大黑山有一對老夫妻，以種瓜種豆餬口，他們六十開外，還是無兒無女，過着冷冷清清的日子。
無花的野地蝴蝶看不起，無兒的夫妻受別人的氣。可憐的老夫妻常常對着地裡的蛤蟆嘆冷氣：不求好男，不想美女，有一個蛤蟆樣的兒或女也叫人心裡歡喜。
一年，老夫妻的瓜地裡結了一個很大很大的南瓜，他們把這個南瓜抱回家裡，用刀一砍，南瓜裡“咚”地跳出了一個碗大的蛤蟆。
蛤蟆落地，沒有“咕——呱”的叫聲，卻說起了人話。
這親親熱熱叫了一聲“阿爹”，又叫了一聲“阿媽”，還對老夫妻說：“我就是你們的兒子，我就是你們的娃娃。”
老夫妻不嫌蛤蟆醜陋，也不認爲蛤蟆難瞧，他們把蛤蟆抱在懷裡，你抱過去，我抱過來。
蛤蟆長到了十八歲，天下的事情，它樣樣懂；地上的活計，它件件會。
老丈夫像喝了米酒心裡醉，老媽媽像吃了蜜糖，樂得合不攏嘴。
不料，一天蛤蟆對老夫妻說：“阿爹阿媽，我要討媳婦。讓媳婦給你們端飯送水，好讓你們享幾天清福。”
老夫妻忙說：“乖兒，你就丟了這個念頭吧，哪家的姑娘會來我們家做媳婦？”
蛤蟆笑了笑，說：“聽說君主家的公主非常漂亮，我要討他的公主哩……”
老夫妻着急的說：“哎喲，乖兒莫說了，擔心給人聽到，傳到大王耳朵裡，會惹下殺頭罪。”
蛤蟆滿有把握地說：“你們放心，不會殺頭的，只要我親自去說，大王會把他的公主嫁給我的。”說完，就一蹦一跳的走了。
蛤蟆來到了王宮，向君王說：“尊敬的大王，請你把公主嫁給我做媳婦吧。”
君王一聽，氣得暴跳如雷：“你簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，給我拉下去，把它剁成肉醬！”
蛤蟆說：“尊敬的大王，擔心我用太陽烤死你們全家。”
君王又衝着衛士大吼道：“別聽他瞎說，快拉下去！”
不等衛士衝過來，蛤蟆朝天“咕——呱”地叫了聲，霎時，太陽就變成一個大火球，把整個王宮烤得滾燙，錄王、王后、王子、公主都熱得淚如雨下，張着嘴巴直喘大氣。
君王只有答應把女兒嫁給蛤蟆，邊喘氣邊說道：“哎呀呀，蛤蟆饒了我吧，我把公主嫁給你，你三天以後來娶親好了。”
蛤蟆朝天又“咕——呱”地叫了一聲，太陽又恢復了原樣。
過了三天，蛤蟆騎着高頭大馬，來到王宮娶親。
君王便立即派了一隊人馬，前擁後簇，把新娘護到了蛤蟆家。
沒想到，揭開紅帕紗一看，新娘不是君王的公主，而是一個獨眼丫頭。
於是蛤蟆氣急了，騎上高頭大馬，衝進王宮，質問君王：“哼！你堂堂大王，竟敢騙百姓，把一個丫頭當公主嫁了我！”
君王見沒有騙過蛤蟆，便說：“蛤蟆呀，你不想想，你一身癩漿泡，七醜八怪，活像魔鬼，怎麼配娶我的公主？好了好了，我再給你些珍珠，再給你些貝幣，作爲陪嫁禮物，你就娶了那丫頭吧。”
蛤蟆冷笑一聲，說：“你莫把我當小娃娃看，我就是要討你的公主作媳婦。你要是再不給，我可要用大水淹死你們全家！”
君王把臉一沉，說：“不給就不給！”
蛤蟆對天“咕——呱”地叫了兩聲，頃刻天就下起瓢潑大雨來，整個王宮都泡在水裡，嚇得君王求饒，說：“好，好，好，我把公主嫁給你了。再過三天，你來娶親吧。”
蛤蟆又對天“咕——呱”地叫了兩聲，雨就停了，水也就退了。
過了三天，蛤蟆又騎着高頭大馬來接親，君王照樣又派了一隊人馬，護送着新娘去蛤蟆家。
走到半路，蛤蟆心中生疑，又怕君王騙它，於是，就揭開了新娘面上的紅帕紗，一瞧新娘是個又黑又瘦又老的叫花子。
蛤蟆怒火中燒，調轉馬頭，真衝進王宮，又質問君王：“好哇，你不講信用，這次我可要讓大地震動，把你的宮殿全部毀掉，把你家全都埋了。”
君王一聽，嚇住了，忙說：“呃！莫忙，莫忙，以後再不騙你了，再過三天你來接親吧。”
過了三天，蛤蟆又騎着高頭大馬來到王宮，這次，它真的把君王的公主討回了家。
老夫妻倆人樂的眉開眼笑，好像年輕了三十歲。他們便把公主當作親生女兒看待，蛤蟆對公主也十分體貼。
開始，公主整天只在家中轉來轉去，不願出門，也不願見人，日日愁眉不展，天天悲傷。
後來，她也變了，她感到蛤蟆雖醜良心好，家中雖窮有溫暖，她對公婆孝敬周到，對蛤蟆事事關心。
一天，蛤蟆想試試公主是不是真心和自己相愛，便想出了一個主意。
他拿了些錢給公主，叫她到街上買些東西。當公主一走，蛤蟆就脫掉蛤蟆皮，變成一個標緻的小夥子，抄近路，趕到了公主的前頭。
見了公主，他唱起了山歌，公主不理他。
他又對公主說：“聽說你是大王家的公主，你男人是個又粗又矮、渾身長滿癩漿泡的醜八怪，你這樣漂亮的公主，就心甘情願地嫁給它？”
公主一聽，生了氣，“呸”地吐了一口唾沫，說：“我的男人再醜也比你這不要臉的東西強。”說完，各自走了。
第二天，天矇矇亮，公主醒來，只見身邊睡的正是昨天半路上遇到的小夥子，不知如何是好。
剛想起身逃走，才發現牀邊有一張蛤蟆皮。
她明白了，原來自己的男人是一個年青貌美的小夥子。
她不爲不讓他再變成醜八怪，就悄悄地把蛤蟆皮丟到了火塘裡。
這時，小夥子也醒來，看見蛤蟆皮被公主燒了，就告訴她，他原是天上的犁底星，因同情老夫妻纔來到人間。
從此小兩口恩恩愛愛，共同敬奉老人，過着美滿的日子。
上古時候，五穀和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。
黎民百姓靠打獵過日子，天上的飛禽越打越少，地下的走獸越打越稀，人們就只好餓肚子。
誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮啊！老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼裡，疼在心頭。怎樣給百姓充飢？怎樣爲百姓治病？
神農苦思冥想了三天三夜，終於想出了一個辦法。
第四天，他帶着一批臣民，從家鄉隨州歷山出發，向西北大山走去。
他們走哇，走哇，腿走腫了，腳起繭了，還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到一個地方。
只見高山一峰接一峰，峽谷一條連一條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。
神農他們正往前走，突然從峽谷竄出來一羣狼蟲虎豹，把他們團團圍住。
神農馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。打走一批，又擁上來一批，一直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。
那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一條條一塊塊傷痕，後來變成了皮上的斑紋。
這時，臣民們說這裡太險惡，勸神農回去。
神農搖搖頭說：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麼能回去呢！”
他說着領頭進了峽谷，來到一座茫茫大山腳下。這山半截插在雲彩裡，四面是刀切崖，崖上掛着瀑布，長着青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不走的。
臣民們又勸他算了吧，還是趁早回去。
神農搖搖頭：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麼能回去呢！”
他站在一個小石山上，對着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想辦法。
後來，人們就把他站的這座小山峰叫“望農亭”。然後，他看見幾只金絲猴，順着高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木，爬過來。神農靈機一動，有了！
他當下把臣民們喊來，叫他們砍木杆，割藤條，靠着山崖搭成架子，一天搭上一層，從春天搭到夏天，從秋天搭到冬天，不管颳風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工。
整整搭了一年，搭了三百六十層，才搭到山頂。傳說，後來人們蓋樓房用的腳手架，就是學習神農的辦法。
神農帶着臣民，攀登木架，上了山頂了，嘿呀！山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。
神農喜歡極了，他叫臣民們防着狼蟲虎豹，他親自採摘花草，放到嘴裡嘗。爲了在這裡嘗百草，爲老百姓找吃的，找醫藥，神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉，當做城牆防野獸，在牆內蓋茅屋居住。後來，人們就把神農住的地方叫“木城”。
白天，他領着臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它詳細記載下來：哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充飢，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴裡一嘗，霎時天旋地轉，一頭栽倒。臣民們慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已經不會說話了，只好用最後一點力氣，指着面前一棵紅亮亮的靈芝草，又指指自己的嘴巴。
臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴裡嚼嚼，喂到他嘴裡。神農吃了靈芝草，毒氣解了，頭不昏了，會說話了。從此，人們都說靈芝草能起死回生。
臣民們擔心他這樣嘗草，太危險了，都勸他還是下山回去。
他又搖搖頭說：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎麼能回去呢！”說罷，他又接着嘗百草。
他嘗完一山花草，又到另一山去嘗，還是用木杆搭架的辦法，攀登上去，一直嚐了七七四十九天，踏遍了這裡的山山嶺嶺。
他嚐出了麥、稻、穀子、高粱能充飢，就叫臣民把種子帶回去，讓黎民百姓種植，這就是後來的五穀。
他嚐出了三百六十五種草藥，寫成《神農本草》，叫臣民帶回去，爲天下百姓治病。
神農嘗完百草，爲黎民百姓找到了充飢的五穀，醫病的草藥，來到回生寨，準備下山回去。
他放眼一望，遍山搭的木架不見了。
原來，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然長成了一片茫茫林海。
神農正在爲難，突然天空飛來一羣白鶴，把他和護身的幾位臣民，接上天廷去了。
從此，回生寨一年四季，香氣瀰漫。爲了紀念神農嘗百草、造福人間的功績，老百姓就把這一片茫茫林海，取名爲“神農架“，把神農昇天的回生寨，改名爲“留香寨”。