伴隨着埃及落入了德軍的手中,北非的戰役基本上處於結束階段,隨後,隆美爾下令,下一步北非軍團的主要作戰目標應該集中在阿拉伯志願軍團的身上。
越來越多的軍隊以及補充物資從地中海經亞歷山大港涌入了埃及。
雖然現在敘利亞的局勢,德軍依舊處在守勢,可是,伴隨着越來越多的補充以及軍隊進入敘利亞境內,敘利亞的英美軍隊開始全面的收縮,正面防線,基本上全部交給了阿拉伯志願軍團。
爲此,原本大批的補充英美軍團的物資都充入了阿拉伯志願軍團的手中。
默罕默德艾莉也迅速的擴充着自己的軍事力量。
軒轅歷1943年10月1日,阿拉伯志願軍團正式擴充爲阿拉伯集團軍羣,中東地區所有阿拉伯人組成的軍隊全部受阿拉伯集團軍羣統轄。
現在,默罕默德艾莉的軍隊迅速的擴充到了三百五十個師,與印度,新西蘭,澳大利亞志願軍的三百五十個師控制着敘利亞,伊拉克,伊朗,阿富汗等中東地區,而沙特阿拉伯則宣部中立,不過,隨着德軍使者的頻繁進入沙特阿拉伯,沙特王室很有可能會倒向中德意三方。
爲此默罕默德艾莉曾多次致函沙特阿拉伯王室,希望他們能夠以復興阿拉伯民族爲重,加入英美聯盟一方。
同爲阿拉伯民族,沙特阿拉伯王室,在毀滅與民族血性之間無法正式的做出決定的時候,德軍的最後通牒由德國外交人員送到了沙特阿拉伯皇帝的手中。
限令沙特阿拉伯於10月15日之前確立其態度,如若不然,中德意三國將視其爲與盟軍對抗而發動戰爭。
由於措辭強硬,沙特阿拉伯皇儲感覺到非常的沒有面子,所以命令侍衛暴打了德國外交人員一邨之後宣佈,沙特阿拉伯與阿拉伯志願軍團結盟。隨後,五十個師的阿拉伯志願軍團士兵開進沙特阿拉伯。
而就在隆美爾準備發動對阿拉伯勢力全面的打擊的時候,在印度發生了一件事。
這件事間接上令地球統一戰爭出現了更加繁雜的狀態。
*
“閣下,空軍剛剛告訴我們本地區氣象條件良好,他們在十分鐘後可以飛臨我們上空,我們是不是也可以開始了?”武田正太此刻已經躍躍欲試了。
“這一次我們的空軍已經全面的展開,這是我們的唯一的一次機會,航空兵司令幾乎把所有的飛機都集中到了前線機場,他們已經等很久了。既然他們已經等不及了,那就命令部隊開始進攻準備!等空軍一到就馬上投入戰鬥!”
“哈伊,我這就向部隊下達作戰命令!”
五點四十二分,倭軍的進攻終於打破了戰場上的靜寂與沉默,五千多門大小火炮長達兩個半小時的炮射之後,倭軍終於展開了步兵進攻,大批排列着傳統的散兵隊形的倭國步兵在一千二百多輛九七式坦克和三千多輛美國產的M1裝甲車的掩護下向駐守在因帕爾的英軍陣地發起了猛烈進攻。
英軍三十八號主陣地則成了倭軍重點照顧的對象,倭軍的坦克和步兵都在向這裡靠攏。
其實,早在倭隊開始在因帕爾對面的文多,敏辛,葛裡瓦等倭國佔領的緬甸城市集結軍隊的時候,英美最高統帥部就開始加強印度與緬甸邊界的防禦了。
因爲印度的大部分軍隊正處在克爾曼地區抵抗德意軍隊的進攻,所以,印度的後方就顯得非常弱勢。
儘管英美與倭國有協議,但是,英美兩國與倭國都不相信這一紙協議。
用一句老話說就是‘協議就是爲了撕毀而存在的’。
因此,儘管得到了倭國人承諾的從邊界線撤軍的承諾,英國人依然開始加強邊界地區的防禦力量。
先是兩個步兵師加強到了因帕爾方向,隨後,美國的兩個裝甲師開到了盧姆丁,而在盧姆丁的機場上,佈置了三百五十架各式戰機。
隨後,又在孟加拉的達卡周圍佈置了六百架各式戰機,以及由印度人組成的十五個步兵師。
不過,這十五個步兵師的戰鬥力實在是太過低下,連英國人都不敢用。只敢將他們放在防線的後方。不過,用來壯膽還是有很大用處的。
英美兩國知道,他們的主要戰場在中華帝國以及德意兩國方面,而且,主要的力量也用在了那個方面,所以,對倭作戰,只能以防禦爲主,因此,在邊界線上,尤其是陣地的前沿設了很多的雷區。
在陣地的後方,更是設了很多的暗藏炮兵陣地。所以,一開始,倭國人的進攻,就顯得很是艱難。
在英軍強大的火力攔阻下一隊隊倭軍工兵依然奮不畏死的爲己方的裝甲部隊開闢通道,前邊的一批倒下了,後邊的一批馬上又補了上來。
有的甚至每一個工兵的面前都跟着一個步兵擋着,妄想用倭國人那矮小的身體擋住英軍密集的機槍火力,結果往往是兩個人一起被打成了篩子,可就是這樣瘋狂的倭軍還在一點一點的向前推進着,十幾米寬的通道幾乎快被倭軍用士兵的屍體填平了。
“閣下,倭軍以強硬的態勢進攻,我們兵力不足,無法進行有效的抵抗,我看是不是將軍隊撤下來?”看到倭隊即將完成坦克通道,曼斯坦甘地的心裡比任何人都要焦急,要知道倭軍現在進攻的陣地上可都是他的兵,而曼斯坦甘地在印度軍隊中是有名的護短將軍,一直將他的軍隊是自己的。
“怎麼?你怕了?”英軍指揮官傑克沒有回頭,而是繼續觀察倭軍的進攻。“讓炮兵對倭軍後邊的步兵進行火力攔阻,不要讓他們前進得太快了。再由就是要三十八號陣地沉住氣一定要頂住倭軍的這撥進攻!甘地將軍,如果前線保不住,你的軍隊將永遠走不出陣地。”
“閣下,我們表面工事遭受了很大的破壞,倭軍有着空中優勢,我們的暗堡已經有三成被摧毀了,這樣下去不行的!”
“怎麼不行?你讓我變出飛機來?我變出來你會開嗎?”傑克本來就很着急,今天的天氣實在是太好了,倭軍的飛機可以對地面進行肆無忌憚的轟炸和掃射,英軍土木結構的機槍碉堡根本無法抵擋倭軍重磅航空炸彈的攻擊,往往一顆炸彈落下英印軍隊的機槍碉堡就會被掀到天上,而英印軍隊事先組織的對空火力效果實在有限,現在被曼斯坦甘地這麼一說心裡也是很不高興。
“閣下,是不是讓我們的火炮營對敵人居我們較近的那個炮兵陣地轟擊一下?”沒有辦法曼斯坦甘地只好退而求其次了。
“好吧,你讓炮兵瞄準那個炮兵陣地給我打一千發,然後馬上退入坑道!”傑克這個時候也沒有什麼辦法,在炮火,空軍盡失的情況下他實在是想不出其他更好的辦法了,只好用自己手上有限的炮兵力量對倭軍的攻勢進行壓制。
倭隊的進攻深得閃電戰的精髓,在進攻之前,大量的航空兵對英印軍隊的前線機場進行了全面的打擊,雖然英軍的防空部隊對倭國的航空兵進行了強力的打擊,令倭國的航空兵損失慘重。但是,與此同時,英印的前線戰機與機場也遭受了近乎毀滅性的打擊。
所以,英印軍隊的在戰場上空沒有任何的制空權。
“還有,甘地將軍,你把一些非倭軍主攻方向的部隊先撤到二線修整,別在那裡給倭軍當靶子了,再有就是讓咱們預備隊的士兵組織一切可以對空射擊的武器對敢於低空轟炸和掃射的倭軍飛機進行射擊,爭取對倭軍的航空兵進行有效的壓制!”傑克緊接着又補充道。
“好的閣下,我這就去,可是我的部隊就這樣堅持消耗實在是太大了!”
“我知道,甘地將軍,你快去吧!”
*
就在傑克與曼斯坦甘地在談論如何對倭軍進行壓制的時候,倭隊終於打通了一條前進的道路,三十幾輛坦克挪動着笨重的身軀向英印聯軍的三十八號陣地逼近。
而在三十八號陣地上一直隱藏的兩門三十七毫米戰防炮和十幾門步兵炮突然開火!倭軍的坦克一次就被擊中了十多輛。
其中六輛坦克正好壞在了大隊坦克的中間,使得前方沒有被擊中的三輛坦克立即成了甕中之鱉,這時候英印聯軍的重機槍開火了。
而九七式坦克薄弱的側裝甲在很近的距離上十分容易的被撕開了,面對這樣的處境這三輛坦克想發了狂一般向英印軍隊的陣地衝了過來,可是沒有一會兒就被英印軍隊埋設的反坦克地雷將履帶炸斷,從而動彈不得,幾個想要逃走的坦克成員也被英印軍隊一個一個的殺死,就這樣倭軍第一次的進攻就折損了手中進攻一半的坦克,不得已倭軍的步兵只好退卻。
“太好了,倭軍終於撤了!”曼斯坦甘地在剛纔可是緊張壞了。要知道,前線可是都是他的士兵,如果他成了光桿司令,那他這個將軍將會從印度的政治舞臺上消失了。
“甘地將軍,我們的損失應該很大,你還是馬上上前線統計一下吧!”傑克這時實在是慶幸倭國人的坦克質量不好了,不然自己可真的要放棄第一道防線了。
這些反坦克地雷如果面對中華帝國的龍式或者是德國的虎式,都無法炸斷其履帶,主要原因就是,這些反坦克地雷只不過是普通地雷的加強版式而已,與美國新式的反坦克地雷想差太遠了。
這些反坦克地雷的主要用處,原本並不是對付坦克的,而是對付跟隨坦克的步兵,而坦克,則主要交給反坦克槍以及反坦克爆破筒。
可是沒有想到,竟然成功的將倭軍的坦克癱瘓。
就在倭軍的步兵緩慢撤退的時候,一架倭軍的九九式川崎輕型轟炸機拖着長長的濃煙栽到了地上,陣地上的英印聯軍官兵爆發出雷鳴般的歡呼聲,緊接着另一架企圖對英印聯軍碉堡進行精確打擊的九九式川崎輕型轟炸機也被擊中了油箱凌空爆炸了,這是曼斯坦甘地周組織了85毫米防空炮對空進行嚴密封鎖的戰果,畢竟,英印聯軍雖然後勁十足,但是,在此刻,戰場上空的制空權牢牢掌握在了倭軍的手中。可想而知,打下兩架戰機,對英印聯軍是何等大的鼓舞。
不知是看到自己的飛機被擊落感到害怕了還是燃油耗盡了,總之三十八號陣地上空的幾十架倭軍飛機相繼撤出了戰鬥,至此倭軍長達三個小時的第一次進攻終於被英印聯軍粉碎。
“閣下,戰果統計出來了!”
“唸吧,這次我們可是損失慘重,不知道統帥部給我這麼一點兵,如何抵擋住倭軍的四十個師團的全線進攻?”傑克親眼目睹了整個戰鬥,所以不用曼斯坦甘地說,他也知道戰果好不到哪裡去。
“在剛纔的戰鬥中英印軍隊擊斃倭軍約有八百人,摧毀坦克十六輛,戰車二十三輛,英印軍隊陣亡五百三十二人,重傷八十七人,前線工事損毀嚴重,一百座暗藏的地堡中已經近半數失去了戰鬥力,另有五座損毀嚴重。
就整個防線上,英印軍隊四個師四萬八千人,陣亡一萬兩千人,重傷無法作戰者四千八百人,損失坦克四百五十輛,戰機七百二十架。四千多座暗藏地堡有四分之一被毀。
倭軍這一波攻擊被我們擊斃八千餘人,坦克被我們摧毀七百餘輛,裝甲車被我們摧毀一千二百輛。戰機被我們擊落四十五架。
雖然現在倭軍全線退卻,但是,隨後而來的進攻,將會更加的難以抵抗。
將軍閣下,我們是不是向統帥部提議,放棄這條防線?”
“已經很不錯了!在倭隊優勢兵力和火力的打擊之下,我們還能保持與倭軍人員損失近乎一比一的戰績,這已經是一個奇蹟了。
至於你所說的放棄防線,這個意見一定不會被通過,一旦我們放棄了因帕爾防線,那倭國大軍就會長驅直入。
據可靠情報,南洋戰場上,中華帝國的杜聿明將軍的百萬大軍已經由海路控制了南洋各外島,新加坡已經被攻陷,倭國人不敢與中華帝國對抗,只能將軍隊用於我們。
倭國人真是愚蠢的可笑,放棄自己的國土,跑到南洋,現在中華帝國打到南洋,竟然又想佔領印度。
這些倭國人真的是白癡。
好了,甘地將軍,讓部隊抓緊時間休息,命令後勤把早飯給他們送上去吧,戰士們還沒吃飯呢,讓大家抓緊時間休息和整修陣地,估計倭國人不會給我們太多的時間。
此戰,我們不能戰勝,那印度就等待着被倭國人統治吧。”
*
與此同時,倭國四十師團獨立混成第十八旅團指揮部
“閣下!爲什麼不讓我繼續進攻!”武田正太一邊讓醫務兵給自己處理傷口一邊向山田一狗發問。
“武田君,你不要急,我們第一次進攻的目的已經達到了。”
“閣下,希望你可以說得清楚一些。”
“英印軍隊在第一次進攻中雖然也損失了一些兵力。可是英國人與印度人的軍隊的損失也很大,他們的防禦體系已經被我們優勢的炮火和空軍打得支離破碎,這種情況下只要我們再加一把勁就有可能拿下對方的陣地。”
“閣下,既然這樣那爲什麼不讓我們繼續進攻?現在,中華帝國已經從南洋外島跳向內部,如果不盡快取得印度的土地,那我們大倭帝國將很有可能亡國了。
如此,我們有何面目見天皇陛下?”武田正夫很不理解,同時也很激動。既然再加一把勁就可以拿下對方的陣地,爲什麼直接拿下呢?
中華帝國的威脅非常的嚴重,如果倭國幾十個師團在因帕爾防線上被阻止,那中華帝國打來,兩面被夾擊的倭軍最後的結果就是自殺,爲他們所謂的天皇盡忠了。
這裡擊破要補充說一點,那就是櫻花在中華帝國佔領倭國本土之後,就宣佈就任倭國天皇,並宣佈,南洋的所謂倭國政府是叛亂政府,從而導致了現在倭軍的整體戰鬥力並不強大的事實。
因爲,他們並不知道他們應該向誰效忠。
深受武士道精神影響的倭國人本應該向現在南洋的天皇裕仁效忠的,可是,裕仁卻丟了倭國本土。
與此同時,裕仁的妹妹櫻花,卻宣佈倭國島建立新的國家,同時宣佈裕仁天皇及其軍隊爲軍。
兩兄妹之間的競爭,自然事事都以櫻花佔優勢而告終。
用櫻花的話說‘誰讓我有一個好老公!’。
所以,現在的倭軍,雖然依然是以前的倭軍,可是,內部卻及其不穩定。
很大一部分背井離鄉的倭人想要回到倭國本土,因爲,那裡有他們的親人。同時,櫻花又宣佈,任何從南洋歸來的倭人,只要被查明是真心回到倭國,而不是做間諜,那就可以獲得在櫻花所控制的軍隊中任同樣軍職的待遇。
從而使得現在南洋的倭軍軍心渙散,曾經多次有成百上千人莫名其妙的失蹤,最後又在倭國本土出現。
這一點,使得裕仁非常的氣憤。可是又無可奈何。
於是,裕仁下達了,不允許再屠殺本地土著的命令,同時給予本地土著人以倭國人的待遇,允許他們加入軍隊。
如此,倭隊大力擴充,可是,卻有一點,雖然現在倭國的軍隊擴充到了二百五十個師團,可是,主要戰鬥力,不過只有三十幾個從倭國本土帶出來的精銳師團。
所以,倭軍的持續戰鬥力很差。
“武田君,原因很簡單我們的部隊太疲勞了。”
“閣下,敵人一樣疲勞,我不相信英國人與印度阿三的體力會好過我大倭帝國的軍人。”
“武田君,根據空軍的情報,印度阿三在前線的佈置是梯次式的,在我們的空軍摧毀了其至少五個旅以上的炮兵單位以後,英印的炮兵仍然有能力在幾分鐘之內摧毀我們的一個炮兵陣地,這不得不讓我重新評估英印部隊的戰鬥力。
經過英美武器裝備的印度軍團,所擁有的戰鬥力,並不比我們的精銳師團差。”
“閣下,難道我們就這樣算了?”武田正太似乎很不甘心。
“武田君,你好好休息,我們的空軍和炮兵很快就會對英印軍隊的陣地進行不間斷的攻擊的,相信幾個小時以後,當你再次組織軍隊進攻的時候,英印軍隊的陣地上恐怕除了屍體什麼都不會剩下了。
要征服印度,更加艱苦的戰鬥在後面呢!武田君,你的明白?”
“哦!原來如此!”
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“武田君,好好休息,你下去吧。”
*
平靜僅僅持續了不到一個小時的時間,上午九時四十五分,四百餘架倭軍戰機組成的轟炸機羣再次飛臨英印軍隊的陣地上空,對英印軍隊的陣地展開了新一輪的轟炸。
這一次轟炸與前幾次相同,倭軍的戰機不僅對英印軍隊的前沿陣地感興趣,更十分對英印軍隊的後方無名高地進行了轟炸。
英印軍隊剛剛佈置好的三個火炮陣地更是遭到了倭軍的毀滅性打擊,在飛機對英印軍隊進行再一次的大規模轟炸的同時,倭軍的炮兵部隊也對英印軍隊前線陣地進行了更大密度的轟擊。
英印軍隊的大批火力點,特別是剛纔倭軍進攻中暴露了的火力點更是遭受了倭軍的猛烈攻擊。
儘管英印軍隊組織的防空火力在這一次又擊落了倭軍十幾架飛機,可是已經得到嚴令的倭軍飛行員們依然沒有任何退縮的對英印軍隊的目標進行攻擊,甚至有一枚炸彈落到了距離傑克指揮所不到二十米的地方,450公斤重磅炸彈的爆炸威力把指揮所裡的許多人都震倒了,甚至有一個參謀被震得昏了過去!
“閣下,你必須馬上離開這裡!”莫斯坦甘地明顯有些擔心,他可不想把傑克折到這裡。
“甘地將軍!我是主將!我走了士兵們會怎麼想?等待我的不會是鮮花,而是軍事法庭!”
“閣下,這裡實在是太危險了,你先撤到後邊吧,有約翰遜參謀長與我就足夠了!你是這次防禦作戰的主將,要是你在這裡出現什麼問題,那整個防線將會很快崩潰的。”
“不要說了!我是不會撤退的!”傑克一邊斬釘截鐵的說着,一邊拿起望遠鏡,對倭軍陣地進行觀察。
“報告將軍,觀察哨報告,西南方向又出現了八十架倭軍飛機,正在向我逼近中。”一個參謀迅速的跑進指揮所報告。
“撤吧!傑克將軍!”莫斯坦甘地明顯是急了,如果傑克不撤,那他是不能撤的,現在整個防線上,他的嫡系部隊正在倭國戰機的轟炸下消耗着,這個時候撤退,損失還不太大,如果再過幾個小時,只怕想撤也不那麼容易了。
“甘地將軍別說了,我是不會撤的,你要是擔心我就出去組織對空火力吧,還有約翰遜參謀長閣下,你最好也出去約束部隊,知道嗎!”
“好吧!”
“是!閣下。”
“報告將軍,觀察哨有新情況!”又是剛纔的那個參謀。
“什麼情況?說!”
“他們說正在向我們逼近的飛機好像是美國飛機。”
“你說什麼?你再說一邊!”
“他們說正在向我們逼近的飛機好像是美國飛機。”參謀一字一句的重複了剛纔的話。
“曼斯坦甘地!和我去看看,到底是怎麼回事!”傑克叫上曼斯坦甘地就向外走。
“閣下,你等等,危險!”沙克司令員不得已也跟了出來。
*
在倭軍的狂轟濫炸之下,英印軍隊的因帕爾防線的表面陣地現在已經支離破碎了,到處橫飛的彈片時時吞噬着英印軍隊戰士們年輕的生命,很多時候正處在爆炸中心的士兵們甚至被重磅炸彈爆炸所產生的氣浪整班整排的捲上天空……
“閣下,你快回掩體裡,這裡太危險了!”看到自己的嫡系軍隊的年輕的生命一個個的離開了自己,莫斯坦甘地的心好似被利刃攪動,可是此時他要做的卻是把傑克拉回地下指揮所去。
“甘地將軍,你看到了嗎?是野馬式!是我們的飛機!是美國空軍!”通過手中這部高倍望遠鏡傑克終於清楚地看到了這支正在逼近中的飛行編隊,野馬式。
那輕盈的機身對於傑克來說並不陌生,因爲,他的哥哥就是英國皇家空軍的中將,雖然傑克一直認爲,陸軍是決定戰爭勝負的主要力量,而不是空軍。可是此刻傑克卻對這種以前在他看來是‘一堆的廢鐵’‘非騎士戰爭’的東西感到無比的親切。
“閣下!你沒搞錯吧?真的是美國空軍?”
“沒有錯,甘地將軍,這絕對是我們的空軍,野馬式是美國與我們合作開發出來的飛機,這是美國政府遠征軍隊的空軍!”傑克明顯有些激動,要知道自己挨炸可是好辛苦的,這回終於可以好好的出口氣了!
“閣下,你向美國政府要求空中支援了嗎?”
“沒有啊!再說了,現在前線機場基本上被炸燬,短時間內根本無法形成空軍戰鬥力,就算我向美國政府請求,也是不符合實際的請求。
再者說了,印度戰場並不是英美盟軍的主要戰場,也不可能在這個方向上分配本就相對弱小的空軍的。”
“那爲什麼美國遠征軍會派空軍來幫助我們防守呢?”
“也許是美國空發現了這裡的重要性了吧!不管了,來了就好,通訊參謀!給我尋找美國空軍頻段,我要和他們長官通話!”
*
倭軍的航空兵做夢也不會想到,在英印軍隊的前線機場全部被炸,戰機無法升空的情況下,美國空軍會在這個時候這個地點出現。
所以如此巨大的轟炸機羣居然沒有派戰鬥機護航,其戰鬥機基本上都在執行對地打擊的任務。加上正在忙着攻擊英印聯軍地面部隊的轟炸機羣根本就沒有什麼隊形可言,所以倭軍在美國空軍的第一波編隊衝擊中就被擊落了八十架飛機,另外還有幾架飛機被打得冒出了濃濃的黑煙,直到這個時候倭軍才發現戰場上出現了十幾個塗着老虎標誌的小傢伙。
倭國空軍畢竟是在戰場上成長起來的部隊,實戰經驗非常豐富,他們迅速的調整隊形,讓幾十架99式輕型轟炸機留下來繼續與英印軍隊糾纏,其他轟炸機則迅速重新編隊後拉昇了高度向倭軍陣地方向逃竄。
看到倭軍轟炸機羣已經重新編隊,美國空軍並沒有急於追擊,而是把目標放在了被留下斷後的幾十架99式輕型轟炸機身上,沒過兩分鐘除了一架拖着濃煙逃離的倭軍戰機之外,又有六十五架99式輕型轟炸機被美國空軍擊落,就這樣,在倭國入侵印度的第一次空對空的戰鬥中,美國空軍以0比一百四十五的戰績獲得完全性的勝利。
不過,相對的,美國空軍卻無法派出更多的軍隊,這些野馬改進型的噴氣式戰機,也是英印美三國短時間內可以動用的唯一的空中打擊力量了。
所以,儘管他們取得了令人驕傲的戰績,可是,整個戰線上,英印防禦部隊仍然處在被動挨打的狀態之中。
*
“將軍閣下,找到了!我找到他們的頻率了!”通訊參謀高興的道。
“拿來,我和他們通話!”
“我是因帕爾集團軍羣最高指揮官傑克中將,呼叫空軍編隊指揮官,請回話!”
“傑克中將您好!我是美國空軍第四飛行大隊大隊長漢斯上校,奉命率部前來支援!我代表第四大隊的全體官兵以及我國的總統閣下向正在與倭軍浴血奮戰的因帕爾集團軍羣全體官兵致以最高的敬意!”
“漢斯上校我代表因帕爾集團軍羣的所有士兵感謝貴國的無私幫助,同時祝賀你們大獲全勝!”
“謝謝將軍!將軍,我們在這裡的留空時間不會很長,請指示因帕爾集團軍羣的下一步作戰計劃!”
“好!漢斯上校,你們可以幫助我們打掉倭軍的重炮陣地嗎?現在倭軍的地面進攻馬上就要展開,他們的重炮陣地使我們的防禦壓力非常的大。”
“應該可以!我們試試,我們沒有帶航彈,只能碰運氣了!希望勝利女神與我們同在。”
“好的,多謝!勝利女神與我們同在!”
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“各機注意,目標倭軍重炮陣地,出發!注意殺傷倭軍炮兵和彈藥堆放地,十五分鐘後撤離戰場,返回基地。”幾十架裡馬噴氣式飛機向着還處在驚愕之中的倭軍撲去。
此時倭軍以爲在因帕爾的戰場上已經沒有空中威脅所以防空力量並不比英印軍隊好,因此結果並不難預料,在空軍部隊的打擊下倭軍前線精銳師團的一百毫米炮兵陣地與連同附近堆積如山的彈藥一起送上了天!
另外倭軍儲備在後方沒有任何防護設施的彈藥也被美國空軍摧毀了將近六成。
現在,倭軍的指揮官開始後悔太過相信情報了。
因爲情報顯示,英印軍隊的前線機場全被摧毀,在因帕爾上空,根本沒有任何英印軍隊的戰機能夠進行空中防禦以及空中打擊任務,所以,軍部調用的防空炮,全被用來作普通火炮應用。
這一招,他是跟隆美爾學的,隆美爾就曾經用88毫米防空炮來打擊對方的坦克以及陣地,以填補火力上的不足之處。
因爲這個原因,使得剛剛新敗的倭國空軍無法快速的行動,以進行有效的空中打擊與掩護,而沒有防空火力支持的倭軍重炮陣地,遭受了美國空軍近乎毀滅性的打擊。
“傑克將軍,簡直太痛快了,倭國人以閃電的方式摧毀我們的遠程炮火,從而在他們的進攻中,一直用他們的那個重炮來壓制我們,這下我倒要看看他拿什麼來炸我們?”看到遠處彈藥爆炸所產生的蘑菇雲,莫斯坦甘地幾乎高興得要跳起來了。
要知道,這些火炮對他的防守壓力絕對比空軍強。畢竟,倭軍空軍沒有噴氣式戰機,滯空時間短,無法執行長時間的全線的空中打擊。而重炮兵卻不同,他們可以持續的進行打擊。
“這下好了,我們前線的部隊也會少些壓力,參謀,給我接空軍。”傑克一直到這個時候還有種雲裡霧裡的感覺。畢竟,取得如此大的成果,讓他看不起空軍的觀念有了很大的改變。
“非常感謝漢斯上校和空軍的士兵們,我們會向你們的總統以及英美聯軍最高統帥部報告你你們取得的成績,以及對此次防禦作戰所作出的巨大貢獻的。”
“傑克將軍,你客氣了,由於燃油的限制我們馬上就要返航了,我們的基地在一千公里外,所以,無法給你們提供長時間的空中保護。至於下一步該做什麼統帥部會給你電報的。”
“好的,謝謝!再見!”
“是!將軍,我們很快就會再見的!”
“馬上再見?”傑克搞不懂了,美國人在這個時候將如此重要的力量投入到因帕爾的戰場之上,他們到底打着什麼樣的算盤呢?
要知道,美國人雖然與倭國人有大仇,但是,卻一直主張用倭國牽制中華帝國,甚至於提出,必要的時候可以犧牲部分利益以完成對中華帝國的防禦圈。
因爲這個原因,美國人在得到,英國將堅持與倭國的戰爭的時候,主動提出,美國戰機退出因帕爾防線千里之外,最主要原因就是想看英國人的笑話。
而丘吉爾也知道,雖然英國政府機構在美國,但是,他們的根,還在殖民地,印度一失,中東一定不保,非洲再失,那英國真的成爲無根之國了。
而且,英國人的大英國心理也不允許這種情況出來,所以,在得到倭軍準備發動新的進攻的情報之後,丘吉爾沒有選擇後退,而是選擇全面的防禦。
而美國人則有意要看丘吉爾的笑話。
可是,這一次,美國人似乎又有心要幫助英國了,到底統帥部如何統一的意見呢?還是英國再次出賣了自己的海外殖民地?
因此,丘吉爾曾經就爲了換取美國人的支持(當時美國人國內的孤立主義心態並沒有因爲阿拉斯加戰役的失敗而消失,大多數美國人認爲,美國政府不應該參加對中華帝國艦隊的打擊,要不然,中華帝國也不會對美國本土進行打擊。)
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在不列顛之戰的進程中,丘吉爾曾爲爭取獲得美國的援助做了大量工作。早在5月中旬他剛當首相時,他就曾要求美國提供四五十艘舊驅逐艦以救急需。
6月中,他也發出過同樣的電報。
7月底,他又致電羅斯福說:“總統先生,我懷着崇高的敬意向您說明,在漫長的世界歷史上,這是目前當務之急的一件事。”
但是,根據美國有關法案,除非美國海軍當局證明這些舊驅逐艦對美國防務毫無價值,否則就不得將它們送交英國。而就在此前不久,美國海軍作戰部長還在國會作證時說到這些艦隻還有潛在價值。後來羅斯福想出一個辦法,即把英國在西印度羣島上的一系列海軍基地與美國的驅逐艦進行交換,這樣海軍就可以證明這不是削弱而是加強了美國的防務。
8月3日,丘吉爾發電報給英國駐華盛頓大使洛西恩侯爵說:“把英國擁有的一些基地讓與美國,可以答應,不過我們寧願無限期地租借而不願意賣出。”
鑑於空戰之後德軍有立即入侵的可能,所以丘吉爾在給羅斯福總統的多次電報中都竭力向他說明,如果英國一旦被擊敗,如果萬一英國出現一個吉斯林式的政府,以交出英國艦隊從德國換取遠爲寬大的條件,那麼,希特勒就成了歐洲的霸主,將會掌握歐洲全部造船廠和海軍,而這對美國是極其危險的。
東方有中華帝國,歐洲有德意志與意大利帝國。美國將會在兩大帝國的夾縫之間艱難的生存。
美國人決不可自以爲得計,以爲堅持孤立主義還可以撿到英國艦隊的殘餘。這樣想是十分可怕的。丘吉爾這種說法對美國高級官員以至孤立主義者都具有極強的說服力,因爲存在這種危險的可能性是顯而易見的。
美國方面已準備同意英國以基地換取驅逐艦,但同時要求英國保證,一旦美國參戰,則英國必須在萬一戰敗時將英國艦隊或其殘部駛往美國,否則這一做法要想獲得美國公衆輿論支持是極端困難的,而這又是國會是否同意的前提。
8月6日,羅斯福通過洛西恩侯爵傳來信息說,他希望得到如下保證:如果英國被佔領,英國艦隊將在海外爲帝國繼續戰鬥,決不投降,也決不鑿沉。這一保證對美國國會將最有說服力。
丘吉爾在同哈利法克斯交換意見時指出,英國應當拒絕發表類似羅斯福提出的那種聲明。因爲“我國不能容忍任何關於本土萬一被佔領我們將何以處之的討論。在入侵前夕,這一類的討論也許會有害於目前如此高昂的羣衆情緒。此外,我們決不可陷入這樣的境地:讓美國政府到時可以這麼說:‘根據我們把驅逐艦給你們的時候達成的諒解或協議,我們認爲現在已經到了你們把艦隊開到大西洋這邊來的時候了。’”
8月7日,丘吉爾給洛西恩的指示說:“就我們的立場來說,我們不願把英國的崩潰作爲實際討論的題目。……我們決不能同意爲了獲得驅逐艦或類似驅逐艦的東西而發表這種聲明。請你立即表明這一點:我們絕不同意就我們全部的行動自由作最輕微的讓步,也不容許發表任何這類失敗主義的聲明,因爲這樣做,後果是極其有害的。”
8月15日,丘吉爾在給羅斯福的電報中說:“我們要用艦隊戰鬥到底,我們誰也無意用艦隊的投降或鑿沉去購買和平。當你引用我這一再提及的保證時,請記住,如果竟使人們產生一種印象,認爲征服英倫三島及其海軍基地並非不可能的,那麼,這從我們的觀點看來是有害的。”
8月16日,羅斯福在記者招待會上透露了就獲得海、空軍基地而與英國政府磋商的消息。羅斯福竭力說明,美國用幾隻陳舊的驅逐艦便可在危急時刻換取無限安全是非常有利的。從英國方面講,單就這一問題表面現象看是很不合算的,兩者之間的真正價值難以平衡。
但丘吉爾的着眼點主要不在於幾十艘既破舊而又效能極低的驅逐艦。他認爲這一交換本身將構成一種非中立行爲,這樣會使美國更接近英國也更接近戰爭,它標誌着美國由中立國(雖然英美結盟,但是,美人蔘議院與衆議院的很多議員都要求解除盟約,最基本的原因還是孤立主義思想的嚴重影響)轉爲非交戰國,這一意義是十分重大的。
但在處理方式上,如果把這種交換說成是一種純粹的交易,肯定將遭到激烈反對。因此丘吉爾設法把這筆交易放在“體現並保持了英語世界的永久的共同利益”的最高水平上來衡量。8月20日丘吉爾在下院的發言中,在保證不涉及任何轉移主權的問題的前提下對這一交易作了如下評價:
“英王陛下政府衷心願意在租借99年的基礎上將防禦設施移交給美國。我們確信,這樣做對我們的好處並不少於對他們的好處。這些措施是很重要的。毫無疑義,這種措施意味着,英語世界的兩大民主國家,大英帝國和美國,爲了相互的共同利益,在他們的某些事務中將彼此結合起來。我個人覺得,瞻望未來,這種措施沒有什麼可擔心的。即便我想制止也制止不了,沒有人能夠制止這麼作。和密西西比河一樣,它將滾滾奔流。讓它奔流吧!讓這勢不可擋的溫暖的滾滾洪流奔騰向前,一直流到更廣闊的原野和更美好的日子。”
針對美國方面只能將驅逐艦作爲“交換條件”方能合法轉移,並且要求英國方面作出有關保證這些障礙,丘吉爾進行了不懈的努力,使問題獲得了令雙方滿意的妥善解決。
這次交易被巧妙地安排成“患難中的兩個朋友,彼此應竭盡所能,互相幫助”,雙方都不斤斤計較而只體現出大家的“慷慨和好意。”至於要英國作出保證一事,丘吉爾甚至爲羅斯福擬好了“美國總統爲了要我提出他所希望的保證而拍給我的電報。”羅斯福採用了這份電文,全文如下:
“據悉,大不列顛首相曾於軒轅歷1941年6月4日正式向議會宣稱,在這場由大不列顛和大英帝國殖民地參加的戰爭中,如果英國戰艦不能守住英倫三島周圍的水域,英國艦隊決不投降或自行鑿沉,而將開往海外,保衛帝國的其他地方。
“美國政府鄭重詢問,上述聲明是否代表英國政府的既定方針。”
丘吉爾收到這篇表面文章後,立即發出了實際上此前已得到羅斯福認可的電文作爲答覆:“總統先生,你詢問,我在軒轅歷1941年6月4日向議會發表的關於英國艦隊決不投降或自行鑿沉的聲明是否‘代表英王陛下政府的既定方針。”當然是的。不過,我認爲這種假設的意外事情,似乎更可能落到德國艦隊或其殘餘艦隻的頭上,而不會落到我們艦隊的頭上。”
就這樣,“一切問題便令人愉快地迎刃而解了。”
9月5日,丘吉爾以謹慎的措辭將此事正式通知了下院,並且“獲得了他們的默認——實際上是全體同意。”50艘驅逐艦很快交到了英國海軍手中,使英國戰時計劃中新造艦隻交付使用之前,英國海軍可以極其順利地渡過艦艇短少的時期。
就在英美雙方就驅逐艦問題進行緊張地反覆磋商的同時,軒轅歷1941年的美國大選已經拉開了序幕。按照美國政治傳統,總統不得第三次連任。
但在激烈的戰爭使世界局勢日漸嚴重的特殊背景下,這一傳統被羅斯福打破了。他又一次接受了民主黨總統候選人提名。
雖然民主黨和共和黨在美國國內問題上存在嚴重分歧,但在對待正在頑強抗擊法西斯侵略的英國人民的態度上,雙方爭相表現出熱切的關注和堅決的支持。
儘管如此,丘吉爾還是希望和與自己已經能推心置腹、親密無間的羅斯福打交道,而不願“同一個在思想狀況和個性上都陌生的人從頭開始交往。”他急切地盼望知道美國大選的結果。
當11月6日傳來羅斯福第三次當選總統的消息時,丘吉爾深感慶幸,立即致電表示祝賀。而羅斯福在重新當選後的第三天就公開宣佈,按“根據實際經驗得來的辦法”分配軍火產品,即大致上一半分給美隊,另一半分給英國和澳大利亞軍隊(原本是給加拿大軍隊的,可是,加拿大受到中華帝國的強烈打擊,無法形成軍以上規模的軍隊,無奈之下只有選擇澳大利亞)。
美國戰時物資優先分配局同意在英國已定購的81000架飛機之外,再供應112000架。使丘吉爾頭疼的問題是這筆錢怎麼付。11月中旬,洛西恩侯爵回國述職時,與丘吉爾一起用全部心思來考慮困擾着他們的“美元問題。”
英國參戰時,有450億美元的資產,包括美元、黃金和可折算的在美投資。後來通過在南非開採新的金礦和向美國出售商品又增加了200億美元。
在宣而未戰的“晦暗不明的戰爭”中,英國政府的政策是儘量節約使用美元;而當軒轅歷1941年5月以後,戰況急轉直下,此時上臺的丘吉爾政府面對可怕的現實,“遵循了一個比較簡單的政策,也就是說,我們儘可能地訂購一切物資而把未來的財政問題交給‘永生的上帝’去解決。”
自6月以後,英國又把法國在美國的訂購單全部接了過去,使其外匯開支幾乎增加了一倍。到11月止,英國按照一年前美國在廢止中立法之後確定的“現金購貨、運輸自理”的新原則,付清了所收到的一切貨物的貨款,支付了450億以上的現金。
剩下的200億美元中,大部分是不能即刻售出的投資。而且即使全部賣掉英國的黃金和海外資產,也不夠新近訂貨的一半貨款,何況戰事的發展必將使訂貨以十倍的需要增加,而英國政府爲了應付日常使用,還得在手頭上留點錢。
若是因爲沒有錢就削減訂單,這也是不能考慮的。丘吉爾認爲:“歸根到底,最大的節約就是縮短戰爭。”剩下的唯一辦法,似乎就是說服美國人儘可能地對英國給予援助。
11月27日,中、德、意三國在柏林簽署了《三國條約》。國際形勢的這種變化,預示着戰爭衝突可能不會再侷限於原有的地區範圍。
德國對倫敦、考文垂等著名城市的野蠻轟炸,也激起了美國民衆同情並欽佩英國人民的巨大熱情。
非常熟悉美國情況的洛西恩侯爵認爲,羅斯福總統和他的顧問們肯定正在尋找最適當的途徑幫助英國,他勸丘吉爾給羅斯福寫信陳述英國目前的處境。
丘吉爾與洛西恩侯爵一起商量了這封信的寫法。寫成後又經參謀長委員會和財政部一再審覈和經戰時內閣批准,最終於12月8日定稿並立即拍發給羅斯福。
羅斯福在乘“塔斯卡盧薩號”前往加勒比海視察西印度羣島上的新基地的途中收到了丘吉爾的長信。
在這封信中,丘吉爾對戰爭的總形勢及其在新的一年中的發展作了展望,詳細地說明了生產和運輸兩方面的緊急問題,以及德國飛機和潛艇襲擊造成的危險,坦率地擺明了英國財政的困難狀況,並要求美國更迅速地提供更多的援助。
丘吉爾最後在信中說:“你們能夠支援我們的軍火和船隻越迅速、越豐富地源源而來,我們的美元存款就消耗得越快。……我們不能再以現金支付船舶和供應品的時候即將到來。當我們作出最大的努力,不惜任何正當的犧牲用外匯來支付的時候,我相信你會同意這樣的看法,即:
如果大不列顛在這場鬥爭的中被奪去它全部可以銷售的資財,以致在我們用我們的鮮血贏得了勝利,拯救了文明,替美國爭取了充分武裝以防不測的時間之後,卻一貧如洗,那在原則上是錯誤的,其結果對雙方都是不利的。這樣的方針在道義上和經濟上是不符合於我們任何一國利益的。……
“我不相信美國政府和美國人民會認爲把他們慷慨答應給與我們的援助限制於要立即付款才能供應的軍火和商品,是符合於指導他們行動的原則的。……我們滿懷信心地把其他的事情留給你和你的人民去考慮,我們深信,你們是一定能夠找到將來爲大西洋兩岸的子孫後代讚揚的途徑和方法來的。”
據哈里·霍普金斯後來告訴丘吉爾,羅斯福坐在他的帆布躺椅上一再看這封丘吉爾自認爲是“最重要的書信”,然後絞盡腦汁,默默沉思。
羅斯福得出的決策是,“把造好的船隻租借給”英國使用。這樣做,既有法律依據,亦有大量先例可循。“現在,所有這一切一變而爲果斷的行動,宣告了‘租借’這一光輝燦爛的概念。”
羅斯福從加勒比海回來的第二天舉行了記者招待會,在會上宣佈了他的想法。他說:“勿庸置疑,絕大多數的美國人都認爲美國最直接有效的防衛在於大不列顛之得以保衛其本身。”
如何幫助大英帝國保衛它自己呢?
羅斯福說:“現在,我正想要做的就是要取消美元的標記。這在在座的各位的心目中是一件嶄新的東西。我認爲——要把這無聊的、荒謬的以及老牌的美元標記取消。”
他以拿自己的水龍頭幫鄰居救火的假設,形象地說明了“租借”的實質:“現在我怎麼辦呢?在救火以前,我不會對他說,‘鄰居,我這條澆水用的水龍帶值15美元,你得給我15美元才能用。’
不能這樣做!那怎麼辦呢?我不要這15美元——在把火撲滅之後,我把水龍帶拿回來就是了。”
此後經過了兩個多月的“美國曆史上最激烈的辯論”,大多數美國人都贊同了羅斯福的想法。丘吉爾認識到,“租借法案”一經美國國會通過,馬上就將使整個局面得到改觀。“它使我們能夠通過協定而無拘無束地爲我們一切的需要制定包羅萬象的長期計劃。沒有規定償付的條款。甚至連以美元或英鎊計算的正式賬目也沒有。”
丘吉爾在爲此而感到高興的時候,也對曾經爲爭取美援做過大量富有成效的工作,卻已於12月12日病故的洛西恩侯爵深懷悲悼之情。
他立即考慮選擇英國駐美大使的繼任者。只有“一位全國知名並諳熟世界政治各個方面的政治家”才能勝任這一職務。
他曾考慮過勞合·喬治,但因其年事已高而作罷,後來最終確定了由哈利法克斯勳爵繼任;這一選擇得到了華盛頓高層人士的贊同。
由安東尼·艾登接任外交大臣。丘吉爾又安排戴維·馬傑森接替艾登任陸軍大臣,而其空缺出的全國聯合政府總督導員一職則由詹姆斯·斯圖爾特充任。
不過,整體來說,英國政府是以出賣了殖民地的利益來換取美國人的幫助,雖然丘吉爾做的很全面,讓很多人都能接受。可是,作爲一個職業軍隊,尤其是擁有着大英帝國驕傲的職業軍人傑克來說,他是不能接受的。尤其是不能接受的就是,美國曾經是大英帝國的殖民地,而現在,美國卻成爲大英帝國的主導者,這是很傷害大英帝國驕傲的事。
“將軍閣下,這是最高統帥部用保密頻段發來的急電。”一個通訊參謀拿着一份電報跑了過來。
“急電?唸吧!”傑克奇怪,自己這邊已經開打這麼久了,最高統帥部這個時候會有什麼事情?
“援兵自調,速修戰地機場!”
“完了?”
“完了!”
“拿來我看看!”說着傑克一把搶過了電報。
“援兵自調,速修戰地機場!看來統帥部對咱們還是很關心啊!這回中央一定用了很大的代價才換來了最高統帥部當局派空軍助戰啊!”
“是啊,剛纔我真的擔心撐不住了。”莫斯坦甘地此時也很是鬆了口氣。
“參謀長!馬上讓後備軍隊與當地平民搶修一條可供飛機起降的機場!”傑克也不想去想英國政府以什麼代價讓美國人派空軍來助戰的了,現在修戰地機場可是刻不容緩的事情。
畢竟,無法防守住因帕爾防線,那對英國的持續抵抗的戰略目標影響是非常大的。
“將軍閣下,不用修了,在因帕爾有現成的戰地機場!”
“現成的?甘地將軍,你不是開我的玩笑吧?如今戰事吃緊,你可能不將這種事當成兒戲!”傑克新官上任,對因帕爾的局勢以及前線的所有工事,都是從情報中得到的,自然有些東西是沒有莫斯坦甘地這個地頭蛇知道的清楚。
“是的,你還記得因帕爾城外大軍操練的那個大操場嗎?”
“記得,怎麼?”
“那就是個軍用機場,三年前,我的軍隊的兩架戰機就在那裡起降過。”
“是嘛?太好了!甘地將軍,你馬上通知參謀長帶人清理那裡,配備必要的通訊手段和人員,準備迎接空軍到來。”