一聽到是來尋英國公府來人。在坐的太太們都微微楞了下，那些還算持重地，到是端坐在那，目不斜視，有那些心思活的，眼睛早已是滿屋子的打量着。想着這屋裡哪個會是英國公府上的人。
終於，她們看到角落裡，一個穿着銀白色長身襖的少女站了起來！
少女？！
太太們雙眼中流露着弄弄地驚愕。英國公夫人遠在京城，英國公身邊沒有主事的，這種事該派個僕婦纔是。怎麼派了個女孩兒來？瞧瞧這個少女，也不過十四五歲上下，若說她現在管着事，實在是太年輕了。
僕婦已經瞧見了於陽，笑着道：“英國公要回去了。讓我來請姑娘！”
於陽額首道：“有勞嫂子了。”
杜總兵太太和魏知府太太眼中閃過一絲不安，她們方纔鬥嘴，偏偏扯上了英國公，這要是這丫頭回去在英國公面前說了點什麼，到時候她們可就罪過大了，自家的老爺首先不會放過她們。
兩位太太對視了一眼，緊跟着站起了身子，笑着對旁人道：“家中還有事。先回去了。”另一個則是道：“天晚了，該回去了。”
望着兩個急急忙忙走了的上司太太，其餘的太太們到是活絡起來，先是取笑了一陣，接着便議論起於陽來。紛紛猜測於陽是什麼身份，又猜她爲何那麼低調。
兩位太太急急地趕上前，一心想同這位“木樨”姑娘說上話。自家的人傳了話出來，英國公太太派了個大丫頭過來。她們原本以爲是個十七八歲開了臉的丫頭，可沒想到這“木樨”姑娘這麼年輕，還不言不語地，難怪會說她厲害。
“姑娘且等等。”魏知府太太到底年輕些，趕在了杜總兵太太之前到達，她急急地走到於陽的跟前，微微地喘着氣，“姑娘陪我一起走可好？”魏太太淺淺的笑了，“我也就不給主人家添麻煩了。省得又抽了人手來送我。”
於陽似笑非笑地看着魏太太，急急地趕上來怕不是一起走那麼簡單。她轉了身子，瞧了後面，果然，那邊杜總兵太太扶着自家的丫頭在後面疾走。
於陽微微地翹起了嘴角。
魏太太眼尖，瞧見了於陽這輕微地動作，心思轉了轉，難不成她瞧出了自己的心思？
杜太太終於到了，她喘了口氣，笑道：“到底是年輕人，走的就是快。魏太太，你也略等我一下。我還有話要同你說呢。”接着她的目光落在了於陽的身上，杜太太頓時恍然，“哦！是英國公府上的。姑娘不如同我們一起走？我這燈籠多，照得清。”
只見，杜太太身邊的丫頭每人手中都有一隻燈籠，照得着一塊明亮亮地。
魏太太不由地一種懊惱，她怎麼就沒想到這一點呢？自己只記得趕路，把這頭忘記了，真是大意了。她隨即皮笑肉不笑地道：“那我就借總兵太太的光兒，也小心着點。”
杜太太笑了笑，卻沒多說。她伸出一隻手拉住了於陽的手，笑眯眯的道：“從京城來可習慣？吃得可順口？住的可好？西北比不得京城，委屈你了。”
於陽含笑道：“不委屈。二位太太不也住得慣麼？”她將自己的位置擺得有些低，她在告訴她們，其實自己不是她們心中所想的，只希望她們不要纏着自己。
可是於陽的意思到了兩位太太的心裡卻是自謙。雖說是英國公夫人跟前的得力丫頭，到還是知道尊卑，卻也還好。
杜太太道：“我住了許多年了，也沒那麼多的講究。到是魏太太是南邊人，有些不習慣。”
魏太太見杜太太把事情往自己身上扯，笑道：“這點小事您還記得。那都是多久前的事。看我現在還不是好好的。不過，這西北的東西我可吃不慣。木樨姑娘，我府上有個廚子是從南邊跟過來的，姑娘嚐嚐跟京城有什麼區別？”
於陽也沒說好，也沒說不好，只是笑嘻嘻地對魏太太蹲了半禮：“魏太太。我不是木樨，我叫於陽。”說着，她對着杜太太也蹲了禮，算是打了招呼，請人領自己去了。
魏太太一聽自己認錯了人，頓時感到大囧。怎麼就認錯了人，不是木槿，這個丫頭又是誰？魏太太想起來了，好像是聽說過，英國公身邊有個什麼丫頭叫陽妮子的，難道是這個人？
杜太太也想起來了，趕上去就要問。魏太太卻一把攔住了她，笑着道：“杜太太，您方纔說有什麼事要同我說？”
杜太太不悅地道：“你這麼一拉我什麼都忘記了。”真是的，自己不上去，還要拉着自己不上去。她這是什麼心思。
魏太太笑道：“你若是要去，想找不痛快就去。只是別說我沒拉你。”
杜太太不解地道：“你這話是怎麼說的？”
魏太太掩面笑了，她的眼光在燈燭的照耀下顯得明亮極了：“怎麼，瑤光都沒傳消息給您？您就沒聽說過，有個丫頭要拿劍把她們一個個的砍了？”
杜太太這到是沒聽說過，她卻掩飾着自己，硬生硬氣地道：“我當然聽過了。怎麼了？”
魏太太聽這話就曉得杜太太不知道。瑤光被人整狠了，什麼消息也傳不出來，再說這麼丟人的事。瑤光又怎麼能傳回去？她神神秘秘地道：“聽過，您還去惹她？小心她惱了，對着我們也砍！”
魏太太說着，還做了個顫抖的樣子：“咱們快走吧！就是傷了咱們，又能怎麼說，那是英國公跟前的丫頭。咱們走，我同你商量個事，你說咱們這以後……”魏太太拉着杜太太從另外一面走了。
於陽才一出門，裝扮成車伕的和樂便小跑了上來：“姑娘，老爺都等極了，還以爲是出了什麼事呢！”
於陽見他向自己使了個詢問眼色，立即明白了意思，她額首道：“無事，一切都好。讓你等急了。”
和樂見於陽的面上真的沒有什麼別的反應這才放心了。口裡卻說着：“哪裡。姑娘快上車，老爺都傳了好幾次話了。”這次的事情真是太出乎意料之外了，西北並沒有女子可以用，自己雖然跟過來，只能到二門，進去了那麼久什麼情況也不曉得。總算是出來了！他說着，從懷裡摸出兩三個一兩重的花樣銀子遞給了那個僕婦，“這是我們老爺賞的，管家奶奶可別嫌棄。”
僕婦笑着接了，又親自伺候了於陽上車這才離開。
張瑛已經上了馬。瞧了馬車過來，這才一起走了。
回到屋中，什麼都不用於陽管，她只要歇息便可以了。
撥到她身邊的丫頭梅子將吃食端了上來。卻是一鍋熱熱地野雞湯，又加了幾個包子。梅子笑着道：“陽姑娘，這是雞湯是老爺讓端過來的，說你在外面走了一天，身上都該冷了。”
於陽確實冷了。馬車看着四面封閉，其實並不保暖，冷風還是通過各種縫隙竄進來。她身上凍得有些難受了，一見有熱湯。也不管先要謝了張瑛的賞賜才能喝，雙手捧起來，輕輕地吹了兩口便喝。
一碗熱湯下去，身上纔好了一些。屋子裡又暖，又喝了熱湯，於陽的臉蛋慢慢的紅潤起來。看着於陽吃了兩個包子，梅子忍不住道：“劉家就不管飯麼？”
於陽嚥下口中的包子，這才說話：“管。只是去的人太多了，什麼時候輪上也不曉得。”
梅子點了頭：“我聽說劉老將軍是個頂厲害的人，跟着皇上四處征戰了許多年，上回跟噠噠打戰的時候，劉老將軍一人還砍殺了五十多個噠噠人呢！”
於陽真有些汗顏，她去了一趟劉家還不曉得這些事，梅子在府裡坐着，卻什麼都曉得了。她附和地笑了笑。
梅子見於陽還是比較好說話的，膽子逐漸大了一些，可是，於陽要拿劍將人割的事情卻依舊留在她腦海深處，再大膽，也不敢說什麼。可是，女孩子哪裡能耐住內心的求知慾？
“陽姑娘，聽說劉老將軍的一個姨奶奶吊死了？是不是？”
於陽詫異地看着梅子，她放下手中的湯碗，饒有興致地道：“說說，你們還知道些什麼？”
梅子不敢開口了，她覺得這樣的於陽有些令她感到害怕，明明是春風和煦的笑容，可是爲什麼在她看來卻跟外面的寒風一般。她真的說錯話了，早知道就不那麼八卦了。
於陽示意梅子坐下來，還盛了碗湯放在她的面前，又推了點心：“沒有人跟我說話。”
梅子的心是軟的，跟木樨來到西北的並不都是她的親信，有蔣氏的親信，也有不是親信，還有的……就是像梅子這樣的。爲了一個五兩銀子的特別月錢，舍了自己性命而來的。
梅子只是小口的喝湯，並沒有動點心。熱湯爲她壯了膽子。她開了口：“大家說，那位老姨奶奶是被人必死的。若是她不死，她的兒子就活不了。”
兒子麼？於陽想到的是那個一聽到消息便奔過去的中年女子。
“她有兒子？”
梅子聽於陽這樣反問，反而有些疑慮了：“也是聽說。說是劉家的那些嫡子容不下她，劉老將軍病重的時候他們就打算把人賣了……”
劉老將軍這個歲數，還有那中年女子的歲數，那位老姨奶奶年紀想來也大了，這些人還想着把人賣了。是要報復，還是要給人難堪。
“後來爲什麼沒有賣？”
梅子搖搖頭：“沒說。聽說不知道後來是怎麼了，家裡就安靜了下來。”
這裡面達成了什麼協議。爲了自己的孩子，命都不要了。
梅子看着於陽沉默下來，有些眼饞地看着還沒喝完的湯。這湯真是鮮美，真想喝完了。可是丫鬟的職責告訴她，這個時候她該出去了。
梅子麻利的收着東西，悄然無聲地退了出去。看門的那一瞬間，她見那邊一道紅影閃過，再等她仔細瞧過去，那什麼也沒有。梅子只當自己眼花，歪了頭，離去了。
張瑛手執蠟燭查看着地圖，西北所有的地形都在他的胸懷之中，什麼地方在哪裡他閉着眼都能指出。劉老將軍的亡故，讓他在左軍沒有了支柱，此時，他不得不重新安排部署，只是這左軍要怎麼安排人，什麼樣的人才能擔此重任。
“老爺。”小廝在外頭輕輕地喚了一聲。
張瑛沒有擡起頭，只是道：“進來。“
小廝掀了簾子，快步走進來，行了禮，退到一邊：“風影回來了。“
張瑛擡起了頭，瞧了眼時辰，放下燭臺：“讓他進來。“
一名黑衣人應聲走進，小廝退了出去，臨出去的是還不忘關了門。裡屋、外屋的門都關上，自己站在廊下守着。
“可看到了？”
黑衣人應聲道：“小的見到風進入劉家內宅，跟到一半就跟不下去了。”
張瑛挑了眉毛，黑衣人是他手下最得力的護衛，跟到一半就跟不下去，是他發現了麼？他現在防備地到很是嚴。
“風的身邊最近出現了一羣陌生人。”
“哦？”
黑衣人道：“日夜不停地在他身邊跟着，但凡有什麼動靜，都會有人離開，後面立馬有人補上。”
“是敵是友？”張瑛道是覺得有些好奇了。越是追究這個人，就越覺得這裡面的門道多了起來，到了西北他還有這樣的人跟着，這還真是大大出乎他的意料。
黑衣人道：“太雜。前一批人跟去了還沒都回話。其中兩個人是去了川陝糧道府上。”
川陝糧道？張瑛的眉頭再次緊鎖，他跟七皇子之間……
“今日晚間，黔國公到了。”黑衣人的再次開口讓張瑛陷入了無限的震驚之中。黔國公也來了？已經早已在家榮洋的黔國公出現在這，莫非是……
“他見了什麼人？”
“直接拜祭了劉老將軍，在劉府見了他。”
“說什麼？”
“小的失職。”
張瑛上了火。那人前頭的太太就是黔國公的侄女，雖然是庶出的侄女，兩家也不常走動，可是這樣的關係在這個時候十分的微妙。黔國公只聽從皇帝一個人的，他如今出了京師，太子手中沒有兵力，難道說，皇帝已經偏向了七皇子了？難麼他不就更危險了？
那自己籌劃了那麼多的事算什麼？他哪裡還有保命的機會？
張瑛憤然地掃落呃書桌上了東西，燭臺跌落在地上，點燃了地圖，又點燃了那一小疊紙張，一小撮火光在屋裡燃氣，跳躍着，紙灰在屋裡飛舞着。
屋外守的小廝即使是聽到屋內巨大的動靜，也不敢進來，即使看到屋內有火光也不敢做聲。
此時，遠處有亮光閃爍，小廝警惕的站了起來，來人只是到了門口便停住了腳步。
藉着亮光，小廝瞧見，來客是位鬚髮皆白的老者，老者身穿一身普藍色棉衣，寬大的棉衣遮擋不住他的英氣，年過六十仍有這樣精神確實難得。
從老者身後閃過一名護衛，小廝忙迎了上去：“桑大人。”
桑壽對着小廝道了好，指了老者：“快去回稟老爺，黔國公來了。”
小廝再次打量着老者。黔國公，神一般的人物，比老爺還要神一般的人物，出現在了他的面前，十五歲就跟着當今皇上的黔國公，只要是皇帝親征便會被當做先鋒的黔國公。
黔國公呵呵地看着對着自己傻愣的小廝，上前輕輕地拍拍他：“小子！看什麼呢？老頭子我又不是那細皮嫩肉的大姑娘，還能看出花來？”說着，他往自己臉上抹了一把，“難不成我這滿臉的皺紋，如今也能看出朵菊花來？”
小廝樂呵呵地笑，只說道：“您真風趣。”
黔國公笑道：“我來見你家英國公的。”他擡頭瞧了下屋子，“若是有人，你帶我到一邊先等等。”
小廝忙道：“沒人。老爺喜歡靜坐。小的這就去回稟，您略等片刻。”小廝不敢讓黔國公等，畢竟人家算得是自家老爺的長輩，只有自家老爺出來迎接，哪裡有他在這等的道理。
張瑛忙迎了出來，就着雪地裡就向黔國公行禮：“曹二叔。”
黔國公曹國徵也不同張瑛客氣，受了他的禮，也不叫他起來，也沒說給他半點面子，當地裡就訓起他來：“老劉的事情你是怎麼辦的？皇上若是知道了，你要怎麼辦？”
張瑛也不好起身：“二叔，這事……”
“我不管這事那事的，當兵的吐口吐沫都是釘，深深地扎進地上，你向皇上承諾的呢？劉家的那幾個混賬王八羔子算什麼？這前腳才走，後腳老姨奶奶就吊死！我問你，老劉是怎麼死的？皇上知道老劉身子不好，特地叫我前來，我一路沒休息，十七天趕到這，老劉就等不上！你在摺子裡是怎麼寫的？”
張瑛被曹國徵罵的一句話不敢回。他哪裡知道里面的門道。劉老將軍的突然亡故讓他也感到分外吃驚。他前一天還派人去瞧過，並沒有什麼不好的傳來，今日他也就是在前面，突然聽到老姨奶奶吊死。
“二叔，外頭寒氣重，請進屋，墨雨，倒茶！”
張瑛將曹國徵請進了屋，這裡問道：“二叔什麼時候還京？”
曹國徵道：“看望老劉是真，萬歲另給了聖旨，看後即焚。”他從懷中摸出了一份密旨交給了張瑛。
張瑛忙跪下接了，就地看完，當場燃燒：“若是這樣，侄兒便放下心來，我左軍有人坐鎮矣。”
曹國徵仍舊是笑，突然開口道：“我向你討個人用。”
不是詢問，而是命令。“誰？”
“你的護衛長，穆時風！”
“他？”張瑛不由想起在之前穆時風跟曹國徵已經見面的事情。
“是。”
張瑛笑道：“不是侄兒不給。時風，侄兒已經另有大用。”張瑛像是在思考要不要同曹國徵說明，終於，他開了口，“侄兒派他去靖寧堡了。”
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