212胸有成竹
就是沒有一兵一卒來救援，我也讓小鬼子一時半會攻不上來。——張靈甫
在沅江邊查勘地形的正是日軍聯隊長中畑護一大佐等人，雖然參謀提醒中畑要小心危險，但是支那軍的火炮都沒炮彈了，還有什麼好怕的。
“飛機，飛機，大佐閣下，支那和美國的飛機！”一名隨從慌忙叫道。
四架中美空軍的p-40驅逐機俯衝而下，向中畑護一等人掃射、投彈。
“大家快隱蔽!”中畑護一大叫道。
數顆正義的子彈，結束了中畑護一的小命。
中畑護一和布上照一這兩個惡貫滿盈的日軍大佐，是同學又是好友，他們前後兩天相約一起到了閻王殿裡的十八層地獄再次聚首。
虎賁師沒炮彈了，可正有一個p-40驅逐機小隊在常德上空，餘師長乃電召空軍支持掃射，中畑護一當場被擊斃。
希望越大，失望越大。
所謂援軍，其實只有常寧一個人。
幾天之前，在把日軍勸降信送到師部後，爲狙殺周大杆子，他擅自脫隊，結果撲了一個空，沒能攆上這狗日的漢奸。如果這個時候趕快歸隊，還來得及，可他又不死心，想在敵陣附近隱蔽起來，尋機獵殺，豈料第二天鬼子大舉進攻，滿山遍野都是日軍，躲不住了，槍法再好的他，也擋不住羣狼圍攻呀，只得東奔西突。一頭鑽進雷雨埡東北面的五雷山裡，人是安全了。可離大部隊卻是越來越遠。戰線逐漸轉移到黃石、九溪、漆家河一帶以後，常寧纔出五雷山，起先，他本想穿過日軍封鎖回部隊，但他根本不知道五十八師轉移到了何處，即使回去了。肯定還要受罰，左思右想，得，老子乾脆去常德，哪裡不是打鬼子！一路上，他晝伏夜出，兩渡沅江。才從日軍兵力相對薄弱的南岸游到水星樓下，被五十七師的弟兄拉上岸。
這傢伙一上岸就哆嗦着說：“我、我是五十八師來增援的！”
一聽終於來了援兵。可把弟兄們喜壞了，有的連忙拿來軍毯，有的跑去報告團長，杜鼎聞訊趕來一看：哈，這不是全軍有名的神槍手、張將軍的小老鄉常寧麼！他當時也有些疑惑，問道：“怎麼只來你一個？”常寧哪知道部隊近況？被零下兩三度的河水凍得直髮抖的他，又信口胡謅一句：“大、大、大部隊還在後頭呢。”
刺骨的寒風從外面灌進來，掩蔽部裡顯得更陰冷。蔡仁杰和盧醒兩人抱着電話。喊得聲嘶力竭，電話裡“哐、哐”不停的炮聲，震得耳機嗡嗡直響。張靈甫則把自己緊緊裹在髒兮兮的軍毯裡，伏在地圖上冥思苦想。一杯和湯匙結成冰的水煮花生還擱在身邊。
連日來，爲救援常德，五十八師像螞蟻啃骨頭那樣，一寸又一寸地對包圍常德的日軍展開攻堅戰。27日，174團團長楊劍秋率加強營從側翼切入敵陣，與拼死反撲的第十三師團主力展開巷戰，壯烈殉國。而指揮倭寇的倭官也並非一味死守，今天反擊，明天偷襲，搞得人防不勝防。連續作戰半個月，疲憊不堪，吃吃不好，睡睡不好，天天水煮花生當主食，吃得他胃病加重，燒灼般的疼痛時常向兩肋間放射。
“師座，日軍連續以大隊級兵力猛攻316高地，明燦已經是第4次要求增援了。”盧醒放下電話請示道。
張靈甫拿着紅藍鉛筆敲着地圖，不解地說：“316高地並非要點，這倭寇唱的是那齣戲呢。”
蔡仁杰接過話頭說：“我看，十有八九是聲東擊西。”
“可問題是日軍到底想攻擊那一點呢？增援吧，手裡就只一個營的預備隊。不增援吧，萬一日軍假戲真唱，順勢拿下316高地呢？”盧醒左右爲難地參謀道：“若丟失陣地，不進反退，佐公那裡也不好交差啊。”
“罷罷罷，將預備隊頂上去吧。”張靈甫擲下手裡的鉛筆。
“預備隊一抽，不就空了城？”蔡仁杰憂心忡忡。
“山人自有妙計。”張靈甫朝他一眨眼睛。
“太君！快看，國軍果然上當了。”周大杆子從炮兵觀察鏡中看到一彪人馬向316高地疾奔而去後，高興得叫了起來。
“雕蟲小技而已。”小林一良自負地摸了摸嘴脣上的仁丹胡，然後拿起電話，下達了集中主力猛攻314高地、直搗五十八師師部的命令。
三天沒見張將軍，老伙伕黃勇幾乎認不出他來。張靈甫頭髮蓬亂了，臉色蠟黃了，鬍鬚也有幾天沒颳了，人就顯得特別憔悴和消瘦。他，還是以前那個俊朗的、一絲不苟的張將軍嗎？
老伙伕覺得是自己失職，沒能照顧好長官。在日軍衝進四合院最危急的時刻，他操起擀麪杖，一棍子下去，將鬼子兵砸得天靈蓋爆裂，腦漿飛濺，擀麪杖也就這樣被打斷。沒有擀麪杖，麪條怎麼做？他就用幾片南瓜，一勺豬油，下了一海碗麪疙瘩。這種家常麪食，用心去做，照樣也能烹出美味佳餚。南瓜要先和薑絲、蒜瓣一起爆炒到七分熟，然後再下水煮麪疙瘩，這樣煮出來的味道才香甜鮮辣，而且姜蒜還有驅寒暖胃等作用，特別勾人食慾。當這一碗飄着油花和姜蒜香味的麪疙瘩端到張靈甫面前時，張靈甫頓時兩眼放光，二話不說接過來，顧不得燙，急不可待地喝了好幾口湯汁，還毫無顧忌地發出暢快的“噝噝”聲。
“好吃麼？”蔡仁杰放下電話，盯着那碗熱氣騰騰的麪疙瘩，情不自禁地舔了舔自己的嘴脣。
“嗯嗯，好吃、好吃。”張靈甫連連喝着湯，嘴裡含糊不清地應了幾聲，又下意識地抓起地圖的紅藍鉛筆當湯匙，伸進碗裡去挑麪疙瘩。“哎！這不是湯匙！”蔡仁杰剛叫一聲，麪疙瘩挑出來又掉下去，濺出來的麪湯灑了好幾滴在地圖上。
站在一邊的老伙伕急忙掀起他那白不白黑不黑的圍裙，小心翼翼地去吸乾地圖上的麪湯。張靈甫則擡頭四處找筷子，蔡仁杰隨手從柴禾捆裡撇了兩根枯樹枝，掐頭去尾，折成一雙長短差不多的筷子，拍了拍上面的灰塵再遞給他。
地圖上的湯汁還沒擦乾淨，麪疙瘩就被張靈甫一掃而光。沒有吃過癮，他舔着嘴問老伙伕：“還有麼？”聽到回答“有是有，但長官不能吃得太飽”以後，又低下頭去把碗裡的湯水舔得一乾二淨。饞到這種程度，全然不顧吃相，還把鉛筆當成筷子，可見戰況緊張到什麼地步、將軍病餓到什麼地步！老伙伕收拾着碗筷，心裡頭一酸，唏噓不已，一出掩蔽部，老淚止不住地往下掉，抓起剛纔擦過湯汁的圍裙又往臉上擦。
吃暖和了，鼻涕也快掉出來了，張靈甫上上下下掏口袋也沒掏出手絹，想找一張紙吧，除了地圖還是地圖，想用手指去擦吧，兩隻手也都髒兮兮的，這下讓他爲難了。這時候，蔡仁杰已疲憊得抱着電話打盹，掩蔽部裡再沒人了，他便毫不猶豫地揮起衣袖在嘴脣上一抹，再回頭一看，身後依然空無一人。想起自己曾一再訓導大家不要用衣袖擦鼻子，而沒人看見自己這種不文雅的舉動，一絲得意之情不免浮上他的眉梢。
孟鐵蛋匆匆進來報告，聲音不大，但很驚人。“師座，314高地被日軍突破了！”蔡仁杰頓時被驚醒，一骨碌站起來說：“314高地距師部不足兩公里啊，日軍說來就來了！”張靈甫也恍然大悟道：“小鬼子果然聲東擊西呢！”
“師座，是不是師部先撤退呢？”孟鐵蛋焦急地道。
“犯不着，不說有雄兵在手，就是沒有一兵一卒來救援，我也讓小鬼子一時半會攻不上來。”