奇經八脈是任脈、督脈、衝脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。
它們與十二正經不同，既不直屬臟腑，又無表裡配合關係，其循行別道奇行，故稱奇經。
其功能有：
一、溝通十二經脈之間的聯繫；二、對十二經氣血有蓄積滲灌等調節作用。
任脈，行於腹面正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱：“陰脈之海”。任脈起於胞中，與女子妊娠有關，故有“任主胞胎”之說。
督脈，行於背部正中，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱爲“陽脈之海”。
督脈行於脊裡，上行入腦，並從脊裡分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯繫。
至於任督二脈打通方法，可從醫學與道門導引養生的角度分別探討。
醫學的觀點可從《靈樞．營氣篇》的敘述，瞭解十二經脈與任督兩脈的循環次第。
經脈的流注從肺經開始，依次循環到肝經；再由肝經入胸，上行經前額到頭頂，再沿督脈下行至尾閭，經陰器而通任脈上行，然後再回流注入肺經。
《營氣篇》說：“此營氣之所行，逆順之常也。”這是醫經所述，任督之氣在人體運行的自然規律。
由此可以理解，就正常人而言，任督兩脈本來就是通的，何須打通任督二脈？
以道家導引養生的觀點，所謂“通任督”也就是通三關，即尾閭、夾脊、玉枕、行“周天”運轉之意。
道書中認爲，人的壽命極限爲上壽一百二十歲，只要以導引內丹的訓練，從“逆”的方向上奪天地之造化，凝練精、氣、神，提高生命品質，就可挑戰年壽極限，延長生命。
所謂“逆”，是指督脈由會陰起經背脊三關而達頭頂百會，再由身前任脈而下丹田，此稱爲周天，正好與上述醫家所提的經脈循行途徑相反。
道門藉由小週天的行氣鍛贊，將先天之精與後天之氣（水榖精微）結合凝練成“藥”，此即練精化，又爲“初關”；爾後再進入大周天練氣化神階段，謂之“中關”；最後再進入大定階段，達“上關”之練神還虛，而入道體。
其中周天的運行以任督兩脈爲主，這種後升前降的機制，稱爲昇陽火而降陰符，即爲打通任督二脈。
初關爲九月關、中關爲十月關、上關爲九年關，可見修練之不易。
不過，這個修練脈絡，卻清楚標示從身體到心靈、從有形到無形、從物質到靈性的質變過程，是具體可循的。
至於藉外力“打通任督二脈”的可能性，經典中雖確實可見內功深厚的修道之士“布氣”之說，即發放外氣爲人治病，但除了江湖人士，正典中未曾見到以外氣打通任督二脈之說。
布氣治病，是醫學環境條件下，面對疾病的無奈對策。
醫家與道門對任督兩脈行徑的說法，其差異可從順腹式呼吸與逆腹式呼吸的鍛贊區隔。
經書說“順成人，逆成仙”，即督脈上行而任脈下行。
只要練法得要，行功者斡旋人體原氣，女子以練任脈爲主，盈其血，男子以練督脈爲主，盈其氣；並從“調心”、“入靜”着手，河車倒轉，而使身形固養，任督兩脈氣機通暢，所謂性命雙修，即此是也。
醫學與道門自古就有打通人體任督二脈的具體翔實的修煉路徑方法，道門則有內丹術，確實打通任督二脈的修煉法。
任脈經絡循行。
一.任脈者，起於中極之下。
二.以上毛際
三.循腹裡上關元，至咽喉。
四.上頤循面入目
督脈經絡循行。
一.督脈者，起於少腹以下骨中央，女子入系廷孔，其孔，溺孔之端也。
二.其絡循陰器合篡間，繞篡後。
三.至少陰與巨陽中絡者，合少陰上股內後廉，貫脊屬腎。
四.與太陽起於目內眥，上額交巔上，入絡腦。
五.還出別下項，循肩膊內。
六.俠脊抵腰中，入循膂絡腎。
七.其男子循莖下至篡，與女子等。
八.其少腹直上者，貫臍中央，上貫心.。
九.入喉，上頤環脣，上系兩目之下中央。
在江湖中，打通任督二脈就意味着脫胎換骨，武功突飛猛進，實際上並沒有那麼神秘。
江湖上，經常會提到任督二脈，而且很多會提到打通任督二脈可增進武功、益壽延年。
醫學指出，任督二脈確是兩條涉及長壽的經脈，可必須打開任督二脈間的斷脈。
打通任督二脈，從而修道成仙，是衆生的嚮往。
仙人的世界本來是一種人們理想的世界，生活在現實生活的人們無法實現它，然而道門的仙人世界離人們的現實世界並不遙遠。
仙人不僅可以在自然界任意遨遊，而且不受人間世俗君王制獨裁政權的束縛，使擁有最高權力的君王都奈何不得。
他們“或竦身入雲，無翅而飛；或駕龍乘雲，上造天階；或化爲鳥獸，遊浮青雲；或潛行江海；翱翔名山；或食元氣；或茹芝草；或出入人間而不識；或隱其身而莫之見。”
在修道之士看來，“道”是高於君權的，仙人自然能超越君權，同時擺脫了禮教的束縛，又拋開了人世間相互傾軋的災禍和爭名奪利的煩惱。
仙人境界是人們有史以來在君權重壓中嚮往的理想世界，成仙以後可以得大解脫，逍遙自在，無比幸福，具備足夠的誘惑力。
人生渴望自由，可以在仙人的精神解脫中得到滿足；人生渴望平等，可以在人人皆可成仙的原則中得到滿足；人生渴望健康長壽，成仙后可以長生久視，返老還童；人的食色大欲，則有成仙后的九芝之饌和玉女來侍；人生嚮往遊樂和免除災禍，成仙后則可遊於六合之外，無何有之鄉，聽鈞天之樂，並有役使鬼神的神通和法術。
然而還必須看到，仙人的世界畢竟是超現實的彼岸世界。
道門告訴人們，世間的榮華富貴、金錢美色、高官名利都是靠不住的，是通向仙人之路的障礙和負擔。
世俗生活的快樂隱藏着災禍和煩惱，脫不開人生的苦難和老病而死的悲涼結局。
人們只有拋棄世俗生活的榮華富貴和縱情恣欲的短暫快樂，使自己的心靈得到淨化和昇華，向仙人境界飛躍，去享受永久幸福的神仙生活。
這個心靈淨化、昇華和飛躍的過程，就是修仙體道的過程。
修仙方術也以採服長生藥爲主。直到內丹學成熟，道派漸和丹派合一，仙人境界重新向真人學說復歸，一些修煉有成的內丹家本身就成了神仙，他們以內丹功法開發出人體生命和心靈潛能，有了修道結丹的切身體驗。
如呂洞賓雲：“朝遊北海暮蒼梧，袖裡青蛇膽氣粗。三醉岳陽人不識，朗然飛過洞庭湖。”
這種仙人境界至少在精神上是可以企及的，在肉體上也是有法可依，有術可煉的。
修仙就是追求自身與道的一體化，與大自然的本性契合，修煉內丹有成的人便是體道合真的仙人。
所以，在世人看來，內丹學就是通向仙人境界的階梯，人們只要修成了大丹，便成了駐世的仙人。
這些人能保性命而全天真，視名利色權如浮雲而無恐懼煩惱於胸中；他們有真知、真才、大謀、大勇，是真強者而能忍辱居弱；其爲人能懷素抱朴、豁達恬靜而逍遙物外，這些人已經體道合真，也就達到了仙人的境界。
可他們修成了仙，卻又妄動無明，導致在劫難逃，甚至以道術妄加殺戮，終於釀成了因果。
羅睺和通天教主爭聖，現在羅睺再次歸來，要將衆仙諸聖踩在腳下，從而引起了仙魔大戰。
如今衆仙已敗，三清重傷，他們逍遙的日子也就到頭了。