大明正德二十六年五月一日凌晨四點四十分，坐在坦克炮塔內的施陶芬貝格上尉，盯着自己手腕上的夜光錶。當綠瑩瑩的分針指向四十的時候。整耳欲聾的炮聲響了起來。施陶芬貝格對着送話器大喊：“全體啓動，進攻隊形，前進！”
轟隆隆，德軍坦克連的士兵幾乎是同時啓動了坦克，但坦克發動機巨大的轟鳴聲，卻被炮聲和轟炸機掠過的聲音所掩蓋。
施陶芬貝格：“鮑曼，我們比比看誰先突破波蘭人的防線。”
送話器裡傳來鮑曼的聲音：“肯定是我，兄弟們加速！”
施陶芬貝格：“哈哈哈，鮑曼那就比比看吧。”
凌晨4時45分，德軍轟炸機羣呼嘯着向波蘭境內飛去，目標是波蘭的部隊、軍火庫、機場、鐵路、公路和橋樑。幾分鐘後波蘭軍隊便第一次嚐到了歐洲歷史上第一次大規模的，來自空中的死亡轟炸的滋味。邊境上萬炮齊鳴，炮彈如雨般傾瀉到波軍陣地上。約一小時後，德軍地面部隊從北、西、西南三面發起了全線進攻。
德軍以其6個裝甲師、4個輕裝甲師和4個摩托化師爲主要突擊力量，在一馬平川的波蘭西部勢如破竹般撕破了波軍6個集團軍約80萬人組成的防線。德國裝甲部隊與空軍構成的快速縱深挺進力量，將數量龐大但裝備陳舊的波軍迅速撕裂、合圍。
與此同時，停泊在但澤港外僞裝友好訪問的德國石勒蘇益格-荷爾斯泰因號戰列艦也突然向波軍基地開炮。波軍猝不及防，500架第一線飛機沒來得及起飛就被炸燬在機場，無數火炮、汽車及其它輜重來不及撤退即被摧毀，交通樞紐和指揮中心遭到破壞，部隊陷入一片混亂。德軍趁勢以裝甲部隊和摩托化部隊爲前導，很快從幾個主要地段突破了波軍防線。
初戰告捷的消息傳到柏林，在當天上午十時，阿道夫興奮地向國會宣佈，帝國軍隊已攻入波蘭，德國進入戰爭狀態。
阿道夫：“從現在起，我只是德意志帝國的一名軍人，我又穿上這身對我來說最爲神聖、最爲寶貴的軍服。在最後的勝利之前，我決不脫下這身軍服，要不就以身殉國。”
阿道夫的演說激起了議員們一陣陣狂熱的歡呼。
五月三日上午九時，英國女王伊麗莎白向德國發出最後通牒，要求德國在上午是以時之前，提供停戰的保證，否則英國即將向德國宣戰。
阿道夫接到英國的最後通牒之後，他沉默不語。阿道夫並不是因爲害怕，在發動戰役之前他就已經做好了心理準備。只是他沒想到最先反應的竟然是英國的小女王伊麗莎白。戈林走到阿道夫身邊，他等了片刻之後對阿道夫說：“假使我們輸掉了這場戰爭，那麼上帝
應該饒恕我們。”
阿道夫：“用不着，如果輸掉這場戰爭，我將陪着德意志帝國光榮的死去！”
正午時分，弗朗索瓦也向阿道夫發出了最後通牒，其期限爲下午五時。阿道夫對英法兩國的最後通牒，均置之不理。於是，英法兩國相繼對德宣戰，後世的歷史學家把這一天定爲“歐洲大戰”或“世界大戰”的全面爆發日。
當晚，阿道夫將他的辦公地點從柏林的帝國大廈移到了“亞美尼亞”號火車專列上，乘車去前線視察，並在火車上處理東西兩線的戰事。
德軍突破波軍防線後，以每天50-60公里的速度向波蘭腹地突進。龍德施泰特的南路集團軍羣以賴歇瑙的第10集團軍爲中路主力，以李斯特的第14集團軍爲右翼，在左翼布拉斯科維茲的第8集團軍掩護下，從西面和西南面向維斯瓦河中游挺進；包克的北路集團軍羣以克魯格的第4集團軍爲主力，向東直插“波蘭走廊”，另以屈希勒爾的第3集團軍從東普魯士向南直撲華沙及華沙後方的布格河。
這是人類戰爭史上第二次空前規模的機械化部隊大進軍。第一次當然是大明帝國消滅金帳汗國的那場戰爭。當然在此之前的南亞次大陸戰役中，大明帝國的裝甲部隊也曾經從青藏高原上一鼓作氣殺進德里，但是跟滅金帳汗國的規模相比就差了很多。但即使是大明滅金帳汗國的戰役規模，也無法和德意志發起的波蘭戰役相提並論。爲了這一仗，阿道夫幾乎是拿出了三分之二的家底，剩下的都放在西線應對英法聯軍。
在這場大進軍中，有德國裝甲兵創始人之稱的古德里安，成功地實踐了他的裝甲兵理論。他率領第19裝甲軍取得了輝煌的勝利。第19裝甲軍隸屬北路集團軍羣第4集團軍，轄有1個裝甲師、2個摩托化師和1個步兵師。它既是第4集團軍的中路，又是集團軍的攻擊前鋒。
開戰後，古德里安率部迅速突破波蘭邊境防線，並於5月1日晚渡過布拉希河，5月3日推進至維斯瓦河一線，完成了對“波蘭走廊”地區波軍“波莫瑞”集團軍的合圍。
圍殲波軍的作戰中，被圍的波軍顯然還不瞭解坦克的性能，以爲坦克的裝甲不過是些用錫板做成的僞裝物，是用來嚇唬人的。按理說，指揮過裝甲部隊作戰的索別斯基，對裝甲部隊的威力應該深有體會，也應該重視對裝甲部隊的建設。但是一來由於波蘭國力的限制，二來波蘭軍隊崇尚快速機動的騎兵作戰，若不是在貝爾格萊德戰役中見識了塹壕戰的威力，波蘭軍隊的將軍們根本就不知道坦克幹什麼用的。
而且由於那時候德意志使用的是輕型的一號坦克，在戰鬥中也曾被奧斯曼的火炮擊毀過。所以波蘭軍中對德意志
坦克的普遍認識就是，坦克只是用來突破戰壕的，帶着機槍的，會走的薄皮棺材。
這也是後來索別斯基特別希望大明能夠幫助波蘭建立一支坦克部隊，但一直沒有達成意向的原因。索別斯基是個軍事天才眼光也很獨到，他不想要德意志那種小坦克，他想要大明裝備的坦克。但是，大明的坦克技術水平太高，價格太貴，波蘭還真裝備不起。坦克部隊只有達到一定規模纔會發揮出巨大的威力，否則就將面對餓虎陷入狼羣的局面。
但是如今德意志的裝甲部隊裝備的主戰坦克已經不是當初的小坦克，而是最新生產的四號坦克。
四號中型坦克裝有一門倍徑爲24的75毫米的短管坦克火炮（75mmkwk37L/24），使用高爆炮彈時，對步兵和敵方工事都具有很強的殺傷能力。四號坦克重達25噸，正面裝甲厚度爲30毫米（後期增加到50毫米），機動性能保持了德國坦克的一貫優點，越野時速可以達到40千米，最大行程300千米。和這個時代的英法自制坦克相比，四號坦克再三大性能指標上全面壓倒英法兩國。其最大的優勢在於它搭載了車載無線電和相應的無線電員，當英、法的坦克還要通過旗語進行指揮的時候，德軍指揮官已經可以輕鬆完成車內指揮和戰術協同。
面對如此犀利的戰爭利器，無知且無畏的波蘭騎兵發起了集團衝鋒，用他們的手中的馬刀和長矛向德軍的坦克發起猛攻。德軍見狀大吃一驚，但很快就清醒過來，毫不留情地用坦克炮和機槍向波軍掃射，用履帶碾壓波軍。波蘭人想象中的戰場決鬥化成了一場實力懸殊的屠殺。
此戰之後，晉升爲中校的鮑曼在日記中寫道：“5月3日，我們對敵人已經形成了合圍之勢，當前的敵軍都被包圍在希維茲以北和格勞頓茲以西的森林地區裡面。波蘭的騎兵，因爲不懂得我們坦克的性能，結果遭到了極大的損失。有一個波蘭炮兵團正向維斯托拉方向行動，途中被我們的坦克所追上，全部被殲滅，只有兩門炮有過發射的機會。波蘭的步兵也死傷慘重。他們一部分在撤退中被捕獲，其餘全被殲滅。”
戰至5月4日，波軍“波莫瑞”集團軍的3個步兵師和1個騎兵旅全部被殲滅。而古德里安指揮的4個師一共只死亡150人，傷700人。第二天，阿道夫來到第19裝甲軍視察，古德里安在向阿道夫談論這次作戰的主要經驗時說：“波蘭人的勇敢和堅強是不可低估的，甚至是令人吃驚的。但在這次戰役中我們的損失之所以會這樣小，完全是因爲我們的坦克發揮了高度威力的緣故。”古德里安對於坦克集羣的結論，給阿道夫留下了深刻的印象，也造就了日後橫掃歐洲的大陸的德意志裝甲洪流。
（本章完）