一路上，趙禹都眉頭緊鎖，表情嚴峻。
張無忌和負責帶路的兩名明教徒見他這般模樣，都不敢放肆言語。
馬不停蹄，每隔兩三日便要累死一匹馬。若非同行的三人實在禁受不住，趙禹根本都無休息的打算。過得二十餘日，他們便走過了數千里路程！
壞消息接踵而來，韓山童身死後，潁上縣被攻破，數萬明教徒淪陷於元人鐵蹄之下！五行旗營地連番被破，幾名掌旗使至今不知所蹤。最後一個消息，不知是好是壞，劉福通收攏明教敗兵，竟然直接攻破潁州城，與汝陽王麾下蒙古大將赤禿的五千鐵騎遙遙對峙。
行至亳州時，終於得到一個好消息，自蘄州歸來的銳金旗精銳迎上了趙禹。
趙禹風塵僕僕，還未及下馬便問道：“我離開時，局勢還未破敗至斯。怎麼短短數月間，就成了這副樣子？”
莊錚表情肅穆迎上來，說道：“總旗使，咱們是被人暗算了。潁上縣與本教諸多爲難的齊家有少林寺背景，有一次鬧得太兇，雙方死了不少人。尤其一個名叫圓真的少林僧人殺了本教許多好手，唐洋等人攜五行旗精銳去少林寺理論。而此時潁上城下又爆發瘧疾，韓壇主四處奔走蒐集藥材，被元人襲殺。劉福通乘機掩紅巾軍而退，以潁上爲餌吊住元兵，自己帶人攻下了潁州城……”
趙禹甩身下馬，急問道：“唐旗使他們現下在何處？潁上教衆逃出來多少？那圓真又是什麼人？這番主謀究竟是劉福通還是元人朝廷，又或少林寺？”
莊錚沉吟道：“唐旗使他們在武安收攏敗軍，教衆逃出來的只有十之一二。此番事該與少林無關，他們終究是六大派之首，只因和我教意氣之爭才被利用。元兵南下，若非劉福通不戰而走，我們該可抵擋一段時間。攻打潁州本是早有定計，現在卻變了味道。”
聽到這裡，趙禹也漸漸明白了起來。諸多機緣巧合，加上潁州分壇別有用心之人的運作，才造成眼下這紛亂局勢。如今看來，都不能說起兵失敗，只是潁州分壇已經不爲明教所有。
數萬教衆，只逃得出十之一二！聽到這回答，趙禹只覺心上被人重重搗了一拳，臉色蒼白無比。幾萬人就這樣被活生生的屠殺？
莊錚見趙禹面色有異，喚了兩聲都不見迴應，待搭上手去趙禹體內突然涌起一股紊亂氣流震開他的手臂。他心中一驚，舌綻春雷大吼道：“總旗使！”
趙禹驀地一震，才發覺情緒激盪下內力險些失控，他忙不迭收斂心神，沉聲道：“我沒事，先去武安與唐旗使他們匯合，再做打算。”
銳金旗二十餘名精銳加上趙禹一行四人，又一起上路，朝武安行去。
路過潁上縣時，趙禹遠遠看到那縣城已被大火焚燒精光，地面岩石上都積了一層厚厚灰燼，殘垣斷壁間只看到幾隻烏鴉呱鳴，哪還有初次來時人聲鼎沸的樣子！
將近穎水渡口，衆人看到那渡口上聽了一艘小船，岸邊站了數名裹紅巾的軍士。趙禹與莊錚對望一眼，皆不明白爲何此處仍有紅巾軍逗留。
正疑惑際，小船中走出一人，竟是一手造成潁上慘劇的劉福通。此時，劉福通身披軟甲，再無原本富家翁的和氣模樣，轉而生出幾分鐵血煞氣。他站在船頭，遠遠對趙禹作揖道：“總旗使別來無恙，劉福通已等候您多時了。”
莊錚等人早已將趙禹擁在當中，四處觀望左近可有重兵埋伏。
趙禹輕踢馬腹，指尖已經落到腰際，馬鞭遙指劉福通，冷聲道：“劉香主，你自知罪孽深重，要來領死麼？”
劉福通笑了一聲，說道：“總旗使說笑了，劉福通死不足惜。只是潁州軍民數萬，未必能抵得住元人鐵騎衝殺。”
趙禹見他一副雲淡風輕模樣，對自己所犯罪孽毫無悔意，而自己卻偏偏投鼠忌器不敢殺他。他心中怒火沸騰，握在手裡的馬鞭噗一聲化作飛灰，良久之後才按捺住怒火，沉聲道：“那你等候我，爲的什麼？”
劉福通將手一伸，作邀請姿勢，道：“我今次來，要與總旗使開誠佈公談一談。此處只得我與數名親衛，並無任何伏兵。總旗使武功高強，該當無所畏懼，若能捐棄前嫌，我們都會受益頗菲。”
聽到劉福通的話，趙禹怔了一怔。他腦海中電光火石閃過許多念頭，實在想不通劉福通爲何甘冒殺身之禍在此等候自己。
莊錚見趙禹沉吟不語，似乎有些意動，忙疾聲道：“總旗使不可！這歹人詭計多端，不知還有什麼歹毒詭計在謀劃！”
權衡片刻，趙禹才低聲說道：“他都知我殺人的手段如何，縱有詭計，也不會以身當餌。我倒要聽一聽，他究竟能爲自己喪心病狂的舉動做出什麼辯解！”
說罷，他騰身而起，飛掠而過，片刻之間已經落上小船上。
哪怕劉福通再如何自信，待這小煞星靠近身畔，眼中仍閃過一絲不易察覺的懼色。他連忙轉身請趙禹入艙，將這一絲懼意掩飾過去。
入得艙中，趙禹看到木几上擺了一張圖卷，走上前才發現竟是河南行省地輿圖。這時候，劉福通的聲音響起：“潁州城高池闊，易守難攻。赤禿妄圖以五千騎兵攻下此城，可是做夢！我將以潁州爲基地，待元兵銳氣盡失，便出而破之。隨後西進亳州，橫斷豫南，介時揮軍南下，取安豐，攻汝寧，如此可據三省之地，集百萬之軍，北上伐元，光復汴梁，大宋復國之日，指日可待！”
趙禹聽着他慷慨激昂的話語，手指在地圖上移動，劃過劉福通所說一片區域，而後擡頭望着他，不說話。
劉福通見趙禹這模樣，心中一喜，續道：“韃子朝廷荒淫無道，天下苦元久矣！公子游歷天下，當知我所言非虛。眼下只缺一個振臂一呼的英雄，如今我們潁州起兵，旬月之內，神州大地必定響應者雲集！我等佔據首義之名，當爲天下義軍之首。若公子肯不計前嫌，劉福通甘附驥尾。公子爲故宋太祖嫡裔，當此風雲際會天地革命之良機，難道不想登高一呼，君臨天下？”
咂摸着劉福通那令人心旌搖曳的話語，趙禹的眼神變得玩味起來，說道：“劉香主，你……”
“甚麼劉香主！公子你終究還是太年輕，窺不透本質！明教在朝亂臣賊子，在野草莽遊魂，作亂尚可，能成什麼大事？驅逐韃虜乃天下漢人同心戮力方能成事，明教惡名早已自絕於天下。劉某雖委身事魔，只不過暫借其勢，只盼公子也能幡然醒悟，勿再與之糾纏太深！公子皇宋帝裔，一紙詔文徵賢天下，凡我漢人有志之士必定蜂擁來投，何苦要與那江湖草莽的明教賊子糾葛不清！”
劉福通講完後，目光殷切望着趙禹。
趙禹神色平靜，心中卻因劉福通這番話而涌起驚濤駭浪，劉福通的話充滿蠱惑性，有那麼一瞬間，他似乎真看見自己黃袍加身，座下蟻民山呼萬歲！爲掩飾這一瞬的失神，他背過手望向艙外，看到莊錚等人凝重地依河防守，將渡口團團護住。他看到河面泛起大片水花，不旋踵水花中浮起一具無頭的屍體。
屍體已經被河水泡得腫脹不堪，不斷滲出泛着油光的屍水，引來水底游魚啃食。這一幅畫面，像一塊紋理細密的布，兜頭裹住他的口鼻，使他呼吸都變得不順暢起來。原本他早已到了寒暑不侵的境界，可是想起就在不久前，這裡曾有數萬人引頸就戮，血水定然染透了河水，他忽然感到徹骨的寒意。
劉福通順着趙禹的視線望去，同樣看到那具無頭屍體，他的臉色忽然一變，疾聲道：“翻遍史書，哪一次改朝換代不是殺人盈野？鼎器之重，萬民所仰，哪一條問鼎之路不是人頭砌出來？公子若有心做個仁君，待得天下後，十年休養生息，十年民生繁衍，這天下又是大治之世！現今韃虜肆虐，些許婦人之仁，濟得甚事！”
趙禹豁然轉身，凝望劉福通，沉聲道：“我不殺你！你瞧不起明教，總還要仰仗明教之勢。爲潁州軍民生計，我不再追究此間之事，從此後你便是潁州分壇壇主，但若再有一次棄萬民不顧，哪怕萬軍之中，我必取你首級！”
說罷，他閃身上岸，翻身上馬，與銳金旗等人快速離去。
劉福通立在船首，臉上盡是濃濃失望，良久之後才啐道：“豎子不足與謀！”
渡過穎水後，趙禹一張臉沉得幾乎可以滴出水，莊錚等人都不敢太過靠近。只有張無忌瞧他這模樣有些不安，湊過來想要安慰他一下，待到近處，卻聽趙禹似乎在低語什麼“首義之名？嘿，首義之名……”