湛華慢吞吞替換好衣服,將貂裘收疊整齊走到外屋,環視打量卻不見絳塵的蹤影，連同原先伺候的下人一併不知去向，窗戶緊閉房門掩牢,花崗岩地面一塵不染，靜默的陽光鋪下一層淺金，好像湖面上蕩起溫暖的柔波，隨着微微涼風輕輕流淌，若不是桌上猶擺着兩杯殘茶,他幾乎疑心這屋裡從未有人走進過。UC小說網：湛華轉個圈子尋張椅子坐下來,愁眉苦臉又惦念起鍾二郎，一邊歸心似箭恨不能當即邁步跑回去，一邊又一籌莫展不知如何向他解釋這場遭遇,正是愁煩忐忑左右爲難，忽聽到屋外傳來細細的琴聲，輕而柔軟難辨色律，模模糊糊彷彿一場夢，隨着陽光紛紛飄到他身前，懸在空中默默飄浮一會兒，又悄悄墜落沉澱墜落到睫毛上。
湛華不由自主站起身，一顆心彷彿脫出竅，隨着琴聲飄蕩到天邊，只覺四周白茫茫一片荒蕪，天上地下混沌一團，自己懸在這混沌中央，似是浮在無盡的海中，潦倒寂寞不得倚靠，任憑伸出手拼命掙扎，也是白費力氣一無所獲。這一般孤獨無助令他惶恐，然而寂寞裡又透出一股莫名的引誘，湛華開了門大步走出屋，仔細辨識琴音所向，好像夜裡困惑的蝙蝠，尋着樂聲追趕上去，莽莽撞撞跑出幾步，鬼使神差轉回頭觀望，卻見自己剛剛邁出的屋子籠在一團陰影裡，泥金牆面蒙着浮塵土，琉璃瓦片罩着蜘蛛網，昔年那一場驕奢華貴早已衰落敗廢。他若有所思再朝前走，耳邊的樂曲忽然銷沉寂靜，湛華怔在原地不由大失所望，心底彷彿被人猛然抽去什麼，失魂落魄如喪心智，沿着迴廊緩緩踱步，蔥籠草木間現出一駕八角涼亭，他睜大眼睛朝前望去，卻見亭子里正站了兩個人，一個正是前來作法的道士絳塵，另一個未曾相識，身穿一襲羅緞褂子，頭髮花白肚皮腆起，遠遠看來面目還算得工整，只是中規中矩毫無特別，瞧過一眼也便忘了。
湛華心想或許這人便是羅老爺，猶猶豫豫不知是否應當走上去，忽聽着身後傳來一陣邁步聲，有個人朝他輕輕拍一把，湛華唬了一跳連忙扭過頭，卻見自己背後正立着剛纔在屋裡服侍的丫頭，一對娥眉毛幾乎豎起，興許知道自己本是無關緊要的陪客，言語裡便也不客氣，掐着腰朝湛華道：“公子怎麼自己跑出來，若在這宅子裡跑丟了可是沒處找！”湛華倒是不以爲意，心道這這一般宅子能算得什麼，抿嘴含笑對丫頭道：“姑娘莫要惱，我在屋裡呆得不耐煩，不過出來透透氣，斷不會與你添麻煩。”這鬼面上雖還留着青淤，眼裡卻藏着幽幽的蠱惑，好像一隻手悄悄撩在人心上，丫頭面上微微暈紅，垂下臉對着自己的腳尖出神端詳，湛華有一句沒一句跟她說些話，丫頭正要惱恨自己剛纔出言魯莽，但見他並未作怪，喜出望外連忙應承，絞着手絹輕輕道：“不是故意要吵你，只是上邊規矩大，不準人隨便亂走動，聽說這一戶原是做……嗯……不知從何處尋來些倒黴的，綁成個糉子扔進地牢，梳洗打扮待價而沽，哪個膽敢亂嚷不聽話便抄起刀‘咯嚓’一聲將頭斬斷，再喚人拖出去隨地埋了。”她巴不得洋洋灑灑知無不言，奈何終究心存惶恐，聲音越發低緩下來，呢呢喃喃欲言又止。
湛華哪裡會有聽不懂，不禁心中一震大吃一驚，暗道原來這家人原是做這般生意，難怪來是還要大費周折將眼掩住。丫頭挨近他又悄聲道：“這些都是老人傳言的，我可沒見過，你萬萬莫與他人說。這宅子盡是住着古怪人，羅家老爺尊名喚做羅弶的，平日裡鮮少出房門，人都道他是陰司裡的活閻王，我有一回在園裡遇上他，唬得趕忙恭身退到牆邊，老爺無意瞟一眼，彷彿豺狼虎豹要撲上來吃人。大少爺名叫羅祝，因是丫頭養下的沒體面，爲人隨性不成器，整天往花街柳巷跑，盡結交些狐朋狗友，前年娶了個窯姐兒養在外面，幾乎要將老爺氣死。另一位二爺是正經奶奶養的，原本是星宿下凡的人物，老爺將他當作寶，從來不曾說過一句硬話，大少爺對二爺的態度也是真真的怪誕，別人家都是弟弟怕哥哥，唯獨我們宅裡哥哥怕弟弟，大爺興許是心虛膽弱了，見着二爺只知陪笑臉，他有一回有事尋到二爺房門口，因見屋門緊閉便立在外面等，竟從傍晚一直候到大清早，有個小廝問他道：‘外邊怪冷的，大爺怎麼不進屋？’哪知我們那位呆爺竟然說：‘老二還睡着，他不落話哪個敢進門。’然而二爺縱然千般好，卻有一樣不景氣，他這些年聰明絕頂了，遭天妒恨發起大病，日日躺在牀上鬧頭疼，直說要將自己腦殼劈開一了百了。”
這丫頭娓娓道述言無不詳，將那些犄角旮旯整合堆砌，寥寥幾句儼然勾繪出一幕家族倫理劇，直聽得湛華肅然生敬，不禁想起當年廖宅裡也個能說會道的小丫頭，同是眼觀六路耳聽八方，端茶倒水真真冤屈了才能。絳塵立在涼亭仍在與那中年人言語，神情肅然面似凝霜，一雙四白眼珠子精光聚攢，湛華瞧了越發驚疑，隨手指着涼亭輕聲問：“那一位可便是羅弶？”丫頭淡淡瞟一眼，挑起眉毛冷笑道：“就憑他也配姓羅？這人是從外姓過繼過來的，改了名子喚作羅棟，平日不住在院子裡，跟幾個下人在後山守祖墳，老爺少爺都不曾正眼朝他說過話。”湛華定神望去，果然見那喚作羅棟的一直彎着腰，哪裡有半分大老爺的架子，想來原是作小伏低習慣了，面朝着絳塵點頭哈腰，恭恭敬敬似是有所央求。
他兩個在這裡說話，滔滔不絕津津有味，絳塵聽着響動猛然瞪眼望過來，丫頭身上不禁一凜，好像被人捅了一刀子，也不顧湛華眼波流轉眉目含情，轉過身逃也似的一溜煙跑了。羅棟拱手又拜過絳塵，道士悶聲屏氣邁出涼亭，面無神色匆匆過來，一把扯住湛華的胳膊厲聲道：“不是不叫你亂跑，巴巴出來是要做什麼！”他滿心輾轉壓不住怒火，莫名其妙發起脾氣，手上力道失了準，幾乎要將湛華的胳膊鉗斷。湛華剛捱了鬼王的打，一路上又作盡低眉順眼，這一時再耐不住脾氣，惱羞成怒甩開絳塵，跳出迴廊往園子裡跑。絳塵知道自己惹了他，趕忙飛身上前快步攆上，一雙手箍在湛華肩膀上，卻再不敢使力氣，心驚膽戰抱着對方，好像懷裡捧了一樽細瓷瓶子，稍不留神又被湛華掙脫。
湛華甩開他暈頭轉向隨處亂跑，繞過穿堂正瞧見假山後面現出一棟正房，幾個宮裝侍女垂手立在屋外，房門稍稍敞開一道縫，好像一隻漆黑陰沉的眼睛。湛華不由自主悄悄走過去，門前的侍女怔若石樽彷彿看不着他，他擡起手向前摸索，瑩白的指尖幾乎觸着門板上，忽聽着門內有人輕聲咳嗽，一個丫頭手捧着盅子如夢方醒戰戰兢兢走進屋。湛華忍不住正要邁步一同跟隨進去，身上猛然一輕竟被絳塵攔腰抱起來，道士捂住他的嘴扭頭便往遠處跑，彷彿這屋裡藏着洪水猛獸能奪人性命，還未行出幾步卻聽屋內有人輕聲道：“哪個鬼鬼祟祟走到我門前，卻不知進來拜見！”
絳塵好似被人使了定身咒，立在原處不知所措，屋裡的人不耐煩喝道：“道長如今有了體面，見我這癆病鬼一心一意只想躲着。”絳塵聽得如此只得硬着頭皮走進屋，鬆開手將湛華擱到一邊，略往前一步朝屋中那人笑道：“二爺也該改一改脾氣，您一吼我的魂都要散了。”湛華一聽他喚“二爺”心中便想起鍾二郎，不由擡起頭來定神打量，卻見對方裹一件絲綢袍子倚在羅漢牀上，頭髮亂蓬蓬垂到肩膀，眉頭輕蹙張高高上挑，瞪起眼睛不免咄咄逼人，然而精神氣色依舊是不濟，饒是捧着手爐擁在兔毛毯子裡，身上猶止不住哆嗦。原來此人便是羅弶的二子羅禮，天生張揚拔扈高人一等，原有一世榮華富貴享之不盡，哪知命中時境波折，竟落得身染惡疾朝不保夕。
羅禮雖叫絳塵進來，卻撇開臉懶於搭理，一瞥眼忽瞧見湛華，禁不住涌出樂趣含笑道：“這個可是你新收的徒弟？可惜了模樣竟要當道士，改天我替你觀上打一座純金祖師爺，單要這小道士唸經點香。”他言語雖是浪蕩肆意輕薄，聲音卻又柔又軟好似絲綢摩擦，又像奏起飄嫋的樂曲，猶猶豫豫醞釀要講一段繁碎冗長。湛華情不自禁更走過去，羅禮忽然伸出一隻手將他扯上牀，緊緊摟了湛華的腰笑道：“真真是怪了，我一見你便覺得喜歡，索性你也別去做那勞什子道士，守在這屋裡替我穿衣疊被。”湛華抿起嘴脣心中暗道：“縱是伺候也是去給鍾二做飯鋪被子，哪輪得上你。”然而對方眼裡飄蕩着蠱惑，他唯唯喏喏無從反駁，垂頭不語倒似心甘情願。羅禮喚人端上藥盅來，要湛華吹涼了喂自己吃，又指着下面服侍的人埋怨：“她們滿身胭脂味，盡薰得我頭暈，哪還能張開嘴！”湛華原本不善伺候，沒留神舀起一勺藥濺到羅禮身上，絳塵大驚失色忙要言歉，羅二爺吃吃笑着摟起湛華道：“你這人怎麼呆頭呆腦的，我縱是生氣也不知該如何發作。”