夜之歸途，晉威縱馬奔馳，面上無風無浪，一如既往地沉穩。不知從何時起，皇宮之中流傳出一句俗話，“有晉威在，萬事無憂。”在他看來，這是一副沉重的枷鎖。二十出頭的一個人，身揹着無數人命，今日又多了兩條，死後必然要下地獄，即便有來世，估計也只配做牛做馬了……所以，作爲晉威，他僅有這一世的艱難路程可走。
在此等形勢之下，他居然遇到了荀國質子，如一束溫暖、奇妙的光照在心上，讓他倏然活成了一個真正的人，是夥伴，是師者，是對手，也是——他用心琢磨了一下，堅定地想——也必然是神思契合的知己。
所以，此生除了赤誠劍，我還有活下去的理由，便是荀子修！想到此處，惜泓居已在眼前，他飛身下馬，牽着繮繩來至門口，士兵們見其袍衫上鮮血淋漓，紛紛讓開門躲避到一旁，倒是歡白衝了過來，照例眨動粉白的大眼睛，咧着大嘴巴朝他微笑，他心想好吧，活着的理由也算你一個，隨即臉色也便好了起來。
“先換件袍衫吧。”晚風浮動，質子面色依然蒼白，也難怪，被自己和赤誠劍纔剛逼得吐血、差點兒死掉之人，怎麼可能這麼快就恢復如常？想到此處，晉威便勉強一笑，道了句實話，“今夜差點兒就回不來了。”
子修還以微笑，“所以回來就好。”然後略一思考，又說了一句此前從未曾說過的話，“惜泓居再也不能沒有你了。”彼此心上掀起一陣感動。“好，奴婢答應您，一定在此鎮守，直至有一日，您離開此處。”質子帶着傷感的情緒笑道，“結了婚，再有了孩子，也就在此處生根了。”晉威倔強地搖了搖頭，壓低聲音道，“不，無論何時，都不可喪失了重返南疆的鬥志。”
於是，這一夜還不能輕易過去，待晉威換了袍衫，與子修各自騎馬，帶着歡白獸出了門，走上了一條此前從未曾走過的路。“這條路也不能稱其爲路，普通的馬匹走不了，又險，又遠，卻可繞開皇宮的大門，甚至是皇都的大門……”晉威沉吟不語，目光與質子相交，實在不必言語了——此路可供逃走。
“若公子此刻有了決斷，奴婢可護送您和歡白獸離開。”尖利之音敲打在心上，心跳加速，頭腦亦開始嗡嗡作響。“大將軍曾說，我的命會牽連到許多人——”晉威切斷了此話，繼續深入主題，“您身在危局已有近十年，人一生還能有幾個腦子清楚、身子爽利的十年？所以，要走就走，顧不得那麼多了。”質子擡頭望着明月，輕輕地說，“不。”晉威沒有料到，脫口便問，“爲什麼？”
“因爲惜泓居內，陛下之眼並不止於你一人。”晉威清淺一笑，“知道，還有顧初和袁山，其實他們四個都了不得，不過能與奴婢抗衡的只有兩人。”質子駕馬往回折返，“所以咱們深夜出來，陛下已經感知到了，也就不可能不佈防。棠延天下沒有陛下看不明白的路，無論走到哪裡，他若不想放我走，我也就寸步難行。”晉威跟在後面，輕聲嘆氣，“沒想到公子所思所想也被困住了……這纔是最要命的。”
“不。”質子語音堅定，“終有一日，陛下會放我回去，待我強大到有了重返南疆的價值，他便會有所行動。”
強大之夜終究難以抵擋晨光之劍，嘆息了一聲，便也就收捲了天地之昏黑，暫時離開了。質子與晉威不負此春光無限的清晨，各自揮劍，操練起來。只是，子修大病初癒，氣息、氣力尚還不足，晉威之劍也就不能逼迫得太緊，一切點到爲止，促子修有所修悟便好。
對戰結束，看客們各忙各去，子修洗漱完畢，照例用膳，進而讀書練字。從此刻起，字更是馬虎不得，因爲即將迎娶之人寫得一筆堪稱驚豔的好字，若自己不知努力，便會讓人家覺得質子之才全是虛名，不過爾爾，這可不行。不知不覺，“這可不行”四字竟已落在宣紙上，散着墨香，似朝他微笑。他蹙了蹙眉，劃掉此四字。不，這些年勤學苦練，並不爲這些虛名，只爲配得上成爲青玥的伴讀。想到此處，心中難免頹唐、傷感起來，便也就嘆了一口氣，別無他法，只能繼續默默練字了。
“公子，該用午膳了。”尖利之音揚起，他才擡起頭來，感嘆潛心在書房之中，時間總是過得飛快。午膳過後，照例去琴室撫琴，曲子也不敢隨心所欲地撥弄，一曲“清宵邕睦”之禍如懸在頭頂之劍，不知何時何處便會掉落下來，殺他個措手不及，殺他就算了，恐怕還會牽連到公主，這遠比殺他更能引發恐懼和傷痛……所以，中規中矩地撥弄幾曲便好，反正也無知音在旁，聽不懂心聲……如此一來，撫琴者與古箏便也都敗了興致。
“琴音不對啊。”忽而聞聽琴室外傳來舒雲端的聲音，質子便止住琴聲，起身出來迎客。舒將軍將兩盆蘭花交給晉威，便朝質子笑道，“也不是不好，只是聽不出真情實感，從前至少還能聽出思鄉之情的。”質子點了點頭，躬身施禮，“受教了，還有，多謝舒將軍一再贈蘭。”舒將軍向來利落，擺了擺手，便就告辭了。“琴音無所謂對與不對，不惹事便好。”晉威安置好蘭花，走至眼前，低聲提醒道。
子修點了點頭，默默回到自己的書房裡讀起棋經來。每天如此，雷打不動，在頭腦中運作思路，面對無限的可能性，用盡腦力、心力做出必然的決斷，以避免踏入陷阱，落入深淵，然後將此一切在棋盤上真切地操練一番。他喜歡陷入黑白天地裡，這裡有不可窮盡之計算，以棋理、棋道之積累而不斷向上攀登的快感，超然於勝負欲而潛心自戰之氣魄，衝破重重桎梏飛向浩蕩蒼穹之自由華光。
他在這黑白王國裡默默蓄勢，期待終有一日，棠延皇帝能來到此處，以腦力與心力爲無限之劍，與之進行一場驚天動地的對戰，無關勝負，無關權利與慾望，無關生死存亡，無關兒女情長，只關乎深不可測的人心。經此一役，荀國質子誓要在帝王之心上刺入一柄帶着生命溫度的利劍！