同盟國在諾曼底登陸戰役以後，德軍遭受盟軍的重大打擊後，殘存部隊於8月底時沿着法國本土撤退到低地國荷蘭、比利時與法國東部。盟軍準備向德國本土進攻。到了8月底時，後勤補給的問題造成盟軍的攻勢遲滯。擁有大量貨運能力的安特衛普港雖然已經大致被英軍攻下，但是在出海口附近的陸地仍然被德軍掌控。此時盟軍遭遇的困境主要在於究竟要先解決補給問題（清除安特衛普附近的德軍），或是獲取戰術層面的勝利（徹底摧毀德軍的殘餘勢力）。
於是，盟軍最高統帥部制定了一個代號爲“市場花園行動”的作戰計劃。此作戰計劃的戰術主旨是，組織一次史上規模最大的空降部隊奇襲，配合地面裝甲部隊快速移動的協同作戰，奪取荷蘭境內主要河川上仍由德軍控制的一系列橋樑。其戰略目標是在奪得這些橋樑的控制權後，讓盟軍得以跨越萊茵河這個德國邊境上最後的天然屏障，趁德軍尚未站穩之際，在短時間內結束這場世界大戰。
盟軍登陸諾曼底開闢第二戰場後，爲儘快擊敗納粹德國，於7月25日，孫立國率領的盟軍率先衝出諾曼底地區，開始了在法蘭西平原上對德軍的大追擊。爲了從北面迂迴齊格菲防線，直取德國魯爾地區，以便在“聖誕節前結束戰爭”，一向以謹慎著稱的蘇定方元帥提出了一個代號爲“市場花園”的大膽而冒險的計劃。這一行動旨在奪取跨越萊茵河、瓦爾河等河流上的一系列重要橋樑後，從荷蘭直插德國腹地，爭取在聖誕前結束歐洲戰場作戰。
其主要內容是由大明羅浩文集團軍羣向安特衛普發起地面進攻，同時由大明軍第101空降師、第82空降師、英軍第1空降師及波蘭傘兵旅共3.5萬人的空降部隊，採用蛙跳戰術依次在63公里戰役縱深上的艾恩德霍芬、奈梅亨和阿納姆三地空降，奪取萊茵河上的橋樑。
而此時，位於東線的明俄聯軍江夏集羣，已經在奧斯曼帝國軍隊的配合下，登陸西西里，並以段驍嗣集團軍羣爲先鋒猛攻駐守該地區的德軍部隊。江彬集羣以杜小寶集團軍羣爲先鋒，殺進東南歐向着德國邊境狂飆突進。李定國集羣則以蕭遠山集團軍羣爲先鋒從波蘭出擊，猛攻德國邊境。三路大軍高歌猛進，所到之處德軍望風披靡
。那隻曾經創造過輝煌戰績和奇蹟的德意志裝甲鐵騎，已經擋不住大明裝甲部隊的滾滾鐵流。
這主要是因爲在俄羅斯戰場上德軍人員裝備大量損耗，德意志裝甲部隊的精銳幾乎損失殆盡，阿道夫爲了抵擋西線盟軍的進攻，不得不從東線抽調部隊補充西線，這讓兵力本已捉襟見肘的東線德軍更加雪上加霜，不得不放棄了大量的佔領區收縮防線步步後退。隨着西班牙宣佈退出軸心國同盟並向德意志宣戰之後，德意志帝國成了孤家寡人。德軍在各佔領區成了過街老鼠，此時後撤還能將兵力集中起來抵抗強大的盟軍部隊，地面戰鬥的戰火已經燒到了德意志帝國的邊境。
9月17日，大明空軍動用了包括5500餘架運輸機、2596架滑翔機、8000餘架戰鬥及轟炸機的龐大空中力量，同時在艾恩德霍芬、奈梅亨和阿納姆三地成功地空降了3.5萬餘人、568門火炮，1927輛軍車和5230噸物資，發動了這場人類戰爭史上規模最大的空降作戰行動。
“市場花園”行動主要由明軍指揮，地面的作戰也主要由明軍擔當。第一批空降後半小時，17日下午2時15分，羅浩文將軍下令“花園”部隊發起攻擊，大明近衛裝第18甲師開始向正面的德軍防禦部隊的五個營發動攻擊。第43團和第50團在近衛師之後跟進，迅速推進了16公里。在近衛第18裝甲師正面進入陣地防禦的，是德軍瓦爾茲師支隊，由於倉促間投入戰鬥發揮不了戰鬥力，第18近衛裝甲師的先頭部隊從路上一直攻擊，將瓦爾茲支隊分爲兩部，德軍防線開始崩潰，被驅逐向道路左右兩側退去。
然而，命運的天平似乎一開始就傾向德軍。由於情報失誤，羅浩文根本不知道，在盟軍預定着陸的地區，德軍已經部署了黨衛軍第2裝甲軍的兩個裝甲師和空降第1集團軍的部分部隊。
缺少重型裝備的盟軍空降兵在德國裝甲兵頭上空降，而且明軍進行的是高空跳傘，平均跳傘高度在366—457米，比標準跳傘高度244米要高得多，跳傘地區有德軍的高射炮不斷射擊，很多人還沒有降到地面就被德軍打死了。
尤其糟糕的是，盟軍發起空中突擊不過兩小時後，德軍空降第1集團軍司令司徒登
特便從一架打下的滑翔機中取得了一份盟軍的作戰命令。他立刻攜帶這份命令到B集團軍羣總部去見總司令莫德爾，並和他一起策劃德軍的反攻。
在德軍的將領中，司徒登特比任何人更熟悉荷蘭，也瞭解空降部隊的重大缺點，比如在地面上欠機動以及缺乏重武器。最後，莫德爾選擇了安恆作爲黨衛軍裝甲部隊一部的整訓地區，他們極力阻止盟軍空降部隊和戰車部隊的會師。
大明第101空降師在費赫爾地區空降後，當天就奪取了附近南威廉斯運河大橋並攻佔宗鎮，18日與地面先頭部隊會合，又攻佔了艾恩德霍芬。第82空降師在赫拉弗地區空降，當日奪取馬斯河和馬斯河•瓦爾河運河大橋，19日與地面先頭部隊會合，20日日落前奪取奈梅亨附近的瓦爾河大橋。而突擊在最前方、負責奪取阿納姆大橋的英國第1空降師和波蘭傘兵旅，此時落入了德軍的重兵包圍之中。
9月17日，經過航空火力準備以後，英國第一傘兵師，大明第101和第82傘兵師分別在歐斯特貝克、索昂和格羅斯貝克降落。他們的具體任務是迅速奪取穿越運河和河流的橋樑併爲從南方推進的明軍地面部隊鋪平道路。這條“走廊”從比利時的里奧波德堡經瓦肯斯沃德、艾恩德霍芬、費赫爾、赫拉佛和奈梅亨到阿納姆。
明軍101師進展順利，奪取計劃預定的5座橋的過程中只在一座橋上遇到了德軍依託88毫米高射炮和機槍的的強烈抵抗。但101師依然完成了任務。82師一部奪佔了默茲-瓦爾運河上的一座橋，主力則駐守格羅斯貝克公路阻滯德軍增援部隊。下午2點35分，明軍地面部隊在猛烈的航空火力準備和炮火準備後轉入進攻。明軍第一梯隊中的裝甲師突破敵軍防禦。2個步兵師也隨後跟進。至天黑前如期進入埃因霍溫與大明101空降師會師。
英軍第1傘兵師的運氣不佳，大批吉普車等重型裝備因爲滑翔機墜毀而喪失，大部分通訊設備也無法使用，更不走運的是阿納姆正好有德軍近萬人的部隊在此休整。進攻開始後，第一旅的1營、3營被德軍小股部隊阻擋，僅2營抵達阿納姆大橋北守橋，但兩次企圖奪取大橋的進攻均被德軍擊退。入夜時，英軍已經基本陷入了包圍。
（本章完）