“因秋日連續降雨，皇都的地根特別溼潤，按常理說這是嚴冬之基。可今冬罕有大雪紛飛，今日更是來了滂沱之雨，頗爲反常啊……”豐渠閣內，黑白廝殺即見分曉，宰相鄭壎篪的神思已在棋外，於棋盤之上落下黑子，向皇帝遞進道，“北部尚且如此，南部可想而知，多地出現洪澇之災，數萬人無家可歸，農作物受災、絕收，房屋倒塌，損失慘重……陛下，朝堂之上，臣已將具體情況承給您了，還望早做定奪，有序開展救助、恢復、重建事宜，以安民心。”
皇帝聽聞此言，緩緩落下一顆白子，“此局朕算是險勝，贏得惺惺相惜、意猶未盡……您果然甚會下棋。”然後推開棋局，進入正題，“各地已選派得力官員做好洪災救助、賑恤事宜，朕會頒佈詔令，指示地方賑濟的具體措施，派遣宣撫使、賑濟使親臨災區，監管救災情況，巡查義倉的賑濟糧是否充足，避免地方謊報災情……若遇此等形勢下的貪腐、倦怠、瞞報，無論涉及到誰，一律連根拔起，絕不會輕拿輕放。”宰相看了看英俊、沉穩的女婿，品味着其話裡的深意，感覺一盤治理、砍伐戚黨的大棋已漸現端倪了。
出了豐渠閣，鄭宰相特地去了起鳳閣，與他所喜愛、賞識的外孫女聊敘一番。“所有的刀劍都隱藏於暗處，我粗略地算了一下，鄭氏苦心經營多年的勢力，至少要被削去一半，皇后那邊預警不足，只能更慘。”
青玥剝好了幾顆甘珍，送至外祖父面前，“此物得來不易，您嚐嚐。”鄭宰相擺了擺手，蹙眉道，“哪有心思品這些？你倒好，女流之輩，只顧這些無用的享樂，不知憂國憂民。”青玥明媚地笑道，“那您還找我訴說心事。”說着便將一顆甘珍送進外祖父嘴裡，鄭宰相猝不及防，只得咬了幾下，嚥了下去，倒是甘甜鮮美，沁心舒爽，臉色也就明朗了些許。
“我也做了該做的事，錢財人力均已到位，只是不說而已。至於鄭氏的勢力，無用的空架子居多，也該縮縮水了，您憂國憂民我向來敬佩，然而鄭氏之內又有幾人尚存進取之心？借父皇之手打擊一些鄭氏碩鼠也是好事，只要核心之人、之勢不倒，無甚可憂。”
外祖父走後，臨安公主在書房裡獨坐了許久，一本書拿過來，翻了幾頁，然後放下。再拿一本，看了幾眼，又放下。終究，什麼也不想做了，輕輕地嘆了一口氣。她完全理解外祖父和母親無法如她這般灑脫、無情。
曾幾何時，鄭氏戚黨空前團結、進取，仁人志士衆多，披荊斬棘，運籌帷幄，將外祖父與母親不斷推向高位、頂峰，如今，他們之中多數人已至暮年，家眷衆多，慾望自然也多，倦怠與腐化如藤蔓一般，悄然無聲地滋長、壯大，將其纏繞得面目全非，理直氣壯地成爲外祖父與母親最沉重的、不可棄的負擔。
自然，正如外祖父所說，自己也受了鄭氏恩惠，以常人無法企及的高起點描畫着春風得意的人生，所以，落筆之時，也必然要有無法跳脫的家族意識，絕不可肆意揮灑，害人害己。