馬千齡在寧馬軍中的威望非常高，他做出了決定之後，自然無人能夠反對了。並且，他已經想好了，既然馬家軍註定要失敗了，還不如趁早投靠川西軍，也算爲子孫後代謀一個好前程了。當年發動河湟起義，還不是因爲過不下去了麼？川西軍給了他們寧馬軍兩個旅的編制，第十二旅的旅長是大兒子馬福祿，第十三旅的旅長的最佳人選自然是二兒子了。只不過現在二兒子馬福祥還年輕，才十五歲，還需要歷練一段時間。所以他才把旅長這個位置交給老兄弟馬正元的。
馬正元也非常高興，已經上了年紀的他，對於仕途方面也不是很熱心了。沒想到現在還能夠在川西軍當一個旅長。川西軍的旅長的含金量他是清楚的，那可是位高權重的軍方強勢人物啊！
當天下午，馬正元就帶領一萬寧馬軍出發了，快馬直奔河洲而去。只不過，他們這一次可不是去救援河洲馬家軍的，而是爲了在新主子面前表忠心。
亂世當中，依附於強者，無疑是他們這些小勢力最佳的生存發展。至於義氣，只不過是爲了攏絡別人的而已，爲了利益，什麼都能夠出賣的，何況只是虛無縹緲的義氣呢？
在寧馬軍收到河洲馬家軍的求援之前，駐地蘭州的陝甘總督楊昌浚，同樣也收到了馬安良的求援消息。雖然，楊昌浚實際管轄的地方，只有一個小小的蘭州城而已，但他依舊是整個西北地區的最高軍政長官。
楊昌浚在歷史上也是個大名鼎鼎的人物，字石泉，號鏡涵，別號壺天老人，官至浙江巡撫、陝甘總督。以錯判楊乃武與小白菜案件和替左宗棠辦理收復新疆的後勤聞名。觀其一生，不過因緣際會成名，他的戰功不過平平還經常潰敗。其主要才幹就是一個籌餉抓錢的能手，身居督撫高位時平庸昏聵，能力低下，官官相互而死不認錯。這樣一個平庸的人能夠成爲八大總督之一的陝甘總督，也算是運氣非常好的了。雖然陝甘總督在八大總督之中排名較低，也滿清那麼多的官員，又有幾個能夠成爲總督呢？
接到馬安良的求援消息之後，楊昌浚頓時大爲震怒，作爲一個滿腦子忠君愛國的封建思想根深蒂固的舊式官僚，對於川西這種割據勢力向來就是極爲仇視的。雖然馬家軍也屬於割據勢力，但他們卻是投靠清廷的，和川西這種同清廷作對的勢力完全不同的。
“來人，命令總兵周明遠召集軍隊，本官要發兵河洲，救援馬提督，和川西亂匪決一死戰！”楊昌浚頓時怒髮衝冠。
“啊！制臺大人，還請息怒，三思而後行啊！川西軍兵強馬壯，連馬家軍都不是他們對手，蘭州只有一萬綠營，如何抵擋得住如狼似虎的川西軍啊？”一個面白無鬚，五十來歲的老頭立刻勸阻道，他是楊昌浚的心腹師爺。
“哼！你這說的是什麼話？本官是朝廷命官，難道川西軍還敢殺本官不成？就算戰死沙場，馬革裹屍，本官也能夠留名青史！”楊昌浚不滿的說道。
師爺滿頭大汗，川西軍是那麼好對付的嗎？十萬馬家軍精銳騎兵縱橫西北，無人能擋，連朝廷都只能默認他們的割據。現在馬家軍被川西軍打的稀里嘩啦，潰不成軍，他們這些人巴不得川西軍不要攻打蘭州，可楊昌浚卻還想着派兵救援馬家軍，那不是給川西軍進攻蘭州的藉口，自己找死麼？
“制臺大人，從長計議，從長計議啊！調動兵馬，得朝廷的批准才行。擅自調動兵馬，可是大罪啊！不如先請示了朝廷之後，由朝廷決定是否派兵救援馬家軍吧？”師爺勸說道。楊昌浚想要找死，他可不想陪着他一起死啊！他雖然是個師爺，但這些年跟着楊昌浚，也撈了不少的錢了。要是楊昌浚自己找死的話，他只有趁早離開了。
“哼！聯繫朝廷，少說也得三四天的時間，耽擱了這些時間，河洲早被川西軍給攻下來了。到時候，川西軍說不定已經兵臨蘭州了。不行，將在外君命有所不受，本官今天說不得就得自作主張一回了！”楊昌浚反駁道。
“老爺，總兵大人來了！”這個時候，一個下人來報告道。
“讓他進來！”楊昌浚說道。
“卑職參見制臺大人！”蘭州總兵周明遠是一個四十多人的中年男子，長的很是英武，在西北地界，也算是一個比較能打的將才了。至少，因爲他的功勞，蘭州附近的土匪強盜之類的，幾乎要絕跡了。這讓楊昌浚對周明遠非常的看重。
“起來吧！”楊昌浚冷冷的說道。
周明遠看到楊昌浚的臉色有些不太好看，疑惑的看了師爺一眼，但師爺卻給了他一個無奈的眼神。頓時，周明遠就知道楊昌浚不知道又想要幹一些什麼不切實際的事了。
“不知道大人召喚卑職所謂何事？”周明遠小心的問道。
“剛剛接到提督馬安良的報告，川西軍大舉進攻河洲，河洲陷落在即。本官打算調集蘭州兵馬，救援河洲！”楊昌浚說道。
聽到這話，周明遠頓時就愣住了。救援河洲，和川西軍開戰？這和找死有什麼區別？別看蘭州綠營有上萬兵馬，如果對上馬家軍的話，一千馬家軍就能夠擊潰他們。連馬家軍都打不過的川西軍，他們去的話，那和找死有什麼區別。
“制臺大人，川西軍勢大，我們得從長計議啊！”周明遠立刻說道。
“從長計議，從長計議！你們就知道從長計議，我看你們是畏敵，是怕了川西軍了。你們拿着朝廷的俸祿，就該爲了朝廷盡忠。現在川西亂匪猖獗，我等朝廷命官，自該奮勇殺敵，報效朝廷！”楊昌浚義正詞嚴的說道。
周明遠和師爺兩人都非常的無語，川西是普通的亂匪麼？和清廷對峙了幾十年，清廷都拿他們毫無辦法，他們這點人去救援河洲，那不是自己找死麼？
“好了，本官已經決定了，不用再多說了，立刻發兵救援河洲。周總兵，你去召集部隊吧！”楊昌浚堅決的說道。
“是，制臺大人！”眼看楊昌浚的又犯固執了，周明遠只得不再勸說了。
第二天，上萬蘭州兵被集結起來，向河洲進發。不過，當得知是去和川西軍開戰之後，頓時一小半的蘭州兵逃得過無影無蹤。剩下的人，也是楊昌浚開出了鉅額的開拔費之後，才勉強維繫下來的。不過，在蘭州前往河洲的途中，每天都有不少的蘭州兵逃跑。銀子雖然重要，但命更重要啊！
川西軍大軍抵達河洲之後，並沒有急於進攻。在第四旅報告了他們遭到河洲馬家軍炮擊的經過之後，川西軍調集所有的炮兵，打算先敲掉河洲城城牆上的馬家軍的大炮，然後再做攻城的打算。
馬家軍當然不會不抵抗了，他們和川西軍的炮兵，展開了一場激烈的炮戰。不過，往往馬家軍的炮兵只能夠打出幾輪而已，接下來就完全被川西軍的炮兵給壓制住了。在馬家軍的炮兵死傷殆盡之後，川西軍開始了定點清除，將馬家軍的大炮一一敲掉。
在川西軍的優勢兵力的打擊之下，河洲城四面城牆上的大炮，僅僅用了一天的時間就被全部敲掉了。之後，川西軍開始準備對河洲最後的進攻了。
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