張管家站在門口，看到林小竹將門打開，滿臉的笑容，客氣道：“小竹姑娘，吃過飯了嗎？”
“剛吃過，張管家還沒吃吧？”林小竹也客氣地跟張管家進行這典型的中國式問候，然後側開身體，“張管家請進來坐吧。”
“不了不了，我說兩句話就走。”張管家連忙擺擺手。這孤男寡女的呆在一個院子裡，不好。要是讓公子誤會了……想到這裡，他趕緊道：“我來呢，是想告訴你一聲，老王受了刑，這沒個十來天，怕是沒辦法做事。這段時間，公子的飲食就有勞你費心了。每天需要什麼樣的食材，你頭一天就告訴我，我派人去買。還有，公子今天的午飯先別忙着做，公子昨晚勞累了一夜，這纔剛剛躺下，也不知哪時才醒過來。你看看時辰，過了午時便先準備着，昨天買了不少食材，今兒就先用現成的。到了公子醒來，吳嬤嬤會派丫頭來跟你告知一聲的。”
“好的，我知道了。”林小竹微笑着點點頭。
“那你歇着，我先走了。”張管家笑笑，轉身便要走。
“對了，張管家，我有個事想問您。”林小竹趕緊叫住他，“如果我想買些東西，不知應該託誰？”
這府裡的是非多，買東西的事，她還是稟過張管家過了明路纔好。否則，託了周雲，被人說成私相授受就不好了。
“目前管採買的是周雲，就是大廚房周家夫婦的二兒子。小竹姑娘有什麼需要，儘管讓他買就是。”張管家道。
“好。我知道了，謝謝張管家。”林小竹感激地道。
“呵呵。舉手之勞，何足稱謝。”張管家拱了拱手。“如此，便告辭了。”
“張管家慢走。”
林小竹看着張管家遠去的背影，苦笑着搖了搖頭。
這樣的兩句話，無論叫誰來隨便告訴她一聲就行了，哪用得着這統領全府的張管家親自跑這一趟。他現在親自來，不過是因爲聽雨和老王因她受了罰，以爲她在袁天野心目中份量很重，所以特地來向她示好罷了。
人之趨利，猶如蟲兒飛向亮光。再正常不過。
既然廚房裡一時沒事，林小竹又變得無所事事起來。她回到臥室，盤算着託周雲給她買多少錢的筆墨紙硯纔好。趁着在這裡空閒又清靜，她打算把頭腦裡還記得的一些東西寫一寫。時間越長，前世的記憶就越模糊。她得常常這樣把它們重寫一遍，加深記憶。那些東西，是她真正的寶藏，她必須好好珍藏。當然，寫完之後。她會馬上燒掉。這些東西要是被人發現，必會惹來不必要的麻煩。
盤算完，她把二十文錢從腰帶裡拿出來，放到口袋裡。然後上牀開始練功。她這身體。雖然得了袁天野的幾粒藥丸，在短時間內氣感驟增，力氣增大了好些。但終究體質不對。接下來無論再吃藥還是勤奮練習，進步微弱。練了兩年多的功。她的武功，不過是能對付一兩個普通男子。要想像袁九那樣飛檐走壁。或是擊石成灰，對她而言只能是夢想。
不過，練總好過不練。現在閒着無事，也只能練功解悶。
這功一練，時間倒也快過，很快便將近午時。林小竹到了小廚房，看了看裡面的食材，發現牆角用青石板砌成的一個小水池裡，養了幾條鱖魚，每一條都七、八兩重；院子的籠子裡養着幾隻雞鴨；各種時蔬也很齊全。她很快擬定好了菜譜——這大熱的天，煲一個白果老鴨湯，再用鴨脯絲炒茭白，清蒸鱖魚，素炒三絲，油炒空心菜，最後來一碗冷麪作主食。
袁天野還算是個好伺候的主兒。吃東西雖然挑剔味道，但只要做得乾淨，味道好，給什麼吃什麼。也不奢侈，沒客的時候，最多就是四菜一湯。
殺鴨去毛煲湯，雖然沒有人幫着打下手，林小竹一個人倒也利索，一會兒的功夫就把鴨子給煲上了。然後除了魚，其他的該洗的洗，該切的切，把菜全都配好，只等着來人通知她便可下鍋。
袁天野大概昨晚累慘了，這一覺睡了四個時辰。一直到了未正時分，那個陌生面孔名叫拾陽的小丫頭這纔到廚房通知做菜。林小竹手腳麻利地將菜炒好，將魚蒸了，用了一個大托盤託着，到了正院。
此時袁天野正坐在廳裡，手裡拿了一本書在看着。見林小竹進來，隨之而來的是一陣香味，他趕緊把書一扔，笑道：“吃的總算來了，可把我餓壞了。”
再看林小竹托盤上的菜餚，他食指大動。也不等林小竹把菜上齊，自己動手拿了筷子和那碗冷麪，便開動起來。
“哎，公子，先喝湯。”林小竹舀了一碗湯，放到他的面前。本想劈手奪過他手裡的冷麪，一眼看到吳嬤嬤從屋子裡出來，趕緊縮回了手，站直了身體。
袁天野注意到她的這動作，轉過頭看了吳嬤嬤一眼，道：“吳嬤嬤，這裡沒什麼事，你去歇着吧。”然後將冷麪放下。
吳嬤嬤有些愕然。不過很快反應過來，恭敬地答了一聲“是”，便施禮退下。
雖然林小竹沒有做過丫頭，卻也知道這主子吃飯，丫頭、婆子都應該在一旁伺候的。這會兒袁天野把吳嬤嬤趕走，吳嬤嬤還不知會如何想她呢。當下有些不安地道：“公子，這樣是不是有些不妥？”
“哎，有啥不妥的。”袁天野不在意地擺了一下手，端起湯喝了一口，然後道，“這些人成天在身邊打轉，煩得很。所以我寧願呆在山莊。”
“您是主子，喜歡怎麼樣那還不是你說了算？怎麼就被一個下人煩成這樣呢？”林小竹想不明白。
袁天野看了林小竹一眼，道：“她們都是我母親派來伺候我的，代表的是我母親的意願。”他放下湯碗，眼睛盯着她，目光裡含着一絲歉意，“所以，今天早上的處罰我只能做到那一步，否則就是不孝。不過，他們以後不會再爲難你了。”
這是解釋？他如何處罰他的下人，用得着向她解釋麼？林小竹抑制住自己不要多想，轉而笑道：“哈，沒有關係。爲難我有什麼要緊？大不了又給你喝白粥！”
袁天野“哈哈”大笑起來，露出潔白的牙齒：“管束不好下人，看來我活該遭罪！”
“那是。”林小竹也笑了起來。
袁天野本來就餓，這會兒開懷笑了一笑，頓時胃口大開。眼饞地看了一眼那冷麪，問：“你還沒說爲什麼不讓我先吃麪，而讓我先喝湯呢。”
“飯前喝湯，越喝越健康；飯後喝湯，越喝越胖。”林小竹道。
“有這樣的說法？我怎麼沒聽說過？”袁天野懷疑地挑一挑眉，看着林小竹。
林小竹以前只聽廣東的朋友這麼說過，於是就記住了。所以此時也說不出什麼理由來，只得耍無賴道：“信不信由您。”
袁天野有些無奈地搖了搖頭，端起了湯碗：“那我還是先喝湯吧。”
“公子請。”林小竹將菜上齊，便退到了一邊，不再說話。
也不知是袁天野太餓，還是林小竹做的飯菜比較合他的胃口，這四菜一湯一主食，份量也有那麼大，袁天野愣是把它們吃了個大半，這才放下筷子，用手帕抹了抹嘴，道：“好吃。”
林小竹抿嘴笑了一下，走上前收拾桌子。
“先把東西放在那兒，我有話要跟你說。”袁天野起身，走到旁邊的椅子上坐下，見林小竹依言放下東西走過來，指着他對面的椅子道：“坐吧。”
“謝謝公子，小竹還是站着好了。”林小竹卻不願意坐。以前在山莊，袁天野最大，只要他不在意，怎麼的都行，她也喜歡那種隨意、平等的相處。可在這裡，宅子裡的下人都是他母親派來的，像吳嬤嬤那樣的人，絕對是他母親的眼線。一個女人，只要有適婚兒子，那必定跟疑鄰盜斧那則寓言裡的丟斧者似的，看哪位跟她門戶不當的姑娘，都覺得是個賊，想要偷她兒子的心，好攀上高枝。所以她可不敢不注意規矩，以免平白給自己招惹不必要的麻煩。
袁天野也明白這個道理，所以見林小竹堅持要站着，便也不再勉強，沉吟片刻，道：“今早上的事，聽雨和老王各被打了三十大板，不過看在他們伺候了我八年、又一直沒犯過什麼錯的情份上，我沒有把他們攆出去。所以這老王，還得跟你共同呆在小廚房裡。對於這一點，你有什麼想法？”
“一切但憑公子作主，小竹豈敢有什麼想法？”林小竹規規矩矩的答道。
袁天野卻不放過她，追問道：“可要是老王和李婆子、馬婆子恨你，給你下絆子，你怎麼辦？”
林小竹笑了笑：“我跟王師傅和兩位嬸子並沒有什麼深仇大恨，不過是王師傅以爲我來了要搶他的飯碗罷了。只要公子不因我而冷落、挑剔王師傅，時間久了，他知道我沒有那想壓他一頭的想法，自然就沒事了。”
“可我就因你冷落、挑剔他，而他這個人卻又很記仇呢？”袁天野皺緊了眉頭，緊盯着林小竹。
（爲不耽誤學生那麼多課，所以今天雖然還在病休中，也去上了四節課，因此今天的兩章更新時間都會比較晚。）(。))