蕪湖毗鄰長江,地處集慶西南,是元廷江南行省除集慶外又一重鎮。此處水鄉澤國,道路錯綜複雜,水陸連營,若從滁州南下須得攻破綿延數十里的水軍大營。雖然有一部分水軍舟師沿江而下馳援集慶,但營中所留有的力量仍然不容小覷。
滁州這兩年發展雖然頗有起色,但若要獨力拿下蕪湖還力有未逮。尤其戰船嚴重不足,根本突不破長江南岸的水軍大營,遑論直接攻下蕪湖城!
義軍中衆多首領,未嘗沒有頗具智謀者,其中一個名叫陳野先的義軍首領更是旗幟鮮明的懷疑小魔君能否攻下蕪湖。但衆人皆被趙禹所描繪的前景所誘惑,哪裡聽得下這些反對意見。萬餘大軍鬧哄哄的急行軍,混亂不堪。
反對未果,幾名義軍首領也紛紛派出斥候,務求詳細掌握敵軍形勢。
趙禹隨軍而行,直接掌握的百名督戰隊轉成的斥候盡皆撒出,不斷從前方傳來利好消息,通報全軍。衆人益發興奮,連連催促手下疾行,片刻也不鬆懈,人人都想爭搶拿下蕪湖的首功。混亂中竟無一人察覺到回報的斥候皆是從未見過的生面孔。
爲了配合這次行動,五行旗精營皆調往長江南岸,一方面往來通報消息,一方面剿殺皖南義軍派出的斥候。當所有人都被矇蔽的時候,整個蕪湖左近的形勢盡數掌握在趙禹心中。
兩百餘名五行旗精銳悄無聲息滲透進義軍裡,聚攏在趙禹身邊,他們負責在亂軍中把握戰機,並且保護趙禹的安全。真正兩軍交鋒慘烈廝殺起來,再高強的武功也未必能保全性命。爲了保證趙禹安全無恙,就連莊錚等幾名掌旗使都易裝守護在他身邊,務求萬無一失。
黎明最黑暗時分,義軍漸漸逼近蕪湖,夜幕中那黑濛濛的城牆依稀在望。許多未撲滅的火堆兀自燃燒着餘燼,涌出大股煙塵。疾行一夜的義軍未見疲累,紛紛鼓起最後一分力氣,嘶吼着撲向前方。
東方未露魚白時,戰鬥打響了。一直衝鋒在前的俠士營最先撞上了嚴陣以待的敵軍,與他們預想中的殘兵遊勇不同,迎接他們的是以逸待勞齊整無比的元人精兵。甫一接觸,俠士營便死傷慘重,折了百餘人!前行的勢頭突然被遏制,中軍撞上前軍,場面混亂無比。
軍令不行的弊端暴露無遺,在一片混亂中前後消息幾乎隔絕。押後而行的義軍根本無法得知前方情形,見到城頭火起,反倒以爲前軍已經開始進攻城池,一時間更加蜂擁向前。一路行來攻破諸多塢堡的經驗,他們早明白第一支衝進城中的隊伍纔會獲得最好收成,哪個也不願被友軍啖了頭湯,自己只落一個殘羹剩菜。
別有懷抱的李黃山早就已暗中收束隊伍,隱隱與大隊脫節,在這一場席捲全軍的動盪中受到波及最小。眼見到亂象驟起,他隱隱察覺到幾分不妥,恰看見趙禹從亂軍中脫身往此處奔來,他便急問道:“詹少俠,前方到底是何情況?”
趙禹朗笑道:“我軍勢如破竹,即將要攻下蕪湖了!”
“怎麼可能……”
饒是李黃山不通軍事,仍看出眼下情況與趙禹所描述有些不妥,正待要再詳細問一次,卻驚駭發現趙禹猱身衝來,勢如閃電!他張大嘴要驚呼,卻陡然發現下巴已被卸了下來,整個身軀身不由己的跌下馬去。
“老爺!”
緊靠李黃山的來福見趙禹竟突然出手襲擊李黃山,揮掌劈來,卻被早就伺機一旁的莊錚出手擒下!
此時天色昏暗,衆人且不清楚此間發生何事,只聽到趙禹大喝道:“李堡主中了流矢,大家小心!”
聽到主帥負傷,衆人皆譁然出聲,惶恐無比,正不知所措之際,又聽趙禹高呼道:“向東衝殺,攻破敵人營帳!”
人心惶惶時最是盲從,加之趙禹早在莊丁隊伍中樹立起威信,聽到喝聲,衆人未及遲疑便向東衝殺去。此時戰場中早已混亂不堪,各自爲戰,趙禹帶領這千人生力軍快速擺脫戰團,衝向元軍虛弱的後方。
蕪湖陸營中駐紮了三千精兵,城中尚有兩千守軍,原本與水營三千勁旅交相呼應,成犄角之勢,無懈可擊。以滁州軍當下實力,要想一戰而定,希望渺茫。但皖南義軍的出現,卻讓趙禹看到了希望。當他決定將皖南義軍引來此處時,早已傳信駐留滁州的徐達、常遇春,以他們軍法謀略之高明,一定會捕捉到這個戰機!
陸營中三千元兵皆是精銳之師,趙禹根本不奢望這萬餘烏合之衆能夠力克之,只要能牽絆一時便能給滁州軍爭取到機會。當他繞場半周後,卻驚喜的發現皖南義軍竟比自己想象中還要勇武,非但沒有被殺潰,反倒將元軍的陣勢衝得凌亂起來。這等不合兵法常理之事,着實出乎他的預料。
皖南義軍各自爲戰,非但沒有統一的主帥,連戰法都五花八門千奇百怪。各自廝殺的節奏不同,令習慣了正規戰鬥的元軍倍感無所適從,竟有幾分亂拳打死老師傅的氣概。
元軍大營中虛弱無比,趙禹以五行旗精銳爲鋒矢,一路衝殺進去,長驅直入,直接拿下了元軍大營!來不及休整,他再次整束隊形,從元軍後背殺入,本來就不穩固的元軍陣型登時沖垮開!
皖南義軍超常規的發揮,死傷卻慘重無比,折損近四成,尤其是首當其衝的俠士營,近乎全軍覆沒!當趙禹殺至戰圈當中時,血漿幾乎淹沒了腳踝,俠士營近千人,只餘幾十人還在苦苦支撐。他們不止正面抵擋元軍的衝殺,背後還不斷受到友軍衝擊,可稱得上腹背受敵。如此慘狀,饒是一手將他們推至絕境的趙禹都覺不忍。
觀察了片刻,趙禹發現宋青書竟不見了蹤跡,不由得緊張起來。他雖不在乎宋青書的生死,但此人乃是武當派第三代最受矚目之人,若死在了此處,與武當派勢必交惡,對滁州的發展勢必有惡劣影響。
此時元兵陣型雖已潰散,但戰鬥卻還遠遠沒有結束。隨處可見數十成百名元兵在奮力抵抗,皖南義軍沒有投降不殺的講究,眼下各部也都殺紅了眼,廝殺仍在持續。
眼見這亂狀,根本沒可能去找一個人。趙禹略一思忖,便放棄了尋找宋青書,而是帶領已經聚集起來的五行旗精營殺向正離營前來救援的水軍勁旅。數年訓練,五行旗精營終於在戰場上綻露鋒芒,士氣如虹,以一當百,同爲精銳的元兵根本招架不住,衝殺數番之後,便被鑿穿了陣型!
廝殺持續了將近兩個時辰,當江面上逝出滁州討虜軍遮天蔽日的舢舨小舟時,大局終定!
徐達與常遇春率領近萬生力軍到達戰場,兵分兩路,一路直取蕪湖,另一路則加入到對元人潰兵的剿滅中。哀鴻遍野,擋者披靡!
討虜軍在戰場呈秋風掃落葉之勢,投降不殺的吼聲震天撼地,苦戰良久的皖南義軍和元兵皆已成了強弩之末,除了棄械投降,再無他途!
塵埃落定後,趙禹恢復了原本模樣,在滁州軍擁護下巡弋戰場。所過之處,新敗之軍無不噤若寒蟬,不敢喧譁。
而此時,一個不合時宜氣急敗壞的尖叫聲在人羣中響起來:“詹冬呢?莫不是死了!他不是說小魔君已經攻下了蕪湖?他不是說此戰必勝?”
聽到宋青書中氣十足的吼聲,趙禹心知他性命無虞,徐徐行過去,指着蕪湖城頭冉冉升起的討虜軍旗,朗笑道:“蕪湖,現在是我的了!”