着尼科爾漂浮在水面上，仰望着明亮的夜空。
雖然在與大文明的智慧體接觸之後，楚天疆知道，星空其實是一個影像，是大文明製造出來迷惑微文明的幻覺，但是夜空中無數的繁星，仍然讓楚天疆覺得非常美麗，似乎以前從來沒有見到過如此明亮的星空。
很快，尼科爾就進入了夢鄉。
不多時，靠着楚天疆漂浮在水面上的蕾切爾等人也睡着了。
楚天疆閉上眼睛，讓全身放鬆。在經過多次嘗試之後，他已經熟練掌握了讓思維停下來的辦法，也就是入睡的辦法。
只是，還沒等他入睡，驟然響起的槍聲就擊碎了所有人的夢境。