“男人都是****！”（請用類似於“大豬蹄子”的任意年代感吐槽詞代入）
葉紈恨恨地關掉電視機，離開宿舍，準備值夜班。
上個月，顧驁走之前，明明跟她說好了的：讓她多花點心思跟進一下國內對“是否允許顧驁參與基辛格的專著《論中國》編纂工作”這一事宜的批覆進程。
還說，等她生日這天，會回華生頓，親自向她答謝、當面瞭解進度。
葉紈還把顧驁那點破事認認真真跟進了。
誰知今晚她又一次打開電視機上的CNN頻道時，立刻就失望了。
重播了四天後，第五天CNN居然放了拉里金現場的第二期！而且顧驁又出鏡了！
這說明什麼？說明顧驁今晚還在亞特蘭大做節目呢。
“虧老孃還把他當回事兒。”葉紈啐了一口，然後開始幹活轉移注意力。
三個小時的夜班很快過去了，葉紈看了看錶，已經是深夜11點多。
因爲今天同樣是美國獨立日，雖然國家高層不會發什麼賀電，但各種民間合作組織的例行公事來往特別多。大使館的新聞聯絡處，夜班工作量也挺大，各種賀電在轉呈之前都要葉紈把關。
幸好她最近已經習慣了晝夜顛倒的班次，纔不覺得太累。
她剛纔是晚上6點多才起牀吃早飯，所以11點多差不多該午飯了。
使館的食堂是24小時開放的，一天提供6頓飯。
雖然過生日吃食堂聽起來有點悽慘，但也沒辦法。80年代國人不重視這些，單位也絕對不會跟後世那樣登記員工生日、給點小驚喜什麼的。葉紈也是要強的脾氣，從來不會跟領導說這些，丟人。
主流價值觀講究的還是艱苦奮鬥，怎麼能搞資產階及生活方式呢。
葉紈正要去食堂，隱約聽到外面一陣車聲。她往窗外看了一眼，發現是那輛熟悉得不能再熟悉的龐蒂亞克火鳥。因爲顧驁不在的這一年，這輛車就是她自己在開。
“他不是還在亞特蘭大嗎？別人開的吧？”葉紈微微一驚，揉揉眼睛。
然而答案很快就揭曉了。
顧驁熟門熟路進了她的辦公室，一臉欠揍的表情：
“不好意思，今天臨時纔想起來，所以來晚了，也沒準備什麼禮物，不管怎麼說，生日快樂。”
說着顧驁隨手把一個遊戲機放在桌上，沒心沒肺程度躍然紙上。
一個人半夜11點多開車跑來跟你說生日快樂，這場面怎麼看怎麼詭異。
“WT發？你不是在亞特蘭大麼？”葉紈覺得自己被一陣色譜耐斯瑪熱伐克給襲擊了。
“你怎麼知道？哦，你又看電視了吧。確實是，不過都是因爲摩托羅拉和另外幾家行業巨頭，臨時找到我麼，我也不想拖的。”顧驁也很快就認了。
他從來沒想遮掩什麼。他只是覺得一個大男人，不該爲自己答應了朋友卻差點沒做到的事情找藉口。所以輕描淡寫一句“我臨時纔想起來”就試圖糊弄過去。
但既然葉紈自己注意到了，那就注意到吧。
葉紈覺得好氣又好笑：“你這是希望給我點反差，好讓我爲‘原來你這麼辛苦還記得約好的事情’感動一下？”
顧驁兩手一攤：“這個真沒有，我只是習慣了答應了人的事情要做到，你還不瞭解我麼。”
葉紈太瞭解顧驁了，所以知道他說的都是真的，也就懶得再糾結。
兩人稍微說了幾句客套話。
顧驁注意到葉紈本來打算去吃午夜餐，就建議：“既然過生日，吃什麼食堂呢，不如出去吃，或者回家弄吧。”
葉紈：“我在上班呢！現在是工作餐！今天是獨立日，正事兒特別忙！”
顧驁：“那就旁邊7-11便利店，這總夠快了吧，至少比食堂好，還有蛋糕賣。”
葉紈沒有再反抗，披了一件輕薄的外套，走出使館。
華生頓的午夜，根本不可能有餐館開門。整個使館區，只有兩家曰本人開的7-11連鎖便利店，是24小時營業的。
同時，因爲是使館區，至少每條路都還有通宵開路燈，治安相對不錯——要是那些沒有路燈的街道，哪怕是首善之地華生頓，你敢半夜不帶槍出門，也是有可能被搶劫槍殺的。
尤其是亞裔，哪怕別人本來沒搶劫的犯意，一看你一張黃臉也會引誘對方犯罪，誰讓亞裔以不帶槍出名呢。
所以說，在美洲和非洲不帶槍的亞裔，真是害人又害己。不但自己容易死，長年累月下來還給同族製造了軟弱可欺的整體形象。
廢話少說，兩人走了三分鐘，就進了便利店。
“你們這裡有什麼蛋糕？”顧驁直接問。
女服務員指了一下冰櫃，介紹了幾句。
顧驁拿了個方方正正的八寸黑森林，放在旁邊的長條座位上：
“先吃吧，趁着午夜12點之前，就算是生日蛋糕了。一會兒如果還餓，我回家去幫你煮麪，送過來。”
葉紈知性冷淡地拿叉子切了一點，細細咀嚼：“別折騰了，吃麪還不如回使館食堂。意思到了就行了。”
顧驁也默默陪吃。
便利店的長桌對着櫥窗玻璃，因爲亮度反差的關係，往外看只有漆黑一片，別的什麼都看不到。
吃了一小半蛋糕，葉紈的態度稍微有些軟化：“我知道你忙，能來不容易。我也沒想到，20週歲會是這種樣子過去，一個家人都不在身邊，雖然我早就該想到。”
“你只是不願意去想而已。”顧驁很看得開的樣子，“其實，你這種條件，剛畢業就來美國，而且是使秘這種走不開、沒有回國探親長假的工作，確實難爲了。其他使秘，哪有你這年紀的。”
去年這時候，葉紈一個人在美國度過19歲的生日時，估計也感到過悲涼。但畢竟當時入職才半年，要學習的東西很多，被成就感和新鮮感充實了心靈，也就沒那麼明顯。
今年，考察也結束了，升職也升了一級，工作從激情轉入日常，心理壓力就陡然變了。
而且，使館工作人員是不能隨隨便便跟洋人談戀愛的，也不可能輕易嫁給外國人。圈子裡最常見的辦法要不就是託關係，把國內的配偶隨遷調動過來。而且這種情況下，配偶往往可以得到一些簡易的勤雜工作。
葉紈這種一個人佔一個坑的情況，在同事們眼裡也是微微有些彆扭的——好幾個參贊級別的領導，都盯着新聞聯絡處的活兒呢，想騰出位子來，希望自己國內的老婆可以調來。（實事求是，這種實際困難，也是導致後來公職難弄後、社會上攻擊外交部門的肥缺‘**繁殖’的主要原因。）
葉紈不甘心地自言自語設問：“你在美國爲什麼不會覺得孤獨，是因爲你經常可以休學、請假、回國，要不就是到處跑吧。”
這個問題其實沒有意義，因爲不管顧驁回答的原因是什麼，她聽了都會覺得不爽。
她內心潛意識真正想聽到的，是顧驁說“其實我跟你一樣孤獨”。
顧驁：“那也是一方面，畢竟我要忙的事情變化很大，每天都會給我新鮮感。更何況，我是男人。”
葉紈：“那將來呢？上次你只待了四個月，就休學了。這次，你要連續念20個月，中間只會短期請假回國。你女朋友怎麼辦？米娜怎麼辦？”
“我當然會另外想辦法照顧她們。”這個問題有點敏感，顧驁巧妙的迴避了。
葉紈沒敢看他的眼神。
“希望你有始有終。對了，國內已經批覆了，允許你按照上次提交的內容範圍，協助基辛格寫《論中國》——你的博士階段課題改成了這個，後續也能輕鬆一點吧，說不定請假、回國就更方便了。反正寫書哪裡都能寫，又不用每天到喬治敦點卯。”
顧驁：“謝謝。對了，我還有一個事兒，希望你幫我先通知一下國內，是源於IEC某個新成立分會的國際行業技術標準制定會議，電磁兼容方面的。”
葉紈立刻就反應過來了：“就是你今晚在拉里金現場上、跟克里斯.高爾文他們‘共襄盛舉’時提的那個事兒吧。”
“對，你看電視很仔細。記得到時候別用我的名義跟國內說，我會讓摩托羅拉發個申請函給使館，讓使館轉達，”
顧驁一邊回答，一邊已經意識到葉紈是走了心的，經常暗中觀察他。
“還有，下個月，說不定我就會爲這事兒回一趟國，只要有關部門許可了，我會走訪一下，把會務籌備做起來。”
“你覺得哪座城市適合開這個學術會議？”葉紈以探討的語氣發問。
顧驁說了自己的想法：“主會場的話，只有粵州和滬江兩個備選項了——特區如今還太殘破，一座世界級的酒店都沒有。京城的話，政治意味太濃厚，而除了我的公司之外，其他與會者其實一家中國公司都沒有。京城也罩不住。
只有滬江硬件條件還行，包船王的兆龍飯店也要正式營業了，很適合國際會議。粵州麼畢竟有幾十年廣交會經驗。到時候再看吧。”
葉紈：“行吧，反正這事兒我也不懂。到時候摩托羅拉過來的函怎麼寫，我就怎麼斡旋。”
說完後，葉紈強忍住內心的空虛寂寞冷，拆開了顧驁剛剛送她的遊戲機，轉移注意力。
“你倒是省事，直接把自家賣的東西拿來送人。”她一邊開機，一邊調侃。
顧驁：“今天真的是突發情況，沒時間，隨身帶了樣品，下次給你補上。”
葉紈：“我又不圖你什麼東西，就說說而已。遊戲機也不錯，我看新聞了，賣得很好吧，我在華生頓，跑了兩次都沒買到。店裡都排隊呢，我懶得去排，等隊伍排完後去問，就沒貨了。”
顧驁：“確實生意很好，第一批10萬臺，節目上映之前的幾天，只賣出去不到1萬，結果CNN的熱炒一上映、後續廣告跟進，兩天就賣完了。
第二批15萬臺，今天才到貨的，但是聽說各級分銷商的黃牛都已經包圓了，開始炒貨。雖然還沒到普通消費者手上，至少我這邊看到的賬面，是都清空了的。
後續韓老師那邊，每個月能發兩批15萬臺過來，她連電視機都徹底停產了，專心代工這玩意兒。”
聽顧驁描述的同時，葉紈已經試手了一盤“貪吃蛇”，但是不太會玩，很快就死了。她不得不耐心地掏出包裝盒裡的銅版紙說明書，耐心看了兩分鐘，然後才重新上路。
80年代的遊戲機，乃至後來的遊戲卡帶，都是帶說明書的，裡面會介紹遊戲玩法，相當於是攻略。
這種習慣，一直保持到後來你互聯網時代，才消失了，取而代之的是遊戲裡的教程文件。
不過中國玩家可能對這些比較陌生，因爲你中國當年賣的清一色都是盜版遊戲，一般不帶說明書——不光是光碟時代的刻盤是盜版的，哪怕是90年代初、各大城市百貨商店裡賣的N合1紅白機卡帶，也是盜版的。
歐美日正版市場上，根本沒有這種N合1的卡，只不過當時大陸這邊連盜版這種卡帶的生產能力一開始都不具備，所以絕大多數是灣灣廠子盜版後進口過來的。
由此而言，灣灣也就在漢語的音樂文學方面版權保護確實比大陸牛逼，但遊戲盜版業其實自古都是一丘之貉。或許是中國人的文化基因就覺得“這種玩物喪志的東西有什麼資格被保護版權，又不是嚴肅之學，它們不配”。
葉紈看完說明書，再打的時候，立刻就流暢了很多，一盤貪吃蛇足足活了十幾分鍾，直到蛇吃到了超過50格長，遊戲速度也提到了第四級，才被自己的尾巴繞死了。
“哎呀！可惜！”
葉紈這種優等生，都忍不住扼腕投入。
然後她又開了一盤美國方塊，這個更不容易死，不一會兒，顧驁就不得不提醒她：
“嘿，你的午休時間差不多了，你們凌晨1點之前要回去上班的吧。”
葉紈被打擾，手一滑就死了：“嗨呀都怪你！你看是你害我分神才死了！”
顧驁：“你可以摁暫停鍵的啊，下班繼續玩好了。”
葉紈：“那不得一直開着機？多浪費電池。”
她只是需要顧驁爲她的死找一個臺階下，既然死了，就能安心回去上班了。
“沒想到這東西挺不錯，雖然是個便宜貨，連我這種愛讀書的正經人都玩上了。能賣那麼好銷量，真的不冤。第一波熱度或許是蹭時事熱點炒起來的，但是能持續紅下去，關鍵還是產品好。”即將回到辦公室，葉紈如是評價。
“那必須的，打鐵還需自身硬，如果產品不好，光靠炒作，怎麼可能長遠呢。”顧驁得意一笑，能把女學霸也帶入坑，可見東西是真的好。
或許是心情不錯，葉紈繼續善意地提議：“你沒倒過夜班時差，困了吧？都凌晨了，再自己開車回別墅不安全。去我宿舍睡一晚好了，等我下班了喊你起牀。”
“那就麻煩你了，我其實在亞特蘭大每天都換衣服的，保證不會把你的被子弄髒。”顧驁從善如流，就在使館的宿舍區睡了一夜。