清雅略思量，謹慎地問：“娘娘，難道您懷疑淑妃娘娘從中搗鬼？想來她在關鍵時刻突然推病不理事，本就是要給您一個下馬威。”
珉兒道：“所以我才覺得，和她沒關係。”
清雅愣住了：“沒關係？”
“她生病這樣的事，做得也算正大光明，甚至不怕被皇上知道她是裝病。”珉兒回憶之前的光景，“那時候皇上拉着她去長壽宮故意氣我，我和太后離開後，獨自回去傳話的時候，看到皇上和她站在門前說話，那氣勢一點也不弱。你看，淑妃畢竟嫁給皇上十幾年，從皇上少年時就在一起了，又經歷了皇上過去發生的所有的事，她對待皇上，也算是坦蕩蕩的。”
清雅忙道：“娘娘說得不錯，這幾年奴婢冷眼看着，正如您所說，淑妃娘娘總算是坦蕩的。但從前淑妃是妃嬪之首，幾乎是半個皇后的架勢，然而從前的驕傲，如今都沒了，人會不會變就難說了。”
珉兒道：“我也考慮，總之上陽殿內外謹慎些，我想那個人總是在宮女裡頭下手，可見也沒法兒把手伸到上頭的，若是淑妃的話，何必繞那麼大的圈子。而之前我被送來白衣，我若追究下去，淑妃是管着事的人，她何必和自己過不去。自然，若是兩者有關聯，那可能與她不相干，若是沒關聯，這次的事我也不能斷定就和她沒關係。”
清雅憐惜道：“娘娘真不容易，好不容易與皇上恩愛和睦起來，立刻就捲入這些是非。奴婢倒是習慣了，過去趙氏皇朝的後宮，鬧得還要難看的，建光帝雖是小皇帝，可也像模像樣有後宮，那些妃嬪們又不伺候皇帝，閒來沒事就掐。奴婢好在是一直在清明閣伺候，不然在後頭，日子就不消停了。”
珉兒笑道：“雖不是我情願的，可的確是我突然闖入她們的生活，打亂甚至奪走她們本擁有的，她們想要驅逐我也是人之常情，我不在乎就是了。”
她想了想，問起清雅：“宮裡的太監宮女，都是舊朝留下的嗎？”
清雅應道：“要緊的幾個位置，都讓太后分配給昔日紀州王府的管事們了，內宮裡的太監們大部分是舊朝留下的，宮女們經過這三年，已經換了好些新的。”
珉兒問：“紀州王府的人都來京城了？”
清雅點頭道：“如今那位秦莊大人接任紀州王，所以太后把王府里老老少少能帶來的都帶來了，說是從前靠着他們把王府打理起來，如今皇上做了皇帝，也要讓他們同享榮華富貴。”
珉兒失笑：“母后真是太善良了，好在這後宮是淑妃打理，若是母后掌權……”見清雅比了個噓聲，珉兒也跟着她壓低了聲音，“咱們自己說說就好。”
的確，像太后那麼善良，任由繼女作威作福騎到她頭上，還不忍心發狠的，就顯得有些軟弱了，自然也許是現在覺得兒子已經足夠強大，不再需要她的庇護，就卸下了過去孤兒寡母當家時的魄力，有一個好兒子能安心頤養天年是世人難得的福氣，有何需什麼魄力膽略，這宮裡的事，也大可不必管。
這日黃昏時，十幾個太監扛着幾大缸泉水從引橋走來，清雅問他們做什麼，竟是皇帝擔心宮裡水源不好，將這些御用的泉水全部送來給皇后，說是往後上陽殿的用水，都由清明閣來負責。
珉兒聞言嘆了一聲，算是明白那詩裡唸的，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來的奢華。可這不是她想要的生活，最好在一開始，就對皇帝說清楚，不然往後愈演愈烈，出了事就晚了。
夜裡項曄來時，珉兒正在桌邊寫信，她攤着信紙便來接駕，皇帝進門瞧見信紙，笑道：“你就這麼放着，不怕被人瞧見，不怕被朕瞧見？”
珉兒笑道：“不過是問候祖母是否安好，說些見聞，沒什麼不能見人的，給皇上更是看得。”
項曄道：“朕不會看你寫信，不過你的字倒是很有意思，乍一眼瞧着不像女孩兒家的字跡，女人家不都是娟娟秀秀的嗎？可你的筆力筆鋒，更像男子。”
珉兒捧起信紙來看了看，搖頭道：“我是跟着祖母學的，這是和祖母一樣的字跡。”她一面說着，翻出一封祖母的信，果然字跡幾乎相同，只是老夫人的字裡行間，浸透了更多的歲月。
“果然像，沒想到老夫人那麼氣質溫和的人，筆下的字如此有勁道。”項曄很意外，但細想想，秋老夫人從骨子裡就透出一份讓人敬佩，卻十分低調的傲氣。
“皇上，臣妾有些事想和您說。”珉兒這會子，沒有心情閒聊什麼字跡，就傍晚送來的那些泉水，就夠她思量的了。
項曄道：“是爲了白天的事？”
珉兒搖頭：“是臣妾和皇上之間的事。”
聽珉兒用了謙稱，項曄知道她不是開玩笑，便也正經了臉色：“你說，朕聽着，不過說完了，能不能給朕寫幾張字帖？”項曄想讓珉兒放輕鬆些，笑道，“你大概不知道吧，朕的字不好看，從前也沒想過要做皇帝，現在做了皇帝，想到自己的墨寶會被世世代代傳下去，就覺得不好意思了。”
珉兒道：“那皇上，先應了臣妾一件事。”
自然珉兒要說的，是希望皇帝能平淡一些對她，雖然她貴爲皇后，有資格享受天下最奢華的，可是照着宮裡原有的習慣來看，皇帝如今對待珉兒都是特立獨行，珉兒本就希望自己能低調地生存在這後宮裡，現在皇帝要和她好，她當然樂意，可是也不能白白被推上風口浪尖。
珉兒溫和地說：“錦衣玉食，已經沒有任何不知足的，皇上若是真的心疼我，也就是日子枯燥寂寞些，皇上多來陪陪我下棋說話，比給我任何東西都強。”
項曄滿目欣然，摟過珉兒道：“你盼着和朕下棋說話，盼着朕天天來陪着你？”
珉兒道：“在皇上動手欺負臣妾之前，臣妾奢望的就是能遇到溫柔體貼的君主，不過是那時候失望得太厲害了。”
皇帝略尷尬，乾咳了一聲：“朕不是叫你忘了，怎麼總是提起來？”
珉兒搖頭：“受了那樣的屈辱，若就此忘了，那也太不長心眼了，更何況那是我們初次相見，皇上就不要惦記讓臣妾忘記了。可並不記仇，您也說您會改，現在這樣好地待我，能和您這樣說話，特別知足。”
項曄俯身，將珉兒壓下，在她的紅脣上輕輕，曖昧地說：“朕今晚，也會好好心疼珉兒的。”
珉兒掙扎了幾下，柔聲問：“那那些泉水呢？”
皇帝滿口答應：“你不樂意的事，朕絕不強迫你，想來也是，你一貫那麼冷清低調，朕卻要做出那麼多的事，讓你遭人側目。”
珉兒緋紅的面頰上，是滿足的笑容，主動窩進了丈夫的懷抱，輕聲道：“皇上，母后說她不樂意隨我們去平山遊歷溫泉。”
項曄早就猜到了：“你看，沒有人比朕更瞭解母后了。”
情到濃處，忘乎所以的雲雨之歡，彷彿是人類的本能似的，相愛的男女在一起，年輕氣盛時，當然不能辜負了最好的年華。
而初夜之後，珉兒已經不那麼嬌弱無法承受，現在冷靜下來，還能帶着幾分溫存與項曄說幾句話，聊着聊着，便提起白天的事，皇帝皺眉說：“朕曾經反思，從不過問後宮的事，是不是太失職，可是朝廷的事實在太繁瑣，淑妃一向又治下有方，朕是習慣了不管不問，這些年也沒出過什麼事。突然之間，鬧出這麼一樁不大不小的事來，朕卻不知該從何下手。”
“果然宮裡的事，是離不了淑妃的。”珉兒自知尚無力撐起整個後宮，祖母說她羽翼未豐是事實，她不能不自量力，也不嫉妒排擠淑妃的存在，人家可是付出了全部的青春。
但是這句話，卻叫皇帝誤會了，項曄坐起身問：“她折騰一場裝病，是想把事情推給你，給你一個下馬威，朕可以不與她計較，因爲你不在乎。可是朕不能容許她傷了你，若這次的事是她做的，難保她下一次不傷你。”
“皇上，我和淑妃，在您心裡分別是什麼樣的存在，互相矛盾嗎？”珉兒問。
“你這話問得新鮮，但也說到點子上了。”項曄若有所思，誠意地回答，“朕不會因爲你，就輕視淑妃或委屈虧待她，但是也不會因爲她而對你如何，你們不矛盾，在朕心裡是不一樣的存在。但是……”
珉兒露出疑問的神情，皇帝笑道：“但是非要選其一，朕只會選你。”
“皇上也不怕我會覺得脣亡齒寒，十幾年也抵不過這幾個月？”
“哪怕幾十年呢，朕該怎麼向你們解釋。”
“我都知道。”
“知道？”
珉兒臥入皇帝的懷裡，輕聲道：“祖母也是繼室，我好像，重複了奶奶的人生一樣。”