爾珍謹慎地說：“娘娘，皇后娘娘很厲害，咱們都算領教過了。”
淑妃頷首：“所以我才說，十年後的她會更加了不得，我不知道之後會怎麼樣，可我自己輸了也罷，我不能再讓灃兒輸了。”
“娘娘您打算怎麼做，奴婢說句不該說的，如今將軍夫人也一心和皇后娘娘好，夫人她那麼單純，倒也不是趨炎附勢，看得出來，是因爲皇后娘娘說的話做的事，能中她的心意。”爾珍提醒道，“再加上沈將軍對皇后那點舊情……”
淑妃緊緊蹙眉，但想到腹中胎兒，立刻又鬆弛下來：“現在不是擔心這些的時候，我要再多一個孩子，孩子最重要。”
這一夜，珉兒因白天流了太多眼淚，夜裡等不及皇帝應付了朝務趕來，就早已眼皮子打架，獨自先睡去了。項曄披星戴月地來，榻上的人已經進入了夢想，像是因爲見過了祖母心滿意足，睡得那麼踏實安穩，拿一盞燈籠照在牀邊，也沒有被亮光驚醒。
珉兒的眼睛微微紅腫，又可愛又可憐，項曄忍不住吻了上去，卻是他的鬍渣刺在珉兒的面頰上，把她驚醒了。
睡眼惺忪的人，慵懶一笑，萬千嫵媚，緋紅的眼眸讓卸了妝清秀素面的人別具風情，項曄道：“朕說了晚些來，你就等不及了，這麼累？”
珉兒點頭，挪了挪身子給皇帝騰出地方，可皇帝卻沒打算躺下，說道：“朕身上涼得很，烤一烤火再躺，你接着睡，朕並不想把你吵醒。”
“我醒了。”珉兒道，伸手摸摸皇帝的下巴，鬍渣微微扎手，卻是熟悉的感覺。皇帝到這個年紀，依舊不喜歡蓄鬚，本以爲戰場上走來的人，會粗礦威武，可項曄卻還有很多細膩的地方，他和世人想象的並不一樣。
“周懷說你哭得很厲害，朕很心疼，可又明白你是開心的。”項曄道，“可也哭得太厲害了，瞧瞧你的眼睛。”
珉兒說：“那是存了大半年的眼淚，受委屈的有，想祖母和母親的也有，當然大部分還是因爲受委屈。”
皇帝虎起臉來：“哪個給你受委屈了，朕？”
“嗯。”
屋子裡靜了一瞬，皇帝麻利地脫了外衣往被窩裡鑽，宮人們迅速撤下燈火退出殿外，屋子裡發出皇后輕微的嬌吟，兩個人在被窩裡纏鬥了半天，直間珉兒眼睛溼漉漉起來，項曄才鬆了手，嗔道：“朕撓你癢癢，你也要哭？”
“因爲你只會欺負我。”珉兒軟軟的一聲，哪裡看得出她平日裡堅強冷酷的氣勢，而她也漸漸感覺到，深愛着昔年敬安皇后的皇帝，對於美色的喜好，更偏重於柔軟，但離開牀榻，身爲帝王，他又會爲自己身上的堅強果敢而傾倒。
但珉兒並不是爲了項曄才讓自己變得嬌柔，她本就是在祖母膝下承歡的小孫女，會撒嬌會淘氣，至少過去的十八年，連祖母也沒想到她與生俱來這般氣質。相反的，是珉兒不願模仿敬安皇后，不願讓皇帝在自己身上找到髮妻的身影，才剋制自己，可現在漸漸放開了，皇帝並沒有因爲喜歡他的若瑤，才喜歡這樣的自己，純粹是珉兒臆想的。
奶奶說，她一下子就把後宮所有人都視作假想敵，其實皇帝也時不時站在敵對的一面，珉兒爲了保護自己，無意識地，總是用審視的目光看待所有人。
項曄的吻，讓珉兒眼睛上的緋紅蔓延到了全身，項曄氣息沉沉已是難以遏制自己：“朕給你的禮物，可還喜歡？朕的生辰，你卻什麼都沒有。”
“是奶奶自己要進京，皇上最多是借花獻佛。”珉兒笑着，雙手卻撫摸過了皇帝的胸膛，“可是我的禮物，早早就給皇上了，皇上自己不珍惜。”
項曄像是明白了，幾乎貼上她的臉問：“你的禮物朕這會兒，是不是正抱在懷裡。”
珉兒別過臉去，但又轉了過來，退去幾分嬌柔，正經地說：“我再也不和你鬧彆扭了，皇上，以後有心事，我都跟你說。”
項曄愣了愣，但很快就欣然道：“看樣子，朕該把老夫人留在京城纔好。”
珉兒騰起身子來，在皇帝脣上輕啄：“禮物可給了，再不許問我要了。”
這哪裡是送禮，分明是撩撥得皇帝熱血沸騰，那之後翻雲覆雨，萬物隱隱抽芽復甦的時節，上陽殿裡早已春意濃濃。
時間點滴過去，好不容易夜深人靜，值夜的宮人們打算偷懶打個盹，宮裡卻出事了，所幸上陽殿遠離岸邊，話傳過來時，那裡已經消停。
隔天一早，珉兒就和皇帝一起聽周懷站在門外頭說：“昨晚韓美人企圖逃跑，被侍衛抓獲，已經送押回去，等皇上發落。”
“太后那裡說了嗎？”項曄冷着臉，大好的心情醒來，迎頭就是一盆冷水，至於綠帽子什麼，他也沒把韓氏當自己的女人，內心當真不在乎，只是過不了面對天下和大臣的體面。
“不敢驚擾太后。”周懷應道。
珉兒手腳麻利地爲皇帝繫上腰帶，手裡稍稍用了勁，把皇帝勒了一下，惹得他惱道：“做什麼，故意的？”
“勒着了？”珉兒卻茫然，反唸叨，“皇上是不是胖了？”
皇帝輕咳一聲，冷着臉說：“韓氏的事，淑妃有了身孕，她是斷然不肯出安樂宮的門了，難道你要交給林昭儀去管。”
珉兒隨口道：“那也不錯啊，林昭儀也挺能幹的。”
項曄摟過她的腰肢說：“昨晚說什麼來着？”
珉兒卻道：“那是兩回事，如何處置韓美人，我早就給皇上說明白了，公開處決，殺一儆百。”
項曄眉頭一緊，他也認真地說：“可是朕的顏面呢，讓文武百官在背後嘲笑朕的皇冠帶綠？”
珉兒神情堅定，目光裡透出高貴的冷酷：“誰敢，也殺無赦。皇上本是以絕對的武力和威嚴治天下，這件事上，對就是對，錯就是錯，不必顧忌任何人。”
周懷在邊上，聽得一頭汗，這樣下去難道又要不歡而散，難不成皇上又去找哪位娘娘抒發鬱悶，然而再弄個孩子……他深深低着頭，可不敢瞎想了。
但讓人意外的事，皇帝答應了。
“朕就不再過問，如何審如何殺，是殺一儆百還是秘密處決，最後給朕一個結果就好，朕絕不干涉也絕不過問。”項曄鄭重地說，“這件事，朕交給你了。”
珉兒臉上露出傲然笑容：“若是辦好了，皇上可有賞賜？”
項曄在她臉上請揉一把，氣息平和多了：“先惦記着辦不好，朕怎麼罰你纔是。”
珉兒傲然轉向周懷：“時辰不早了，快送皇上去宣政殿。”
聖駕浩浩蕩蕩離去，珉兒帶着清雅站在上陽殿門前矚目，皇帝的身影剛剛消失，她便命清雅：“傳召六宮到上陽殿，告知太后一聲，別叫太后嚇着了。”
清雅緊張地問：“娘娘真的要殺韓美人，那個的孩子……”
珉兒道：“讓妃嬪們站在岸上等，等我先問過韓氏，再讓她們來見我。天冷得很，你準備些手爐熱茶，別說我又虐待她們。”
“是。”清雅領命，吩咐了謹慎的宮女爲皇后穿戴梳頭，自己離開上陽殿忙碌去了。
半個時辰後，六宮妃嬪已聚集在太液池邊，依舊是大婚後前來覲見皇后時的衣香鬢影繁花似錦，但她們看待上陽殿女主人的態度，已全然不同。
眼看着韓美人被人送上長橋，她一步一停，走得很艱難。女人們竊竊私語，猜測着到底發生了什麼，幾位與她同居一宮的，則被圍在一旁。
林昭儀煩躁不已，罵道：“吵死了，都閉嘴行不行？”
孫修容輕輕拉過她的衣袂，低聲道：“皇后娘娘這氣勢不一般，咱們別引火上身，姐姐消消氣。”
說話間，韓美人已經走到了上陽殿門前，這並非她第一次來這裡，可卻像步入閻王殿般沉重。宮門徐徐打開，金燦燦的寶座上，已經坐了威嚴莊重的皇后，韓氏還沒跨進門，腿一軟就跌下去了，這情形引得岸上一陣惶恐。
宰相府裡，秋老夫人已經起身，屋子裡的侍女們都很仔細謹慎，老夫人性情好相處，彼此不說話，總算一切安生。
早膳被送到房裡來，趙氏帶着侍女尾隨進門，桌上擺了琳琅滿目的清粥小菜和各色糕點小吃，都是剛剛出鍋，每一樣都熱氣騰騰。家裡廚房所有的爐竈，都用來爲老夫人準備早膳，完全不亞於宮裡太后的待遇。
記憶裡，先夫還在時，秋老夫人也沒受過兒媳婦這樣的待遇，那時候的趙氏是皇室郡主，眼裡沒有秋家的人，如長公主般自命不凡，根本不把公婆放在眼裡。
“除夕賀禮，是底下的奴才不小心，摻雜了那些不乾淨的東西。”趙氏竟跪下了，對秋老夫人道，“這早膳，是妾身早早起身帶人準備的，還望母親享用，千萬不要爲了那點事，對妾身起疑心，妾身是冤枉的。”