德意志海軍元帥鄧尼茨，在接到佩舍爾艦隊全軍覆沒的消息之後，立即意識到大明海軍要和德意志公海艦隊爭奪英吉利海峽控制權。此時德意志公海艦隊的六艘航母只剩四艘，還有兩艘在建，正在船廠內舾裝。除此之外公海艦隊還有4艘航空母艦、21艘戰列艦、170艘驅逐艦與近2000架戰機，總噸位達75萬噸。
而以大明海軍爲主的盟軍艦隊擁有18艘大型航母，59艘戰列艦，300艘驅逐艦，4500餘架艦載戰鬥機，總噸位達237萬噸。可以說德軍公海艦隊不具備任何和大明海軍叫板的優勢。先前賴以制勝的潛艇狼羣戰術，在遭受大量損失之後，已經不具備任何威脅性。現在在英吉利海峽兩端，大明海軍的潛艇部隊已經形成了嚴密的封鎖圈，德意志公海艦隊主力已經成了甕中之鱉。
鄧尼茨在經過仔細的慎重的考慮之後，決定揹着阿道夫將包括四艘航母在內的，公海艦隊主力秘密撤回德意志領海，只留下70艘驅逐艦配合隆美爾的海岸防衛部隊封鎖英吉利海峽。
3月30日夜10時，德意志公海艦隊的四艘航母，21艘戰列艦和100艘驅逐艦悄悄離開港口，返回德國本土威廉港和不來梅港，因爲漢堡港已經不能使用了。這一次，聰明的鄧尼茨沒有使用密碼發報，而是直接派人通知了艦隊司令希佩爾海軍上將。就這樣，在極端保密的情況下，公海艦隊踏上了回國的旅途。這次保密程度極高的行動，不要說阿道夫，就連隆美爾都被瞞得死死的。
然而，鄧尼茨自以爲聰明的做法，並未逃脫出大明情報部門的掌控。原本鄧尼茨給希佩爾的命令是讓他沿着靠近海岸線的地方航行，而現在希佩爾編隊卻在海峽中間線航行。因爲鄧尼茨命令上明確表明，沿着中間線走不會遇到大明海軍潛艇部隊，也不用擔心會進入雷區。至於事實情況是不是這樣，鄧尼茨究竟有沒有沒有在命令中這樣說過，那就只有大明情報部門才知道了。
英吉利海峽，又名拉芒什海峽。是分隔英國與歐洲大陸的法國、並連接大西洋與北海的海峽。海峽長560公里（350英里），寬240公里（150英里），最狹窄處又稱多佛爾海峽，僅寬34公里（21英里）。英國的多佛爾與法國的加萊隔海峽相望。而大明海軍的設伏地點就在多佛爾海峽。
應該說這是一個極佳的殲滅德意志公海艦隊的機會，不殲滅這支艦隊，將來的登陸作戰就不能實施。不全殲這支艦隊，會給大明未來的反攻德意志帶來極大的困擾。所以無論從哪方面考慮，大明海軍是必須將這支艦隊乾淨徹底的殲滅掉的。
而埋伏在多佛爾海峽的，執行殲滅任務的特混艦隊是由9艘航母，29艘戰列艦，150艘驅
逐艦，98艘潛艇組成的大艦隊。艦隊總指揮就是號稱怒海狂龍的大明海軍蘇佈雷上將。整個艦隊被分成本隊，由蘇佈雷親自指揮。左翼分艦隊，由宗明上將指揮。右翼分艦隊，由丁磊上將指揮。這三位同是畢業於大明帝國大連海軍艦艇學院的師兄弟，今天齊聚多佛爾海峽，爲他們在日後成爲大明帝國海軍的不朽傳奇而並肩戰鬥。
寂靜的大海上波平浪靜，一輪圓月掛在夜空中，漫天的繁星燦若星河，月光和星光照射在海面上閃起點點波光。在這個季節裡，這是一個難得的晴朗的夜晚。
德意志海軍公海艦隊排着戰鬥隊形在海上高速行駛，整個艦隊已經實行了嚴格的燈火管制，甚至連無線電都處在靜默狀態。處於艦隊中央的4艘航母的甲板上分別只停着40架滿彈滿油的艦載機，都處於空戰模式，也就是沒掛炸彈和魚雷。
在艦隊的最前方的海面下，13艘德軍潛艇在高速巡邏，處在隨時可以進入戰鬥的狀態。潛艇之後是30艘驅逐艦組成的外圍防禦圈，此後就是分散開的21艘戰列艦。其中最大的一艘就是希佩爾的坐艦，也是整個艦隊的旗艦“德意志元首號”。
德意志元首號滿載排水量已經達到50900噸，爲現在世界戰列艦中最大噸位的戰列艦之一，僅比大明帝國大帝號戰列艦少3000噸。其主炮爲雙連裝8門52倍口徑380毫米SK/C-34炮，其主炮最大射速很高，最小仰角射速爲3發/分，最大仰角射速爲2.3發/分。主炮穿甲彈採用“高初速輕型彈”，在中近交戰距離擁有很好的威力，但遠距離著靶存速性能相應降低，加上它的彈道低伸不利於遠距炮戰。但其在裝甲防護方面，卻擁有同期戰列艦中的最大防護尺度。
其主裝甲堡側壁覆蓋了70%的水線長度和56%的舷側高度，同時裝甲總重量達到同期戰列艦中的最大比重，佔標準排水量的41.85%。此外該艦在實現大防護尺度的同時，依賴大防護尺度提供的空間補償，將主水平裝甲安排在第三層甲板，讓其與主舷側裝甲同時重疊在彈道上，使艦體要害部位的防護也得到了很大強化，超越同期建造的其它戰列艦。
總的來說德意志元首號的火炮和裝甲比起同時代的英國和法國戰艦強了不止一倍。而其堅固的焊接艦體和優質的裝甲保護，以及32節的航速，令德意志元首號能有效地吸引及相當程度上應付任何敵軍戰列艦，其主炮的威力亦可輕易地摧毀遇到的敵方護航運輸隊。
但是德意志海軍情報部門在經過仔細比對之後認爲，公海艦隊主力戰列艦，在各方面都不能和大明帝國海軍主力戰列艦二級相媲美。這一點已經在前不久的海戰中得到證實，大明海軍的海龍二級戰列艦中的代表霍
去病號和勇敢號，可以輕易完孽公海艦隊的任何一艘戰列艦。而且大明駐英特混艦隊的戰列艦全部都是海龍二級，這可不是各種型號都有，大小不一的德意志戰力艦羣所能比擬的。除了德意志元首號稍具優勢之外，其他的還是無法和大明海軍戰列艦相提並論，就算是驅逐艦也比不上大明海軍。所以，公海艦隊的官兵們還是很贊成這個撤退計劃的。
晚間11時20分，公海艦隊前方的潛艇部隊陸續失去聯繫，有一艘潛艇在沉沒前發來電報說是遭到敵軍潛艇攻擊。希佩爾上將立即下令驅逐艦在前方反潛開道，艦隊主力高速通過多佛爾海峽。
德軍驅逐艦上沒有火箭反潛深彈，只有深水炸彈。所以30艘驅逐艦在多佛爾海峽內拉網式的搜索，扔下一枚枚深水炸彈。多佛爾海峽平均水深24—50米，在這個深度上任何一艘潛艇都躲不過深水炸彈的轟擊。驅逐艦羣在一番掃蕩之後，向希佩爾上將發回了航道安全的報告，整支艦隊立即開足馬力衝進海峽內。
然而，就在這時，晴朗的夜空中傳來震耳的轟鳴聲，德軍觀察哨擡頭一看後立即發出警報：“敵機來襲，防空，防空！”
希佩爾上將也當即下令艦載機升空攔截，120架德軍戰機騰空而起殺向來犯之敵。這場海上殲滅戰就以空戰拉開了序幕。
3月30日夜12時10分，從漢武帝號、衛青號航母、李廣號航母上起飛的260架大明戰機和120架德軍戰機展開廝殺，隨後大明海軍航空兵又陸續從其他6艘航母上起飛了360架戰機支援空戰。在這片並不寬闊的戰場上空，大明海軍航空兵以壓倒性的優勢，將陸續前來攔截的總計200架德軍戰機擊落，自身損失30架，飛行員犧牲5人。大明海軍航空兵以微弱的代價突破德軍戰機攔截之後，一窩蜂似的殺向德軍艦隊。
12時45分，大明海軍航空兵開始不斷攻擊這支艦隊。公海艦隊中醒目的航母和戰列艦成爲主要攻擊的目標。戈林號戰列艦首先中彈，艦尾被一發魚雷命中失去動力，被迫停在原地頑強抵抗。
隨後，戈培爾號、希姆萊號、龍德施耐德號戰列艦相繼中彈。戈培爾號在六波攻擊中共被命中魚雷19枚，炸彈17枚（另有近失彈18枚）後沉沒。希姆萊號、龍德施耐德號均受傷，航速下降至14節。另有5艘戰列艦受輕傷，火力降低。23艘驅逐艦被擊沉。
由於德方缺乏航空掩護，希佩爾上將下令艦隊轉頭開出大明航空母艦的攻擊範圍。但是他的命令引起了正在對空激戰中的各艦的混亂，驅逐艦慕尼黑號在慌亂中一頭撞上了德意志元首號的尾部，只是改建尾舵卡死，無法掉頭。而明軍戰機藉此機會，展開了對德意志元首號的圍殲。
（本章完）