並不是速度達到5馬赫以上就可以被稱之爲“高超音速武器”。一般來說，傳統導彈可以被分爲兩類：巡航導彈與彈道導彈。
巡航導彈的飛行原理更接近於飛機，它的彈道基本都在大氣層內部，飛行阻力巨大，因此速度表現比較一般，大部分巡航導彈都處於亞音速級別，例如海對面的“戰斧”巡航導彈的速度就只有0.8馬赫。
但它的優點在於可以像飛機一樣進行靈活的大過載機動，從而減少被攔截的概率。
彈道導彈的飛行原理更接近火箭，升空後，彈道導彈將會突破大氣層，在幾乎沒有空氣阻力的大氣外滑翔較長距離，直到臨近目標時纔會重新進入大氣層，實施下墜攻擊。
因此，彈道導彈的飛行速度很容易就能突破巡航導彈的上限，但由於彈道導彈的飛行軌跡近似拋物線，容易被預測軌跡，從而被反導系統計算出攔截彈道的風險會更大，這是之前不可避免的硬傷。
造成這樣硬傷的主要原因，是因爲彈道導彈的燃料限制，爲了達到儘可能大的射程，都必須嚴格的遵循拋物線。如果採用機動變軌，會消耗大量的燃料，這樣洲際導彈可能會變成遠程導彈，遠程導彈可能會變成中程導彈。
其次是因爲控制技術、材料和工藝不完善。
在大氣層中反覆的穿越，而且在末端還要精確的擊中目標。需要有高超的控制手段和極高的測控精度。同時重返大氣層又需要使導彈本身經受高溫的考驗。
所以，在相當長時間內，這種遠程導彈的中段變軌都是無法實現的。
吳桐當然不會滿足現狀，只是做射程的增加的話，根本無需她費勁兒安排，切換N24高能燃料，就能做到的。她致力於改變這種現狀，而且，天才的先輩們，已經做出了重大突破，錢氏彈道學功不可沒。
只是，因爲錢氏彈道學運用的艱澀，國內目前尚未有這方面的運用突破，吳桐想在這個基礎上，完善利用錢氏彈道，做出運用方面零的跨越，讓錢氏彈道，展示它該有的，震懾性且無可攔截性的輝煌成果。
在前面向陸驍諮詢的探討中，吳桐發掘出了乘波體彈頭設計，這也是在助力增加新型彈道導彈變軌能力，爲其蓄力。
只彈頭的優化變革設計，吳桐深深覺得不夠保險，她加了彈身助力設計。在經過細緻推衍，並且模擬後，吳桐最終定下了，結合錢氏彈道學的助推段分離的設計。
點火後，導彈會快速鑽升至臨近空間，乘波體與助推段分離，在稠密大氣層內高超音速機動，可以在大氣層邊緣和大氣層內進行多次跳躍，也可以在大氣層內或者大氣層內外進行大範圍橫向機動，把中段的拋物線改成反覆在大氣層和太空中穿越的蛇形機動曲線，乘波體彈頭還可以自動規避反導系統並對預定目標實施灌頂打擊。
且在乘波體上升段推進器脫離後，能夠不用如之前的不進行慣性彈道飛行，在錢氏彈道的衍射基礎上，而再入大氣開始高超音速滑翔，這種滑翔飛行位於大氣層邊緣或者大氣層內，因此，對於現有以攔截彈道導彈彈頭爲主要想定而設計的反導系統而言，將會變成難以對付的目標，成爲無可攔截的存在，且超越的速度，將能實現，一小時內全球到。
這樣的設計，對動能和材料都有極高的要求。 但是，吳桐最不擔心的，就是這兩項的挑戰。對她來說，最爲難得還是沒有方向。
有了設計大方向的指引，吳桐繼續在材料上進行公關推衍，很快，敲定了彈翼和垂直安定面用於覆蓋的碳纖維複合材料，以及重要的散熱結構設計，再配上吳桐再次升級的超耐高溫塗層。這樣一來，整個導彈彈體的耐熱材料算是準備就緒了。
一手防護，材料研發攻堅到位，一手疏導，降溫散熱結構設計鋪展，吳桐將雙向正面結合玩得飛起。
材料搞定，下一步，就是發動機的攻關。
從戰機發動機，到空空導彈發動機，吳桐在航空航天發動機版塊，一直在積蓄積累，未曾停歇，她在這個板塊，十足的可以稱得上一聲積蘊深厚，首屈一指。
傳統發動機燃料限制，在N24超能燃料研發出來後，彈射燃料已經不再受限制，同樣的燃料，在射程不變的基礎上，他們有了變軌大消耗的基礎。
超燃雙脈衝壓發動機可以再一步優化，用於PL-17上，但是對於DF-17，就需要再一步簡化、保留超音、速燃燒衝壓動能，結構要貫徹簡單風格，可以沒有轉動的壓氣機部件，要保持推進效率非常高。
吳桐一一列舉出她對發動機的需求，結構簡單的背後，是工作原理上的巨大挑戰性，一步步描繪出她所需要的發動機藍圖，逐步的完善填充，她的眼眸發亮，是明確的前進方向。
常規規的渦輪噴氣發動機，火焰在燃燒腔內燃燒的時候，速度都是亞音速的，但是，新型超燃衝壓發動機的火焰在燃燒腔內是高超音速燃燒，點火非常困難。其難度相當於在12級颱風中划着一根火柴。
可以用大氣層的氧氣作爲氧化劑，只需攜帶燃料，增加推進效率，預計可以使其達到火箭推進高4倍以上。
這樣，在大氣層中飛行時，可以由氣動控制舵面提供控制力矩，可以實現導彈在飛行途中變更打擊目標。
氣動控制舵面，又是一個重點板塊！
這也是達到彈道導彈和巡航導彈結合的關鍵，讓DF-17能夠達到二者結合，既有巡航導彈的變軌能力，又要有彈道導彈的超速度的要求。超燃衝壓發動機加超能燃料，賦予新型DF-17超級動力，有了支持機動變軌的動力需求和燃料需求的最大前提。
整個研發的過程，對吳桐來說，就是一個闖關遊戲，舊問題得到結局，新問題隨之誕生，一個個的關隘闖過去，組裝成一個整體，最終通向成功的大門，獎勵就是成果的圓滿誕生。(本章完)