從前，在一個山村裡有一戶姓依的人家，祖孫三輩人，老爺子人稱依老三，年輕時曾是村裡有經驗的獵戶。
後來山中獵物少了，依老三也年紀大了，就改行採藥，整天帶着兒子上山採藥換錢，日子倒也過得去。
兒子依福成親後生了一個兒子，取名依寶。
依福看父親年紀大了，就讓老爺子在家休息，自己上山去採藥。
本來日子過得挺順心的一家人，沒想到發生了一件事，讓這家人的生活頓時失去了平靜。
一天，依福照常上山採藥，爲了採到懸崖上的一種藥材，不慎失足墜下崖來，被人發現的時候，早已經斷了氣。
幼年喪父，中年喪夫，老年喪子，人生三大不幸，一下子都落到了這家人頭上。依老三一家人哭得死去活來，也沒能喚回依福。
葬了依福，一家人的日子還得往下過。時間一天天過去，依家的生活也逐漸恢復了平靜，但是老天好像並不可憐這戶剛從悲傷中恢復過來的人家。
不知什麼原因，小孫子依寶生了一場怪病，持續低燒不退，把家裡那點積蓄都花光了，也不見好轉。一家人每日愁眉不展，若依寶再有個三長兩短，一家人真是沒法活了。
這時，村裡有傳言，說是山裡出現一隻白狐狸。依老三對白狐狸這東西還是有點敬畏的，總覺得有點不像凡間生靈。
過了幾天，關於白狐的傳言越來越多，甚至有人說的明明白白，什麼時候在哪見的，身子大小，嘴臉啥樣，都說的清清楚楚。
於是就有村裡不信邪的年輕人，打算上山去找，因爲聽說這東西能賣個好價錢。
依老三起初是沒打這個白狐的主意，他年輕時打的普通獵物，也有幾百上千只了，但是對於這樣的生靈，總是有點發怯。
但是看着生病的孫子無精打采的樣子，家裡也沒什麼值錢的東西能換藥了，跺了跺腳，嘴裡唸叨着：“老天爺，我這是爲了孫子，要懲罰就懲罰我吧，不要怪罪到我孫子頭上。”
當天下起了雪，到了晚上，依老三帶上夾子，喊上家裡的大黃狗出發了。
狐狸喜歡晝伏夜出，依老三憑藉年輕時打獵的經驗，知道狐狸都喜歡在哪選藏身，如果白狐夜裡出來捕食，必定會在雪上留下痕跡，所以他才冒雪來找。
依老三與大黃找着找着，忽然看到大黃的耳朵豎了起來，像是發現了什麼，他估摸着白狐就在附近，開始找地方設夾子。
這時，依老三看見一個白影從面前閃過，大黃馬上“汪汪”地追了上去，但沒過一會，大黃就跑了回來。
依老三知道大黃老了，也沒怪他，正要繼續尋找狐穴，沒想到大黃又“汪”地一聲躥了出去。
他擡頭一看，只見不遠處一塊大石頭上，立着一個白狐。
白狐看到大黃跑去，並沒有立即就跑，而是等大黃快到跟前時，才閃身向後跑去。
這一次大黃也沒有追到，泄氣的跑了回來。
就這樣連番幾次，依老三忽然明白了什麼，馬上喊大黃回來，繼續在原地周圍尋找。
果然，在一叢雜草後面，找到了一個洞口，依老三剛扒開雜草，就見裡面跳出來一個白色的東西，大黃一見，馬上躥上去按住了。
依老三上前仔細一看，竟是一隻小狐崽，也是一身白毛。
他趕緊脫下衣服，把狐崽包住，心想：原來剛纔那白狐是想引我到別處去，就怕狐崽被抓，這下我抓住了小的，回家關在籠子裡，就等大狐上鉤了。
依老三回到家裡，找了一個籠子，把小狐關了進去，又用繩子把籠門拴死。他知道，那大白狐一定會跟上來的，但今夜不會跟到家來，只會到村外轉。明晚大狐就會不要命的跟來了，明天就在院子裡下夾子。
天亮起牀後，依老三發現，籠子前放着三隻被咬死的野兔。他不知道這是在討好自己呢，還是想讓自己給小狐餵食呢。
但是依老三沒給小狐一點吃喝，他就是要讓小狐飢渴時的叫聲，把大白狐引來，這樣才能抓住大狐。
兩天後，小狐崽已經叫不動了，到了晚上，半天才聽到一兩聲。
這晚是滿月，依老三藏在窗前盯着院子，忽然看見白狐進來了，找到籠子後，扒拉了半天也沒扒開籠子，圍着籠子直轉圈。
忽然，一件讓依老三做夢也想不到的事情發生了。只見白狐走到房門前，身子伏在地上，腦袋趴在兩前爪上。
依老三先是一愣，不知這白狐要幹什麼？看白狐趴那不動，就拿着個棍子走出門來，白狐還是一動不動。
依老三輕手輕腳的走到白狐跟前，只見白狐的一雙眼睛平靜的望着他，絲毫沒有想跑的跡象。
依老三舉起棍子打算敲下去，發現白狐的身子抖了一下，卻沒有向一邊躲，只是合上了眼皮。
依老三頓時明白了，這是白狐故意送上門來受死，是想讓自己放掉它的幼崽。
可憐的白狐，它找不到救自己幼崽的辦法，只想一命換一命了。
依老三想到這裡，手臂也軟了下來，不忍下手了，“唉”了一聲，把棍子丟了。
此刻他想起了兒子死時，老兩口哭得死去活來的場景，老伴哭着不停的說：“老天爺，把我的命拿去換回我兒子的命吧！”
依老三打開籠子，把小狐放了出來，一開籠門，小狐就往白狐身上撲去，依老三看了眼眶一熱，不禁老淚縱橫。
白狐抱着小狐，望着依老三，他衝它擺擺手道：“快走吧，別在這個山裡了，讓別人抓住了不一定會放了。”
白狐一側身，小狐順勢跳上大狐的後背，白狐揹着小狐跳到大門口，又轉過身過，把兩隻前爪抱攏，對着依老三作了個揖，然後就轉身揹着小狐跑向山裡去了。
依老三轉身回到屋裡，心裡想着生病的小孫子，唉聲嘆氣，不知過了多久才睡去。
第二天，他早起出來開門，卻見地上放着一堆珍稀草藥，都是長在崖上，沒人能採到的品種。依老三心裡頓時想到，這是白狐給小孫子送來的吧，於是趕忙讓老伴兒煎了讓小孫子服下。
沒過幾天，小孫子精神頭就上來了，低燒也沒有了，又開始活蹦亂跳的在依老三面前晃悠了。
依老三衝着白狐走的方向，拜了三拜，眼角不覺流下兩行老淚。
山腳下有一個風家莊，莊內有一個院落，主人叫風財，和其妻姬氏在一起生活。風財的父親三年前去世了，只有小兩口過日子。他們二人相敬相愛，男耕女織，日子倒也過得甜美。
有一天上午，天空陰雲密佈，天昏地暗。
這時，風財、姬氏都在正房準備吃飯。二人聽到有人進了院子，擡頭一看，卻是風老漢正向正房裡走來，嚇得小兩口七魂出竅，急忙把門“哐當”一聲關得緊緊的，大氣也不敢出，兩人抱作一團，渾身發抖。這不是大白天活見鬼嗎？
小兩口正在驚嚇之時，忽聽得風老漢激動的喊道：“財兒，我是你爹，你們不用害怕。自從你們把我埋了以後，被盜墓人扒開了墳，我也不知過了多長時間，像做了個夢一樣，又活過來了。當時恐怕你們害怕，一直也沒敢回家，在外流浪。如今，身體越來越不中用了，所以纔回家來了。”
說話之時，風老漢已走到了正房外。小兩口聽罷，又從門縫偷偷地往外一看，確定是自己的父親，和死之前的面容一樣。
小兩口都是孝子，只得把門打開，迎接父親進了屋。兩口子看看父親，也沒看出有什麼意外，心也安穩多了。
姬氏趕緊又給父親炒了幾樣菜，風財知道父親愛喝幾盅，趕緊出去買了一壺酒回來。只因風財從小不喝酒，鄰居都感到稀奇。風財隨即喜氣洋洋地告訴大家，他爹活着回來了，又把他爹的話解釋了一遍。