太皇太后悠閒的倚坐在湘妃竹榻上，陶嬤嬤坐在竹榻前的腳踏上，兩人說着閒話。
兩個小宮女站在桌旁，拿着針穿茉莉花球。
張國忠快步走了進來，太皇太后擡頭看了他一眼，見他似乎有話要說，就吩咐那兩個小宮女將茉莉花球掛到帳子裡去，那兩個小宮女忙拿着花球進了裡間屋子。
張國忠這才湊近太皇太后，回明瞭大長公主將瀲灩送到思過院一事。
昨天瀲灩受罰的事情太皇太后早就知道了，如今聽了張國忠的話，太皇太后沉吟了一會兒，只說了一句“知道了”。
張國忠見太皇太后如此，默然退到一旁。
倒是陶嬤嬤聽了，似乎略有所動。
太皇太后慢慢閉上了雙眼，口中卻問道：“你似乎很關心那個丫頭？”
陶嬤嬤聞言，忙答道：“奴婢教過那姑娘一段日子，那姑娘雖然瞧着柔弱，可性格卻剛強着呢，奴婢倒是很喜歡她的性子。”
太皇太后微微點了點頭，沒有再說話，可她卻在心中嘆了一口氣，在瀲灩的事情上，她犯了一個錯誤——那就是她太輕視楚曄了，所以現在她才選擇了袖手旁觀。
突然門外的小太監稟道：“太皇太后娘娘，陛下派人送東西來了。”
太皇太后聞言，忙睜開眼睛，對張國忠使了一個眼色。
張國忠忙出去將來人帶了進來，太皇太后看時，見來人卻是來喜。
來喜上前給太皇太后行了禮，道：“陛下今早下了朝去御花園走了走，因見碧波池有長成的蓮蓬，特意命人摘下幾個，命奴才送來給太皇太后娘娘嚐鮮。”
來喜說完，從提盒裡拿出了一個白玉盤，盤中放着幾個翠綠欲滴的蓮蓬，翠綠潔白，煞是奪目。
張國忠忙接了過來，呈給太皇太后。
太皇太后拿起一個蓮蓬，笑道：“還是皇上孝順，連這樣的小事都想到了。”
來喜忙答道：“娘娘慈愛，陛下才能如此。”
太皇太后笑罵道：“你這小鬼頭，倒是嘴甜。”又吩咐張國忠拿一兩銀子賞給來喜。
來喜謝了賞，躬身退了出去。
待來喜回到上書房，就見楚曄正坐在書案後看奏摺，來喜不敢打擾，只是靜靜的站在一旁。
楚曄連頭也沒擡，問道：“太皇太后娘娘做什麼呢？”
來喜道：“太皇太后娘娘正和張總管還有陶嬤嬤說話呢。”
楚曄點了點頭，依舊低頭看奏摺。
來喜站在一旁，有些猜不透楚曄此時的心思：昨晚自己將瀲灩受罰一事稟明瞭楚曄，但楚曄只是沉默不語；今早自己又將瀲灩被攆到思過院一事回明瞭，沒想到楚曄竟帶着自己去了御花園，又派自己去了永信宮，自己委實想不明白楚曄的用意究竟何在？
門外的小太監進來稟道：“蕭先生來了。”
楚曄聞言，這才擡起頭道：“快請先生進來。”
小太監領命去了，過了一會兒就見蕭長河走了進來。
那蕭長河行過了禮，就拿出一幅卷軸道：“陛下託付草民的事情草民已經辦妥了。”
楚曄拿過卷軸，展開看時，不由心中一慟。畫上所畫的正是衛婕妤，畫上的衛婕妤栩栩如生，宛若生平。
原來衛婕妤亡後，宮內畫師爲衛婕妤畫了數幅畫像，楚曄均不甚滿意。後來楚曄聽說京中有一名士雅善丹青，尤攻仕女，特意派宮監拿了衛婕妤的畫像去找那名名士。不想那人卻是一名狂士，因派去的宮監倚勢欺人，所以將那名宮監趕了出來，無論無何都不肯爲衛婕妤畫像。
楚曄無法，輾轉得知那名畫師是蕭長河的朋友，因此特意拜託蕭長河前去通融。
蕭長河如今拿了畫像來，楚曄見了，心中未免有些悲涼，因此只是望着畫像出神。
蕭長河見楚曄如此，不肯再留，拱手行了一禮就飄然而去。
楚曄令來喜將畫像掛在了上書房的牆上，望着畫像，口中喃喃道：“靜姝，今後你就在這裡陪我。”他的聲音中透露出深深的孤寂與悲涼來。
楚曄在上書房坐了一天……
夜已深，來喜小心翼翼的問道：“快二更了，陛下也該早些歇着了。”
楚曄放下手中的奏摺，擡起頭看了來喜一眼，來喜嚇得忙噤了聲。楚曄見來喜如此，不由笑了，站起身，視線不經意間對上牆上的畫像。
一見畫中的女子，楚曄不由長嘆了一口氣，眼神也溫柔了許多。
楚曄靜靜的站了一會兒，邁步朝外走去。
來喜有些吃驚的跟在後面，暗思道：這些天楚曄都是在上書房歇的，此時楚曄朝外面走去，難道是要皇后那裡？
來喜正在胡思亂想，突然楚曄轉過身來，道：“朕出去走走，你留在這裡吧。”
來喜聞言，不由越發的吃驚，可卻又不敢違背聖命，因此也就停住了腳，只是看着楚曄的背影消失在門外。
楚曄出了上書房，從守門的小太監手中拿過一盞燈籠，一個人提着燈籠，慢慢朝後面走去。
夜已深，雖是夏夜，可也有幾分涼意。
楚曄慢慢的走在皇宮的小徑上，聽着自己的腳步聲，心中一片寧靜。
北苑到了，夜色中的北苑看起來格外的荒涼：兩扇破舊的大門，院牆上滿是剝落的痕跡，甚至還有幾道縱橫交錯的裂痕，牆頭上長着幾株野草，更是平添了幾分荒涼的意味。
楚曄猶豫了一會兒，伸手推了一下大門，“吱嘎”一聲響，大門應聲而開。
本有兩個年老的宮女守在北苑，因北苑平時罕有人至，加上年高貪睡，這兩個宮女早早就睡下了，因此並沒有人知道楚曄來了。
楚曄倒是在心中鬆了一口氣，今天自己會來這裡，也是適才見了衛婕妤的畫像，不由想起瀲灩來，不知不覺就走到了這裡。
院中的草許久沒人除了，已有半人多高，連院中的路也被湮沒了。楚曄邁步進了院子，走了幾步，突然只聽一聲淒厲的啼叫，有一隻鳥兒從草叢中飛了出來，楚曄倒是吃了一驚。
院中的幾間屋子都是黑漆漆的，只有一間屋子從窗紙透出些微光亮來。
楚曄遲疑了一會兒，隨即邁步朝那間屋子走去。
破落的屋子在夜色中竟顯得有幾分怖人，楚曄走到門前，站住腳，伸手想要拍打房門，卻發現門沒有關嚴，留了一條狹窄的縫隙，透出幾絲光線來。
楚曄輕輕推開門，才發現原來是門已經破損了，所以合不嚴。
楚曄進了屋子，一股黴味撲鼻而來，楚曄不由屏住了呼吸。
屋內的陳設出奇地簡單，東面放了一張牀，牀上懸掛着已經看不出是什麼顏色的牀幃。
屋子的正中擺了一張破舊的木桌，桌上有一盞油燈，光亮如豆。除此之外，再沒有其他的擺設。
楚曄將燈籠放在桌上，霎時屋內明亮了許多。
楚曄走到牀邊，見牀上躺着的果然是瀲灩。
牀上的被褥早已破敗不堪，瀲灩裹着一牀暗紅色被子，被子上綴滿了補丁。瀲灩身上穿了一件淡綠色的長袍，衣襟散亂，帶子胡亂繫着；頭髮蓬亂，有幾絲頭髮緊緊的貼在臉頰上；臉頰有些發紅。
楚曄見瀲灩如此，目光不由變得複雜起來：楚曄知道瀲灩是太皇太后他們意欲安插在自己身邊的棋子，也正是因爲如此，自己連帶瀲灩也恨了起來。可一見了瀲灩那肖似衛婕妤的容貌，愛屋及烏，自己的內心深處未嘗沒有一絲柔軟。
瀲灩不安的動了一下，楚曄見瀲灩的臉頰越發的潮紅，不由伸出手去摸瀲灩的額頭，只覺得她的額頭滾燙。
楚曄收了手，此時的瀲灩看起來竟是那樣的可憐，那樣的無助。楚曄不由想起瀲灩的話來“奴婢只是這棋盤上的一枚棋子，只有任人擺佈的份……”她說這句話時的神態宛然在目，楚曄的心不由軟了下來，自己要納崔家之女爲妃，也許在太皇太后他們的眼中，瀲灩就成了毫無用處的棄子，所以他們纔會將她丟在這裡任她自生自滅。
楚曄望着瀲灩，她在人前總是那樣的堅強，可此時的她卻是那樣脆弱，彷彿輕輕一碰，就會碎掉。
楚曄四下裡看了一眼，在屋子的角落裡看到了一個銅盆。楚曄如獲至寶，拿起燈籠和銅盆就朝外面走去。
恰好北苑的西南角有一口井，楚曄拿着銅盆走到井旁，挽起袖子，打了一桶水上來。
那個銅盆也不知道多久沒用了，早已看不出銅盆本來的顏色。井水倒入銅盆，立刻變得渾濁不堪。
楚曄顧不得許多，拉住龍袍的袖子，用力一撕，袖子就被撕了下來，袖子上繡的騰雲駕霧的五爪金龍立刻被撕成兩半。
楚曄用衣袖用力的擦着銅盆，直到水變清了才罷。
楚曄端着一盆水進了屋子，又將自己的帕子浸溼，替瀲灩敷在額上，直忙到四更多天，瀲灩的燒才退去。
楚曄疲累至極，趴在牀邊一下子就睡了過去。
一縷晨光透過窗紙射入屋內，瀲灩勉強睜開酸澀的眼皮，沒等瀲灩神智清明，她就看見有一個人正伏在自己的牀邊，而且那個人是一個男子。
瀲灩駭得幾欲叫出聲來，虧得還有一絲神智殘留，纔將那聲驚呼咽回口中。
等瀲灩看清了那名男子是誰，不由越發吃驚，只是怔怔的看着他：深邃的輪廓，挺直的鼻樑，一雙眼睛緊緊的閉着，不見了往日那逼人的神采，反倒平添了幾分稚氣。
楚曄動了一下，瀲灩嚇得忙閉上了眼睛。
楚曄本來入眠極淺，瀲灩一醒他就醒了，因被瀲灩看得有些不自在，楚曄故意動了一下。
楚曄坐起身子，看了瀲灩一眼，嘴角邊不由流露出一絲笑意：瀲灩雖然雙目緊閉，可她那起伏不定的胸口，還有那如羽扇般撲閃的雙睫卻已經出賣了她。
楚曄本想再逗弄逗弄瀲灩，突然門外傳來一陣腳步聲。