不出所料，一艘軍用艦艇早就在空港內恭候，當然，軍用艦艇不過是種掩飾，內部早就改裝的面目全非，
客廳，酒吧，健身房，各類設施一應俱全，此外還有二十多名工人隨時聽候差遣，他們中的任何一個，都不見得比陳放的佣金收入低。
“你比以前結實多了，看樣子，要爲你做兩套新衣裳才行，還好，我帶來了裁縫。”母親用力按了按陳放的肩膀，喜悅之情溢於言表。
何止是裁縫，母親連調酒師和美容師都帶上了飛船，要不是軍用艦艇的空間有限，她說不定將心愛的臥室搬上來。
“參加一次宴會罷了，不用這麼隆重吧？我自己去難道不行？”陳放站在臺子上，任憑老裁縫在身上比來比去。
“別告訴我，你想穿這件皮衣，兩手空空的去陸家赴宴，禮物我都幫你準備好來了，還有三天的旅程，正好把你的禮儀惡補一下。”母親靠在柔軟的沙發上，受中輕搖頂級的羅丹酒，興致勃勃的從旁指點。
在帝都的上層社會，時尚是永恆的主題，一件款式不合潮流的衣服，哪怕出現一道過時的花邊，即使面料和做工再考究，也會讓主人淪爲笑柄，母親正是能緊緊抓住時尚脈搏的人，或者說，她是引領帝都時尚的人。只要是她的意見，裁縫都能虛心接受。
此外，作爲貴族的服裝，嚴謹也是必須，從裁縫一絲不苟工作態度就能感覺出來，
“顏色偏暗，金屬的感覺也太重了，再拿兩種線讓我看看。”母親緊鎖眉頭，似乎察覺到一個極其嚴重的問題。
“差不多就行了，我感覺這挺好。”陳放無奈的抗議，返工，意味他繼續當三個小時的雕像，何況裁縫年事已高，如此高強度的工作，他很擔心這位老人家體力不支，昏倒在工作崗位上。
“還是不好，再換。”母親對熱衷的工作總是無旁騖，對抱怨的聲音置若罔聞。
漫長的七個小時，母親總算表達了還算滿意的觀點，需要陳放參與的過程‘接近尾聲’。
袖釦，鈕釦，是衣服的首飾，絲毫馬虎不得。
裁縫神情肅穆的捧出一個奇麗木盒子，盒子和表面鐫刻古樸的花紋，華麗而不失典雅。盒子內靜靜躺着兩百餘枚精美的寶石，在頂級黑色絲絨和燈光的烘托下，釋放璀璨迷人的光芒。
陳放雖然對珠寶不甚瞭解，也能知道這些閃着光的小石頭每顆都價值不菲，若非落入陳家，絕對夠資格鑲嵌在頂尖的首飾上，然而母親僅僅是一眼掠過，然後輕輕搖頭。
裁縫心領神會，小心奕奕的翻起絲絨，展示出下面的第二層。
母親再次搖頭。
第三層。仍然是搖頭。
第十九層。
“安東尼，要多留意市面上的鈕釦，這些鈕釦，凡是十個月用不上的，就儘早換掉，這樣能節省我們的時間。”母親慵懶的打個哈欠，似乎有些疲倦。
“是的，小姐。”安東尼畢恭畢敬，沒有絲毫的怨言，反而帶有一絲愧疚，每年用於購買鈕釦的款項都是天文數字，這份差事意味着絕對的信任，然而他卻力不從心，以他的年事，光是做衣物都很吃力，哪有精力關注其他？更別說追逐時尚了。
“我上次在拍賣會上購得的鈕釦呢，看看能否用的上？”母親幽幽嘆息，強打精神提醒了一句，這些年使用的鈕釦，大部分都是她自己買的。
木箱的底層，十八枚鑲嵌耀金的藍鑽，猶如大海的湛藍深邃，縱使陳放這種外行，也看出比先前的貨色強出不知多少。
“剛好做兩身衣裳的，就用它們，不要在衣服上繡家族徽記。你去忙吧。”母親淡淡的笑了笑。
陳放像是聽到了特赦令，當即倒在沙發上，誇張的噓了口氣，不單是爲了不用再當雕像，母親既然囑咐安東尼不要繡家族徽記，就說明自己不需要以陳家子弟的身份赴宴，儘管不知道原因爲何，不過那正是他希望的。
“至於麼？聽說你加入了傭兵，就這體質？”母親翻了個白眼，星夜兼程的趕路，她早就疲憊不堪，此刻卻不願休息，就想多看看兒子，說說話。
“這不是體質的問題，爲什麼不換個裁縫？他看上去快要死了。”陳放靠在沙發上，如果換個年輕的裁縫，或許不需要兩個小時。
“不許這麼說安東尼，他十四歲就爲你外公做衣服，在我出生以前，他就爲我做了很多漂亮的衣服，十六歲生日的時候，他爲我做了第一條裙子，你知道那裙子多漂亮嗎？我至今還把它掛在衣櫥裡。你也一樣，從小到大，你的每件衣服都是他做的，他就像我們的家人。”母親有些生氣，出嫁的時候，爲了把安東尼也帶走，她不惜和父親大吵了一場。
“事先聲明，我可沒穿過裙子。我就是把安東尼當成家人才這麼說，你難道想讓他活活累死？爲什麼不給他一筆錢，讓他能頤養天年呢？難道他沒有喜歡做的事？他就喜歡給人做衣服？”在家族中，陳放有太多看不順眼的事，或許在骨子裡，他並不像個傳統的貴族。
“當你振振有辭的時候，最好先搞清楚什麼叫做忠誠。即使你不需要，也不要踐踏安東尼的
忠誠。那是他能給我們的，最高貴的東西。對於忠誠要鼓勵，而不是挫傷，作爲貴族，你要謹記。安東尼先後效力於林家和陳家，這是他的殊榮，作爲裁縫，他的報答只能是用畢生的精力爲我們做衣服。要是我們換裁縫，別人會怎麼說他？會說他被掃地出門，你願意安東尼被人恥笑？除了我們，他不會爲別人做衣服。”母親有些動容。
“那就沒別的辦法了？”陳放當然清楚忠誠是什麼，不由氣餒。
“辦法倒是有一個，除非安東尼的子孫繼承他的殊榮，那麼，他就可以功成身退，如你所說，頤養天年。”母親幽幽嘆息。
“子孫，你似乎說到重點了。” 透過母親強裝苦惱的樣子，陳放看到一絲狡黠，直覺告訴他，有問題。
“安東尼希望他的子孫繼續爲陳家做衣服，雖然他沒有提及，我卻知道他的想法。”母親全然不見陰謀曝光的尷尬，不慌不忙的解釋。
“就爲了這個話題，你故意找來安東尼，讓你兒子像傻瓜一樣站七個鐘頭？”陳放哭笑不得。
母親不過是笑了笑，完全沒有慚愧的意思。
“安東尼的子孫願意當裁縫？”陳放可是清楚的很，安東尼雖然是裁縫，薪水可不少，何況還有一筆可觀的退休金，他的子孫並不缺錢，可以做想做的事。
“安東尼的重孫女就是個裁縫，她設計的時裝今夏鋪滿帝都三分之二的街道。”母親毫不吝嗇讚賞之詞。
“那個不叫裁縫，叫時裝設計師，有這份成就何必要當裁縫？”陳放雖然對時尚不感興趣，也知道帝都是引領帝國時尚的地方，能在帝都佔據三分之二的市場，安東尼的孫女是個頂尖的時裝設計師。
“你把我的話當作耳旁風了，忠誠，這是安東尼的夙願。況且，爲陳家做衣服也不丟臉，頂尖設計師的成就，要看她的作品穿在誰的身上，不在於賣出去多少件，明白嗎？”母親惱火的教訓教訓。
“就算你說的有道理，這和我有什麼關係？”明知道母親是強詞奪理，陳放卻無可奈何。
“當然和你有關係，安東尼的孫女能將成爲你的裁縫。”母親很慈祥的笑了笑。
“免了，我能做幾套衣服？況且，男人的衣服有什麼好設計的？穿來穿去無非那幾個款式？倒是你一年不知要做多少衣服，你還是自己留着吧。我那點佣金吃飯都成問題，請不起私人裁縫。”說到吃飯，陳放從口袋裡掏出軟管。
“不用你出錢，怕什麼？”母親先是瞪了陳放一眼，隨後說道：“她當然也給我做衣服，你少和我裝糊塗，陳家有多少裁縫，外人能知道幾個？你是堂堂的三公子，我不過是個微不足道的外人，你說誰的裁縫風光？這是給她個身份，懂嗎？”
“明白，我就是個幌子。”陳放恍然大悟。
“有問題嗎？”母親追問。
“話都說到這個份上了，我還能有什麼問題？”陳放苦笑。
片刻後，母親找來安東尼，將先前的談話據實相告，話才說到半截，安東尼已是老淚縱橫。
“你先問問孫女的意見，她要是願意，今後就爲陳放做衣服。要是她不願意，你也不要強求，好麼？”母親的話語格外溫柔。
“她願意。”安東尼斬釘截鐵的答覆。
“那好，你儘快教她繡制陳家的徽記，即使你閒下來，還是可以留下，我們一起生活。”母親小聲提醒，儘管她也知道，這種挽留更像一種形式，至少安東尼會這麼認爲。
“詹妮弗五歲的時候，我就教她繡家族徽記，飛獅的一百零八種變化，她都能繡，一萬零八針，一針不能多，一針也不能少，她現在繡的比我還好。要不然，這次少爺的衣服就讓她試試，我把尺寸告訴她就行，鈕釦等下了艦再釘也來得及，您先看看她的手藝？”安東尼哽咽的聲音中帶着自信。
母親輕輕點頭，囑咐他不要在衣服上繡家族徽記。
安東尼離開以後，母親獨自坐在沙發上，一言不發，對她而言，這位看着她長大的老人絕不止是個裁縫，而是親人，親人即將離去難免令人傷感。
誰叫陳放不忍見母親傷心呢，悄悄來到母親身邊說道：“這個時候詢問可能不合時宜，光是量尺寸，幾分鐘就夠了，既然衣服由安東尼給的孫女做，我這七個鐘頭是不是白站的。”
爲了了卻安東尼的心願，的確有點對不住兒子，母親心虛的打了個哈欠，交代道：“好睏，我先休息了，你也早點睡，明天教你禮儀。”
“這也太過分了，我也是媽生的！”陳放做戲做到十分，一路把母親追到臥室
“我當然知道你是媽生的。”母親砰的一下關上房門。
第三天，艦艇經過傳送跨入帝國星域。
嗚~嗚~軍用艦艇的警報格外刺耳，並且響個不停。
“我們遭遇了海盜。”一名帝國軍官趕來彙報，神色中看不出絲毫的慌亂，說明他是個訓練有素的軍人。
外窺鏡的圖像同時傳遞到顯示屏上，十二部機甲正在快速逼近，他們的目標十分明確。
陳放終於可以從單調的禮儀訓練中解脫出來，觀看了畫面後斷言道：“這些人不是海盜。”
重逢後，母親光是看到了兒子鬼混，這是第一次見識到兒子的本事，神態見頗爲欣賞：“哦，你倒是說說看，爲什麼不是海盜？”
陳放說道：“海盜極少襲擊軍用艦艇，何況他們才十二部機甲，從他們的速度來看，也和普通的機甲不符，他們駕駛的是高端機甲，故意僞裝成海盜。”
母親有些失望：“你就看到這些？”
陳放無心猜啞謎，心急道：“我去打發他們。”
母親攔住去路，氣憤道：“你給我安分點，打發幾個蟊賊輪不到你出手，隨我來，我有些話要和你說。”
艦艇之外，戰鬥如火如荼，艦艇之內，母子侃侃而談。
“在外面，你隨便怎麼玩，磨礪你的鋒芒，但在回到帝都，你要藏起鋒芒，這也是你外公的意思。”
“你的人好像撐不住了。”陳放悄悄用眼角餘光關注戰局。
“你到底聽到我說的話沒有？”母親突然伸出手扭住陳放的耳朵。
“你剛纔說什麼？先打發他們再說不行麼？”陳放吃疼大叫。
“我讓你藏起鋒芒，藏起鋒芒的意思就是安分的待在這裡，聽我說話。”母親不顧身份的大聲教訓。
“你先把手放開，我知道了，不過你的人死傷慘重。”陳放疼的臉都綠了。
“這些人的實力的確不弱，讓我們幾個去處理吧。”六階傭兵主動請纓。
“你是在修南星救我的人。”陳放立即從說話判斷出此人的身份。
“這位是三公子吧？你的身份何等的尊貴，玩命的活，還是讓我這把老骨頭去吧。”老頭樂呵呵的承認下來，隨後不慌不忙的離去。對他來說，戰鬥遠比留在機艙內，想要笑，卻強壓住不能笑要舒服的多。
“有勞了。”母親微微一笑。
“原來你僱傭了六階傭兵保護？”陳放大徹大悟，難怪母親臨危不懼，氣定神閒，這份定力是有實力作爲後盾的。
“我請不起嗎？你外公給我請了一隊的六階傭兵。”母親又好氣，又好笑，擡手就要關掉顯示屏。
“能不能先讓我欣賞戰鬥？”陳放可憐兮兮的央求。
“難怪你外公喜歡你，你們兩個就是一丘之貉。”母親纔不理這麼多，隨手關掉屏幕，就像小時候強行關掉他的數據終端。
“我要把你從戰鬥中揪出來，當你專注於戰鬥，看不見真正威脅你的東西，外面的戰鬥結束以前，你必須想到你應該想到的東西。”母親的話暗藏玄機。
“是爲了爭奪家主之位。”陳放即時給出答案。
“你倒不笨，就是喜歡裝糊塗。”母親對兒子的表現很滿意。
“現在可以打開顯示屏了嗎？”陳放心急火燎的催促。
“不行！知道爲什麼挑在這個時候和你談嗎？我要告訴你，這不是你想不想當家主的問題，而是一場攸關生死的戰鬥，所有擁護你的人，對你忠心耿耿的人都牽涉在內，無論你願不願意都必須全力以赴。而你目前要做的，就是要收斂鋒芒，這是你外公的意思。所以，你不是以陳家三公子的身份赴宴，去見見陸北嚴就好。”母親用手指輕輕敲擊桌面
“我知道該怎麼做。”陳放終於認真起來。
不到七分鐘的時間，六階傭兵去而復返，戰鬥以毫無懸念的勝利告終，遺憾的是未能留下活口，對方在失利以後無一例外的引爆了駕駛艙，襲擊者的身份無從追究。
“智腦裡也許能找到線索。”陳放提醒道。
“智腦也被炸成了碎片，況且他們是有備而來，爆炸以前極可能刪除了資料。對方的實力雖然不怎麼樣，卻是個成熟的暗殺組織，他們的失敗是由於輕敵，錯估了我方的實力。”六階傭兵遺憾的說道。
“他們是想不到我有您這隊奇兵護駕，範先生辛苦了，找不到線索不要緊，要是連誰想要我的命都不知道，那我就真是該死了。”母親淡淡的說道。
“誰想要你的命？”陳放的眼神閃過一絲兇芒。
“收斂你的鋒芒。”母親再次強調。
陸家，小妖精的生日宴會如期舉行。
儘管陸北嚴不願張揚，邀請的名單也儘量縮減，賓客仍然擠滿大廳，連花園裡也人潮涌動。
“何苦搞出這麼大的陣勢？我們可是有言在先的，他不是以陳家三公子的身份赴宴。”國務卿一臉的苦相，這段日子，他可領教了親家的霸道，搞出這等陣勢，莫非要當衆推出女婿。
“陸某沒邀請這麼些人，他們都是不請自來的。話說回來，今晚要是再放鴿子，可別怪陸某翻臉，鳥的，想我陸某人威風了一輩子，如今見女婿，跟做賊似的。”
“放心，我不是說過了嗎，今晚這小子準到，我派女兒親自押他回來的。”國務卿笑嘻嘻的應對，所謂伸手不打笑臉人嗎，何況兩人畢竟還是親家。
“用押的？怕我陸某吃人？還是我女兒拿不出手？”陸北嚴臉色一寒。
“你的女兒要是拿不出手，傲迦帝國還有女兒敢出門嗎？我不是這個意思，這小子平常野慣了，除了他媽，別人管不住他，我這純粹是爲了保險，要是你今晚再見不到人，還不出兵拆了我的房子。”
明知道是句玩笑，不過今晚能見到女婿是八九不離十了，無論如何，先見到人再作計較。陸北嚴面色稍暖，說道：“親家，別怪我陸某人霸道，我這也是心裡着急，一轉眼，陸家的孩子都大了，下屆家主的人選至今懸而不決，也看不出任何跡象，我是真看不穿陳博威這頭老狐狸呀。”
“要是能叫你看穿，他就不叫陳博威了，他也有他的難處嗎。”國務卿笑了笑表示理解。
“別和我玩虛的，你認爲我的女婿，你的好外孫，到底有幾分勝算？”陸北嚴是行伍出身，喜歡直來直去，最受不了親家那套莫測高深的調調。
“從背景來看，我們的贏面最大。”國務卿應付道。
“另外的十六個家世也都不差，你不是不知道陳家怎麼教育孩子，一個個的都是如狼似虎呵，如今都混的風生水起了，唯獨我的好女婿，到現在還不顯山，不露水的，到時候拿什麼和他們爭？陳博威選接班人的時候，固然要考慮背景，個人能力才最重要，他畢竟是在挑選陳家今後的掌舵人，我們兩把老骨頭雖然能從旁協助，關鍵還要看這小子能不能扶的起來。”陸北嚴推心置腹的說道。
“說來說去，你是擔心我外孫扶不起來，難怪心急火燎的要見人呢。”國務卿對親家的本意心知肚明，此刻卻故意裝蒜，純粹是報復這段日子受的鳥氣。
“能不能扶的起來，他都是陸某人的女婿。到了這個份上，你就不着急嗎，也該讓這小子出頭露面了吧？不行，今晚你要留個痛快話，不然別想開溜。”不知不覺，陸北嚴的光棍習氣再次流露出來。
“正如你老兄說的，陳家的子弟，哪個家世也不弱，前段日子，陳博威驅逐大公子，表面是給我個交代，實則是殺雞儆猴，做給其他子弟看的，讓這幫小子的動作不要太大，什麼叫驅逐？到了需要的時候，一句話就叫回來了，這場爭奪不是遲了，是遠遠沒有開始。”國務卿用手指輕輕敲擊桌面。
“親家的意思是？”陸北嚴微微將身體湊近了些。
“家主的位置就像塊誘人的蛋糕，這塊蛋糕不能分，只能一個人獨享，如今局勢未明，所有人都虎視眈眈的盯着這塊蛋糕，誰離這塊蛋糕最近，誰就成爲衆矢之的，我們兩家的實力再強，能和這股勢力抗衡嗎？再說陳博威也會允許。我的外孫能不能扶的起來，你今晚就能看見。”國務卿淡淡笑道。
“高啊！你的外孫如果回來，就是離蛋糕最近的人，所以你把他藏起來，讓別人無視他的威脅，任憑其餘子弟拼個頭破血流。我這人書讀的少，不像親家，一肚子花花腸子。”陸北嚴如夢初醒，猛的一拍腦袋。
“這小子是自己離家出走的，讓他留在外面是陳博威的主意，老朽不過是順水推舟。”國務卿一臉的難堪，這種恭維還是推掉的好。
“這麼說，陳博威是有意保全這小子。”陸北嚴聽出弦外之音。
“應該是這樣，陳博威終究是陳家家主，他不希望看到陳家子弟爲了爭奪家主之位血肉相殘，無論是哪個子弟，他都想方設法保全，你爲什麼驅逐大公子？要是不給出個交代，別說人家，你老弟能放過那小子嗎？”
“話雖如此，陳家子弟的動作越來越大，已經在打壓對方的勢力，我陸某人倒是無所謂，聽說布魯斯最近的日子不好過，我們要是不幫上一把，他這個情報局長很難熬過未來的三個月。我今晚特地邀請了他，就是怕他撐不過去，給他點信心。”陸北嚴不無擔心的提醒。
“撐不過去也要撐，丟官有什麼要緊？只要陳三公子上位，那位子始終是他的，誰也奪不去。陳三公子若是失了勢，即使現在沒人動他，到時他自己也得灰溜溜的下來，他是聰明人，比誰都明白。這件事我們不要插手，陳博威自然知道分寸。”
說話間，陸凌雪來到兩人面前問好。
陸北嚴冷哼一聲終止話題。
國務卿雖不知這父女鬧什麼彆扭，卻深知陸北嚴對女兒寵愛有加，再大的事也就是賭幾天氣，何況陸凌雪素來乖巧，能闖什麼禍？呵呵笑道：“你找我麻煩也就算了，不能虐待我的孫女婿呀，不行，我得儘快讓她過門才行，看你這麼對她，我都感覺心疼。”
陸北嚴提起此事就感覺火大，罵道：“這小妮子翅膀硬了，跑去修難星救援，竟然又給我帶了個女兒回來，還是個土著，跟野人似的，見人就往上撲。”
國務卿很認真的說道：“這不是很好嗎，你又可以多個女婿。”
陸北嚴一肚子火，楞是將臉憋成豬肝顏色，像女兒嚷嚷道：“快走，別讓我看見你，看見你就火大。”
有的人從小調皮，偶爾乖巧一次就能讓大人欣喜若狂，有的人從小乖巧，僅僅是犯下一次不是錯誤的錯誤，就要被責怪很久，陸凌雪是第二種人，被父親趕走以後獨自來到花園。
“咻！”她聽見一聲不算響亮，卻格外刺耳的口哨，哪有人在宴會上用口哨打招呼的，何況還是招呼女士。
白色的衣服，白色的襯衫，鞋子也是白色，陳放在夜幕中格外搶眼。
雖然說男士的禮服變化很少，詹妮弗仍然能在簡潔中獨具匠心，合體的剪裁加上謎一樣的花紋，讓這身衣服的主人在任何宴會都能成爲焦點，這足以證明她作爲頂尖服裝設計師的實力，可惜她不清楚僱主的要求，這套衣服並不低調，尤其是穿在陳放的身上。
“是你！”儘管陳放換裝後與先前判若兩人，他的眼神仍是一如既往的放肆，立刻就被陸凌雪認了出來。
“你竟然能認出我來，看來我給你留下了深刻的印象。”陳放的笑容很紳士，很貴族，並且對女孩非常有誘惑力，前面兩條源於母親近乎於苛刻的教導，後面的一條則屬天賦。