在位起訖：公元前1102——前1057年。
生卒年：公元前1135——前1057年。
出生地：程邑（今陝西咸陽市東北）。
立都：程邑（今陝西咸陽市東北）。
遷都：豐京（今陝西西安市長安區西灃河西）。
年號：姬昌元年（庚子，前1101）。
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西伯侯姬昌，姓姬，名昌，號西伯侯、周文王。中國王族分封時代西周王朝的創始人。姬發的祖父是商侯姬季歷，父親是西伯侯姬昌（周文王）。
姬昌的祖父是古公亶父，父親是周侯姬季歷（王季）。
古公亶父有三個兒子，長子名叫太伯，次子名叫仲雍，三子名叫季歷。古公亶父偏愛少子季歷，想把侯位傳給他。長子太伯和次子仲雍覺得很沒面子，便共同商議假借爲父親上山採藥爲名，逃到了邊遠的荊蠻（今江蘇無錫市和常熟市一帶）。後來太伯被荊人立爲國君，建立句吳國。太伯死後因無子傳位於弟弟仲雍。姬仲雍就是後世吳國之祖。這樣，古公亶父死後就將侯位傳給了三子季歷。
姬昌生於商王武乙十三年（丙寅，前1135），他的母親名叫太任。傳說太任在夢中與一位巨人交合，因而懷孕，後來在豬圈解手時生下了姬昌。姬昌從小聰明好學，頗有心機，深得姬季歷的喜愛。
商王文丁十一年（己亥，前1102），周侯姬季歷被商王子文丁囚禁死於獄中，他的兒子姬昌在西周國都程邑即位，以庚子年（前1101）爲姬昌元年。姬昌始稱周侯。
姬昌即位後立誓要爲父親報仇。但是後來商王帝乙爲了緩和商、周之間的矛盾，把自己的妹妹嫁給了姬昌，並封他爲西伯侯，姬昌便打消了伐商的念頭。在商王帝乙執政的二十六年時間裡，商王朝與西周的關係一直保持良好。
商王帝乙死後，傳位給他的少子壽王。壽王就是紂王，他即位後不久就開始對各諸侯國的行動加以限制，引起各國的不滿，商、周的關係也逐漸惡化。
姬昌原本對商朝就懷有仇恨，藉機便網羅一些文人學士和江湖遊說之客，四處散佈謠言，製造輿論，使商紂王的惡名傳遍全國各地，天下人都認爲商紂王是個昏君。
當時北方有個諸侯名叫崇侯虎，他很討厭姬昌這種背後整人的伎倆，便把此事報告給了商紂王。商紂王勃然大怒，立刻召姬昌入朝，把他逮捕後，囚禁在羑里（今河南安陽市湯陰縣北）。
姬昌被關在獄中七年，後經多方斡旋，商紂王才放他回國。姬昌從此更加痛恨紂王。他出獄後冥思苦想，終於想出了一條擡高自己貶損紂王的妙計。他上表給紂王，願意獻洛水以西的土地，請商紂王廢除“炮烙”之刑。紂王果然上當。於是天下人都罵紂王是貪婪殘暴的昏君，頌揚姬昌是仁德無私的賢君。
姬昌在輿論上首先擊敗了紂王，接着他又採用軟硬兼施的手段迫使天下諸侯朝周。他一方面派遣一大批經過訓練的政客前往各國遊說，宣揚西伯侯姬昌的仁政和善舉，騙取那些沒有立場的諸侯倒向西周。另一方面卻加大軍事力量，對那些與西周爲敵的諸侯進行無情的打擊和鎮壓。
帝辛十四年（前1062），他上表紂王取得“專征權”以後，便更加有恃無恐地出兵討伐那些與西周爲敵的諸侯國，先後滅掉了密國（今甘肅靈臺縣西）、耆國（又稱黎國，今山西長治市西南）、邘國（今河南沁陽市西北）和崇國（今陝西西安市戶縣東）等數十個小國，其勢力範圍已經超過了商王朝。
強大的勢力已經使他不再滿足於當西伯侯，而是要自立爲王，與商紂王爭奪天下。他下令在豐邑（今陝西西安市長安縣西灃河西岸客省莊一帶）修建城郭，建築宮殿。
帝辛十五年（庚辰，前1061）冬，西伯侯姬昌遷都於豐邑，自號文王。
此後，西伯侯姬昌爲了奪取商紂王的天下，使用“挖牆角”的策略，進一步瓦解商王朝的政權。他先後以各種手段把商王朝的一部分名臣良將弄到了西周。如商朝的老臣鬻子熊、散宣生、大夫辛甲等。
正當西伯侯姬昌躊躇滿志，準備大舉進攻商王朝奪取天下的時候，卻突發重病，醫治無效，於商王帝辛十九年（甲申，前1057）冬天去世，在位執政前後共虛記四十六年，終年七十九歲。死後葬在畢邑周文王墓（今陝西咸陽市東北周陵鄉），尊號周文王。
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姬昌在位年表（供參考）
公元紀年（干支）……在位時間……大事記
前1101（庚子）…………元年……
前1100（辛丑）…………二年……
前1099（壬寅）…………三年……
前1098（癸卯）…………四年……
前1097（甲辰）…………五年……
前1096（乙巳）…………六年……
前1095（丙午）…………七年……
前10
94（丁未）…………八年……
前1093（戊申）…………九年……
前1092（己酉）…………十年……
前1091（庚戌）…………十一年……
前1090（辛亥）…………十二年……
前1089（壬子）…………十三年……
前1088（癸丑）…………十四年……
前3847（甲寅）…………十五年……
前1086（乙卯）…………十六年……
前1085（丙辰）…………十七年……
前1084（丁巳）…………十八年……
前1083（戊午）…………十九年……
前1082（己未）…………二十年……
前1081（庚申）…………二十一年……
前1080（辛酉）…………二十二年……
前1079（壬戌）…………二十三年……
前1078（癸亥）…………二十四年……
前1077（甲子）…………二十五年……
前1076（乙丑）…………二十六年……
前1075（丙寅）…………二十七年……
前1074（丁卯）…………二十八年……
前1073（戊辰）…………二十九年……
前1072（己巳）…………三十年……
前1071（庚午）…………三十一年……
前1070（辛未）…………三十二年……
前1069（壬申）…………三十三年……
前1068（癸酉）…………三十四年……
前1067（甲戌）…………三十五年……
前1066（乙亥）…………三十六年……
前1065（丙子）…………三十七年……
前1064（丁丑）…………三十八年……
前1063（戊寅）…………三十九年……
前1062（己卯）…………四十年……
前1061（庚辰）…………四十一年……
前1060（辛巳）…………四十二年……
前1059（壬午）…………四十三年……
前1058（癸未）…………四十四年……
前1057（甲申）…………四十五年……
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（本章完）