周懷安三人，將馬匹安頓好，便徑直走進村落。
此地豐年留客足雞豚，可如今到了災年，百姓們本該更加註重照顧天地，卻一個個消失不見。
“周大人，你爲何覺得宋傳宵不是自殺呢？”
夏侯雪忐忑開口，“難道僅僅是從脖子上的勒痕？”
周懷安搖了搖頭，“昨日宋傳宵還揚言要出人頭地，今日就自殺了？可見兇手是多麼的拙劣！”
“哪怕他讓陳山壯去死，我都不會懷疑！”
周懷安嘴角上挑，分析案情，同樣也要分析人性。
宋傳宵明顯自視甚高，不可能輕易自殺，只能說兇手選錯了人！
夏侯雪若有所思，姬四娘遙指前方，“你們看，百姓都集中在此地！”
周懷安等人靠近，至今一張八仙桌上，擺放着各類祭品。
身着黃色道袍的胖道士，手持桃木劍，口中唸唸有詞！
喝下一口符水，隨後吐在那桃木劍上。
“臨兵鬥者皆陣列在前！”
“無量天尊，助我除魔！”
噗！
又是一口符水噴去，一團火焰憑空出現，惹得臺下吃瓜羣衆一陣驚呼！
“諸位放心，餓鬼已經被貧道的真火燒燬，以後不會再來鳳溪村生事了！”
胖道士一番操作猛如虎，擦了擦額頭上的汗珠，“貧道也耗費了二十年的功力，短時間內不可能再降妖除魔了！”
“多謝道爺相助！您是我們鳳溪村的大恩人啊！”
“請受我等一拜！”
“道爺，今年本來便是災年，我等之湊得這點盤纏……”
胖道士也不挑剔，微微一笑，“貧道下山行走，只爲濟世救人！談什麼黃白之物，當真是羞辱貧道！”
胖道士一邊說着，一邊悄然將銀兩放入袖中。
好一招袖裡乾坤！
“哼，一看那臭道士便是招搖撞騙！”
夏侯雪輕哼一聲，萌妹子傲嬌起來，甚是可愛。
姬四娘則不做言語，老百姓爲何會相信這些，不過是想買個心安罷了。
周懷安更是清楚，這道士明顯是個變戲法的，符紙上沾着桐油，順勢點火一噴，這所謂的道家真火便成了。
本着多一事不如少一事的原則，周懷安也懶得拆穿對方。
“這位兄臺！”
周懷安剛要離開，就被那胖道士攔住，“貧道看你……”
“面門發黑，空有血光之災，大凶之兆？”
胖道士：“？？？”
貧道沒讓你搶答啊！
看着周懷安的戲謔之色，胖道士輕咳兩聲：“既然兄臺知道，那我便長話短說！貧道天生一雙慧眼，能看禍福！你如今黑氣纏身，明顯是被餓鬼盯上了！”
“臭道士！有這麼咒人的麼？”
夏侯雪雙手掐起小蠻腰，大有一言不合就開噴的架勢。
姬四娘也面色不悅，若不是顧忌一身官服，恐怕早就痛毆這胖道士。
“剛纔的餓鬼已經被道爺你驅散，我還怕什麼？”
周懷安和那胖道士相視一笑，一切盡在不言中。
“一點障眼法，倒是讓兄臺見笑了！”
胖道士嬉笑着拿出一面八卦鏡，交給周懷安，“師門不出名的小法器，權當送給兄臺，還請保密，嘿嘿！”
這是封口費？
周懷安果斷收下，因爲這道士的緣故，反而暫且讓鳳溪村的村民們安心。
有些時候，神棍一句話，遠比官府有用得多。
“道長慢走！”
“無量天尊，願兄臺吉星高照！”
周懷安目送胖道人離去，便與姬四娘分工：“姬捕頭，你我各去詢問村民查探線索！直接亮出身份便是！”
“好，長卿放心！夏侯姑娘……”
姬四娘並不放心夏侯雪，後者輕哼道：“我就跟着他吧！一男一女，反而好行事。”
雙方各自行動，周懷安的目標就是坐在村口的老人家。
年輕人還要養家餬口，奔波勞碌，唯有老人們纔有那個閒心聊八卦。
“大爺，敢問咱們鳳溪村，可是出了餓鬼殺人的事？”
“滾滾滾！外面的後生仔胡編亂造！咱們鳳溪村人傑地靈，纔沒有什麼餓鬼殺人！”
老頭手持柺杖，不由分說，就要衝周懷安招呼。
“混賬！竟然敢毆打朝廷命官！信不信本官抄了你的家，誅你九族！”
唰！
龍雀刀出鞘，周懷安並非迂腐之人，有些人會爲了某些目的隱瞞真相，他不介意拿出官威來壓人。
“哎呦！是官爺啊！小的有眼無珠，衝撞了官爺！”
老頭趕緊放下柺杖，從倚老賣老的兇老頭，變爲了慈眉善目的老善人。
“咱們鳳溪村啊，的確有這事！官爺真是青天大老爺，願意還我等一個朗朗乾坤！”
果然是人老成精！
周懷安和夏侯雪相視一笑，這老人家肯定去專門學過川劇變臉。
“關於餓鬼殺人，把你知道的都說了。”
老頭不敢怠慢，不過跟知州劉藝符所說的大同小異。
“其實啊，還有個不爲人知的消息！”
老頭神秘地看向周懷安，這就是村頭大爺大媽的作用！
就沒有他們不知道的八卦！
“老人家請講，若是能夠順利破案，我去向知州大人給你申請個熱心市民獎！”
雖然聽不懂這位大人的話，老頭卻明白有利可圖。
“聽說第一例餓鬼殺人，就出現在村長家！村長他兒子，將自己活活撐死！”
周懷安笑道：“所以這道士，是村長請來的？”
老頭點頭道：“大人明鑑！說來也怪，死的最開始都是些年輕後生和婆娘！小孩子倒是極少！咱們這些個老骨頭啊，倒是不怕！”
周懷安點頭，隨後拿了塊碎銀子遞給老者，“老人家，麻煩你了，若是想起了什麼，隨時告訴本官！”
老頭受寵若驚，連連推辭，最後在周懷安佯裝發怒後，才顫顫巍巍地收下銀兩。
一塊碎銀子，至少能讓一家人幾天不捱餓。
夏侯雪不解地看向周懷安，向來都是百姓賄賂官員，還未看到給百姓錢的官！
“你爲何給他錢？他說的消息，對案子沒太大影響吧？”
夏侯雪一雙桃花美目，看向周懷安，讓後者一時如癡如醉。
那是一雙令人沉醉的桃花眸，哪怕沒有任何鶯聲燕語，也能讓男人心生憐愛。
“其實有很大的影響。”
周懷安不敢正視夏侯雪，彷彿看到對方的雙眸後，他便要將心中所想一吐爲快。
“整個案件就像一塊拼圖，一個個細微的線索和我的推理能將這塊拼圖復原。”
周懷安並未多說，關於案件的事情，他不打算讓夏侯雪知道的太多。
向村民們打聽了村長的住處，周懷安帶領夏侯雪一起前往。
“喂，你就不能多給我講講案子麼？”
“你一個屁民，知道那麼多作甚？”
夏侯雪委屈道：“這可事關小女子的身家性命，怎能不關心？今日我們三人已經失去了一個……”
餓鬼圖殺死一人後，便會選擇在此附身，周懷安苦笑一聲，不知哪個倒黴蛋，會被餓鬼看上！
村長的家與其他村民相比，門楣高大許多。
“在下週懷安，身居執金吾銅衛，拜見村長！”
周懷安並未避嫌，而是選擇了自報家門。
執金吾的名號，誰人不知，誰人不曉？
村長當即身着喪服，一路小跑而來，“老朽見過周大人！不知周大人有何貴幹？”
村長是個枯瘦老者，不過雙眸中寫滿了精明。
能夠掌管一村，除了自身能力不俗，還要擁有威望，這才能鎮住一幫村民。
“餓鬼殺人！”
周懷安直視村長，“我聽說第一個死去的，是你的兒子。”
村長渾身顫抖，白髮人送黑髮人的苦痛，只有他一人清楚。
“呼……老朽知道瞞不住，也不打算隱瞞大人。”
村長嘆氣道：“我兒確實是第一個被餓鬼纏身之人！大人想問什麼，儘管發問！”
周懷安滿意點頭，雙方落座，“村長，說說你兒子吧！想到什麼，邊說什麼。”
回憶起愛子，村長苦笑道：“我兒雖不是讀書苗子，也並非練武奇才……”
哦，文不成武不就，鐵five！
“但是他爲人孝順！他娘去的早，都是老朽將他拉扯大！”
村長回憶道：“他就是個地道的莊稼漢子，不過偶爾偷懶，就喜歡去山神廟內休息！”
“誰知天殺的餓鬼，卻盯上了我兒子！讓他離我而去啊，嗚嗚嗚！”
村長老淚縱橫，夏侯雪也忍不住揉了揉雙眸。
周懷安則顯得有些鐵面無情，“村長，你的兒子，真的像你說的那般是個老實莊稼人？”
村長臉色鐵青，“大人，您這是何意！死者爲大！我兒已經死了，我這個當爹的還能說謊不成？”
周懷安並未搭話，在那老者說出村長之子被害之時，眼神中充滿喜悅！
這特娘就不正常，除非那老頭跟村長之子有仇！
可週懷安問過好多人以後，他們都不由自主地露出欣喜之色！
村長之子，不是大奸大惡之人，也肯定是村中一霸，纔會招人恨！
至於村長眼中，自己生的肯定是乖寶寶。
人在下意識流露出的表情，不可能說謊！
“村長，你若不說實話，本官可以治你一個欺瞞不報的罪名！”
村長冷汗直流，“其實我兒平日裡也有些小動作……嘿嘿嘿……”
啪！
周懷安怒拍桌案：“給我從實招來！”