雖然項玉爲自己的這番損失心痛不已，但是這個時候西班牙人的船隊恐怕早已離去多時了，因此就算是他再派遣艦隊去追，只怕也是來不及了，於是便撇下個話題，向顧惜緣詢問了更多關於秦老大的消息。
秦老大之前手裡面就有超過三四十艘戰船組成的海盜艦隊，這個時候又接收了其他一大批海盜的船隊，只怕是規模已經超過了七八十艘戰船了，雖然他們船隊中間戰船大多數是中國生產的戰船，在性能上面沒辦法跟西方的巨型帆船相比，但是用來對付這個時候海上航行的大多數商船來說也是綽綽有餘的，更是因爲規模龐大所以就算是在海上遇到軍艦，他們也不是十分的懼怕。
項玉對秦老大的海上實力倒不是很擔心，他有自信中華軍的海上力量肯定要強於這些海盜們，但是目前的主要問題是弄不明白海盜們的藏身地點，這一點不知道的話，就算是在海上擊沉和俘虜幾艘秦老大的海盜船，只怕對於他們來說損失也不是很大，很快就能夠得到補充。
所以這個時候找到秦老大的藏身之地纔是最主要的任務，不過顧惜緣自己也不知道秦老大的藏身之處，因此也沒有辦法幫到項玉什麼忙，不過她因爲是海盜出身，再加上又在南洋一帶混跡討生活，所以對這一帶的水域比較瞭解，因此項玉還是請她幫忙，代價是中華軍向他們提供二十條之前她一直就很惦記的快槍，也就是中華軍手中的後膛步槍，項玉之前不同意交給她這種武器，不過這個時候先當做是還個人情，還能夠爲他之後的另一步棋埋下伏筆。
有了顧惜緣的幫助，中華軍以五艘基隆級戰艦爲主要的力量，因爲它們具有強大的機動力，所以中華軍根據附近的海域將搜索範圍劃分出來，五艘戰艦分頭行動對一些島嶼進行挨個排查，雖然這個方法比較笨拙。工作量也十分巨大，就算是換成之前馬尼拉的西班牙人的海軍，這件事情只怕是也有心無力，但是中華軍這個時候擁有航速超高。性能卓越的鐵甲艦，不僅能夠快速而有效的對大片海域進行排查，而且還能夠有效的保護好自己免受敵方的傷害，鐵甲艦的厚重鐵甲不是這個時候海盜們的暗中劣質的火炮能夠奈何的。
這種大規模的排查進行了好幾天，雖然還沒有發現秦老大的海上勢力。但是卻找到了之前打擊活動之中的很多漏網之魚，一大批小型海盜這個時候還是沒能夠逃脫全軍覆沒的命運，這倒是中華軍得到的一種意外收穫了，這樣一來到最後菲律賓一帶的大小海盜們只怕是一個不落的全部被剿滅了。
這一天上午，臺東艦還是和之前一樣在預定的海域裡面巡邏，對附近的海域進行搜索和排查過往船隻的情況，很多海盜在發現並確定目標之前都是僞裝成普通的海上商船，直到確定周圍的海域比較安全，目標上面也沒什麼抵抗力的時候纔會選擇對目標發起進攻，這樣一來他們的安全就能夠得到最大的保證。而且襲擊的突然性也會大大提高，往往海上的商船一旦被盯上則很難逃脫。
所以安東艦這個時候對於商船的檢查也是十分的嚴格，之前安平艦就發現了一艘假扮成商船的海盜船，他們在海上見到中華軍的鐵甲艦之後掉頭就跑，這樣體型巨大的鐵船他們還是第一次看到，不免心裡就覺得十分的恐懼，想要利用自己的速度在比較安全的距離上面擺脫逃離，不過他們因爲錯誤的估計了中華軍的鐵甲艦的速度，因此最後不僅沒能成功逃脫，反而被中華軍的鐵甲艦給撞沉了。船上的海盜全都成了落湯雞然後被綁到了安平艦上去了。
臺東艦的艦長名叫王佐才，取名的意思是王佐之才，他爲人沉穩，處事老練。這一點和臺中艦的艦長李學兵恰恰相反，有道是什麼樣的將軍帶出什麼樣的兵，王佐才的手下跟着他時間一久，都知道自己的長官是什麼脾氣性格，不由得慢慢的都變得和他一樣沉穩冷靜起來，這一點在之前的兩次海戰之中得到了很大的體現。臺中艦身上多處受傷，只取得了擊沉敵艦兩艘的戰績，但是臺東艦不僅一處受損的地方都沒有，而且還擊沉了整支艦隊中間最多的六艘戰艦，這一戰績令項玉自己都感到吃驚，中華軍繼承敵方的戰艦隻有十幾艘，差不多有一半是臺東艦擊沉的，他一下子對王佐才高看不少，於是將他的軍銜稍稍的提了一級，從原來的海軍中尉，提爲海軍上尉。成爲了海軍五大戰艦之中唯一的一箇中尉艦長了。
中華軍目前的軍銜普遍都定的比較低，這是爲以後的將領的晉升提供空間，所以這個上尉的軍銜放在西班牙人或者荷蘭人的海軍中間都是不值一提的，但是在中華軍海軍中間卻是絕無僅有的，王佐才被提升之後卻更加兢兢業業了，這一次對付海盜的行動中間他就攢足了一把勁，想要再努力再立下一些功勞，好回報上峰的重視。
雖然王佐才的心中立功心切，但是他卻不敢有絲毫的馬虎，鐵甲艦雖然船身堅固，航速很快，但是因爲吃水深度和體型的關係，在一些淺水區相對於普通的木帆船來說並沒有很大的優勢，反而顯得有點畏手畏腳，不能收放自如。
這個時候臺東艦正在主航道上面航行，他們今天的任務是排查馬尼拉南部航道的一處島嶼，這裡的水文條件還比較良好，水深也比較好，所以船隻目前的航速穩定，但是因爲這裡靠近主航道，所以來往的船隻比較多，因此臺東艦有很繁重的檢查任務，一個早上他們已經檢查了五艘商船了，上面都沒什麼問題，士兵們都有點泄氣，看得出來，他手下的士兵們也想利用這個機會好好的立上一功。
王佐才站在駕駛室內，他沒有掌舵，而是拿着一副望遠鏡在向南眺望，之前中華軍這邊的望遠鏡比較稀缺，只有四副，但是自從攻佔了馬尼拉之後，城內繳獲了西班牙人的大量望遠鏡，包括單筒的和雙筒的都有，因爲項玉便將這些東西下發下去，這個時候中華軍的主要將領手中都有一副，項玉在後世是一個軍迷，因此對於軍事高仿望遠鏡也有收藏，因爲工藝的問題，這個時代的望遠鏡不僅倍數偏低，而且作爲鏡片的鏡頭玻璃的做工也比較粗糙，不僅有一層淺淺的綠色，而且還有很明顯的氣泡，不過這玩意這個時候基隆那邊也不知道生產出來了沒有，這個時候有用的總比沒有的好，所以項玉也沒挑剔。
對於底下的這羣將領來說，這種洋人的玩意對於他們來說很是新奇，許多將領都是之前的老兵，他們見到過自己之前部隊裡面的大官用這個東西，但是自己從來沒有用過，因此這個時候拿到手之後都興奮不已，不時就要拿出來瞄一眼，看一下。
王佐纔對於手裡的這副但同爲望遠鏡還是十分的滿意的，海面上儘管因爲船隻體型比較大的緣故，人眼能夠在很遠的距離上面就發現遠處的船隻，但是因爲人的視力有限，不能準確的辨別看到的船隻的種類的用途，因此只能儘量靠近一些，這樣一來如果對面的船隻是敵人的話，自己這邊就等於是自己將座船送到了對面的嘴邊上。
有了望遠鏡之後就能在較遠的距離上比較清楚的看到對方的具體情況，這就大大的減輕了己方的危險性了，對於臺東艦來說，這個時候海上還沒有什麼東西能夠對他們造成比較大的威脅，他們兼具火力與防護力的優勢，而且還有高人一等的餓航速，所以單對單幾乎可以算是無敵的存在，就算是對方的船隻數量比較多，王佐才心裡也不是十分擔心，他的戰艦能夠利用航速和火力的優勢對敵人發動主動的進攻，掌握了戰場上的主動權之後，誰也別想威脅到他心愛的戰船。
他舉着望遠鏡四下望了一眼，這附近的海域這個時候比較平靜，沒有一艘船隻的影子，這讓他感到有點點的奇怪，這裡距離主航道已經比較接近了，不可能這麼長時間都沒有船隻經過的。
他放下望遠鏡，走出駕駛室，來到了前甲板上面，這個時候臺東艦的航速比較慢，幾名士兵正拿着鉛線測量海水的深度，他走過去，問道：“情況怎麼樣？”
士兵見走到身邊的是艦長本人，嚇得連忙敬了一個軍禮，回答道：“報告艦長，一等兵馬謂正在執行任務！測量的結果是這裡的海水深度有三十五米，船隻航行無任何問題，目前沒有發現礁石。”
王佐才點了點頭，示意他繼續，見馬謂卻有點欲言又止的樣子，感覺有點奇怪，“你還有什麼想說的嗎？”
“報告艦長，我和其他幾人在附近水域發現了很多破碎的木板，這些木板像是海船的殘骸。”馬謂的回答讓王佐才感到有些吃驚，這裡發生過海戰？。