春甲結束之後，新學年的第一個學期也開始了。
而新年新學期，對於櫻高棒球部來說最重要的東西當然就是招新了！其實招新的這個問題一直困擾着櫻高，曾經的他們，一度連打熱身材的人都湊不齊，只好找外校的朋友們來幫忙，可以說是非常尷尬的。
而這兩年，櫻高的實力跟名氣水漲船高，聲望也達到了從建校以來最高的程度上，所以在開學前，大家對於今年的新生數量跟素質都是有一些期待的。
可當新生們真的加入球隊的時候，卻還是讓大家難免失望了。
今年新生加入棒球隊的人數是……7人。
史淇加入櫻高那一年，高三生大約也就是七八人的樣子，高二生卻一個都沒有。而高一除了史淇之外，還有木村郎，富澤守，鬆井未來跟鬆崗透四個人。
史淇高二這一年的招新人數是八個人，這就是近兩年櫻高人數上的改變了，雖然聲望實力都在逐年增長着，可在招新這一方面，卻沒有絲毫的增長。
七個人的人數，也就只能保證球隊不至於在正式比賽的時候缺人罷了，至於足夠的後備人才，足夠的換人名額這兩點卻是完全沒辦法保證了。
至於原因……很簡單，誰讓櫻高位於這麼一個有些尷尬的位置上呢。
多年前櫻島火山的一次大噴發，讓櫻島右邊的土地跟九州島連接到了一起，由普通島嶼變成了半島的櫻島在東側卻仍舊聯繫的不夠緊密，不僅距離東側的中心城市比較遠。交通也很不方便，至於跟鹿兒島市區的聯繫，則仍舊需要跨海的渡輪才行。這樣的情況下，如果鹿兒島市區內的高中生想來櫻高上學的話，則必須在櫻島本地找到住宿的地方，櫻之丸可沒有那麼早的航班。正是因爲這一點，讓櫻高的招新工作再怎麼努力。也不可能真正把人數充實起來，最多隻能讓本來就要在櫻高上學的新生們更傾向於選擇棒球部罷了。
回到鹿兒島的櫻高一邊上學一邊火熱的訓練自不必提，遠在東京的柏木雪，也接到了個大活。
柏木跟指原從去年冬天來到東京之後首先進入的是密集的訓練跟課程當中，所以兩個女孩真正出道的時間還很短。這麼短短的時間裡。指原本身的性格跟好玩之處還未被大衆認識，所以人氣上差了很多。可柏木不同，即使是放在大美女遍地的日本娛樂圈都一樣稱得上最頂尖的外表加上更加超羣的透明感讓柏木剛一出道就獲得了大量的關注跟資源，而她也相當的具有偶像自覺，不論是對外表的管理還是待人處事上都很完美。這樣的柏木雖然還只是處於人氣的積累階段，可她卻已經開始表現出了足夠的潛力了。
某天。柏木在經紀人的帶領下來到了劇場當中，但她卻並沒有第一時間進入每次來到這裡都會進行的熱身跟練習當中，因爲經理人告訴她說。有個人要見她呢。
打開門之後，柏木見到的是一個穿着西裝的普通中年人，這樣的中年人在東京的大街小巷隨處可見，從外表上完全看不出他是來做什麼的。
“您好。早上好。”柏木很有禮貌的打招呼道。
“早上好，請坐。”男人指着自己對面的座位說道。
待柏木坐下來，男人整理了一下身前的文件道：“那我們就開門見山了。”
“是！”柏木坐在那裡，挺直的後背讓她看上去非常的苗條漂亮。
“我是來自夏季甲子園實行委員會的飯田，在今年的夏季甲子園籌備過程中，我們覺得今年的夏甲，我們需要一個足夠新鮮的面孔。但同時，我們也希望能兼顧棒球的特性，最後，在初步的人選甄選中，我們確定了初步的人選。柏木雪小姐，您被選定，將成爲2009年夏季甲子園的海報女郎了！”
“海……海報女郎！？”這可真是個大活啊，哪怕整個2009年上半年就只做這一個活都足夠了！
甲子園的海報女郎可不是誰都能做的，打開這個名單，你會看到衆多耳熟能詳的名字！
酒井法子，管野美穗，渡邊杏（渡邊謙的女兒），上戶彩，石原里美，戶田惠梨香，南澤奈央……甚至淺倉南……可以說，能做甲子園海報女郎的，無一不是被認爲有着絕佳天賦跟超羣長相，被認爲在日後可能會成爲國民級女藝人的存在！
而今年，竟然輪到自己了！？
即使柏木已經有了心理準備，卻還是被如此巨大的喜訊嚇了好大一跳！
柏木拿到這個工作在她的那個小圈子到底引起了多少漣漪並不需要去提，但女孩卻並沒有第一時間告訴史淇跟家人，她想要給她們一個大大的驚喜。
而這個選擇最後被證明是非常正確的，因爲柏木最終並沒有能真正成爲這一年的海報女郎……
海報女郎的這個工作，當然不單純只是拍那麼一張海報那麼簡單。事實上與其說只是海報女郎，不如說是甲子園這一年的形象代言人一樣的存在，海報，雜誌封面，廣播節目，電視綜藝，等等這些東西都要參加，都要準備起來。按照往常的經驗，每年的封面女郎在公佈以後都會迎來一個巨大的工作高峰。
但是這樣的準備剛剛進行了一部分就停了下來，因爲從甲子園委員會那裡傳來了一個有些驚人的消息，今年的封面女郎計劃，可能要被放棄了！
柏木並不知道大人那邊在研究什麼，也不可能影響到大人的決策，所以，她只能被動的等待着消息的更新。
而他最後等來的，首先是個壞消息。
“因爲財政緊縮的原因，這一年的甲子園封面女郎……取消了！”
柏木有多失望。幾乎所有人都能感受到理解到。
不過所謂有得必有失，緊接着很快到來的一個消息讓局面變得更加微妙起來，這後面來的好事兒一時間讓柏木整個人都迷茫了，丟了封面女郎，似乎變成了好事兒了！
到底發生了什麼事兒呢？
這事兒首先要從有關甲子園跟娛樂圈兒的聯繫當中的另一個方面說起，甲子園在每一年準備階段，除了要選擇封面女郎之外。還要選擇的另一項東西，是這一年的ed，這個所謂的ed，其實就是這一年甲子園的主題曲。今年的ed其實也已經選好了人，這個人正是柏木跟指原現在所在的某個娛樂團體的製作人。這名製作人用歌手身份被選上了做這一年的ed歌手，而這位製作人，在現今的日本是個大名鼎鼎的超級明星。可在封面女郎計劃被取消之後，製作人覺得柏木不應該丟掉這麼好的一個工作，可既然封面女郎都已經沒了，自然沒辦法再回去做。所以，這位製作人大手一揮，自己的ed歌給柏木唱好了！自己就單純只做歌曲的作者就可以了！
大度的簡直令人不敢相信。而柏木，則再次被這麼突然的一個大禮砸暈了。
甲子園封面女郎什麼的，說穿了就是個花瓶角色，雖然會受到很多關注。但跟實力並沒有太大的關係，也沒辦法拓展太多棒球之外的工作。可甲子園ed就不同了，最大的不同是，甲子園ed是要歌手出道的！歌手出道不正是柏木的夢想嗎！？而且不要忘了，這可是甲子園，是全日本觀衆都會關注的舞臺，爲這麼大的舞臺唱ed。流行起來是必然的，到時候雖然歌手這邊只能獲得非常少的版稅，可從cd販售，卡拉ok，網絡配信等等多種多樣的渠道得到的也肯定不會少了！
與此同時，遍佈於日本各處的媒體也開始了對甲子園的預熱，而這其中，最另櫻高關注的，當然要數鹿兒島本地電視臺的甲子園節目了。
而在某一天，甲子園節目突然播出了有關於一支球隊的採訪介紹，這支球隊既不是最大熱門櫻高跟伊集院高，也不是去年成爲鹿兒島縣出線球隊的至學館，而是曾經出過今井純一，但在去年的時候止步於第一輪的……鹿兒島實！
作爲前年的鹿兒島縣出線球隊，甲子園的冠軍球隊，去年的鹿兒島實被安排在在揭幕戰出場，只是可惜又遺憾的是，他們遇到的卻是櫻島高中，尤其是在當時，史淇的打擊剛剛大成，對面以福村水城爲投手的新陣容又稍微有那麼一點輕視，然後……曾經的王者，就被櫻高打穿了……
當時的比分是八比二，前一年的王者今年卻被如此羞辱。是的沒錯，就是羞辱，巨大的分差，對於鹿兒島實來說，絕對是一種羞辱。
於是肯定有人會懷疑，這樣的一隻球隊，還有拿出來做節目的必要嗎？
最先出現在鏡頭中的，正是他們去年的投手，今年同樣高三的福村水城。
在去年的縣大會中，大家所認識的福村水城，最開始是一個驕傲甚至有些高傲的少年，繼承了今井純一衣鉢的福村有着跟王者相配的氣勢。
但令人遺憾的是，雖然他有這樣的氣勢，但最後卻被證明，他並沒有與之相配的實力，或許如果鹿兒島實碰到的不是櫻高而是其他略弱的球隊，在縣大會的比賽中他們還是能走上一段距離的，可誰讓這比賽是單敗淘汰呢，誰讓大家的對手都是被抽籤決定的呢，於是他們遇到的櫻高，然後他們被恥辱的擊敗了。
“那之後的一年，鹿兒島實怎麼樣了呢？”電視機裡節目主持人問出了這句話之後，把鏡頭帶往了鹿兒島實的訓練場。
而攝像機的第一個鏡頭，就讓電視機前的觀衆們驚到了。
棒球訓練場的周圍會圍着一圈兒幾米高的攔網，這圈攔網是用來攔截被打者們打出去的棒球的，而此刻鹿兒島實訓練場內的攔網上，竟然掛着一列記分牌。
要知道，訓練場並不是經常會用到記分牌這種東西。通常也就只有友誼賽的時候，記分牌纔會起到自己的作用，所以，大部分高校訓練場內的記分牌都是比較簡單的，他們設定在球場邊上，靠的是人工來更換顯示如今的比分。
而如果你想把記分牌掛在幾米高的攔網上，先不說掛上去到底有什麼用的問題。至少你不能用人工更換了，所以只好改成電子屏，可你又不經常用，又何必換那麼貴的電子屏呢？
所以，掛這麼高的記分牌。是幾乎所有高校訓練場都不會去做的一件事兒。
可鹿兒島實偏偏就是做了，在球場邊本來就有一套記分牌的情況下，他們在高出又掛了一套。而且這個記分牌，還是那種人工更換的！
所以很顯然，他們的記分牌，既不會用來顯示比分。也不會被經常更換，因爲這套記分牌上被顯示着的，是去年縣大會時候的那個比分！
8:2！對手是鹿兒島實跟櫻島高中。這恥辱性的一刻，被他們掛在自己的訓練場內看了一整年！
人類總是不想看到自己失敗跟丟臉的時刻的，尤其是自尊心超強又絕大多數都處於反抗期的高中生來說更是如此，可鹿兒島實不但這麼做了。而且還做了整整一年，其中的意義可想而知。
鏡頭被從記分牌上拉下來後首先對準的，就是那個闊別了一整年的人，福村水城。
一年前的那個福村水城是鹿兒島實新鮮的掌門人，有着貴族跟王者一般的血統，初出茅廬又帶有無限的驕傲。然後很快，這份驕傲卻被打落凡塵。原本的關注都被揮霍一空，留下的就只有嘲笑跟同情而已。甚至於跟嘲笑相比，同情還要顯得更傷人一些。
驕傲的福村水城，失敗的福村水城，一年前的福村，有過這樣兩種形象，而現在的福村水城，跟一年前的兩種形象完全不一樣。
現在的他，彷彿在這一年的時間裡成長了很多很多，那些原本浮躁的情緒都不見了，取而代之的是沉穩，那堅毅的眼神跟緊緊抿着的嘴脣代表了他的認真堅持。
“這一年時間，我們想了很多做了很多，曾經的痛苦不堪，相信不僅會成爲我們的回憶，更能成爲時刻催促我們成長的動力！”福村水城說道。
這段節目在播放的時候史淇也在看，電視前面看到這裡的史淇滿眼複雜的情緒，說實話一年前福村水城給他留下的印象是很差的，那時候的福村水城是個有些輸不起的自大狂。
可現在電視裡的他卻已經全然沒有了曾經的那種印象，福村水城繼續說着：“現在我們的實力，說實話，距離縣內最強的幾支球隊可能還有一些差距，但我們不會放棄前進的腳步，曾經的恥辱跟不成熟教會了我們很多很多，如今的我們變得更加成熟，相信未來的我們，同樣有着更美好的明天！”
這樣的話不卑不亢，既謙虛又自信，絕不是曾經的那個福村水城能說出來的，史淇驚覺，成長的人絕不只是自己，對手們一樣在成長着。一年前的那些人，福村水城跟自己同年，今年夏天的縣大會，是自己的最後一次同樣也是他的最後一次，至學館的主力們大多都已經畢業，但是，相信桐林史樹的精神必然能夠傳承下來。美洲的留學生祖安經過一年的成長又會有怎樣的進步呢？當然，還有最最重要的伊集院高，天才的內村兄弟，史淇高中生涯的最大敵手，同樣進入了最後一年的他們相信絕不會希望被自己壓制的三年都沒辦法打出來。
“不要以爲你們打了一次春甲就是全國級球隊了，不要以爲你們在春甲中連克強敵，在縣大會中就一樣會無往而不利了！曾經揚名於甲子園的超級球隊，放眼全日本沒有三十隻也有二十隻，但這樣的超級強隊，每一年都會有落馬縣大會，無緣甲子園的情況！不，不能這麼說，我們應該說，這樣的超級強隊，每一年能出現在甲子園的，恐怕都只有總共數量的一半不到！至於剩下的一半多，全都會被突然出現的新貴球隊所擊敗！記住！驕傲就是你們最大的絆腳石！不把每一個對手都認真對待的話，你們絕對會爲自己的輕敵付出代價！而且，別忘了你們是有隊友的！你們的輕敵，可能會坑害了身邊的人！”史淇這個人，並不會很驕傲自大，但也不是什麼謙虛謹慎的人，他能說出這樣的一段話，足以證明他對着最後一次機會的認真。
是啊，高三了，最後的機會了，雖然還只是高三的第一個學期，雖然夏天的縣大會之後，還有大半年的高三生活在等待着大家，可對於棒球隊的衆人來說，毫無疑問的，這個夏天的結束，就是高中生涯的結束了。
最後的最後，務必要創造個前所未有的成績出來，櫻高的大家們，都已經做好了這樣的準備，至於失敗？那是絕對不被允許的！