“……這就是全部的經過。”
安南把塗鴉的報紙拍在桌上，驕傲地說：“我發現了鼠人捲土重來，還拿到了鼠巢的地圖，所以這次不算失敗的宴會！”
“好……”奧爾梅多敷衍地拿起塗鴉，又翻開一幅地圖，確定了剩餘兩處鼠巢的位置：“這兩個地方都是農莊。明天一早我就派三支隊伍同時襲擊三個巢穴，再放跑幾隻老鼠，配合你的鼠人朋友演一場戲。”
“不，其中一個鼠巢交給我。”
安南指着西邊的鼠巢說：
“我要讓我的火槍隊實戰。”
……
刺耳的哨聲喚醒沉睡的士兵們。他們慌亂地往身上套着衣服，動作快的已經披上了板甲拿着火槍跑出去，動作慢的還在越來越近的哨聲裡往腦袋上套衣服。
幾分鐘後，營地外空地亂哄哄排起了隊列。
火槍隊隊長洛西臉色難看地掃過他的士兵：完整披着板甲，拿着火槍的士兵只有三個，剩下的要麼歪斜套着板甲，什麼也沒拿。要麼只捧着火槍，什麼也沒穿。
“你們的槍呢！”洛西咆哮道：“回去帶上你們的槍！”
“魔法槍是伱們的生命！我無數次讓你們把它當成自己的女人，你們就隨便把自己的女人拋下嗎！”
三十幾名士兵灰溜溜的跑回營房。洛西瞪向剩下的人，在隊列間走動，站在一個年輕人面前。
洛西露出笑容，年輕人也跟着笑，洛西倏然收斂笑容吼道：“你的衣服呢！”
“我正在穿着！”
“脫下來！”
“哦……”年輕人蹦蹦跳跳地扶住同伴，脫掉唯一穿着的襪子。
洛西深吸氣又呼氣，用他們只訓練了一週來說服自己。但在回到騎士隊長旁邊後看見他臉上的玩味。
作爲從五歲就開始練習劍法，八歲成爲扈從的騎士隊長，他當然瞧不起這些放下農叉拿起武器還沒兩個月的士兵。
感到丟臉的洛西學着騎士隊長平時的模樣：“你們是精挑細選出來的精銳！結果集合時連衣服都穿不上！”
“我們以前又沒這麼早起來……”隊伍裡傳來嘟囔。
“敵人會等你們起牀穿好衣服，再吃完飯才進攻嗎！”洛西失望地看着他們，“你們讓我失望沒事……但別讓領主大人失望。”
士兵的氛圍發生了些變化，他們正色許多，直到拿槍的士兵亂哄哄地回來。
“還給我，那是我的女人！”
“你叫她會答應你嗎？”
“還我！”
“安靜！”
讓士兵歸隊，洛西掃過衆人：“士兵們！爲我們的家園戰鬥的時刻到了！”話音落下，營地又陷入混亂。
“鼠人打來了？！”
“有勳章嗎！”
“敵人是誰！”
“鼠人沒打來，沒有勳章，敵人是鼠人。安靜！”強制讓士兵們閉嘴，洛西喊道：“領主大人正在微風城等着你們，別讓他失望！”
“給你們十分鐘，然後出發！”
士兵們衝回營房，洛西愧疚地回到騎士隊長身邊：“老師，讓您看笑話了……”
能向真正士兵看齊的“精銳”正在雪山腳下和冰霜巨人戰鬥，沒有經驗的洛西加上沒有經驗的士兵們，他感覺自己辜負了領主和老師的信任。
“這沒什麼，你們只需要一個東西就能讓士兵認真起來。”
“什麼東西？”
“一場勝利。”
……
一百名士兵整齊排列在微風城廣場。鍛錘打造的板甲套在士兵們的身上。像是長矛的魔法長槍豎在胸前。
“這就是你給鼠人準備的驚喜？”
奧爾梅多觀察造型特殊的武器，關於它的威力安南和她說過。“和南方利用魔法晶石發動法術的魔器差不多。”
“魔法火槍的威力比奧術飛彈弱許多，但是便宜。”
安南用裡德爾·格羅的那把“火銃”比較過，奧術飛彈的特性是破甲，但在無甲敵人面前沒有區別，都是一個洞。
“這支隊伍叫火槍隊。”
按照安南的一貫風格，應該在前綴加上魔法，但是魔法火槍隊聽上去像是某種比賽的隊伍名字。
“你要和我一起嗎？”
“那就看一看你的秘密武器吧。”
天矇矇亮，廣場上的三支隊伍出發。其中一支撲向已經清洗的南方農莊掩護瑪莉亞，火槍隊和騎士團各自前往西邊和東邊。
佇立在荒蕪麥田裡的農莊出現在遠方。這個距離，安南想農莊裡的鼠人應該已經發現了它們。
“這場清剿後，你們會成爲星月灣第一次作爲主力戰鬥的士兵。”
安南告訴火槍隊。跟着騎士團去北方的那支隊伍最多是收拾殘局。
“所以……你們關係着未來會不會有更多火槍兵。去戰鬥吧。”
這番沒有任何鼓舞的話讓士兵們激動，他們排好隊列，開始向農莊接近。
鼠人們從農莊涌出，知曉暴露的它們抓着木矛或農叉，朝着士兵衝來。
火槍兵們停下，緊張地等待鼠人進入射程。
500米，300米，100米……看見鼠人們的猩紅眼瞳之時，洛西嘶吼道：“第一排蹲下！放！”
砰砰砰——
震耳巨響幾乎連成一片，黑煙升起，五十米外的鼠人成片倒下。
“第一排裝彈，第二排！放！”
砰砰砰——
有一些士兵因緊張而忘記裝彈或扣錯扳機，但表現的比在營地時好得多……
洛西低罵一聲這幫混蛋，但也鬆了口氣——他真怕火槍兵們忘記安南大人教給自己，自己又教給他們的戰鬥方式。
鼠人源源不斷地涌出，又源源不斷地倒下。夾雜其中，披着甲冑的精英鼠人也在一百火槍手齊射下炸開一片血花。
“怎麼樣？”
“就像魔法影像一樣讓我驚訝，但我堅持自己的說法。”奧爾梅多的欣賞不含掩飾，“微風城危險到需要平民戰鬥的時候，誰也保護不了它了。”
嘭——
視線裡的最後一隻鼠人倒在血泊裡。
……
北境。
倒在河畔的年幼女孩輕輕顫動，每一次抖動，都有一絲血水匯入溪流。
一隻鼠人趴在她的屍體前，撕扯、咀嚼着血肉。
流淌的溪流逐漸粉紅，化爲鮮豔的血水，又變成深沉的漆黑，愈發污穢，泛着讓人作嘔的腐臭與穢物。
遠方，漫山遍野的鼠潮正在漫來，就如海面上的烏雲。