шωш⊕ttκá n⊕℃O “我輸了。”晉威抿了抿嘴脣，暗想這也是沒有辦法的事情，只是，認輸的感覺着實不太好。兩個人面面相覷，不知該說些什麼纔好。“我有一件事情，一直不曾說起。”荀子修想到了一個值得一說的話題。“靈鶴。”當然，質子並不知曉這是皇帝的乳名。“靈鶴？”晉威十指交疊，至於案几上，卻並沒有籌措出可供互動的言辭。“我和你在失憶的那段時間應該同騎過靈鶴，正是它載着我們飛上了無極峰。”質子迎着晉威驚訝的目光堅定地說，“那當時，靈鶴之上應該還有一人。”晉威覺得心跳停了半拍。他想說怎麼可能？可又不想打斷公子的話，然後聽到其繼續說道，“因爲我記住了靈鶴的味道。我自小就是這樣，舌頭和鼻子都很——敏感。”說到此處，他再次看向晉威，見其微微點頭，便覺得眼前之人是願意認可、相信這一點的。“再次騎上靈鶴之時，關乎味覺的記憶被打開了，與你重逢之時，發覺你身上也有同樣的分毫不差的味道……”
“您說當時靈鶴上還有一人，依據又是什麼？”
“丹藥的味道。”
“奴婢身上也有應急的丹藥……懂了，自然是味道不同的丹藥……只是，真的能聞得到嗎？”
“你現在身上一定也揣着丹藥，我卻是聞不到的。”
“那麼——”
“當時，那人嘴裡應該含着丹藥，這麼一來，氣味就明顯了……我想大抵是這樣的。拋開這一點不說，你我當時皆不省人事，若無人照護着，那靈鶴再怎麼樣也載不了我們去到峰頂的。”
談話的氣氛暫時冷卻下來，過了一會兒，兩個人幾乎是同時開口。質子說，“所以當時歡白沒有不省人事，它是爲了找尋我們，纔跟着白狼一道攀上無極峰的。”晉威說，“所以奴婢和您是被那個人分別關進不同的地方，待歡白和白狼趕到，又讓它們進去引領咱們出來……可是，爲什麼呢？”兩個人又同時發出長長的嘆息，有些事情實在是弄不明白啊。
“希望有一天，奴婢能贏公子一局。”莫名地，晉威跳出剛剛的情境，說了看似不着邊際的話，質子琢磨了一下，欲表明態度，晉威卻已施了禮，大踏步地離開了書房。成崊正在清掃院子，見了晉威自然而然地招了招手，晉威簡短地說，“我來。”成崊也就毫不客氣地消失無蹤了。歡白扭了扭虎頭，像是不太適應自己的裝備，晉威又簡短地問，“幫你卸下？”歡白眨了眨大眼睛，倔強地哼了一聲，轉身回去自己的安樂窩了。
就這樣，院落裡僅剩下晉威一人，默默而嫺熟地收拾着開闊的庭院，再一擡頭，見餘炎下了馬，朝他款款而來。“找玄普？”看步伐這麼悠哉，估計不是替皇帝辦事，那麼惜泓居內唯一被他掛念的只能是玄普。“他不在。”晉威也不多做招呼，轉身徑直朝自己的寢屋走去。“我來，就是想告訴玄普，甘蒙回來了，宮中各處都去焉公公那裡‘燒香’求賢，惜泓居終究缺個人，若想湊熱鬧去爭一爭，得趁早下手。”晉威轉回頭來，餘炎已經駕馭窺塵離開了。
半個時辰之後，仙人玄普歸來，回到寢屋，緩緩推開門，見晉威坐在案几前，雙目寒光閃爍，帶着複雜的情緒道，“甘蒙回來了。”玄普四下環顧，確認成崊沒有前來偷聽，方纔緩緩地說，“他也老了，比我還大上一歲，陛下肯定是要啓用年輕的頂上去的——”頃刻頓悟了什麼似的看向晉威，“難道？”晉威悽然笑道，“不是成崊就是餘炎……肯定是要補缺上位的……餘炎還不自知，前來給你送信，提醒咱們早早下手，謀來甘蒙……你說，好不好笑？”玄普自然是笑不出來的。太監甘蒙在距離皇都百里之外的輝浚縣做了十年守門人，守的是皇帝囚禁於此的幾位要犯，一切都是秘而不宣的。當初玄普也在守門人選之內，可甘蒙主動請纓，替其他劍客扛下了此寂寞而驚心的十年……如今，又一個十年即將開啓，誰又將爲皇帝之大業葬送十年青春？！
位於皇宮西北角的盈泰球場之上，正在上演一場實力不太對等的擊鞠比賽，觀戰的皇帝或許是有些掃興，分出神來詢問立在身邊的削瘦幹練的甘蒙，“接下來想去哪裡，做什麼，你自己可有打算？”音色柔和，蘊含溫度。“奴婢想去惜泓居。”回答簡短，明確。皇帝將目光從賽場轉移至一張五官稍顯柔媚的男子臉龐上，“你要是去，成崊就得走……你還要去嗎？”幾乎沒有任何停頓，甘蒙答道，“去。但無論誰走，都是陛下聖裁，與奴婢無關。”皇帝溫和一笑，老練地轉移了話題，“一邊倒的比賽不好看，你去救救場吧。”甘蒙得令，迅速換了衣服、配好裝備登場，加入暫時落在下風的一方，迅速制定全新戰術，戰局重開，形勢果然得以扭轉，甘蒙縱馬馳騁，與隊友默契配合，致使對手接連大敗，只得認輸。皇帝捋順着鬍鬚，滿意地點了點頭。
“也就是說，若甘蒙執意來惜泓居，成崊就得離開？”惜泓居的書房之中，質子放下策略之書，起身在房裡踱步。“不。”他搖了搖頭，看着晉威道，“皇宮那麼大，多少好地方求賢若渴，他怎會挑咱們這裡——”卻見晉威無奈地點了點頭，直白地回覆，“這裡有玄普，所以他一定會來……是奴婢的錯，早該想到玄普太過耀眼，而惜泓居需要奉行韜光養晦之道……所以，如今，反而害了成崊。”然後十分內疚地閉上眼睛，再緩緩睜開，“無論如何，奴婢要去一趟豐渠閣。”隨即施禮，轉身就走。“不，去了也是無用的。”質子搶步上前，按了按晉威緊實的肩膀，“別慌，我們再想想，一定還有別的途徑、辦法。”
兩個人各自駐守書房一角，手上都拿着一本被冷落的書。途徑、辦法——對惜泓居來說真是可悲的字眼兒。臨安公主那裡倒是有路可走，但是，不到萬不得已，質子真的不想走這條路，他因此而苦惱地嘆了口氣。晉威聞聲偏過頭來，輕聲道，“這是奴婢幫他選擇的路，爲此承擔後果的，必然也是奴婢。”質子一下子就明白了晉威的意思，不由地激動起來，“怎麼？覺得惜泓居對你來說是條死路，就想去輝浚縣做十年不清不楚的守門人？”晉威壓了壓情緒，音色平靜地說，“至少能活着……活很久。”質子起身，將手上之書放回書箱，開始挑選其他書籍。二人都不言語，心中也都不平靜。書房裡沒了歡白的呼嚕聲，果然還是少了些什麼，至於究竟少了什麼，卻又說不清楚。
有的時候，看似堅不可摧的東西也會一碰就散，往往是事到臨頭才能發現這一點。晉威爲了成崊，可以拋下荀子修，而成崊終於知曉了事情的完整脈絡，自作主張地去拜見皇帝，十分硬氣地表示他願意接替甘蒙去輝浚縣拂曉坊做事。
皇帝問他此決定可跟荀公子商量過，他沒有過腦子就說沒有，他說他的人、他的命都屬於皇帝、屬於棠延，這話倒是出自真心。皇帝冠覺得成崊現在正於惜泓居效命，未經惜泓居之主許可，一切都是自作主張、是逾越，要打板子的，考慮到其對棠延的忠心與赤誠，暫且饒過。至於去拂曉坊的人選，皇帝表示還要考慮，不急，畢竟拂曉坊旁邊就是軍營，甘蒙離開之時，已同大將軍的副將做了交接，代管一陣子不成問題。就這麼打發走了成崊。 щщщ● ⓣⓣⓚⓐⓝ● ￠ ○