天津城內，直隸總督以地主之宜大開酒宴。天上飛的、地上跑的、水裡遊的，應有盡有。酒也是紅的白的、高度低度，無一不缺。整個宴席也是歌舞不斷，酒宴氣氛很高，南洋華人感受到來自故土最熱烈的歡迎。
“總理大人，以草民之見。皇上富有四海，平日膳食也是百味雜呈。爲何今日皇上卻吃的如此……”李關山端着酒杯，稀奇的看着抱着盤子吃的風捲殘雲的皇帝，小聲問着李鴻章。
這次酒宴不是傳統的君臣排位的酒宴，而是採用西方自助形式的酒宴。這就是光緒想的親切一點的接待晚宴，親切的主題自然不能把身份搞的太突出。再說，已是皇帝之尊的身份，再怎麼平民化也是皇帝不是。
李鴻章哈哈大笑起來。還沒等他開口說話，光緒聽着笑聲打着嗝就過來了：“何事如此開心，說出來讓咱也同樂同樂！”可當李鴻章說出李關山的疑惑之時，光緒的臉就黑了下來。李關山看着拉着老長臉的皇帝和一旁笑嘻嘻的李鴻章這心裡別提多糾結了。帝王一怒……這李大人怎麼不怕呢？
“能趕上這麼一頓豐富大餐怎能放過，這還是託了南洋父老之福呀。其實朕在宮中每天就一菜一湯。還要養活好幾千人太監宮女，沒錢呀。沒辦法，用人不明呀。誰讓朕用了這麼個敢扣皇帝私款的膽大包天的宰相呢。”光緒怒視着李鴻章：“扣了朕的錢你還好意思笑。就算是借居然也不打張借條。太過分了。”說完，光緒轉頭走了。因爲魚刺湯端上來了。
李鴻章對轉身而去了光緒彎腰施禮之後，這才感嘆的對目瞪口呆的李關山慢慢解釋。
說到底還是國用不足，今年到現在的11月底，國庫收入已經達到一億七千萬兩白銀，這比起四年前的八千萬的收入已經番了一番還多，但是花錢的地方更多。鐵路、公路、港口……龐大的各項基礎設施的投資。國內大量的官員要養活，誰都知道八個陸軍師是遠遠無法滿足國內防衛的需要，更別說打出去了。第四師到現在還只是一個編制的原因就是沒有錢。更別說南方的兩個山地團。可但爲了應對日本海軍的威脅，本來就是吞金獸的海軍爲了建新軍艦，楞是將最後的資金都吞了下去。
一億七千萬兩白銀跟本不夠用，好在皇上開辦了不少實業。如果說順風物流、太平洋貨運都只是小錢的話。那中華製藥和環球電力兩家實業公司那絕對是暴利中的暴利。就這兩家公司的收入就已經超過整個大清國的國庫收入。別說還有以亞洲礦業爲首北方重工集團等等。單是一家大生製衣廠就可以養活整個皇宮。
當然這些事不能說，朝廷其實不缺錢的事誰都不能講。大清現在的任務就是裝可憐裝委屈，以市場換洋人資金技術。如今連李鴻章這些老臣對於皇上到處向外國借錢一事都深爲認同，拿別人的錢來發給自己的國民使用有何不可。至於還錢不是問題，甲午過後每年都會有超過100噸的黃金從阿拉斯加運回來，而且數量每年增加，有這份底氣在還擔心什麼。黃金被秘密運回京城皇宮內的新修建的地庫裡，這件事就連朝廷中知道的人都不多。如果不是擔心怕被洋人發現大清有這麼一個金黃來源，光是這些用黃金就夠了。
所以李鴻章對李關山等人說道：“這次朝廷對南洋用兵。以只是念在你我同宗同族的份上儘可能幫一把，這是朝廷的第一次也可能是最後一次。你們是知道的，日本艦隊明年就要回國了，一但日本艦隊整訓完畢必然要對我大清開戰。而我大清艦隊一但戰敗，就是本土也怕是不保，更別說保護你們海外華人了。而英國不僅不出售給我們軍艦，就連我們訂購的軍艦都轉售日本。所以爲了應對日本的威脅，朝廷決定在葫蘆島自建軍艦。然而國家之大用錢之地之多，如果不挪用皇上的私款，哪有錢來建軍艦。爲了支援國家建設，皇上將皇宮內的太監侍女已經縮減到千人，如果不是因爲有些人無處可去人數可能更少。皇上還削減自己的用度，規定每餐就一菜一湯。皇上還說服了太后都減少了自己的用度。爲了國家呀皇上用心良苦，吾皇聖明呀！”
中國在葫蘆島建軍艦不是秘密，必竟日本威脅就在眼前，封閉船廠這麼大的動作不可能瞞住所有人。而秘密的是在建什麼樣的軍艦，這個李鴻章自然不能說。
“國朝有如此明君，我中華強盛也指日可待。”李關山感嘆到：“南洋華人久居海外，全靠朝廷庇佑。若朝廷大敗於日本，想必我南洋華人命運也將沉淪。南洋華人雖無法爲朝廷購置新艦，但些許財貨還是有的。我李家願向朝廷報效二百萬兩銀子以據日本。”
李關山開了頭，其它的華人也你一百萬兩他八十萬兩的捐獻。李鴻章一面笑的合不攏嘴，一面對南洋華人如此忠心體國表示朝廷最深的感謝。沒想到呀沒想到，還以爲招待南洋華人一行是要花錢的，沒想到這才一頓飯的工夫就已經收到來自南洋華人近千萬兩的捐獻。李鴻章要將這個好消息告訴皇上，當他找到皇上時，皇上正在靜室內與一老者長談。
“長年飽受荷蘭人欺壓的南洋華人已是如此富裕了嗎？這怕是南洋華人所有的資產的吧。南洋華人忠心體國是好事，朝廷稍微收一點表表心意就好了。要讓人家破家爲國，朕恥於爲之。”說完，光緒示意李鴻章坐下。
“南洋華人還算小有家財。集南洋華人之力千萬兩白銀還是拿的出來，請吾皇不心過慮。老朽代南洋華人謝過皇上恩典。”皇上才說完，坐在皇上對面的長者站起來長鞠到地。
長者長鞠而起，本以爲皇上會微笑着讓他請坐，卻沒想皇上臉上如烏雲密佈。
“你應該自稱爲臣，李參謀長。”光緒陰沉的說道。
就在李鴻章還不明白所以之時，老者卻是大喜。他舉手過頭長跪於地拜倒在皇上腳前：“臣李玉昌叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李玉昌是馬來西亞吉隆坡的富商。原來曾任蘭芳共和國的參謀長，蘭芳滅國後，逃至吉隆坡。經商致富。此次清荷宣戰，讓他看到了蘭芳復國的希望。所以清荷一開戰，他就從吉隆坡到了坤甸，最後上了回國的軍艦。李玉昌有高興的理由。就是皇上讓他稱臣。還是以參謀長的身份稱臣。他不可能是以大清參謀長的身份爲臣，所以就只能以蘭芳共和國參謀長的身份爲臣。而這一爲臣，就意味着大清將正式接受蘭芳藩屬，而不是百年前蘭芳單方面的藩屬。至於蘭芳復國，從朝廷對荷開戰的那一刻他就知道，只要有朝廷支持，蘭芳復國就不是問題。
“李卿請起。”光緒很滿意李玉昌的態度，點點頭笑道：“朕聞之李卿每每對人言。蘭芳不復，誓不歸中原。如今蘭芳未復。李卿卻已至中原不知是何道理呀？”
“乾興三十九年（1884年），甲申歲，秋八月，總長劉阿生卒於坤甸新埠頭，荷人乘送喪之際，出兵而據坤甸。義士樑路義率師與戰，斬荷將阿成堅，相持數年。爲漢奸所敗，路義出亡，而蘭芳國終，至此已逾一十三年。可這13年來，皇上可曾聽聞荷蘭人有將蘭芳吞併嗎？”李玉昌反問道。
光緒一愣，卻實沒聽說過。這幾年所有目光全部盯在北方，他跟本沒留意南方的事情，無論南洋還是呂宋都是中情局一手在操辦，他都沒過問過。但轉念一想，沒借着清荷之戰正大光明的復國蘭芳，反到是要了個自治權。光緒嘆到：“一個自治權就是默認蘭芳亡國了，這次咱們把事辦砸了。”光緒轉頭望着李鴻章，希望他能提出有效的彌補意見。
李鴻章自然也沒聽說過，只要荷蘭人沒有宣佈蘭芳國被其所滅那就還有機會：“此次是臣等思慮不周，請皇上責罰……”
“閉嘴。”光緒有些生氣：“華人自治權就是朕的主意，朕的錯還用不着大臣來背。說重點。”
“是，既然事已至此，怕是蘭芳此時復國會引起洋人反感。鑑於日本艦隊即將回國，除非我們能徹底戰勝日本，否則蘭芳此時復國必將遭受更加兇殘的報復。臣以爲，不如先讓南洋華人露露口風，以探洋人虛實？”
光緒有些焦躁不安的在房內踱步，良久後才說道：“不妥不妥，英國人轉售軍艦給日本，就是想靠日本來牽制中國。此時提及蘭芳朕擔心會引起英國誤會是中國在向外擴張，萬一因此英國加強日本就得不償失了。低調還是要保持低調，朕以爲就維持現狀就好。當然咱們要先在佔住大義。南洋華人不是有損獻嗎？不要急着給，過年時以貢品的名義朝貢上來。不用蘭芳的名義，什麼都不說，反正就是朝貢。如果將來咱們打贏了日本贏得了南洋的話語權，那到時要怎麼說還不是咱們的事。”
“臣以爲可行，反正蘭芳本是我大清藩屬。就算是荷蘭明說已滅其國，咱們都可以借恢復藩屬名義重新建國。更何況什麼都沒講。”李鴻章轉而對李玉昌說道：“你們儘快商議出蘭芳總長及各級官員名錄，只要打敗日本。朝廷此時再一分封那就板上訂釘了。”
“這樣也好。”光緒點點頭：“李卿將朝廷的意思帶與各位，但不得宣揚。李鴻章轉告張之洞，南洋華人行程不變。但改由他陪同考察參觀。你與朕連夜回京商議此事。”
李玉昌就這麼聽着皇上與總理說話，他早已跪在地上低聲哭泣。他知道，南洋華人有希望了。
光緒有些煩了。從見到這些人起，只要自己表露出要支持蘭芳復國開始，每一次表態就引來南洋華人的哭泣。光緒皺着眉頭開始訓斥李玉昌：“都是大老爺們，卻總是哭泣成何體統。你以爲朕支持蘭芳復國就真沒一點私心？你就以爲朕就真的那麼偉大？你們都想錯了，朕是有條件的……”
光緒話一出，李鴻章就急着給皇上使眼色。看中南洋華人錢財和讓其成爲前進跳板這種事自己知道就好了，用不着跟南洋華人公開來講。
李玉昌管不了這麼多。只要有朝廷支持。南洋華人不再經受土人的屠殺，那沒什麼不可以付出的。所以李玉昌說的斬釘截鐵：“只要朝廷能支持蘭芳復國並准許藩屬，皇上但有條件我南洋華人無不做到。”
“洋人欺凌我中華。無不從海上而至。所以朕的條件是：朕要蘭芳成爲中國在南洋上的屏障，即使蘭芳被打爛了，也不能讓戰火蔓延至本土。這是要把整個蘭芳頂在最前線，蘭芳能做到嗎？”
“能。因爲我們也是中國人。”李玉昌沒有猶豫。
“好。你們行程不變。該怎麼玩就怎麼玩，進京後再來商議。不要走了風聲就好。”
光緒說完就欲離開，誰知侍衛卻通報說，夏威夷王國總理事長李恩富求見。光緒不明所以，這傢伙現在不應該是在尼加拉瓜安排古巴事宜嗎，怎麼跑回來了？光緒也不避諱南洋華人，宣見李恩富。光緒沒想到的是，這個在四年前還以美國人自居的李恩富一進來就是行君臣大禮。光緒詫異的問道：“四年前你見朕不跪。今日這是爲何？”
“四年前，皇上言道要維護所有華人。那時臣以爲皇上不過是一口出狂言的少年。四年後，臣才明白，皇上不是說說而已而是真心在做。故此，臣甘願侍奉皇上左右，願成爲皇上前驅之走狗。臣在夏威夷也是一言九鼎，臣願率整個夏威夷爲皇上驅使。”說完，李恩富再拜。
原本李恩富不明白，爲什麼皇上非要隔着半個地球卻支援古巴。開始以爲是想從古巴賺錢而已，必竟國家發展所需要的資金是龐大的。時間一長才發現皇上的野心並不止於此。通過管理夏威夷這麼一個小小的王國，特別是有了一支艦隊以後，李恩富就發現一個國家強大的底氣其實來源於工業能力。美國是現在世界上工業能力最強大的國家，別看現在軍事能力不行，可一但美國的工業能力全部轉化成軍事裝備，那決對是一股可怕的力量。如果能用古巴攔住美國南下的道路，把美國關死在國內，那美國的工業能力就只能成爲拖累，所以李恩富纔會親赴尼加拉瓜與古巴領導人談判。一切都很順利，雖然古巴進攻無力，但也能穩守陣地。所以當清荷宣戰後，李恩富就乘船回國，他要親眼看看皇上能否實現四年前的諾言。現在，他看到了，皇上是真心在做。所以他真心拜服在皇上膝前。
光緒才說完免禮示意李恩富坐下。李玉昌就抓住李恩富的手急問道：“日本艦隊的事你知道不知道？聽說你手裡也有一支艦隊，能不能賣給皇上。只要能打敗日本艦隊，錢不是問題。”
看着李玉昌着急的模樣，光緒這才介紹給李恩富。李恩富笑着回答：“當初購進軍艦之時就有過協議，艦隊中各艦均不得出售。做人要言而有信嘛。”
李玉昌一急就大罵李恩富，身爲華人不顧祖國安危，卻安心坐於一旁隔山望火：“若無朝廷支持，你那小小艦隊哪是洋人對手，朝廷戰敗你以爲你能有好日子過。忘恩負義以你爲甚。”
如果英國沒有轉售大清的軍艦，以大清的海軍實力跟本不用懼怕只有相同排水量的日本海軍。只是英國這一轉售卻讓日本比中國多出了整整四艘新式戰列艦，這就不得不擔憂了。事實上，參謀本部在擬定對日計劃時就是把夏威夷艦隊做爲大清分艦隊來安排的。如果李恩富真的不讓夏威夷艦隊參戰，那大清海軍的實力就立刻減少三分之一以上。所以，聽到李恩富的話，光緒也是眉頭一皺。
李恩富不在乎，因爲他早就安排好了：“不能出售不代表不能回國參戰呀。夏威夷艦隊依然是華人的艦隊，艦隊上下已經達成一致，只要皇上一聲令下，他們將立刻‘叛變’夏威夷。”說着李恩富跪下低沉的說道：“請皇上相信每一個海外華人對祖國的忠誠。”(未完待續……)