原本應該令人血脈賁張的一場比武就這樣虎頭蛇尾結束，且不說宋青書高高被捧起而後噗通掉下來的失落，李黃山弄巧成拙後的懊惱，還有衆人望向趙禹眼神無比豔羨的模樣。
唐洋站在遠處迎下趙禹，高高豎起大拇指道：“那李黃山招惹到總旗使，可真是偷雞不成。總旗使這樣耍弄那宋青書，還不如直接亮出自己名號令他舒服些。”
趙禹拍着鼓鼓腰囊笑眯眯道：“雕蟲小技，許久不用已經生疏了。這以後，只怕再也沒多少機會來用了。”
兩人一路笑談着回到李家堡爲他們準備的茅屋中，剛坐定下來，唐洋便說道：“看樣子，這李黃山該是得到武當派支持，要在皖南之地舉事。這番謀劃也算機巧，眼下實力強的義軍大多集中在江北之地，皖南卻還是一片空白。韃子朝廷又鞭長莫及，他們若能起事成功，短期內都無人能遏制。”
趙禹沉吟片刻，才說道：“值得商榷的是武當派在當中糾纏多深，宋青書雖是武當三代的出色人物，卻還未夠分量代表整個武當派。而且以張三丰的閱歷智謀，該當能認清楚武當派只有置身其外，才能保持超然姿態。他若有心舉大義，來到李家堡的不該是宋青書，而是武當派那五俠之一。”
“而且，今日觀李黃山煞費苦心爲宋青書造勢，其用心也待商榷。只可惜我們不清楚李家堡和武當派到底有什麼關係，也不好妄下斷言。今日之事，那李黃山肯拱手奉上百兩黃金，除了衆目睽睽不好反悔之外，只怕也有效法古時商鞅變法、立木爲信的意圖。可見他對駕馭李家堡這些好漢，信心還是有些欠缺。”
聽到趙禹的分析，唐洋才知此事內情複雜。他雖素有智謀，但終究還是跳不出尋常江湖人的視野。
三更時，沈萬三再次登門拜訪。
這一次他表情有些嚴肅，進門後認真打量着趙禹，嘆息道：“沈某隻當自己是天下第一等膽色之人，今日見到少俠所爲，才知我比少俠的豪邁氣概差了不知凡幾！”
趙禹擺手道：“沈先生過譽了。”
沈萬三搖着頭，沉聲道：“若我所料不差，少俠絕非什麼巫山幫的小嘍羅，該當是江湖上極有名望之人！”
“沈先生何出此言？我上擂臺去也是迫不得已，勝了那宋青書更是僥倖至極，到現在想起還心有餘悸呢。”趙禹神色不變笑語道。
沈萬三卻說道：“無論少俠怎麼說吧，您的真正身份，沈某也大約能猜到。旁人未與少俠深談，或有誤解。可笑沈某自負識人之明，最初竟也看走了眼。今夜來，只是爲收回昨日那些不知天高地厚的話。少俠這等人傑，哪裡是我這區區商賈能夠招攬的！”
聽沈萬三這樣說，趙禹也不再故作糊塗，而是換了一副表情，正色道：“沈先生眼光獨到，難怪生意能做到通達四海。我着實有些好奇，沈先生若想結交江湖朋友，大把機會可抓，何苦要來這李家堡是非之地？”
見趙禹默認了自己身份，沈萬三眼中閃過一絲按捺不住的興奮，回答道：“不瞞少俠，沈某來李家堡，乃是親自運送一批貨物。那李黃山堡主往年與我頗有些生意往來，他有事求來，我也不好推脫。”
運的什麼貨物，自然不須再細說。趙禹沉吟少許，才冷聲道：“天生萬物，各司其職。沈先生是個聰明人，該不會不明白這個道理。沈先生已經是江南首屈一指的大商人，卻摻雜進這種事情中來，未必能落一個好下場！”
沈萬三搖頭苦笑道：“只有當着少俠這種人，沈某才忍不住一吐苦水。自古以來，行商坐賈最遭鄙夷。沈某已是小有成就，雖然不會妄自菲薄，也知自己在這亂世中不過是旁人眼中一塊肥肉。但凡能和氣生財，哪會干預到有傷天和的刀兵之災中。只是境遇窘迫，爲求自保，不得不爲之。”
這一番剖白講出來，沈萬三將自己擺上一個弱勢位置，當中些微意思，已經不言而喻。站在趙禹身後的唐洋已經禁不住流露出些微喜色，頻頻以目示意趙禹。
趙禹卻不爲所動，只是輕點着頭說道：“世事哪能盡如人意，沈先生爲保家業，有這種選擇也算是無奈之舉。”
見趙禹不肯深談，沈萬三忍不住說道：“商賈雖輕，但卻能疏通有無，於牧民守疆都可拾遺補漏，有大裨益。不知少俠以爲然否？”
趙禹連連點頭表示同意，只是沈萬三再想深談下去，都被趙禹輕輕岔開話題。
夜色漸深，沈萬三終無所獲，只得起身告辭離去。
待送走沈萬三，唐洋才詫異道：“總旗使，這沈萬三分明是想要來謀求我們滁州保護。滁州眼下財政緊迫得很，若能將這大豪商招攬來，益處甚大啊！”
趙禹輕叩桌面沉吟道：“終究還是時機不對，滁州底蘊不深，未必就能留得住這條強龍。沈萬三老巢在蘇州，若說他與張士誠沒有勾連，哪個也不信。而這一次他又以身犯險來相助李黃山，可見此人投機之心甚是活絡。若能請他去滁州，我們的確能得一時便利，但卻沒有法子鉗制他。我雖不通商事，但也知市集上須得百家爭遊纔可成市。若太早倚重他，他若誠心助我還倒罷了，否則，一地民生商事皆操於外人之手，太危險！”
唐洋點頭沉吟，終究還是不捨得錯過這個江南財神，忍不住又說道：“我們也可以先與他保持聯繫，待到時機成熟再將之招攬過來，這樣不行麼？”
趙禹笑道：“他今趟來，已經表明是有膽量做奇貨可居生意的。天下諸多奇貨，總要有所取捨纔可做成生意。若想雨露均沾，那就離家破人亡不遠了。這個道理，沈萬三明白，只是還窺不清天下大勢纔多方下注。他的家業龐大，已經做不來雪中送炭那孤注一擲的舉動，充其量只是錦上添花。待我們取下蕪湖控制長江水道後，我會許他在滁州暫時立足，把他當作餌，其餘聞風而動的商賈纔是魚！”
唐洋還是有些不明白，只是看到趙禹已有成竹在胸，便也不再多言。
如此平淡無奇的又過了兩天，再過一日便是那李黃山的壽期。李家堡偌大地方，也漸漸有了人滿爲患的趨勢，只是從那一日擂臺較量之後，宋青書再也沒有在人前露面。
這一夜，趙禹與唐洋商議明日後便離開李家堡。他們雖已覺出李黃山真正意圖，但僅以兩人也沒能力做些什麼，不如順其自然，同時傳令滁州對皖南之事早作準備。
夜深時，迷迷糊糊中趙禹聽到窗外有腳踩瓦破聲，登時警覺過來，而後嗅到滿室異香，便知有人往房內放進了迷香。他對迷魂香之類抵抗力甚強，嗅到這迷香後仍忍不住一陣眩暈，連忙調動內力祛除這些許藥力，待要起身提醒唐洋，卻聽到門閂被輕輕撥開。