吃過了飯，青熹不知做什麼好，索性轉了身出去，隨便走走。
青熹在毓秀宮內轉着，忽然想起正是菊花時節，又聽說這毓秀宮的菊花皆是珍品，便起了興致。
這毓秀宮內自有個小花園，品菊園。園內種了些菊花的極品，青熹性喜菊和梅，自然不想錯過。
時候正值清秋，菊花正盛，品菊園內的菊花也爭奇鬥豔。“墨荷”紫中透墨，顏色極爲純粹；“鳳凰展翅”欲翔九天，別有一番風味；“西湖柳月”寧靜深邃，最是在平淡中迷人。
青熹看得正爲出神，忽而有男子的聲音傳來，“母妃今日可是好興致，只是害兒臣好找，要不是您宮裡的丫頭說您來了這裡，怕是兒臣要在你宮中等好一陣子了。”溫文如玉的聲音，引人沉醉。
“這不正趕上涵妃的病初愈，今日又是賞菊的好日子，我就邀了涵妃妹妹來賞菊，誰知道你今天要進宮。”張揚的聲音，帶着幾分柔媚，一字一句道來。
“見過涵妃娘娘。”
“不必多禮了，都是自家人。”
前方依稀有着人影，怕是正往這方向來，路只有一條，青熹知道自己避不過了，索性大大方方的等着見禮。
“文姐姐，今個這品菊園的菊花倒是有幾分別緻，倒真是合了我的心思。還是姐姐掛着我。”
“涵妹妹，這個就見外了，況且我知道妹妹最是愛菊之人，俗話說‘獨樂樂不如衆樂樂’，我一人看花也是無趣，還不如請了妹妹一同來賞花，咱姐倆說說笑笑，權作散心也是好的。”
當前一女子，大紅的上好宮錦，裁成窄袖寬擺裙，滾邊繡了精工的牡丹，頭髮用綠雪含芳簪結成牡丹髻，斜斜的插着點翠嵌珠牡丹步搖，整顆東珠雕成的玉鐺在耳邊搖晃，體態略微豐滿，言談舉止頗有些傲氣，想必就是宮中階位最高的文貴妃。
文貴妃斜挽了一人，面容略顯蒼白，弱不勝衣，好似大病初癒，淡粉的縷金百蝶穿花裙愈發顯得身材窈窕，一隻琉璃金絲八寶簪挽起如雲的長髮，語調分外輕柔，言談舉止挑不出半分越矩，應該是大皇子的生母涵妃。
那個扶了文貴妃手臂，緩緩而行的男子應該是四皇子楊莫初，果然是皇子裡的翹楚，溫文爾雅，卻又帶着幾分英氣，頎長的身材，棱角分明的五官。青熹忍不住多看了幾眼。
一行人愈發的近了，青熹快行幾步，在文貴妃前停步，施施一禮拜倒，柔柔道：“秀女沈青熹，參見文貴妃娘娘，涵妃娘娘，參見四皇子。”
“起來吧。”文貴妃臉上掛滿了笑意，“我正和要和妹妹說去看看今年的秀女如何呢，這毓秀宮可是好多年沒這麼熱鬧了。”
“是啊，妹妹我進宮晚，可是也有七八年沒見過毓秀宮如此熱鬧了。”涵妃笑着，向青熹招手，“過來讓我細瞧瞧，你是那家的姑娘？”
“回涵妃娘娘，我姓沈，名青熹，家父是當今丞相沈塘。”青熹微微向前幾步，涵妃拉着青熹的手。
“沈塘的女兒？”文貴妃臉上掛滿了笑容，眼裡卻斂去一抹怨恨，“鍾靈毓秀，想不到丞相家居然有如此水靈的女兒。”
“多大了？”
“回娘娘，青熹今年十七了。”青熹低聲答道。
“十七，正是個好年紀，想當年我入宮也是十七，而今已經快二十年了，歲月催人老啊。”
“母妃怎麼會老呢？我看母妃可是愈活愈年輕了，要是不知道的，還以爲是我姐姐呢。”莫初笑着說。
“這孩子，盡是油嘴滑舌，我哪裡有那麼年輕？再怎麼年輕也是比不過涵妹妹的。”
“姐姐可是過謙了，雖說姐姐虛長我幾歲，可是妹妹這三天兩頭的病着，成天藥氣裡薰着，不老也不行了。”涵妃輕咳了幾聲，“終歸是老了，精神不夠用，才這半晌，就撐不住了。身體乏得厲害，得找個地方歇歇。”
“前面就是毓秀宮的正殿了，不如進去坐坐。”文貴妃眼角瞥見青熹。藕荷色的小衫，配上白綾細摺裙，頭髮單用一根銀簪子挽起來，不帶其他金銀玉器，模樣乖巧溫順，垂手低目站在一旁。“倒是個乖巧的孩子，一起來吧。”便挽了涵妃，直直的向毓秀宮的正殿走去。
早有低下服侍的小太監前去報信。崔公公也早早的守在殿門口迎接，見過禮，一行人進了正殿。文貴妃坐了主座，涵妃坐在右手邊，四皇子在左邊落座。青熹哪敢同坐，垂了手，在下首站着。主殿伺候茶水的小丫鬟上了茶，崔公公滿臉是笑，“這是上好的君山銀針，用隔年的雨水細細烹了，貴妃娘娘，涵妃娘娘，四皇子，請慢用。”
“不必勞師動衆了，今天我不過是和涵妃來賞菊的，碰巧累了，進來坐坐。”文貴妃抿了一口茶，擺擺手，“崔公公留下，其餘的人也不必伺候了，都下去歇着吧。”
衆人謝了恩，依次退下。青熹自然也一併退下。
青熹回到房間裡，正看見溫暖笑着撲上來，“青熹姐姐，你剛剛去哪裡了？”
“只是在品菊園裡走走，我累了，先回房休息了。”青熹不着痕跡的躲開溫暖，轉身回房，躺在牀上。腦海裡不停回放，文貴妃眼裡的怨恨，四皇子的溫文爾雅，涵妃的不露聲色。
翌日天剛蒙亮，衆秀女便早早的收拾好了，青熹照例換上秀女的衣服，不帶多餘的釵環首飾，頭髮簡單挽起。四下打聽下昨日的事情,原來昨日文貴妃一行人只是略略坐坐便走了，未曾大規模的召見秀女，也不過見了下自己的侄女文茜，更沒什麼人知道青熹昨日是和文貴妃一行回來，當下舒了一口氣，看來這毓秀宮的崔公公倒是有幾分的手腕。
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匆匆的用過早膳，衆秀女就被集中在毓秀宮的大殿，學習宮廷禮儀。
這上一等秀女要學習近一月的禮儀，然後分去各宮做三個月的宮女，根據考校成績，決定去留。在整個過程中，教授禮儀的嬤嬤最爲重要，因此不乏有人賄賂主管嬤嬤，好讓自己的成績高一些，以便將來有個好的去處。
這一日是正式學習的第一日，因此分外累些。那些個嬤嬤行走坐立，教的一板一眼，絲毫不得馬虎，而且每個動作還要重複無數次，直至毫釐不差方休。
青熹自幼在家中習慣了這些禮儀，倒不覺的有什麼苦楚，娥眉輕掃，環視四周。好些個秀女卻是家裡嬌慣大的，做起來覺得分外吃力，不禁皺了眉頭，哭了一張俏臉。
和青熹一樣悠閒自在的並不多，除了相熟的琅嬛外，也就剩下文貴妃的侄女文茜，和一個眉眼秀麗的女子，前一日點名時青熹並未留意過她，想必也是個深藏不露的女子。
一日下來，每個人都是一身疲憊，恨不得早早回房休息，青熹也不例外。只是這日到了晚飯時間，小虎子還沒送晚飯過來，溫暖累倒在牀上，動也不想動，伊璉和琅嬛不知去了哪裡，青熹只好自己去拿些吃的。
這毓秀宮的小廚房建在毓秀宮裡的角落，離青熹住的正殿有一段距離。沿途要路過品菊園，青熹正行着，聽到隱隱有爭執聲。若是貿然前行，恐怕衝撞了說話的人，惹禍上身，青熹只好隱身在一大叢菊花後。
“你終是把我送到這個見不得人的地方。”女子的低低的說。
“你知道我的大業，只有這樣，才能幫到我。”低沉的男聲，帶着幾分喑啞，彷彿是刻意的壓低。
“現在要我做什麼？”
“很簡單，只要博得皇帝的寵愛就夠了。”
“你也知道當今聖上並不是好色之輩，而且他的病。。。”
“不是當今聖上，是四皇子楊莫初。”
“四皇子？”
“對，莫初雖然排行老四，卻是最博得聖上寵愛的皇子，聖上殯天，皇位非他莫屬，若是你能得到他的寵愛，對我卻是大有裨益。”
“可是我現在只不過是個秀女。”
“不要擔心，憑你的容貌，進選是沒問題，其他的事情我來辦。”
“我。。。”
“放心，事成之後我們就能長相廝守了。”
腳步聲加上衣服和草木的摩擦聲，男子離去的聲音，女子一人低低的啜泣。良久，女子離去，裙裾帶起草木的窸窣。
青熹等待一切安靜下來才從躲藏處出來，自己彷彿聽到一個驚天的秘密，心下忐忑不安，惴惴着回了住處。
溫暖瞪着大眼睛，“姐姐，你不是去拿吃的？怎麼回來了？”
“吃的？”青熹忽而回過神來，“哎呀，我忘了。我再去拿吧。”
“姐姐，你沒事吧？”
“沒事，我去拿吃的。”
青熹逃也似的向外走，正撞上那眉眼秀麗的女子，眼眶通紅，像是剛哭過。那女子並未理會青熹，只是徑直走進去。