午後，明媚的陽光照耀整個居庸關，幾十裡的"關溝"之內清流縈繞，翠峰重疊，花木鬱茂，山鳥爭鳴。綺麗的風景引人入勝，真不愧"居庸疊翠"之稱。
關門前一位老軍坐在桌子旁邊挨個檢查出關人的文牒，今天出關的人不少，一個個都是富商和夥計的打扮，不過個個透着精悍。老軍把一份文牒還給錢寧和承恩。他看看吳承恩對錢寧說：“過了宣府就到草原了，別往深裡走，碰上韃子騎兵就不好了。這你兄弟吧？年紀這麼小就跟着你走南闖北，怪可憐的。我勸你把你兄弟留在宣府，免得遇上韃子被連窩端。”
錢寧：“韃子還那麼兇悍嗎？現在宣府不都是按照永寧軍的標準編練的嗎？那還怕個啥。”
老軍：“呵呵，韃子當然不敢到宣府來了，自打江總兵坐鎮宣府，梅巡撫主政一方，這宣府算是福地了。老百姓的日子一天好過一天，宣府各衛的戰力飆升，小股的韃子根本不敢靠近，都轉到延綏、大同那邊去了。所以呀你們這些販賣牲口的客商也算有福了，但是小心爲上啊，可不敢離宣府遠了，萬一遇上了韃子騎兵趕緊往回跑。宣府鐵騎都是前出五十里巡防的，那可是救星有事就向他們求救。”
錢寧：“哦，知道了多謝軍爺。”
老軍笑眯眯的摸了一下承恩的頭。
“這小夥子面帶貴相，是個有福氣的，一路小心啊。哎呦，你們的馬可真不錯，在草原上好馬可以救命的，可得好好餵養啊。”
“多謝軍爺。”
老軍笑着擺擺手，當他回頭想叫下一個的時候，忽然變得笑容滿面，一張老臉就像一朵花一樣。
“哈哈哈，我說今天一早喜鵲喳喳叫個不停呢，原來是有新人要來呀。哎呦，這一對金童玉女，真是好看。來來來，到老漢這裡來。”
一身農夫打扮滿臉憨厚的朱厚照，牽着一頭小毛驢笑嘻嘻的走過來，那毛驢上偏腿坐着一位如花似玉的小媳婦兒。只見這小媳婦兒一頭青絲梳成墮馬髻，銀製的髮簪在陽光下閃閃發光，鬢邊還彆着一朵紅絨花。她一身桃紅衣裙把那張如玉的臉映襯的粉嘟嘟的，小媳婦低着頭不敢看人。那羞答答的樣子，讓守城的軍士們都不自覺的露出善意的微笑。
朱厚照來到老軍面前，先是彎腰鞠躬又是連連點頭，嘴裡說着辛苦辛苦，隨後從小毛驢背上的籃子裡掏出不少紅殼雞蛋捧着送給老軍。
“大叔哇，我倆到永寧走親戚，煩勞大叔驗看路引。”
大明一朝官員、客商出關要出示文牒，百姓要有路引。那老軍接過雞蛋放在桌上，笑嘻嘻的接過路引說：“傻小子，不懂心疼媳婦，就不知道僱輛車嗎？這一路騎着毛驢多累呀，快讓你媳婦下來歇歇。”
朱厚照連忙把藍星從驢背上抱下來，藍星的臉更紅了。這一幕引得老軍和將士們哈哈大笑，連連打趣厚照。
士兵甲：“兄弟剛成親吧，你家娘子真漂亮，兄弟你豔福不淺啊。”
士兵乙：“這位兄弟家裡一定是殷實的，看小兩口這一身衣裳都是嶄新的，做工也不差
，小日子肯定紅火，將來再生個大胖小子就更美了。”
厚照連忙從褡褳裡掏出一把糖遞給將士們。
“幾位大哥真厲害，一眼就看出我倆是剛成親的。俺家裡有房有地，還坐着小買賣，算是殷實。來，嚐嚐喜糖。”
那老軍接過一塊放進嘴裡。
“嗯，不錯。居然是皇家大集的特產，你小子娶這麼漂亮的媳婦的確應該多花費些。這趟不錯，老漢祝你倆小日子紅紅火火，乳糖似蜜。”
“多謝軍爺。軍爺，你們在這守關也是辛苦，不知道糧餉啥的充足嗎？”
“那是自然，先帝在時注重邊防，咱們大明九邊個個糧餉充足，只要上官心不是太黑，吃飽肚子是沒問題的。就是不知道當今聖上怎麼樣，要是當今聖上給九邊派來像江總兵那樣的上官，邊軍可就有福了，那打起仗來指定是個個奮勇人人爭先。人家永寧軍戰死的將士撫卹優厚，家眷的日子過得比一般軍戶還好。遺屬參軍就不用說啦，最主要的是可以優先進入皇家制造廠，優先進入皇家軍事學院。你說有這樣的好事，邊軍將士誰還怕死呀。”
周圍的將士們隨聲附和：“就是嘞，有功厚賞，戰死厚恤。真羨慕永寧軍，現在整個宣府都是這個規矩，九邊之中宣府本就是首要，這一來更加讓其他邊鎮羨慕的眼紅。當今陛下要是能把九邊都變成這樣就好嘍。”
“就是就是。”
厚照：“會的，一定會的。不僅是九邊將士，今後全大明的將士們都是同樣的待遇。”
老軍哈哈大笑拍着厚照的肩膀說：“你小子說話中聽，可惜你小子不是當今陛下，要不然的話老漢真得給你磕一個。好啦，時候不早了趕緊出關吧，早點投店不要趕夜路，平平安安的到家就好，去吧去吧。”
朱厚照向着老軍抱拳施禮，老軍笑着還禮。
“各位將士，我就一定讓你們爲自己是大明軍人而驕傲，我一定讓你們親人子弟過上好日子，一定讓你們安心戍邊。”
老軍和將士們哈哈大笑，勞軍說：“行，有你這句話就成。雖說你不是陛下，但是有這份心就好。看你也是個練過武的，等你有了後就來從軍吧，憑着本事博個封妻廕子可比你一輩子耕田強多啦。”
朱厚照莊重的對老軍說：“我一定會和衆將士並肩作戰的，你們等着。”
老軍：“哈哈哈，好，頗有大將軍的氣概，老漢和兄弟們等着你。”
朱厚照把藍星抱到驢背上，牽着驢一步三回頭的往前走，幾個軍士嘻嘻哈哈送他倆，那老軍笑眯眯的站在桌子邊不停地揮手。
出了居庸關，朱厚照和軍士們揮手告別，他大喊一聲：“你們等着我，我一定會回來的，我回來領着你們建功立業！”
“哈哈哈，我們等着你。”
厚照和錢寧等人會合之後，指着居庸關說：“這就是朕的將士，這就是朕的軍隊。沒有不好的士兵，只有不好的統帥。朕要成爲最好的統帥，朕要讓將士們有朕這樣的統帥而自豪，朕要爲將士們做更多的事，讓他們後顧無
憂，讓他們心甘情願的跟着朕爲大明開疆拓土，用生命和熱血保衛大明百姓的安寧！”
“臣等願追隨陛下開疆拓土，我們的青春和熱血將鑄就大明帝國永遠的輝煌！”
錢寧等人心潮澎湃，齊聲吶喊，把路上的行人嚇得紛紛離這幫人遠遠的。
就在厚照出關之後，居庸關前來了一大票人馬，爲首的是谷大用。那老軍連忙上前施禮：“敢問這位公公事來尋找陛下的嗎？陛下已經返回京城了。”
“嗯，雜家西廠提督谷大用，奉陛下旨意鎮守居庸關。張欽何在？”
“張大人隨焦閣老尋找陛下去了。”
“好從現在開始，朝中大小官員凡是出關尋找陛下的全都給我攔住。”
“啊？公公，陛下不是回京了嗎？”
“哈哈哈，陛下已經出關了。”
“公公莫開玩笑，卑職在此守候多時也沒見陛下出關啊？”
“呵呵，你今天是不是見過一對小夫妻，那就是當今陛下呀。”
那老軍和將士們被驚得目瞪口呆，那老軍忽然醒悟過來，一下子撲到桌前把那些雞蛋抱在懷裡。
“這還陛下所賜，陛下所賜呀。陛下還和我們拉家常，陛下還說要讓我們過上好日子，陛下還要和我們並肩作戰。陛下~~~~”
將士們個個雙眼含淚，口中反覆重複着“陛下來了，陛下來了。”
谷大用見此情景也很激動，他大聲對將士們說到：“將士們！陛下此次出關就是爲巡視九邊，看望大明將士，瞭解將士們的疾苦。可是那幫文臣就是不讓陛下來邊關，你們說咱們能讓他們把陛下請回去嗎？”
“不能！不能！”
“將士們！陛下爲了大明昌盛，還未親政就巡視九邊，爲的就是將來驅逐韃虜，回覆漢唐盛世，還大明百姓安寧，重建我大明軍威。那幫文臣百般阻撓陛下，我們應該怎麼辦？”
“攔住他們！堅決擁護陛下巡視九邊！陛下萬歲！”
居庸關上下的將士們齊聲吶喊，衆志成城。那老軍拍着胸脯說：“公公放心，陛下帶我等如子弟，我等視陛下爲君父，有老漢在我看誰敢阻攔陛下。公公且去歇息，這裡有老漢和兄弟們守着，那幫文臣一個也別想出關。”
“對，一個也別想出關！”
谷大用跳下馬來，抱拳施禮連說拜託，隨後又命人去採買雞鴨豬羊和水酒，說是陛下犒賞邊關將士的。如此一來居庸關守軍上下齊心，一個個摩拳擦掌準備把所有文官都擋在居庸關內。
關城內一輛馬車上的簾子放了下來，花舞對藍鳳凰說：“教主，這個朱厚照深得軍心呀。”
“嗯，的確比那條狗強太多了。可惜，唉，咱們走吧。”
“教主，於胖子正等着咱們的消息呢。”
“飛鴿傳書，讓他告訴那隻狗，就說朱厚照已經出關巡視九邊，該怎麼做讓他自己看着辦。”
“好的。”
這輛馬車駛出居庸關之後，在一處僻靜的地方，放出了一隻鴿子。
（本章完）