克倫威爾慢慢走到議會大廳中央，他掃視了一圈在場的議員們。
“陛下、尊敬的議長大人的以及在座的各位議員們，我提醒大家注意一點，那就是我們今天召開這次會議的主要目的是要不要和大明帝國建立戰略伙伴關係。我認爲從一開始你們就被固有的思維所左右，你們對亞洲的認識還停留在祖先留下的手稿上。馬可.波羅是一位偉大的旅行家和探險家，他是全歐洲最早到達亞洲權力中心的人，也是第一個用文字將所見所聞記錄下來的人。我們對亞洲的認識全部來自於馬可.波羅的記述。但是那也已經是幾百年前的事情了。性質的亞洲權力中心在一個叫做北京的巨大的都市裡，這個都市是大明帝國的首都，他們的皇帝叫正德。”
“如果這樣說大家還是不能對大明帝國有所認識的話，那麼我換一個方式來表述。大明是什麼？大明就是被所有貴族追捧的那些華美的絲綢、精美的瓷器以及芳香的茶葉的出產國。這個國家有着上千年的歷史，有着自己的文化，是一個高度文明的帝國。並不是想某些人所說的那樣，就像美洲一樣到處是原始的野蠻人。因爲野蠻人不會製作出如此精美的絲綢和瓷器，也不會懂得種植芳香的茶葉。所以請大家方向固有的眼光重新審視這個東方的古國。”
克倫威爾拿起一份湯姆遜奏章向議員們晃了晃，隨後又向議長約翰.湯姆遜鞠躬致意。
“我們應該感謝湯姆遜議長的侄子小湯姆遜，他做爲英國駐馬尼拉領事忠誠的履行了自己的職責。那麼讓我們來看看他都說了些什麼吧。首先，大明帝國擊敗了葡萄牙駐滿剌加總督所屬的葡萄牙亞洲艦隊。哦，準確的說是沒費一槍一彈直接解除了一支艦隊的武裝。大明帝國還迫使葡萄牙駐軍投降，囚禁葡萄牙總督皮涅多裡羅。做這些事的時候，大明帝國一點顧忌都沒有。就這樣頃刻之間把葡萄牙在亞洲的殖民地握在手中。而至今葡萄牙國王一直沒對這件事做出反應，先生們，這說明了什麼呢？”
這些議員們這才仔細看着湯姆遜奏章，感情這幫吃飽了沒事幹的議員竟然連奏章上寫的啥都不知道，克倫威爾皺着眉頭再次問了一遍剛纔的問題。
亨利八世：“葡萄牙沒有做出反映有兩種可能，一種是他們在集結艦隊準備奪回殖民地；第二種可能，他們受到了干擾，一時無法抽調艦隊和大明帝國開戰。除此之外我想不出還有哪種理由。”
克倫威爾：“我的陛下，你說的很對。但是我要補充一點，那就是葡萄牙不敢和大明開戰！”
克倫威爾的話引起了一片驚呼，葡萄牙是誰，那是僅次於西班牙的存在。能讓葡萄牙不敢開戰的國家得有多麼的強大，這太令人無法想象了。
亨利八世：“克倫威爾你說得對，我剛在也一直在琢磨，但是我不敢肯定是因爲葡萄牙懼怕大明纔沒有採取行動。現在你這樣說，我覺得這種可能性很大。”
克倫威爾：“我的陛下，你一直在研究這份奏章，不知道您從中看到了什麼？”
亨利八世：“我最先看到的是大明帝國的海軍戰艦全部是用鋼鐵建造的。”
“天吶，那玩意能在海上飄着嗎？”
議員們竊竊私語。
亨利八世：“大明的鋼鐵戰艦不僅能在海上漂，而且不需要風帆就可以快速的航行。他們的皇家中央艦隊的旗艦大帝號的排水量差不多有五萬噸。”
“上帝啊！五萬噸，那是戰艦還是山啊！”
議員們發出了驚歎。
亨利八世：“他們還有一種可以在天上飛來飛去的叫做機的神奇工具，可以在眨眼之間將地上的人和海上的戰艦炸得粉碎。這全是湯姆遜說的，儘管我沒有親眼見到過，但是我相信，以湯姆遜家族一直以來良好的聲譽，作爲其家族一員的小湯姆遜是不會也沒有必要說謊的。也爲英國現在在亞洲是沒有殖民地的，也就是說我們和大明之間沒有利益衝突。我相信小湯姆遜是站在客觀公正的立場上寫出這份奏章的。”
議員甲：“上帝，這太不可思議了。那麼是不是說大明帝國比西班牙還要強大，天吶，那太可怕了。”
議員乙：“有什麼可怕的？我告訴你，大明帝國是不會搭理你這娘娘腔的。”
議員甲：“你這樣侮辱我，我要和你決鬥！”
議員乙：“你還是和酒館裡的女招待去決鬥吧，和你決鬥有失我的尊嚴。”
老湯姆遜：“肅靜，素淨！咳咳咳，請國王陛下繼續說。”
亨利八世：“我們再看看接下來大明做了什麼，克倫威爾你來說。”
克倫威爾：“大明收復了滿剌加之後，舉行了一場拍賣會。其中最重要的拍賣品就是五十艘寶船，也就是排水量兩千五百噸的風帆戰艦。這樣的戰艦不要說是英國，就是西班牙也沒有。所以我奏請陛下恩准籌集了參加競拍的資金，但是這五十艘鉅艦最終還是被西班牙人搶去了。”
“哦，西班牙太可惡了，他們想要獨霸世界嗎？我們應該和他開戰！”
“那也得打得過才行啊。”
克倫威爾：“諸位，現在不是討論應不應該和西班牙開戰的問題，而是應該討論大明接下來這個舉動的意圖。就在我們的小湯姆遜感到失望的時候，大明皇帝親自召見了小湯姆遜，以極爲低廉的價格將四十八艘大明海軍退役的風帆戰艦半賣半送給我們。請注意，這四十八艘戰艦是大明海軍原來的主
力戰艦，七成新，最大的排水量達到四千八百噸，最小的也有三千噸，全部裝備齊全。而且，我們的水手的培訓費食宿費還有這些戰艦的彈藥全部免費贈送！”
“哇！大明實在是太慷慨了，那還商量啥，直接和大明建立戰略伙伴關係呀！”
“這個戰略伙伴關係是啥意思啊？”
克倫威爾擦了一把汗，這幫議員們終於被引到正題上來了。
“剛纔那位議員問得好，衆所周知，天下沒有免費的午餐。大明帝國再富裕也不會到任意揮霍的地步，這一點從西班牙購買的那五十艘寶船的價格上就可以看出來。西班牙購買那五十艘只能當貨船的寶船所花的錢，足可以打造一支新的艦隊了。這說明大明是不會輕易給任何人好處的，那麼大明爲什麼會把這個好處給了英國呢？”
“因爲我們是主的信徒！”
這個議員直接被所有人鄙視了。
“難道說大明皇帝和我們有血緣關係？”
這個議員被人罵成白癡了。
“大明帝國想讓我們做他們在歐洲的代理人！”
啪啪啪，亨利八世和克倫威爾同時鼓掌稱讚那個聰明的議員。
克倫威爾：“不錯，除此之外我想不出還有什麼理由，能夠合理解釋大明帝國的做法。”
“管他呢，我們就算當了大明的代理人又有什麼關係呢？大明那麼強大，到時候歐洲各國也會對我們忌憚三分的，肯定的！”
“對，我贊成和大明結盟。結盟結盟！”
“結盟，結盟！”
克倫威爾：“青先生們不要急於下結論，因爲你們的決定將影響英國的歷史。剛纔我們都取得了共識，大明帝國很強大，大明帝國想和我們結盟並主動伸出了結盟之手。應該說大明帝國作爲亞洲強國已經放低了姿態，給足了我們的面子。但是越是這樣越應該謹慎，我們要仔細想想我們和大明結盟之後會給英國帶來什麼，又會給整個歐洲帶來什麼。”
“那誰說的準呀，走一步看一步唄。”
“就是，大明那麼強大，人家屈尊降貴主動和我們結盟，我們要是不答應那就是不要臉了。”
“對對，結盟又不是投降，我們本來就是二流國家，西班牙看不上我們，法國人恨我們。好不容易有個大明拉我們我們應該立即握住大明的手，跟着大明走。這樣我們至少不會因爲資源短缺而着急了。”
“就是就是。”
老湯姆遜：“咳咳咳，古老的東方有句哲言：耳朵聽到的很有可能是假的，只有眼睛看到的纔是真實的。要是大明的皇帝能來英國就好了。”
他的一句話讓議會廳內鴉雀無聲。
（本章完）