整室陷入一片靜謐，彷彿對弈的雙方施展了玄妙之術，定住了觀棋之人。後程，大家都覺得慶王之棋形勢大差，鄭宰相必然會勝出，慶王便就適時認輸了，如今此世間確無幾人能與鄭宰相拼棋上的算力，因此輸了棋也並不覺得折損體面。之後，二人轉去茶室品茶，勤澄藉機去陪祖母說話，公主則陪同曹遄在府內轉了轉，賞花賞景，以盡地主之誼。
一路上，二人話也不多，雖說鄭宰相發了話，讓大家不必拘泥於繁苛之禮，然而到底是男女有別，身份不同，所思所見差異很大，走着走着，也就到了無話可說的境地。“公主，我有一事相求，不知您可否幫忙？”曹遄見四下無人，覺得若再不開口，恐再無機會，不等公主表態，便繼續道，“父王想將甜兒嫁給莫榮琛，可我覺得她還小，且莫國那麼遠，成婚後若是受了氣、生了病、有了難處，連個撐腰、投靠的地方都沒有了，豈不可憐？遂斗膽請公主爲她謀劃別的姻緣。”
歸程，慶王看似無意地問長子，“公主帶你領略宰相府的風光，你可有收穫？”曹遄心跳加速，強穩着氣息回覆道，“公主本就是天上的人物，難得一見，我也不知該說些什麼。”慶王笑道，“果然也是慫了。”也是——曹遄明白父親的意思，在鄭宰相那裡，父親也是慫了。曹遄面上只做苦笑，嘴上沒有說什麼，父親總嫌棄自己話多，何況此時言多必失，但心中難免惴惴不安——因曹甜之事，他算是首度跟父親對着幹了，若被識破——他不敢想後果。
臨安公主立在一座逼真而龐大的山石流水景緻前，深深吸入一口秋風，讓清涼柔潤之氣在肺內流轉一番，頭腦也就越發清醒了。她不明白自己爲何要理會曹遄的請求，這個人於她而言，用處微乎其微，而且上一次爲質子籌劃良緣，葉太尉的罵聲傳遍了皇都，這一回若被向來溫潤儒雅、心機頗深的慶王捉到了多管閒事的錯處，雖不至於捱罵，暗裡總要遭罪的。
鄭勤澄出來尋她，遠遠地看到默然佇立在假山羣前的婀娜背影，不禁皺了皺眉，悄然而至，伸手握住公主柔白細嫩的纖手，輕輕地搖了搖。“喂，想什麼呢？”公主緩緩轉身，冷臉看着勤澄道，“不高興唄，外祖母偏心於你，也不是因爲你有多好，不過是姓‘鄭’而已。”勤澄知道公主不過是在打岔，順勢說，“祖父可不在意這些，只覺得你更有用處，就對你偏心，而且在鄭家，始終是他老人家做主的……”說到此處，停了一下，覺得沒有必要掩飾嫉妒之心，“說到底，還是你更佔便宜。”
惜泓居內，侍弄完種着板藍根的藥田，甘蒙不由地微微仰頭看向碧藍的穹空，一聲嘆息從脣齒間發出。“何故嘆氣？”聽到玄普的聲音，他的喉嚨起伏了一下，沉聲答道，“無礙。”玄普“哦”了一聲，轉身走了兩步，又停下來，回頭說道，“勤緣山上有不少珍貴、罕有的藥材，你若感興趣，我可以拜求錢將軍帶一些種子或者幼苗給你。”甘蒙頗爲意外，“我雖不清楚詳細情況，但總是知道將軍之妻病勢沉重，此時整個皇宮誰不是避之不及，你還去招惹——”玄普灑脫一笑，“生老病死，人生常態，越是神經兮兮，反而越惹人厭，將軍不需要誰同情、安慰，或是避繞，如常待之就好。”甘蒙回味了一下此話，吐出一口氣來，點了點頭。
回到房裡簡單洗漱後，甘蒙拿起一本藥學之書品讀起來，此書還是汪榮將軍於臨別之際所贈，來到惜泓居後，諸事繁雜，竟也冷落了它。半個時辰之後，他合上書，給自己煮了一小壺茶，慢慢品味。茶也是汪將軍所贈，雖品質不算上乘，但滋味格外親切，一下子將自己拉回到在拂曉坊裡度過的日子。忽然之間，他覺得自己的心仍留在那裡，沒有走入惜泓居，來至玄普面前。人生真是——他想到“可悲、可笑”等字眼兒，又不由地搖頭否認，人生沒有白走的路——他依然堅信這一點。
此時，門被敲響，甘蒙起身開門，見晉威拎着一隻書箱立在外頭。“這是公子自謝太醫處借來的藥學之書，你慢慢讀，還回去之後還可再借。”甘蒙道了謝，收下書，將晉威讓進屋裡，給其奉了一杯茶，也道明瞭此茶的出處。兩個人聊了一會兒，氣氛尚算融洽，畢竟彼此未有深交，能有話題可聊已算是難得了。晉威適時離開，來至質子書房覆命，子修略略點頭，“你多費心關注，若他還需要什麼，隨時提醒我替他置辦。”晉威點頭應允，兩個人遂各自捧書而讀，互不干擾。
過不多時，晉威放下書，煮了茶，與質子共同品飲，互相交流着對眼下所讀之書的所思所想，之後，二人再度各守一方，繼續默默讀書。夕陽西下，成崊請領用度歸來，與歡白在院落裡嬉鬧，歡笑聲灑滿惜泓居的每個角落。荀子修與晉威默契地放下書，來至院落裡觀瞧。“鬧歸鬧，不要去藥田那邊。”晉威不得不提醒道。成崊擺了擺手，大意是“知道”。甘蒙與玄普也聞聲而來，見了此番景象，受了感染，露了笑容。謝小鶥自書房裡走出來瞧了瞧，皺了皺眉，迅速縮回書房，重新拿起書來感慨道，“都是些奇奇怪怪的人物。”
馬蹄聲由遠及近，停落在惜泓居的正門之外。尤耀迅速下馬，來至質子面前，急急地施禮道，“公子，將軍夫人恐是不成了，我師父正在府內照應着，錢將軍託我來請玄普。將軍夫人平生最喜歡聽其父親吹奏竹笛，臨走之際，想再度聽聽……”質子點頭應允，略一思考，對甘蒙道，“煩請你與玄普同去吧。”三個人迅速駕馬離去，葉明仙自房裡走出來，看着一衆表情嚴肅，也不好多問，只是默默來至丈夫身邊，伸出手，丈夫便就握住她的纖手，領她回到房中。“夫妻間最怕這樣，半途扔下對方。”質子輕聲道，“希望我們不要如此。”明仙肩膀顫動了一下，帶着傷感的口吻回覆道，“生孩子就是道難關，我若像母親那麼不走運——”質子緊忙擁她入懷，“不會的，不會的……你我已經夠命苦了……老天豈會一再地欺負我們？”
夜幕降臨，大片的烏雲糾纏着月亮，半顆星星也找不到。“應該會下雨吧。”質子安頓好妻子，立在院落裡仰望夜空，憂心忡忡，自言自語。秋風倒也溫暖，樹葉沙沙作響，不曾有蟲鳴，一切都是溼潤的。莫名地，眼睛溼潤了，雨滴從天而降，心上的桃花龍鱗隱隱作痛……
不要！質子對自己說，不要想不好的事情，比如妻子生產之時會不走運，比如自己在被母親、父親、母國、公主丟下之後，再度被心上之妻、之子以及晉威丟下。龍鱗加速涌動起來，痛楚如潮水般一浪浪地襲擊着他，某一刻，他幾乎要倒下了，卻被溫暖有力的一雙手掌撐扶住了身體，隨即被引領着走向書房。“公子，不會有事的。”尖利之音打在心上，“靈石已磨成了珠子，奴婢替您戴上。”一條圓珠繩結項鍊被掛在脖頸上，質子清晰地感覺到一股奇異的力量自靈珠流淌而出，凝神定心，妙不可言……
如墨的夜色中，書房裡的燈光格外柔暖，令人心安。晉威幫助質子換了乾爽的衣裝，又泡了幾朵安神的金絲菊花，兩個人各自捧着啜飲，並無言語交流。就在質子因發過了一身虛汗而打起瞌睡之時，晉威的聲音飄忽而來，語氣裡蘊藏着清淺的倦意與哀傷。“公子，您從未問過奴婢是怎麼當上太監的……今夜，奴婢願意說說此事。”質子一下子清醒了許多，堅定地回絕道，“不，不必。”晉威卻倔強起來，“奴婢說了，願意講給您聽，您聽了，奴婢此生也就完整了。”質子別無他法，只得做了傾聽者。
故事是被一口氣講完的，之後，晉威起身離開，回到寢屋。玄普與甘蒙都還沒有回來，晉威料想錢將軍的夫人必然熬不過此夜了。恰是這樣的夜晚，一個與自己毫無關聯的人即將死去，他卻有所觸動，願意開口說起這些年來一直無法面對的事情。也許，質子是自己此生唯一的知己，讓晉威有傾吐的慾望，又或者是想到了誰也說不準何時會來的死亡，讓他覺得自己的故事應該被知己記住。雖然對方未來必定會成就霸業，成爲雲端上界的大人物，但他確信，自己的故事會銘刻在其心裡，永不消亡。