聯絡收編東北的這些馬綹子。並不是要靠他們將來和日本人作戰，就憑他們那點人槍也根本不行。重要的是要讓他們爲朝廷所用。這些人在東北老林子裡彪悍迅疾，地形人頭都熟悉。用好了鋪開去就是一張網。把這些人控制住，將來日本人一邊要和清軍作戰，一邊還要防備着這些人在背後搗鬼。這仗就好打多了。
光緒和總參都是這麼想的，所以張培華來了。其實日本人也是這麼想的。
鋪天蓋地的寒風過後。便是一場白茫茫的大風雪。臨近年關，這雪一連下了三天。
這是今年最大的一場雪，風也較之過去凜冽了許多，天地間白茫茫一片。羣山起伏，大地如霧，河裡也結了一層薄薄的浮冰，隱隱能聽見破裂的聲音。
臨近年關又是大雪封山。往常這樣地時候，天寒地凍，道路難行，關外各種貿易商隊大都已經安歇下來，除非要緊的買賣。各家商號早已是收攏生意，準備好了來春的貨物寸頭。眼看就是年關了，在關外闖蕩的商人們奔波了這大半年的時間，這會兒也正準備着好好歇歇腳。這樣的天氣，就連關外地馬綹子都縮回到屯子裡了。誰不想着安安生生的過一個年。
漫天風雪中，卻有一支十來人的小商隊，從朝鮮一側悄悄跨過鴨綠江，跌跌撞撞的行進到風雪當中。爲首地一人坐在馬上，用厚厚的皮襖裹住身子。眉眼都被皮帽子遮住，看不清楚。身邊的十來個騎士，則顯見是走慣了風雪路的。一個個騎在馬上斜跨着槍，對暴風雪一點都不在乎，神情顯得異常精悍和警覺。雖然是商隊打扮的摸樣，但整個馬隊中除了兩匹馬上馱着包裹地嚴嚴實實的兩大包東西外。卻再沒有見到其它貨物。
能在這樣地天氣走道行商的，尋常並不多見。這一行人特意避開官道，專挑馬匪們慣常走的山道。道路泥濘艱難不說，走的也是異常的緩慢。一路經過鳳凰城後，一行人忽然折向西北，向着孤山的方向冒雪行進。
孤山附近的一個屯子裡。每年這樣地時候，家家戶戶都是關門閉窗。守着熱炕，男人們抽着菸葉，女人們則做着點手工。除非是進山的挖參人，通常都不會出屯子半步。
不知道爲何。前些日子山上樑大王的人忽然駐進到屯子裡。領頭的便是樑大王手下的二當家劉黑虎。自從樑大王佔了孤山後，這個屯子就一直在樑大王的保護下，不僅外人不敢在屯子裡鬧事，樑大王的人也從不在屯子搶掠。劉黑虎帶着二十來個兄弟一到。便住進了那戶姓杜的大戶家中，就再也不見有什麼動靜。
其實東北地廣人稀，天高皇帝遠，朝廷又未設置流官守土。向來是馬賊、土匪之類橫行，朝廷也是鞭長莫及，想管卻沒法去管。這些散落着各處的屯子，通常便由爲首的大戶出面，組織屯民防盜自衛。背地裡，和各處的馬綹子們也是暗通聲息，成爲馬賊們落腳的地方。
風雪稍微止後地一個午後。站在屯子圍牆高樓上眺望地一個莊戶，忽然看見了白茫茫的大地上，隱約出現一隊十來人地馬隊，正艱難的從一片樹林中穿行而來。當下不敢怠慢，急急忙忙的跑下去稟報。
聽到這一消息後。正在姓杜的大戶家中和兄弟們喝酒打發時間的劉黑虎，猛然從椅子上站了起來。也不說話，手一揮便帶人牽馬奔出了屯子。
“野原君。我估計應該是劉黑虎他們過來了。”聽着從屯子處揚起的馬蹄聲。那一行商隊中的一個精裝騎士悄然躍馬到爲首那人身邊說道。只是，他說的是朝鮮話。
“我們就在這個小樹林裡紮營不進屯子了，等着他們過來。讓你的人都留點神，小心這些馬綹子給我們來個黑吃黑。”爲首被稱作野原君的人，鬆開裹得嚴嚴實實的皮帽子。長長的出了一口氣。
他叫野原幸之助，日本陸軍參謀本部的情報官。此次奉川上操六之命，揹負着特殊使命來到東北。可沒想被連天風雪阻擋了行程，晚了幾日就到這裡了。而在他身旁的，則是此次專門在朝鮮招募的花馬隊，負責保護和聯絡。
這些花馬隊和東北境內的馬綹子都有聯繫。這次跟隨野原幸之助而來的正是朝鮮北面風頭正勁的打着東學道名義的東學馬隊，此次前來爲首的叫金正月。他們和正在趕來的那個劉黑虎還有有交情。這些情報，早在野原幸之助來到朝鮮前，便已經由玄洋社調查的一清二楚了。
爲了這次行動。陸軍參謀本部參謀次長川上操六閣下親自調派了部分現役軍官和玄洋社的人一同來到了朝鮮。負責策劃整個行動。而野原幸之助的任務卻被安排在了東北境內，和這些東北的馬綹子打交道。能不能完成使命，野原幸之助心裡並沒有把握。但是身爲帝國`軍人的他，是無論如何都不能退後的。
想到此。野原幸之助叫過身邊的金正月說道。“他們清國人有句話叫，小心駛得萬年船。讓你的人把槍都上膛，如果劉黑虎他們有異動。就把他們全乾掉。一個也不能放過！”
“野原君似乎太過於小心了吧。我與劉黑虎相熟。放心吧。”金正月抹了一把臉上的風雪，有些無所謂的說道。
野原幸之助冷笑了一聲。緩緩的轉過頭說道。“你不要忘記了，一旦走漏消息出了意外。不要說他們，連你和你們整個馬隊的人，還有你們在朝鮮的家人都一樣保不住……”
望着野原幸之助眼中陰冷的神情。金正月也忍不住打了個冷戰。他非常清楚這個野原幸之助身後的實力。捏死自己像捏死一隻螞蟻一樣。否則頭也不會讓他冒着風雪和艱險陪他來這裡了。
金正月不再猶豫。撥轉碼頭走了回去。對身後那十來個騎士低聲囑咐了幾句。緊接着便聽到一陣槍栓上膛的聲音。十來個人慢慢下馬散開來。悄然的隱藏在松林中。
一陣疾風般的馬蹄聲，十來個騎士片刻間便呼嘯而來。在距離野原幸之助和金正月兩人十來丈。爲首的那黑臉彪悍的騎士猛地一勒馬繮，着高高躍起的馬背上大聲喊道：“來者可是金正月。劉黑虎恭候多時了。”
“久聞黑虎君在東北一帶的聲名，今日一見果然是氣概非凡，讓人好生仰慕。這次我請金正月帶我過來。就是想和黑虎君交個朋友……”野原幸之助操着標準的中國官話，非常客氣的說着。
“日本人？”沒想金正月還沒說話，劉黑虎被這個先說話的人搞糊塗了：“金正月你到底在搞什麼？”
金正月輕輕一笑。雙手擡起在空中拍了兩下，立刻便有兩人從後面的馬背上卸下兩大包包裹得嚴嚴實實的東西，沉沉的擡了過來。
“這是野原君的一點心意，你看看……”金正俊笑着，讓人把包裹解開來。
第一包東西倒也不算太過稀奇，都是些金銀珠寶玉器一類的，劉黑虎粗粗掃了一眼，看上去應該值萬把兩銀子，不過也沒怎麼放在心上。而第二包東西卻是着實讓黑虎眼前一黑，居然是十支嶄新澄亮的漏底五子快槍，連黃油都還沒有擦。這個東西對劉黑虎這羣假扮馬綹子的官兵來說可真看不上，他們現在用的可都是漢陽兵工廠仿製德國的毛瑟1882式步槍，這鳥槍他們也用過但不順手，而且彈藥還不匹配，現在整個隊伍裡面也不多。劉黑虎心想，情報部人的不總是說日本間諜到處都是嗎，怎麼我們這幫土匪的情況都沒摸清楚。
這可真不能怪日本情報能力差，實在是獨立團自己太狡猾。獨立團自己在清風寨倉庫放滿了漢陽造，如果不是有計劃去打哪家馬綹子，平時出門都帶着一般土匪用的槍支。而收編自其它馬綹子的人，跟本連看到漢陽造的機會都沒有。而日本人的心思全放在清國軍事和經濟上，若不是爲了增加勝算，以前跟本就沒注意這些馬綹子。誰會想到堂堂皇帝竟然當起了土匪頭。
黑虎大爲詫異的望着野原幸之助說道，“他們東學馬隊的大當家金耀三是我好友，在朝鮮地面我清風寨也常受東學馬隊之恩惠。既然是金耀三介紹來的，那有什麼需要我劉黑虎做的，就儘管明言，這麼重的禮反倒是見外了。”
“朋友歸朋友，生意歸生意，這只是見面禮還是要的。”野原幸之助用木棍撥弄着剛剛生起的火堆，淡淡的說道：“我知道，這是你們的規矩。既然有求與人這規矩自然不能少。我有一些朋友準備從朝鮮那邊過來，做點買賣帶點貨，想拜託黑虎君多多關照一下。”
“沒問題。”劉黑虎一拍胸口，豪氣的說道：“什麼時候到，走哪條路，你言語一聲，我安排手下的兄弟去接應，保證你人貨兩平安。”在東北的地面上，這點小事對他來說根本就不算什麼。
野原幸之助微微一笑，用力搓了搓手說道，“我那些朋友是初次走這條道，沒有什麼經驗，爲謹慎小心一點，我想請黑虎君幫個小忙，讓人幫忙打聽一下，從鴨綠江一路過來到牛莊附近，清國朝廷有多少駐軍，都在哪些位置，兵力部署情況怎麼樣，他們心裡有了數，也好繞開，免得撞上發生意外。”
劉黑虎聽地一愣，盯着野原幸之助。一時間竟不知如何回答。
見劉黑虎一臉怔忡的神情，野原幸之助並不着急，放下手中地木棍，非常誠懇的樣子：“我地朋友都是正經的生意人，比不得你們經常跑這條道，什麼情況都清楚，他們就是因爲什麼都不懂，所以要加倍小心謹慎。所以他們願意出高價錢購買你們清國朝廷從鴨綠江過來的整個兵力佈防情況。黑虎君有什麼條件不妨直接開口，我都可以代他們做主的……”
“你的朋友倒底想幹嘛？”黑虎忍不住脫口而出道。
“黑虎君，每條道都有每條道的規矩，是不能隨便打聽的。這些規矩你比我更清楚，他們願意出高價來買，只要你們願意賣。對你們來說這也沒什麼風險，不知道意下如何啊？”野原幸之助目光深沉的注視着劉黑虎。
眼下帝國即將和清國開戰的消息說絕不能泄露半點的，至於他選擇的這個理由，他相信面前這個精悍的二當家肯定不會相信，若不成也沒關係。他要的就是試探一下之樑大王的態度，一旦戰爭爆發，能夠把清風寨這樣的馬綹子綁着帝國的戰車上，自己的目的就達到了。
“這事太大，我得回去和大夥們商量一下。另外就算是我們答應，我們必竟只是馬綹子。官軍的情況最多也只是知道個大概……”劉黑虎遲疑了一下，目光閃爍的說道。日本人要動手了，必須要儘快將這個消息傳回參謀部去。
“很好，就是這些也行。”野原幸之助很乾脆的點了點頭。“半個月後我會派人來拿，價錢你們說了就算，黑虎君如此爽快，以後我相信我們還有很多合作的地方。”
野原幸之助微笑着站起身來，望着白茫茫的一片起伏的羣山松林，深深的吸了口氣。這片富饒的土地，看上去真美啊！
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