地球，美洲維吉尼亞州的五角大廈，新任國防部長肯特。阿靈頓剛參加一個極機密的國防會議後，他的秘書靠過來在他耳畔道：”麥瑟局長已經到了，您是否接見他？”
阿靈頓部長已經有點累了，但他還是揉揉眼睛打起精神道：”讓他過來，馬上！”
中情局的喬。麥瑟局長是個中廣型的胖子，他打開房門進來的時候，阿靈頓部長正趴在書桌上籤發一些正式的紙本文件，這是一些重要文件的正本，他在一疊紙上籤下自己的名字，交給秘書去用印，一面說道：”老喬，你這麼辦事讓我很不爽啊！”
那胖胖的中情局長毫不客氣地坐下，苦笑道：”很抱歉，約翰失蹤了一段時間，他的視覺介面訊號消失，我們一直在走內部清查的流程，原本我懷疑他叛逃，現在看來應該是死了。”
阿靈頓部長嘆了一口氣道：”你看到丁偉明發的那份公告了嗎？他是在打我們的臉，霹拍作響啊，你會不會很享受啊？”
喬。麥瑟局長的胖臉繃了起來，他悶聲道：”那個傢伙不在我們的捕獲名單中！南京市的圍捕行動失敗了。”
“碰！”阿靈頓一掌拍在辦公桌上，他咆哮道：”我們花了那麼大力氣，只得到一些不知道能不能用的東西，而植體的成果卻落在別人手上，這也就算了，現在他成了星級殺手，還讓我們的強者降級，老兄，我們傷不起啊！”
麥瑟嘆了一口氣道：”是啊！傷不起啊…我們被丁偉明耍了…壞人我們做了，但他卻把最甜美的果實摘走，但…現在我們有什麼選擇嗎？我們能從他的手中搶人嗎？”
阿靈頓扶着頭嘆道：”雷神Z計劃能夠製造出星級殺手嗎？”
麥瑟瞪着他，遲疑了幾秒才搖頭道：”目前沒有任何成果，我們的動物實驗都失敗了，那些據說是植體的東西根本沒辦法在實驗動物身上繁衍。”
阿靈頓怒道：”老夥伴，我這麼支持你，『沒有成果』就是你的回報嗎？”
部長大人發火，麥瑟卻沒有畏懼的樣子，他只是聳聳肩道：”事實上，我們有一點點成果…”
阿靈頓瞪着他叫道：”告訴我，至少你得讓我知道到底我們出了什麼爛成果！”
麥瑟深吸了一口氣道：”我們用人體組織培養植體，結果植體果然快速繁衍，但它很快就耗盡了所有的資源而凋亡，在這個過程中，它感染了所有的細胞，連癌細胞都無法抵擋它。”
阿靈頓皺着眉頭思考了一下，懷疑地問：”這代表什麼意思？還是失敗嗎？”
“或許吧！”麥瑟聳聳肩：”但或許也可能是成功的，負責的主管要求直接進行人體實驗。”
“他瘋了嗎？直接進行人體實驗？”阿靈頓吼道：”基本的安全程序都不用遵守了嗎？”
“外星人的東西本來就不是我們能理解的，我倒覺得這個建議或許可以試試。”
阿靈頓瞪着眼前的老友，似乎完全不能理解麥瑟的想法，他坐下來撐着頭想了想，過了一會兒才道：”你可以按照計劃進駐一號基地，從中抽取出五個實驗對象，這件事不會在任何記錄上。”他頓了頓，低吼道：”你最好製造出星級殺手，不然我們的星級強者就任對方凌虐了。”
“我知道，我也很希望能成功。”麥瑟站起來，他停了一下，又說道：”也給我二號基地的權限吧，兩個點都試試比較可靠。”
阿靈頓煩躁地揮揮手道：”去吧！去吧！”
麥瑟對他躬身說道：”老友，保重身體啊！”他便戴上帽子轉身離開了。
阿靈頓看着他離去，深深地嘆了一口氣。
稍後，密西根州立大學人類醫學院的一個研究室，一個滿頭白髮的老教授正在跟他的學生們開會，似乎正在討論一篇期刊上的新論文，他的視覺介面閃了閃，那老教授停下說話，接起了通訊說道：”你今天還好嗎？老友，怎麼想起我？”
對面的人嘆了一口氣，用虛弱聲音說道：”華倫老友，祖靈每天懲罰我，但今天還不是我下地獄的時刻，老夥伴，我從地獄挖到了一點小消息，你會有興趣嗎？”
那老教授華倫笑道：”你都快死了還想搞事，什麼東西那麼好玩？”
對面的人頓了頓，低聲說道：”我一直在關注那裡的消息，最近他們似乎找到一種能對抗我身上的邪靈的特效藥。”
那老教授收起了笑臉，坐正身體正色道：”當真？”
“不清楚，但我破解了他們的加密通訊，他們用了那個關鍵字，我還需要六個小時才能把收到的通訊全文解開來，但我等不及了，你知道，我隨時都可能下地獄報到。”
那老教授追問道：”你要我幹什麼？”
“去找帕夏，告訴帕夏你知道了這件事，讓他分享一點『植體』給你，我不知道那個『植體』是什麼，但他們一直重複這個字，似乎在考慮是否進行人體實驗。”
老教授興奮地說道：”沒問題，帕夏會給我這個面子的，我馬上去。”
“加油啊，老華倫，我這老命就靠你了。”
老教授切斷了通訊，對他的學生們說道：”我有急事要出門一趟，今天的討論先到這裡。”他站了起來，抓着外套衝出了研究室，那動作什至比他的弟子們還敏捷。
金星基地，廖明堂不知道自己修練了多久，他突然感覺到龐虎的感知不斷的觸動他，讓他知道離開金星的時候到了，他感覺非常不爽，這種修練有進展的感覺讓他沉迷，他很不想把無特性感知還回去，而且上了飛船之後就不太能修練了，又要出星球的大氣層，又要空間跳躍，中間根本沒有多少修練的時間。
但不爽歸不爽，該回地球還是得回去，廖明堂不得不停下修練，隨着龐虎登上太白二號報到，在報到的人羣中，他見到了一大堆放假的官兵，其中就有他的師兄鄧子超。
鄧子超看到他非常高興，走過來對他道：”回到地球先到我那裡去吧，看看你姪子。”
“好啊！”廖明堂也高興地道
鄧子超從包裹裡取出一個小東西塞給廖明堂，低聲道：”我知道你在找這個，紀念品店哪有什麼好貨色？看看這個怎樣。”
那是一個小盒子，廖明堂打開盒子一看，不禁被那東西深深吸引，那是一個紅寶石項鍊，鍊墜上的寶石就像是一個跳動的火焰一樣，廖明堂定睛一看，那鍊墜還真的是活動的，作爲鍊墜的寶石並不鑲死在白金座子上，而是被上下固定着，只要項鍊一動，裡面的紅寶石就滴溜溜的轉，散射出迷人的幻彩，配合上寶石被雕琢的形狀，看起來真像是跳動的焰心。
“真美！這很貴吧？”廖明堂嘆道
鄧子超聳聳肩道：”一點也不貴，這是生化人的手工產品，他們閒着沒事做的，上面的石頭每天挖礦都挖到一堆，基地統一收去做雷射發射器，這顆只能算是邊角料，我用一瓶好酒跟人換的。”
“靠！這生意真賺！”廖明堂真心地讚道
鄧子超笑道：”那當然啦，我們被流放到外星基地，總要有一些好處的，這些事上面都知道，但沒人會管。”
“謝謝了！”廖明堂真心的感謝。
鄧子超笑道：”瞧瞧你，又看上了哪家的小姐？費這麼大心思討好人家，我認識嗎？”
廖明堂嘆着氣把項鍊收了起來，一面道：”八字都沒一撇呢！你應該也認識吧，盧德的女兒。”
“盧德的女兒？”鄧子超皺起眉頭，他想了想，好笑地問道：”我記得盧德只有一個女兒…好像才十歲左右…明堂啊，你該不會變成怪叔叔吧？”
廖明堂笑道：”你想到哪裡去呢？她今年十一歲了。”
“哇！幼/女耶！你改玩羅莉了嗎？”鄧子超睜大眼睛瞪着他。
“去你的！”廖明堂自己也覺得好笑，他擺擺手笑道：”保證不是你想的那樣，你以後就知道了。”
“隨便你，只要你不是來禍害我的女兒就好。”
廖明堂對他做了一個不雅的手勢。
鄧子超大笑不止。
太白二號起飛後，廖明堂和鄧子超站在空蕩蕩的觀景區前，看着金星表面的火焰地獄景象。鄧子超笑道：”也只有你這種第一次來金星的菜鳥纔會想看金星的景象，我們這些老兵都恨不得離金星遠一點，這一片單調的地獄景象有什麼好看的？”
廖明堂沒想到根本沒人來看金星表面的景象，他還以爲觀景區會擠滿了人，就像離開地球時那樣。想來這也合理，離開金星的人充滿歡喜，恨不得早點回到地球，但離開地球時卻又依依不捨，多看一眼地球總是好的，這感情並不難體會。
他聳聳肩道：”這景象也挺震撼的，不是嗎？想到那麼大的一個基地就在這個高溫的星球地底下，忍不住對人類的科技感到佩服。”
鄧子超做了一個不雅的手勢，罵道：”科技個屁！都是生化人和機器人硬生生挖出來的，當初蓋這個基地花了多少時間心力你知道嗎？整整八十幾年才挖出基地主體！大小隻有現在主體的十分之一不到，那段時間光是帳面上的機器人就損失了七百萬個，損壞後回爐重造的還不算在內，他們根本不敢公佈有多少人犧牲，挖到後來五大太空總署都沒錢了，他們只好改變發展方向，從殖民基地轉向礦業，這個計劃籌了幾十年的錢，直到四十幾年前才又進行一波大開發，兩大基地總算靠着提供太空礦產把收支打平，而且這個基地直到現在還在蓋，一面挖礦一面蓋，這裡根本就是個大礦區，不然賣回地球的礦產是怎麼來的？”
“喔！對了！提到礦產…”廖明堂在視覺介面找了一下，把一些文件分享給鄧子超，說道：”這些文件是我家跟越國的合作案，最近正好他們要求我們尋找礦源，我知道你有這個門路，就換你家跟他們談吧。”
鄧子超收下文件，打開來仔細地看了起來，他一面看一面嘆道：”預估百分之四百七十的獲利，真是暴利啊！你真捨得給我？”
“那只是樂觀估計，我個人估計前三十年的獲利有百分之兩百就不錯了，不過如果你能用優惠的條件拿到礦源，那獲利就能拉高，計劃主持人潘天慶說，只要鐵礦的價格能低於市價的兩成，就允許你用長期原料供應合約轉成持股。”
鄧子超讚嘆道：”天啊，這簡直是天上掉股份。”
“對你來說纔是天上掉的，其他人要拿到這個優惠可不容易啊，雖然股份要溢價七成，但你還是很佔便宜。”
鄧子超點點頭，他看了一陣文件，突然問道：”聽說泰蘭國也想要加入這個計劃，真的嗎？我也聽說前不久越國和泰蘭國打了一仗，泰蘭國慘敗，連第一高手都被殺了，真實的狀況是怎樣？”
“死的是泰蘭國的年輕一代高手蓬功，地震級，他想刺殺越國的新強者黎東，結果反而被黎東所殺，連身上的寶物『清水園』都被黎東繳獲，兩國因此而大戰一場，據說有一百多個修練者同時參戰，新人類管理處出動了三個星級強者聯手威壓才彈壓下來，結果新人類管理處判定泰蘭國入侵，黎東擁有清水園的所有權。”
“哇！這可是罕見的國際強者戰爭啊，真刺激…”鄧子超讚嘆道
“泰蘭國的情報作得太差了，他們想去殺黎東，那簡直是白癡行爲，別說一個地震級的傢伙了，就算星級強者惹上了黎東也討不了好。”廖明堂正色道
鄧子超感興趣地問道：”喔？這個黎東是誰？以前從來沒聽過啊，你認識他嗎？”
廖明堂嘆道：”唉…怎麼說呢？他跟我是一類人，但他比我更強，前不久我失控了，曾經在無意識中用全力跟他一戰，結果被他打得很慘，害我回家休養了一個多月才緩過來。”
鄧子超瞠目道：”這麼厲害？你在酒吧一個人擋住了六個強者，其中還有兩個星級強者，這麼強也打不過黎東？”
廖明堂搖頭道：”打不過…那傢伙是變態，遇到他繞着走吧，不過他跟我也算打出了交情，如果你需要跟他來往，可以找我中轉一下，我能見到潘天慶也是靠了他的關係，他跟潘天慶好得跟兄弟一樣，而且也是車廠的內定股東之一。”
“這人不簡單！要好好拉攏！”鄧子超下了結論。
廖明堂看着鄧子超，試探地問道：”你該不會不知道黎東被新管處列入保護名單吧？”
鄧子超瞪着他道：”真的嗎？我聽說他的等級不高啊！誰推薦的？”
廖明堂疑惑地道：”金星的消息真有這麼封閉嗎？”
鄧子超苦笑道：”不會啦，就算沒人說，家裡也會送消息來，只是這段時間我處理的貨物比較敏感，爲了避嫌，我不許他們跟我聯絡，也不太跟基地的同僚們來往，所以消息慢了一點。”
廖明堂理解地道：”那你回去可得補充一下黎東的資料，他可是最近各國政/府關注的焦點呢。”
鄧子超想了想，說道：”這可不得了，南洲半島第一個星級強者，難怪是車廠的內定股東…他現在是什麼等級？”
“等級不重要，是丁偉明推薦他的，而且丁偉明還收了他兒子當弟子。”
鄧子超跳起來叫道：”真的？丁偉明的弟子？”
廖明堂忿忿地道：”是啊，真叫人嫉妒，丁偉明居然跑去收一個越國人當弟子，國內的修練者都不爽極了。”
“他是丁偉明的人嗎？”鄧子超用慎重的口吻地問
“還算不上吧…”廖明堂嘆了口氣道：”不是他不夠格，而是他不想，聽說丁偉明邀請過他，但他不想離開家人，所以丁偉明就收了他兒子當弟子，你說，這樣不就等於也把黎東綁上了他的戰車了嗎？”
鄧子超倒吸了一口氣，驚訝地道：”這人有這麼強嗎？強到丁偉明都要用這種手段？”
廖明堂聳聳肩：”他是很強，但…我見過他兒子，資質確實很好，六歲大的孩子，感知已經不輸大人了。 “
鄧子超敲着桌子想了想，在視覺介面上做了個記號，一面說道：”不行！不行！這個人得特別關注…”
“但是他跟泰蘭國的關係還不明朗，泰蘭國刺殺他失敗以後，不只試圖綁架他的孩子，聽說後來還找了美洲特務來對付他，雖然還是沒成功，但兩者的關係顯然不好。”
“那沒關係，光一個越國升級的利益就夠大的了，泰蘭國加不加進來都無所謂，越國拿着這個大蘿蔔在東協喊一喊，肯定能招攬一大堆小弟，泰蘭國難道能不跳腳嗎？以後兩國的關係好得起來纔怪。”鄧子超笑眯眯地道
廖明堂不置可否地點點頭。