“王爺！”東方曉好不容易纔止住了笑，他是因爲感覺到這個定西侯怎麼反而像一個下人，這麼乖巧地跟他和柯寒說話，真是奇了怪了。
柯寒倒是看出了一點苗頭，這個定西侯有很大的野心呢！
定西侯在大順朝的四大諸侯王裡面，一直充當着一個弱者形象。其實，他有一個強大的想要擺脫控制，獨自統領一方的。
定西侯從來都很要強，他絕不輕易地服輸，尤其在幾個諸侯面前，他總是努力讓自己鎮定自若，佯裝出自己很強大。
然而，皇上爲了平衡勢力，有意對調，讓諸侯王異地爲官。
老天不公啊！竟然讓一直與自己有過節的鎮北侯有兩個兒子？一個來到西域守疆，一個就在京都呆着，而他定西侯，就只有一個千金，而且還不是自己親生的！這一點，讓定西侯很受打擊！他簡直就要崩潰了，但是，他以他最大的耐心，忍住了！
當鎮北侯的二公子陳凱東來西域看望他的節度使哥哥，順道來西涼，到他的王府裡轉悠了一圈，就看中了晏紫，竟然讓當節度使的哥哥施壓，甚至要強娶晏紫時，定西侯就設法一直地拖延着。
他婉拒那樁婚事，倒不是真心捨不得晏紫的後半生，擔心晏紫因爲跟了一個賭徒而毀了一生，更多的是，害怕自己的利益遭到前所未有的壓制。更何況，他的骨子裡就很蔑視那個古怪的鎮北侯老頭，更看不慣勢利而又不學無術的陳凱東！若是下嫁了女兒，不僅對自己的理想毫無幫助，而且，甚至還會將自己辛苦聚結的一點勢力也搭了進去，然後，就連自己在西域的一個可憐的席位都要被那鎮北侯掠奪了去。你想，要是真的結親了，那不得順理成章地陪嫁了過去啊？果真如此，那纔是最慘的結局呢！
然而，可悲的是，他只能儘可能地拖延時間，直到晏紫在他回京都述職的當天，隨幾名丫鬟一起離家出走。
後來，上天給了他一次翻身的機會，趁着鎮北侯的大公子陳凱琦回家之際，他在京都遙控操縱，讓鑽進西疆的親信草就幾份聯名抗議信，說節度使如何的霸道、如何的不得人心，導致軍心渙散了，說，在這個節度使的統領下，則順朝不順、不日潰敗了，往重裡說，現在的西域，猶如一盤散沙，若再不警醒，長此以往，便終將難守矣！反正是什麼樣的故事能嚇住人，就編什麼樣的故事來，簽上名字以示它的真實性，反正估摸着，這一次，節度使是要身陷囹圄了，便沒人再顧忌他的惡了，大多數不明真相的小吏也跟着簽了名字，然後，就用信鴿傳書，讓聳人聽聞的“事實”來提醒皇上，這個節度使該撤換了。
當信鴿銜着密信，遞到定西侯的在京都辦事處的幕僚的手上，再由幕僚秘密進諫給皇上的時候，皇上果真是氣急敗壞。
也活該那個陳凱琦出事，抑或是鎮北侯的劫數到了，偏偏在回家探親，爲老父親鎮北侯祝壽的時候，“巧遇”老情人，欲與往日老情人重敘舊好，被定西侯的人得知，也成了陳凱琦的致命的硬傷，不巧的是，他的外孫女露絲竟然看中了原來府中的一個男傭，極力阻擾已經結爲夫妻的二人重逢，以至於那個男傭劉三最終與北王府的門口，種種罪狀，讓陳節度使聲名掃地。於是，在節度使陳凱琦剛剛回到西域的當天，就被朝廷傳回京都誘捕收監。
另外，鎮北侯的活寶二公子陳凱東和少爺陳耀因爲聯手製造假綁架，騙取皇上恩賜給家中的賞錢，造成了極壞的影響，也被同時收監，從此，北王府聲望不再，徹底垮塌！
上天賜予的一次機會，定西侯無論如何是不會讓它溜走的，在陳凱琦被收監的同時，定西侯就加緊遊說，極力向朝廷舉薦自認爲被他控制住了的東方曉，讓東方曉來做這個節度使，以便擴張自己的勢力和拿到主動的控制權。
巧的是，柯寒也很看好東方曉的能力，他是真心想要幫助東方曉，讓東方曉能有一個用武之地，便通過大理寺卿的關係，和定西侯同時向皇上舉薦東方曉。
若是單單一個定西侯舉薦東方曉，皇上肯定會有所顧忌，但是，當有了一個諸侯王的推薦，再加上大順最高司法機關的最高領導**理寺卿的竭力舉薦，東方曉便真的很順利的當上了節度使！
現在，他，將自己的女兒嫁給了一個有着多重身份並且還握有重權的銀聯?市場監督署之督察、新聞官石子衡，這樣，他便又多了一個走向成功的砝碼！
一切都似乎在朝着他既定的目標靠近！一想到自己可以利用新婚女婿石大人，和新任節度使——他的“心腹”東方曉，來幫自己打天下、守江山，定西侯便喜不自禁，於是，他能開懷大笑也是情理之中的事情。
“大人！”忽然，有小吏來報，“晏紫小姐……”
“怎麼啦？”所有人都驚訝地追問道。
那個小吏彷彿有所顧忌，他面對着東方曉，眼睛卻怔怔地瞄着柯寒，再不時地瞧一眼定西侯，不敢說話。
“她怎麼了？但說無妨！”東方曉鼓勵道，“她站在城牆上，太，太……”
“太怎樣啊？你倒是利索點說，怎麼回事？”東方曉狠狠地瞪眼看着那個小吏，氣呼呼地追問道，“結巴了？你！”
柯寒也是一愣，瞬間猜測到有什麼事情要發生了，心中便不由得咯噔一下，他撇下衆人，朝與“順風島”滆湖相望的北門口跑去。
……
守城這裡的地形有些特別，而且是涇渭分明！我們不得不佩服天工造物的神奇與美妙！東方曉他們現在守着的這座小城的四周，分別被大山、小丘、湖泊包圍着！離大順朝西域最近的便是那些小丘。
具體是這樣的，西南邊，是極富險峻的大山羣，正西邊卻是荒野，偶爾能看到一些小丘卻也是光禿禿的，情形酷似於沙漠那樣，看上去有些荒涼的滄桑感。
靠近大順朝的西域這邊，倒也慢慢地有了些綠色，而且，拐進西北的窪地也突然開闊起來，與正北方的一座無名湖相連，那水也是由淺漸深，清清亮亮的，十分養眼。
守城的西邊是西奴韃子的地盤，中間有一片荒野連着，白天，那裡被毫無遮攔的太陽暴曬，辣的陽光幾乎可以將掩在薄薄一層沙礫中的雞蛋曬熟；可一到了晚上，那裡，便又靜悄悄地有些怕人！
以前，這裡其實是一條狹長的小街道，兩頭分別連着大順的西域和西奴韃子的一個叫做哈木的村莊，多年前，這裡還往來頻繁，不分彼此，兩邊的人們還可以相互走動，而守城的將士也很輕鬆，不過是幫忙維持一下秩序，僅此而已。
那時，哈木村子還被當做了一個集貿市場，兩邊的人們各自拿着自家的東西到這裡交易，換取各自需要的生活日用品。
西涼這邊，大順的子民有較高的紡織水平，主要特產是絲綢和棉紗棉布的紡織，生產服裝底料，並且這裡還有豐富的毛竹資源，他們的竹編工藝品也是相當的不錯；而西奴韃子那邊，則以農牧爲主，他們的特產是高粱以及各種獸皮。
可是後來的某一天，湖心島上的鐵礦主新僱來的西奴傭工難得地到哈木閒逛，他們當中的一個漢子看中了西域百姓手中的竹編的箱子，便拿了去，可是卻不給錢，那個竹篾編扎匠問他討要工錢，卻被那漢子一腳踹開，踢得滿地打滾，便惹怒了衆人，圍攏着那幾個礦工，對打起來。爲此秩序的小吏趕忙過去幫忙，卻引起了兩邊的騷動，矛盾由原來的交易糾紛演變成了兩地民族的歧視，不斷升級成爲最終的國家矛盾！
後來經調查得知，那幾個漢子是鐵礦主僱傭的礦工沒錯，但是，他們只幹一天活，就因爲嫌累，而罷工，刁難礦主。
那個鐵礦主是大順人，卻也是西奴韃子的女婿，也因爲幾個漢子沒能按照合同寫明的要求履行合同，拒絕付給酬勞，便惹惱了幾個傢伙。次日，那些人便偷走了礦主的一條小船，劃出小島，來到哈木街市閒逛，慪氣中，拿了大順竹篾扎匠的箱子就走，惹出了麻煩。
事情很明確，守城的將士隨即就將那幾個漢子押到小黑屋裡，關了幾天。
可是，關了幾天後，放出來的幾個漢子又將火氣撒到礦主身上，出來後，就回到小島，找礦主討要所謂的工錢，不成，便**了礦主的女兒，又大開殺戒，將好端端的一個礦藏搞砸了，從那以後，那座鐵礦便徹底地荒廢了，據說，那裡已經沒有了多少開採的價值，便鮮有人問津，以至於沒過幾年，竟然沒有幾個人還會想到，西域這裡曾經有過一座鐵礦。只是，這座小島的歸屬便又出了問題，後來，那幾個漢子就吃住在島上，口口聲聲地說，他們替西奴韃子爭回了臉面，討回了自己應得的東西。
然而，沒過多久，便被隨後而來尋找修仙佳境的懷柔趕跑了。
這便是西域的真實情況，這裡，永遠都充滿了紛爭和矛盾？
此時，晏紫就站在這座守城的北城門的牆頭上，裡面是守軍的陣營，外口，便是一片汪洋，遠處，便是模糊的黛黑色的小島的影子。
晏紫就站在城牆的牆頭的最邊沿，她失神地望着遠處小島的影子，不由得一陣陣目眩，紅腫的眼睛因爲湖水反射的陽光的映照而略顯刺痛。
晏紫的一雙眼睛眯虛着，站在牆頭上的她，就像一隻受傷的燕子，隨時都有跌落的危險！見作勢欲跳的樣子，後面的幾個執勤的小吏驚得一身冷汗，都不敢言語，張大嘴巴，緊張地呆立着……